英華的不卑不亢、義正詞嚴(yán)，讓即將登上大位的太子朱堅(jiān)新，內(nèi)心也不由一震，他看到了一個(gè)蒼老華發(fā)對(duì)母親，對(duì)兒子最后的庇護(hù)。
他沒(méi)有想到，當(dāng)晚，父皇朱熔萗半清醒的時(shí)候，突然正言告訴他，急于立威沒(méi)有錯(cuò)，但可能會(huì)傷及“老人”的心。
恭敬侍奉著湯藥的朱堅(jiān)新，一時(shí)間沒(méi)立刻反應(yīng)過(guò)來(lái)，父皇這樣用盡全力、吐字清晰的言語(yǔ)中，“老人”，是指左凌豐、葉凡、王京等等這些把控著一方勢(shì)力、文武兼?zhèn)涞摹袄铣肌薄?p> 朱堅(jiān)新只以為是在說(shuō)方才退出去的淑妃和英華，便敷衍地給了父親一個(gè)面子，低低地說(shuō)，“兒子有數(shù)了?！?p> .
左凌豐，被星夜兼程“沖”到大鹽城的丁馳譽(yù)，拿著太子手諭，喝命打成半死、扔到都督府門(mén)前的時(shí)候，他還不知道，要不是老母親英華提前去了京城找淑妃娘娘陳情說(shuō)理，自己今日便是當(dāng)場(chǎng)被活活打死的命。
淑妃帶著英華，跪在朱熔萗的病榻前，將宿州城的大致始末說(shuō)了一遍，盡管昨晚她才得知，自己的兒子伍集，“畏罪自殺”。
英華沒(méi)有告訴她，伍集是中了自己的計(jì)謀而絕望自殺。
她只說(shuō)，伍集看到木匣上的“亓”字，便失心瘋一般沖出房間、縱身跳進(jìn)水里，等被人救起，可能是頭撞到了石塊而盲了眼睛，最后知道自己鑄成大錯(cuò)，便以死謝罪。
夕顏，腦子遠(yuǎn)比英華簡(jiǎn)單，她想都沒(méi)想就全信了。
“這孩子，到死都不能面對(duì)你?。 庇⑷A低聲嘆息。
“是我，錯(cuò)在先！我……不怪他?！毕︻佌f(shuō)。
“唉……”英華確實(shí)是在由衷感嘆了一聲，她原以為夕顏會(huì)揪著自己，又哭又打一番，然后大叫著趕走自己；畢竟當(dāng)年的夕顏，是將六歲的伍集抱到了自己的身邊，托付給自己的，伍集再錯(cuò)也有她英華教養(yǎng)失職之處。
“怎么想到給他看這木匣？”半晌，夕顏才問(wèn)。
“你當(dāng)年跑了，我怕這孩子日后進(jìn)宮尋你、闖禍生事端，便留著這木匣、以備不測(cè)?！庇⑷A巧妙地避開(kāi)了關(guān)鍵點(diǎn)的正面沖擊。
“里面的字，也是你加上去的？”果然，夕顏拐了方向、沒(méi)有追問(wèn)下去。
“是?！庇⑷A一點(diǎn)不擔(dān)心自己表妹會(huì)生氣，她吃準(zhǔn)了對(duì)方信任自己，肯定是個(gè)以大局為重的人。
一個(gè)肯丟下親生孩子、享受龍寵的女人，自然會(huì)為了自己的立場(chǎng)，盤(pán)算更多些！
更何況自己當(dāng)年那么做，也確實(shí)是為了保全在宮中的夕顏。
——這也是，英華拿著小木匣來(lái)找夕顏，并十拿九穩(wěn)表妹會(huì)不計(jì)前嫌、不計(jì)較伍集，而會(huì)出手搭救左凌豐的原因。
當(dāng)然，英華非常狠辣地“明確在先”。
她把夕顏的內(nèi)心揣測(cè)、日后可能的內(nèi)心揣測(cè)、以及日后可能會(huì)有別人想到的揣測(cè)，全部直白地告訴了她。
“我在‘認(rèn)命吧’的后面，加上‘兒’這個(gè)字，也是為了全體家族幾百人口考慮！”她嚴(yán)正地說(shuō)道，見(jiàn)對(duì)方不吭聲，便知道對(duì)方服帖自己的做法。
“我們陪著皇上南征北戰(zhàn)地到處拼殺，一路流血賣(mài)命的下場(chǎng)，可不能因?yàn)槲榧蝗说哪晟贈(zèng)_動(dòng)、進(jìn)宮找你，而全部被葬送！你懂嗎？別嫌棄三十多年了，老姐姐還說(shuō)話這么難聽(tīng)，當(dāng)年要阻攔你，也是因?yàn)檫@……”
“姐，當(dāng)時(shí)還是下不了手吧？”夕顏抬頭看著窗邊的青白色日光，打斷了表姐。
英華發(fā)現(xiàn)夕顏竟然忘記了自己當(dāng)時(shí)有孕在身，當(dāng)然她是不知道自己因?yàn)橐粫r(shí)胎動(dòng)而走了神，讓她跑到院中逃走，并不是“下不了手”，便順著對(duì)方的心思，垂頭不語(yǔ)，不知可否起來(lái)。
果然，夕顏一點(diǎn)沒(méi)懷疑，只是用力回憶著伍集兒時(shí)的模樣，眼中卻沒(méi)有一滴眼淚。
宮中的復(fù)雜爭(zhēng)寵、朱熔萗對(duì)自己的情真意切，她早已習(xí)慣了忘卻、忘卻她曾經(jīng)用力拋開(kāi)的舊日生活，其中就包括懼怕皇權(quán)而進(jìn)山歸隱的丈夫和肯定會(huì)一直哭喊著尋找自己的兒子。
英華看到落寞失神的夕顏，正兀自內(nèi)心發(fā)著感慨，心里倒起了鄙夷：原來(lái)貪慕浮華的人，是這么對(duì)待自己的真實(shí)過(guò)往！
她非常意外，為什么自己家族里，會(huì)有夕顏這樣心狠自私的人。
想到自己的兒子左凌豐、以及因?yàn)樗拗葜露赡艿瓜乱淮笃募易謇?，她不等夕顏換神色，厲聲告訴她，左凌豐可能有難，如果已經(jīng)平息的宿州之事，被太子一黨拿來(lái)做文章，那么別說(shuō)左家，英家，葉家，你這個(gè)沒(méi)有皇子的淑妃娘娘，可能都要連帶著，迎接皇權(quán)劈過(guò)來(lái)的大刀。
“你是沒(méi)處躲的，宮中這么多年，你知道的吧！”英華最后讓語(yǔ)氣極盡哀傷，說(shuō)道。
“姐……”夕顏聽(tīng)到英華說(shuō)到這里，卻冒出了哭腔。
英華知道，她怕了！
“皇上待你好，那是你的福氣。”英華小聲湊過(guò)來(lái)和自己的傻妹子說(shuō)著，“但是你不要忘記了，你沒(méi)有皇子傍身。這也好、也不好，是吧！”
英華看到夕顏?zhàn)ゾo手中的絹帕，心里知道她已經(jīng)被說(shuō)服了，便繼續(xù)說(shuō)道：“沒(méi)有皇子的后宮娘娘，眼下卻是不好的，如今皇上抱恙，太子……，如果你有個(gè)皇子在身邊，好歹我們這些人都死絕了，你日后也是有個(gè)依靠的。”
“我知道?？墒牵@事情太突然，我可怎么辦呀？”
“我教你！”
“不行，姐！”夕顏不知道自己的表姐能帶來(lái)什么辦法，想到琣露的事情，她立刻緊張起來(lái)。
“姐，這里是宮廷，不是你家，你可不能……”
“廢話！”英華知道對(duì)方突然神色慌張是為了什么。
“皇上看到你，必然會(huì)想起琣露，你打算怎么應(yīng)對(duì)？我很擔(dān)心明日我?guī)闳ッ媸?，非但救不了凌豐，反而搭上你自己?！?p> “嗯。我想到了，所以走進(jìn)去就沒(méi)打算活著出來(lái)！”英華說(shuō)著話，面無(wú)表情。
夕顏知道，表姐說(shuō)的，是實(shí)話。
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朱熔萗看到凄苦蒼白、花白頭發(fā)的英華，開(kāi)始也如夕顏，一時(shí)間沒(méi)有認(rèn)出來(lái)。
英華見(jiàn)他眼中疑惑，就上前一步，跪下叩拜。
老皇帝這才發(fā)現(xiàn)，眼前這個(gè)普通貴婦打扮的老婦人，竟然就是當(dāng)年寧可打斷孩子的腿也不讓她進(jìn)宮服侍自己的英華，隨即拍著床板大喊，讓人拉下去立刻打死。
淑妃仗著老臉，上前拉住他的手，跪下哭了起來(lái)。看到淑妃眼中的驚恐，朱熔萗反倒是一愣，停住了。
夕顏知道，今日之事，包括她自己，成敗全看英華。
英華見(jiàn)朱熔萗恢復(fù)平靜之后，仍然厲色瞪著自己，為了兒子左凌豐，她放下所有傲骨，用力“狡辯”：“皇上看到老臣，是想到了琣露吧！”
“你！”朱熔萗被對(duì)方的如此突然的直白，噎得幾乎坐了起來(lái)，他命人拿來(lái)靠枕，扶了自己起來(lái)，斜斜地看向地上依舊英氣逼人的英華，沒(méi)有想到二十多年不見(jiàn)的女將軍，仍然這么直截了當(dāng)、蒼老地繼續(xù)著豪橫，不禁想起了和她一起征戰(zhàn)的過(guò)往。
病中的人，很容易懷念往昔。
朱熔萗，軟下來(lái)了。
“陛下息怒，容老臣回稟。”英華見(jiàn)對(duì)方坐起，知道自己不會(huì)立刻被拖出去打死，便語(yǔ)氣和緩下來(lái)，“琣露天性頑劣、又心機(jī)太過(guò)，讓她進(jìn)宮服侍；做為母親得了這喜訊，自然是擔(dān)心她不能安守本分的。”
說(shuō)完，英華緩緩低頭顯示懺悔，一字不錯(cuò)地編著瞎話，“老臣當(dāng)時(shí)也是想著收收這孩子的心，誰(shuí)知道下手重了，……”
老母親為了救兒子，而細(xì)細(xì)演繹著自己內(nèi)心的懊悔，最后的語(yǔ)調(diào)泄著氣，仿佛哽咽般地停住了，就連不怎么見(jiàn)過(guò)她的太子朱堅(jiān)新，都信了。
豪闊的寢殿里，寂靜無(wú)聲。
英華收起悔意，挺直上半身，一絲不露膽怯地面對(duì)朱熔萗，開(kāi)口說(shuō)道：
“老臣知道陛下隆恩，才得以如今這般，英華再次叩謝陛下寬宥。”老母親前額觸地之聲，讓夕顏突然顫抖起來(lái)。
她想哭。
因?yàn)榭吹奖斫阌⑷A如此，夕顏想到了自己的兒子伍集，和自私的她自己。
朱熔萗撫著默默濕了眼眶的夕顏，輕拍她冷靜些，口中低低“嗯”了一聲。
英華知道時(shí)機(jī)差不多，便重新跪坐，說(shuō)道：“老臣不過(guò)御賜大鎖，前來(lái)覲見(jiàn)，只為了琣露的大哥，左凌豐。凌豐是個(gè)一出生就懂事乖覺(jué)的孩子，深得其父教誨，可惜……”
英華想好了，必須拉出亡夫，否則今日自己就是說(shuō)到舌頭爛掉，這皇家也不會(huì)有半點(diǎn)憐憫。“左睿走得早，如今他最器重的長(zhǎng)子，犯了錯(cuò)，我這個(gè)未亡人只能厚了顏面，來(lái)討個(gè)情。因陛下、太子遠(yuǎn)不知宿州之事，老臣特面呈大概，求個(gè)圣上的寬容發(fā)落?！?p> “因?yàn)楝a露之事，陛下要我英家好歹，那自然是毫無(wú)二話的；但，左家歷來(lái)規(guī)矩老實(shí)，此次左凌豐亂箭之中得全身而退，顧念宿州城內(nèi)外無(wú)辜百姓，而隱忍堅(jiān)守不取武力壓制，加上海防突變消息傳來(lái)，最后，……”
英華讓自己像個(gè)普通母親一般，一屁股坐在自己的腳跟上，捂著嘴，戚戚然地哽咽了，“這孩子，重疾潰爛、昏迷不醒，胸口里只剩一段游絲，寫(xiě)信叫來(lái)老將葉凡，助他宿州解圍。眼下我兒雖茍延活命，但因?yàn)檫@其中言傳的彼此誤解，要是招致了非難，我這心里，著實(shí)為了左家，委屈得緊。”
朱熔萗聽(tīng)聞，將眼神劃向太子。