毛海峰，名烈，寧波府鄞縣人，嘉靖年間走私商之一，汪直義子，被其取名為王滶。在胡宗憲招撫汪直時(shí)曾作為汪直一方的交涉人員，汪直被明朝誘捕后，毛海峰的船團(tuán)遭到明軍圍剿，作為報(bào)復(fù)襲擾中國沿海，成為倭寇頭目。
毛海峰，即毛烈，出生于寧波府鄞縣一個(gè)富裕的人家，據(jù)說父親是明朝底層官吏，兄長也曾參加科舉考試。因?yàn)榧尉改觊g海禁松弛，因此毛烈的父親也偷偷參與到走私貿(mào)易中，但是由于投資失敗，因此不得不把兒子毛烈，作為人質(zhì)抵押給當(dāng)時(shí)著名的走私商汪直。
由于毛烈善于使用大炮等火器，因此很快得到汪直的重視，并被收為養(yǎng)子，取名“王滶”，并且成為與徐惟學(xué)、葉宗滿等并列的汪直直屬的頭號船團(tuán)長，從事烈港與日本之間的走私貿(mào)易，毛烈自號“海峰”，因此在史料中多被稱為“毛海峰”。
烈港被王忬派遣的俞大猷等官軍摧毀后，毛烈追隨汪直返回五島列島、平戶島，常伴其身邊。胡宗憲受命出任浙江巡按監(jiān)察御史，官至兵部左侍郎兼都察院左僉都御史，總督南直隸、浙、福等處軍務(wù)，負(fù)責(zé)東南沿海的抗倭重任，毛烈的同鄉(xiāng)蔣洲建議招撫汪直，被采納。
蔣洲奉朝廷命以市舶使提舉出使日本，勸說日本國王約束倭寇，胡宗憲許諾若汪直歸后可授官，并許通商。蔣洲抵五島列島，遇毛烈，毛烈則認(rèn)為不必見日本國王，見徽王汪直便可號令各島，又向汪直引薦了蔣洲。汪直同意蔣洲釋兵求市，又通過主要貿(mào)易伙伴、當(dāng)時(shí)九州最為強(qiáng)大的守護(hù)大名大友宗麟宣諭日本諸島，重修中日之好。
汪直將蔣洲留在日本，為表示誠意，命毛烈、葉宗滿護(hù)送陳可愿回國面見胡宗憲，具體商量招撫和通商互市事誼，胡宗憲厚撫毛烈、葉宗滿，使汪直消除了疑慮。毛烈與汪直大友家日本貢使團(tuán)400人、中國流民600人，由平戶島發(fā)舟回國。途中與蔣洲因風(fēng)浪失散，因此蔣洲受到懷疑被捕入獄。稍候到達(dá)的汪直等船隊(duì)得知這一消息后在舟山停滯不前，被明軍水師團(tuán)團(tuán)包圍，在胡宗憲慰勸下，汪直親自來到定海關(guān)，向其投降。毛烈則作為船團(tuán)長，與謝和一起繼續(xù)駐守在舟山島。
然而汪直、葉宗滿被王本固誘捕，明廷命令俞大猷、戚繼光等攻擊舟山的毛烈、大友家朝貢船隊(duì)，毛烈據(jù)山而守，明軍屢攻不克。相持幾個(gè)月后，毛海峰和大友船隊(duì)趁機(jī)打破包圍，揚(yáng)帆而去。毛烈和謝和等率領(lǐng)汪直的舊部多次進(jìn)犯，南直隸到福建沿海地帶，但是其后去向不明。