天色將晚，古木參天。
林道中，一行身著水綠衣衫的女子身影顯現(xiàn)。
“……所以到最后，老板娘拿給我這個?！庇幸慌诱f道，從腰間取下一物，舉到身前。那原是一塊翠綠玉佩，吊著一截紅穗，晶瑩剔透，十分華美。
旁邊就有些許言論聲起，稱贊好物，難得一見。
走在最前的玉鈴音回身說道：“我們此行原有該辦之事，怎可將心思放于別處，若讓門主知曉了去，不怕惹得責(zé)罰?！?p> 那持玉女子道：“倘若真有責(zé)罰，師姐作證，我卻也并沒有耽誤事情，再說要指望下次出門，不知是何年月?！?p> 玉鈴音道：“所幸一切順利，若不然，可沒人敢替你擔(dān)當(dāng)?！?p> 那女子將玉佩收好，臉露一笑道：“托賴諸位師姊之福，眼下只等回到我們‘翠煙門’了?！?p> 玉鈴音也不禁面色一展，目光朝前方望去，略微點頭道：“如今那件事已辦妥，本該回復(fù)師門，若非在那‘天墨山’耽擱，原本還能早些時日?！?p> 那女子稍微思慮，道：“要說這個，當(dāng)日那情形，就不知他們天墨門后來是如何處置？我們也沒在那里停留多久?！?p> 玉鈴音道：“別派要如何處理事務(wù)，旁人如何操心得上，我們自己門中的事情辦完就正該踏上回程，怎能再無謂耽擱。當(dāng)日聽聞他們‘天墨門’中或逢變故，姐妹們又是恰巧途徑天墨山下，順道拜會一面，屬是顧及昔年同道之情，至于后續(xù)如何，別派門戶之爭，外人難能置喙，已是多留無益?！?p> 那女子道：“可惜咱們顧念同道之情，別人卻未必這么想……”
玉鈴音聞聲看來一眼，那女子也就不再如何繼續(xù)說道，一時沒有下文。
林道中逐漸暗淡，高大的古木遮掩，比外面的天晚得更早些。寬闊的道上，前后皆不見人影，只有眾翠煙門女子的腳步聲，獨自回蕩。
不多時，就在天色明暗參半，堪堪臨近薄暮時分，眾翠煙門女子行至一處三岔路，在那另外一條岔路上，一尊方鼎橫立路中，旁邊正站有一人，身披黑色長袍，悄然而立。
“閣下是什么人？”
眾翠煙門女子駐足原地，玉鈴音開口一聲，問道。那一人一鼎正處路中，極是顯眼，但由于位處別的岔路，若非走到岔路口，難能發(fā)現(xiàn)。加上也不知對方是否有意隱匿氣息，眾翠煙門弟子直至走到跟前這才發(fā)覺，皆是心頭暗自一驚。
那人一時不答，仍舊立于鼎旁，周身裹于一件黑袍，從身形看來似乎也是女子。青銅所鑄的一尊重鼎，方口高耳，鼎身刻有某種古樸紋路，似獸非獸，如魑魅魍魎，鼎身之下，四支鼎腳深深陷入路面。
“路人?！?p> 在眾翠煙門女子向那一尊方鼎打量的間隙，那黑袍女子突然開口說道一聲，話音頗顯清冷。
玉鈴音微皺眉頭道：“天色已晚，林深僻靜，姑娘何以孤身處于此地？”
黑袍女子道：“只是行路中，恰遇天黑，大概白日里沒算策好，也是難料?！?p> 玉鈴音朝那方鼎看去一眼，道：“這是你所攜之物？”
黑袍女子道：“沒錯?！?p> 玉鈴音道：“萍水相逢，若有所需，可助綿薄之力?！?p> 黑袍女子肩頭微動，黑色的袖袍底下伸出一只雪白的手，輕撫在鼎口，淡然聲色道：“感謝好意，但也不需勞駕費心，再說恐怕我們也不是同路?！?p> 眼見對方無意求助旁人，多一事不如少一事，這郊野孤寂之地，那一人一鼎雖屬怪異，但平白無故，也不好再多作過問。玉鈴音稍經(jīng)思量，說道：“如此，那姑娘就請便吧，我們幾人還要趕路，就此別過！”言罷，同一眾翠煙門女子繼續(xù)沿路而去。
黑袍女子默然以對，也沒如何動作，徑自立于原地，待眾翠煙門女子走過，將手緩緩收回，隨著一角袖袍在鼎口某處邊緣撫過，原先存在于那里的一絲暗紅已然沒了痕跡。
“等等，”已經(jīng)與眾翠煙門女子走出一截的玉鈴音突然一聲，回頭道，“莫非，你是‘天墨門’的人？”
黑袍女子稍微側(cè)身，向主道面朝過去，身后正自背負(fù)一物，周身為一層黑霧包裹，縈繞涌動有如活物。
“前面有人家，我們?nèi)枂枴！?p> 楊瑛目光平望，轉(zhuǎn)頭過來說道。眾人循聲看去，不遠(yuǎn)處草屋三兩間，果然正有人家。
腳下稍緊，眾人來到屋外的籬笆前，小院內(nèi)外不見有人，只在院門外正對的一棵樹上，有一個老者正在收獲的身影。三人中，楊瑛朝前走到樹下，向那老者問道：“老人家，天色已晚，我們正在找地歇腳，請問前面哪里有可以住宿的地方？”
那老者停下手頭的活，氣喘喘地道：“?。磕阏f什么？”
楊瑛喊道：“我們路過這里，請問前邊有沒有可以住宿的地方？”
那老者道：“你們在找什么？”
楊瑛道：“客棧！就是能吃飯喝水，能住宿的地方！”
那老者頓一頓，念念而道：“你們要飯和水??？”
楊瑛笑道：“是啊，老人家若是熟悉前方地界，還望告知！”
仿佛明白過來是怎么回事，那老者也不再說道什么，從樹上慢慢下來，將手頭的一根竿子放好，走過來向眾人道：“那你們先等一下?！?p> 楊瑛應(yīng)道一聲：“老人家請便?！?p> 那老者說完，朝眾人點點頭，走進(jìn)小院，在屋子背后繞半圈，手里提上一個木桶，進(jìn)入一間柴火屋，之后便許久不見動靜。楊瑛道：“不知老人家進(jìn)屋去找什么，我們只是問一下路而已。”
這時姜雪靈忽然說道：“我覺得可能是給我打水去了?！?p> 楊瑛頗有些哭笑不得道：“我只是打聽前方有沒有歇腳的地方，可沒說要在這里打擾啊，老人家大概是誤會了，要不我再去給他說一說?！?p> 姜雪靈道：“別了吧，我看他好像聽不太真切的樣子，還是等他出來了，我們就告辭吧?！?p> “也好。”楊瑛笑一笑，轉(zhuǎn)頭又向柳月亭道，“柳師弟，那我們就等一等吧！”
柳月亭稍微頷首應(yīng)承，也不言語，轉(zhuǎn)頭去看向院門外的那一棵樹。稍有片刻，姜雪靈的聲音跟著說道：“咦？那個好像就是我們之前買的？”
楊瑛順?biāo)说哪抗饪慈?，見那樹生得十分高大，枝葉繁茂，橫展如蓋，仔細(xì)看來，茂密的枝葉間結(jié)有一簇簇不太起眼的青黃小果，便即是眾人先前在一處村莊里買的那種。
“南酸棗，”楊瑛點點頭道，“在這中州一帶算常見，姐妹吃得還慣嗎？”
姜雪靈提一提手中的袋子，臉露一笑道：“酸酸甜甜，別有滋味，恐怕就是采收有些不便。”旋即望向那小院，一會兒功夫，卻見那柴火屋頂已然漂浮起一層青煙，門中傳出灶火燃燒的啪啪聲響，不禁又是眉間輕蹙。
“糟糕，”楊瑛稍顯憂急的聲音道，“看來老人家當(dāng)真是誤會了！”
如今留也不是，走也不是，倒也為難。
“那這樣吧，”二人間稍有商議，姜雪靈從身上拿出幾枚銅錢，走過去放在院門旁邊的一根圓木凳上，“就當(dāng)飯錢了。”
姜雪靈做完回來，楊瑛笑迎上去道：“姐妹思慮妥當(dāng)，老人家辛苦不易，這樣一來也不至于虧欠了?！?p> “那柳師弟，我們這就走吧！”
柳月亭眉宇微凝，道：“再等等?！睆阶宰叩侥悄纤釛棙淝?，抬頭望上一眼，拔劍出鞘，身子凌空躍起，踏于漫天枝葉間，身形游移，劍刃流光。片刻功夫，他人從枝頭下來，樹上無數(shù)果簇連帶著一小截枝丫也開始接連墜地。
楊瑛與姜雪靈二人對望望，相顧而笑：“柳師弟這招倒是好使——”
夜幕降臨，林子外面不時劃起三兩陣風(fēng)，聲音自遠(yuǎn)處隱約而來，化作低沉的呼嘯。
“在我動身來這邊之前，我們天墨門中剛有些風(fēng)波，有一些事情我還未向兩位太師叔那邊解釋清楚?！蓖蛎媲暗囊欢洋艋?，柳月亭目中映照出明亮光華。不時有微風(fēng)拂來，焰火輕輕搖曳，他平坐在一段石梗上，口中平靜講述。
對面兩位女子聽他講完，聽到他說因為功法的事引起一些門中爭執(zhí)，楊瑛開口說道：“當(dāng)日情形如何，雖不曾親眼得見，但不管怎樣，相信柳師弟為人，總有清白一日。功法哪有好壞，只有人心分善惡，不管何等功法，皆是取決于使用之人。”說著，朝旁邊的姜雪靈看看，微微含笑道，“再說了，柳師弟自出得山門，所作所為，也不見得都是什么壞事。”
姜雪靈頓一頓，嬉笑嗔怪道：“好好的，你又指我做什么？”
楊瑛也是笑容難抑，回道：“我哪有指誰，是不是有誰自己想多了？”
風(fēng)高月夜，寂寂郊野，一陣笑語聲打破了沉靜。平望向那火光對面的兩位女子，柳月亭亦是不禁略微含笑，但眉宇之間卻始終不曾如何舒展，心中浮現(xiàn)過近日種種，低頭看向火堆時，嘴角剛泛起的一絲笑意也漸漸消逝。