雷拓允諾，陳讓心中歡喜，謝過了在一旁休息，羨煞一片人。王獵嘆了口氣，對林姓少年說：“這個陳青山不是我們可以比較的了?！?p> 剩下來的時間入選了五人，而這五人在雷拓面前，都沒能走過三招，相比陳讓的表現(xiàn)以及他的年紀(jì)，灼灼的眼中光少了一分嫉妒，多了一分畏服。
陳讓覺得自己根基淺薄，把自己放在高處明處是極為不利的，既然已經(jīng)有了路子，也就不再參與后面的比斗。不想作那秀林之木。
他不愿去爭那一二三，但雷拓卻以為他不屑于向那些人出手，最終還是把他放在第一。適得其反，讓不少后來者眼中多了些鄙薄，覺得他是個關(guān)系戶。
有人言語相激，他一笑而過，有人出手相辱，他則痛下辣手，還真鎮(zhèn)住了那些心懷不滿蠢蠢欲動的人。
擂試結(jié)束，共有十人脫穎而出，以他為首穿街走市，昭彰形貌，很是有些春風(fēng)得意，身輕馬快之感。不少青春靚麗的少女目露欽慕地打量這些俊杰英秀的同時，他也看夠了這些姹紫嫣紅，聽足了這些鶯歌燕語，卻沒有看到想看到的，心中暗嘆：我也算出人頭地了，要是爹娘和蓉妹在，那就好了。
游城半天之后一行人回了衛(wèi)戍堂，雷拓分撥了下去，最后輪到陳讓自選。
云州五衛(wèi)是幾大世家宗族的內(nèi)部妥協(xié)，外御小西國的軍隊(duì)，分別是天光、武賁、云翼、軫水、啼風(fēng)。其中天光、武賁兩衛(wèi)是精英，平時只是操練，駐扎在云昌城；云翼衛(wèi)負(fù)責(zé)兩州匪患，多有出動；軫水衛(wèi)是水軍，扼守水道。
陳讓最終選了啼風(fēng)衛(wèi)，因?yàn)檫@一衛(wèi)說是衛(wèi)，做的卻不是衛(wèi)戍工作，而是巡狩探察為主，不拘于一地，雖然看起來風(fēng)險(xiǎn)更大，但陳讓自己需要?dú)v練，也需要功勞。
他的冤屈是在雷家受下的，勢必要從雷家下手，而頂頭上司雷拓也姓雷，這讓他不得不多加考慮。選擇外巡更自在些。
更重要的是，啼風(fēng)衛(wèi)現(xiàn)在沒有統(tǒng)領(lǐng)，只有連他在內(nèi)四個副統(tǒng)領(lǐng)，雖然可能會多一些同僚傾軋，但沒有上司驅(qū)使監(jiān)管，更多了一些回轉(zhuǎn)的余地，對于上位，也不是沒有機(jī)會。
啼風(fēng)衛(wèi)老營在云州城西部一片山崗之中，幾天過后，陳讓一人一騎馳至轅門，啼風(fēng)衛(wèi)清一色灰白色勁裝，襯有軟甲，幾名守卒見陳讓到來，只是瞥了一眼，顯然是早得知會了。
陳讓進(jìn)了轅門，取出任命書，對衛(wèi)門說：“我是新來的副統(tǒng)領(lǐng)，勞煩哥哥引路了。”
那衛(wèi)門看過文書，見陳讓年紀(jì)輕輕，對自己客客氣氣，沒有恃才倨傲之色，有些訝異，也客客氣氣的一禮：“見過統(tǒng)領(lǐng)，我們啼風(fēng)衛(wèi)分東南西北四營，其中東南北三營都有統(tǒng)領(lǐng)在任上，統(tǒng)領(lǐng)新領(lǐng)的是西營統(tǒng)領(lǐng)?！?p> 陳讓哦了一聲，看到衛(wèi)門眼神閃爍，有些疑惑，問：“這個西營統(tǒng)領(lǐng)有什么不對嗎？”
那衛(wèi)門思慮片刻，道：“統(tǒng)領(lǐng)可知道去年云州城大獄被破的事？”
陳讓點(diǎn)頭，衛(wèi)門接著說：“大獄中關(guān)著一個小西國奸細(xì)，劫獄就是為了救他。那些人讓囚犯都穿著小西國宗族服飾四散奔逃，加上火燒大獄，那一夜云州亂成一鍋沸粥。我們啼風(fēng)衛(wèi)有巡狩之責(zé)，四處追捕這些逃犯，尋找奸細(xì)。其中西營統(tǒng)領(lǐng)率衛(wèi)在云州西部遭遇了小西國前來接應(yīng)的強(qiáng)援，中了埋伏，幾乎全軍覆沒，后來大統(tǒng)領(lǐng)去追，也失蹤了，至今沒有音訊，只怕也殉難了?！?p> 陳讓心道：當(dāng)初追自己的可能就是啼風(fēng)衛(wèi)了···但是小西國說是西，其實(shí)是在云州北邊，小西國這么強(qiáng)大的援兵出現(xiàn)在云州西部，專司巡狩探查的啼風(fēng)衛(wèi)居然毫不知情，倒也是奇怪···
那衛(wèi)門見陳讓沉思，也不打擾，陳讓沒頭緒，想不出什么，不再多想，于是問：“如今西營情況如何？”
衛(wèi)門尷尬一笑，說：“如今西營，除了統(tǒng)領(lǐng)大人之外，恐怕就只有十來個老弱了，原本還有百十號人的，等待大統(tǒng)領(lǐng)提調(diào)，但是大統(tǒng)領(lǐng)又失蹤了，這個事情就一拖再拖，那些人要么就轉(zhuǎn)調(diào)到其他三營了，有的更是請調(diào)到其他兵衛(wèi)了···”
陳讓聽完，頓時感覺入坑了，回想起來自己的選擇都是雷拓有意引導(dǎo)，如今接了這個差事，做得好雷拓自然是慧眼識英才用人得當(dāng)，做得不好那必然就是小子玩忽懈怠不堪重任。轉(zhuǎn)而又想：我何必這么悲觀，這個缺已經(jīng)是差到不能再差，但也最是大有可為，這是一份大功勞，就看我自己有沒有這個本事了。
他一念至此，頓時感覺斗志昂揚(yáng)，大步如風(fēng)，說：“帶路，往西營駐地?！?p> 西營駐地在一片山谷之間，谷口一道轅門，寫著啼風(fēng)西衛(wèi)四個字，轅門內(nèi)大塊操場，冷冷清清不見人影，幾面牙旗也耷拉垂著，一片死氣沉沉。
走過操練場，就是點(diǎn)檢臺，然后是鱗次櫛比的營衛(wèi)居所，十來個人在一片石頭上打著牌九，看到衛(wèi)門引著一個少年來，紛紛轉(zhuǎn)頭觀望，看了一眼，繼續(xù)打牌了。
衛(wèi)門正要喝罵，陳讓抬手制止，不動聲色的走了。
谷尾是統(tǒng)領(lǐng)府，他也打量了一番，謝別了衛(wèi)門，絕塵而去。
陳讓一路疾馳，趕到云州衛(wèi)戍堂，求見雷拓，雷拓推托不見，倒也沒出乎他意料之外，看來是有意考較自己，他原本打算死皮賴臉跟雷拓要些人手，這下看來，只能靠自己了。
但就這樣回去，也顯得軟弱無能，于是他留書一帖，上寫：
‘新領(lǐng)啼風(fēng)衛(wèi)副統(tǒng)領(lǐng)西營點(diǎn)檢陳青山上達(dá)云州衛(wèi)戍堂雷拓大人如面：
蓋因啼鳳西營遭變遺務(wù)至今，凋敝無狀，百廢待興，望大人調(diào)派新員，以資體用。
如有不便，青山請自專之權(quán)，募招自練，望大人按餉補(bǔ)給。如皆不允，青山請辭。’
他反復(fù)看了兩遍，雖然覺得不太如意，但他水平也就這樣了，沉吟片刻，最后在‘如皆不允，青山請辭’八個字上劃了兩筆，算是刪去了，但還看得清。
留帖離開后，陳讓回到啼風(fēng)西營駐地，自己打掃著統(tǒng)領(lǐng)府，算是安頓下來了。
雷拓在內(nèi)堂看了留書，呵呵笑道：“我還以為這小子想撅蹄子不干了，沒想到還有些志氣，就看看他怎么折騰吧?！闭f完在帖尾用朱筆寫了個允字，交給跑差。過一會又自言自語：“還跟我玩這手···這小子舉止行文倒是世族家教出來的范，但陳家我怎么從來沒聽說過有這么一個青年才??？···嗯，想來是哪個沒落的偏房子弟吧。”
陳讓第二天一早就收到了回帖，暗自高興，平復(fù)心緒之后，趕到點(diǎn)檢臺，親自擂響了點(diǎn)檢大鼓。
過了一會，那十來個人三五成行的走過來了，只有兩人是一路小跑，站定在點(diǎn)檢臺下，其余幾人都有些懶散，顯然并不把這個新統(tǒng)領(lǐng)放在眼內(nèi)。
陳讓也不看那些人，問下面站定的兩人：“你們叫什么？”
“邵西！”
“李定！”
陳讓點(diǎn)了點(diǎn)頭，說：“你們兩人從那邊過來的人當(dāng)中每人挑五個，作為你們的下屬。”
邵李二人面路難色，李定扭捏地說：“我們二人武藝不高···”
陳讓笑道：“你們二人年紀(jì)不大，還能琢磨成器。依我之令，快去?！?p> 陳讓在山谷中跟那老伯生活了半年，沾染了一股老成之氣。兩人臉皮發(fā)燙，這個新統(tǒng)領(lǐng)明明比他們還要小上兩三歲，真是情何以堪。既然下令了，他們也就各自去挑了五個人，但那十個人面上表情不一，更多的卻是戲謔。
陳讓不理會，看著被挑剩下的三人，只見那三人一臉的嘲弄之色，陳讓平和的說：“你們?nèi)唬梢跃砥痄伾w走人了?！?p> 三人中間那人比其他兩人站得靠前半步，謔笑道：“你是什么東西，你可知道我是什么人？你一個打擂出身的，也敢在我面前擺譜？”
“滾！”陳讓不再看他，對邵李二人道：“將那三人攆出大營?！?p> 李定站著不動，訥訥道：“這個···他可是王家的?！?p> 姓王的，陳讓倒認(rèn)識幾個，一個是王獵，但他只是庶族，另外是王雙王見章父子，四大世族之一。這人口氣大，應(yīng)該是跟王雙一個王，但混在啼風(fēng)衛(wèi)，地位也高不到哪去。
陳讓意在立威，三把火不能剛開始點(diǎn)就熄了，氣勢只能更旺一些，管他以后如何，于是喝道：“王家的？就是王雙在我面前，我讓他滾，他也得滾！”
臺下眾人驚愕不已，王雙何許人物？在陳州打殺了臭名昭著的‘百毒淫蟲’百里黑林，名聲正是如日中天，誰不賣幾分面子，然而這個新統(tǒng)領(lǐng)指名道姓的大放厥詞，是初生牛犢不怕虎呢還是真有這個能量？
那三人哈哈大笑，自稱是王家的為首那人更是笑得捂著肚子前俯后仰，尤其夸張，一邊上氣不接下氣的說：“做···做白日夢說夢話呢！···還是傻···”。
陳讓盯著他看，面色冷厲，那眼神似乎是在看一只死掉的動物，這是陳讓自從雷拓提起心法這個門道之后，自己揣摩出來的一種假想之法，以假為真，控制情緒有奇效，情緒外放成表情神態(tài)，自然而然。
那人看了，心中有些惴惴，漸漸生了怯意，止住了狂笑，就聽到陳讓說：“轟出去！”
王家那人身形一晃，嘴上強(qiáng)說：“陳青山是吧，我王鐵生記住了！走著瞧！”說罷一甩手，帶著那兩人大搖大擺地走了。
陳讓看著臺下那十二人，此時這些人顯得有些局促不安，他抬手說：“我是打擂臺得來的這個副統(tǒng)領(lǐng)之位，也知道這衛(wèi)戎之中強(qiáng)者為大的規(guī)矩，現(xiàn)在這個點(diǎn)檢臺就是擂臺，各位有不服的，只管上來?！?p> 臺下的人低頭悶聲不吭，陳讓等了一會，才說：“啼風(fēng)西營就我們這十三個人了，在其他三營眼中，我們已經(jīng)可有可無，據(jù)我所知，我們西營已經(jīng)兩個多月沒有例行巡狩了，這個恥辱你們背得起嗎？”
臺下眾人的頭低得更低，他不言語，過了一會才說：“今后大家就是生死與共的兄弟，這個西營，我們要撐起來，今天操練一天，明天一早集合點(diǎn)卯，出營巡狩。”
李定畏畏縮縮的說：“統(tǒng)領(lǐng)，我們都是駐營的火頭軍，剛才被統(tǒng)領(lǐng)趕走的也是專管采買的，都從來沒巡狩過?！?p> 陳讓感覺噎到了心坎，嘴角忍不住一抽，心道：有點(diǎn)本事都請調(diào)了，我昨天雖然壓下了情緒，但終究還是被這些人懶散的樣子氣到了，居然沒了解清楚，這下倒真是有些難堪了。
但他也不是以前那樣一急就憋不出一句整話的陳讓了，于是沉聲道：“從現(xiàn)在起，我也是火頭軍，我跟各位一起操練，一起辦炊，一起巡狩，誰要是不愿意，現(xiàn)在就走，留下的，就不要牢騷怨懟。”
臺下默然，此后一同操練，不在話下。
翌日一早，有雷拓的手書，十三人在啼風(fēng)大營順利支取了銀兩，新領(lǐng)了甲衣兵器、行囊馬匹，這十二個人身上有了錢，騎著胯下馬，精神大振，把之前的頹喪憊懶一掃而空，打著啼風(fēng)西營牙旗，一股風(fēng)一樣呼嘯而去。
云州西北一座大城，就是云昌城，隔著白水河跟大西國的百流城相望，平時是云陳二州與大西國的貿(mào)易之所，戰(zhàn)時是雙方鏖兵的戎塞之地。
從云州城到云昌城這千余里路途，商隊(duì)來往頻繁，匪寇也自然不少，是啼風(fēng)衛(wèi)西營以往巡狩的主要地帶，而且這一條商道除啼風(fēng)衛(wèi)巡守之外，還有云翼衛(wèi)兼理。
實(shí)際上，啼風(fēng)衛(wèi)是以巡為主，即是巡邏探查，能戰(zhàn)則戰(zhàn)；云翼衛(wèi)則是以狩為主，是應(yīng)對匪患主要的作戰(zhàn)戎衛(wèi)，他們看啼風(fēng)衛(wèi)，自然就有一種優(yōu)越感，認(rèn)為啼風(fēng)衛(wèi)就是跑腿的罷了。
陳讓剛上路不久，后面一大隊(duì)人馬蹄聲隆隆，居中一面大旗，繡著‘云翼’兩個銀光閃閃的大字，過不一會就趕了上來，為首一人白袍白甲，背著一柄長劍，瞥了一眼陳讓等人，最后把眼光停在啼風(fēng)西營的牙旗上，怪道：“哦嚯？啼風(fēng)衛(wèi)西營不是死光跑光了嗎？怎么還有人？”
啼風(fēng)衛(wèi)一眾人等氣得眼鼓，陳讓面無表情打量著那人，也不搭話，那人一揚(yáng)手：“你們?nèi)ツ线叢淼姥册?！?p> 看這人裝束，也不過是個副統(tǒng)領(lǐng)，但頤指氣使的跟自己發(fā)號施令，陳讓心中當(dāng)然十分不爽快，但是形勢比人強(qiáng)，還要先熟悉一下情況，不起沖突為妙。不動聲色道：“既然副統(tǒng)領(lǐng)這么說，那主道上就辛苦副統(tǒng)領(lǐng)了。”
他微一拱手，勒馬抖韁，帶著十二個人望小路上去了，那白袍統(tǒng)領(lǐng)笑道：“大貓小貓好幾只，這啼風(fēng)西衛(wèi)早該取締了，搞個毛頭小子來耍猴，還一口一個副統(tǒng)領(lǐng)副統(tǒng)領(lǐng)的，還真以為跟我平起平坐？真是好笑！”
走了不遠(yuǎn)，李定憤懣的嘟囔：“狗眼看人低！”
陳讓喝了一聲：“少說廢話?！鳖D了頓又說：“不要爭一時榮辱，做好自己的事?！?p> 十三騎巡狩，途經(jīng)了兩集鎮(zhèn)，一路風(fēng)平浪靜。
所謂集，是商貿(mào)交易的場地，一般是人們往來方便的所在；所謂鎮(zhèn)，是屯兵駐守之地，一般是兵家看重的所在。但發(fā)展得好的集市自然得到兵家看重，重兵扼守的地方更加安全，也會吸引商貿(mào)往來，所以到后來就沒那么分明了。但是最初的影子還在那里，從名字上就分得出來。
定安鎮(zhèn)，據(jù)說是云州陳州還在內(nèi)亂時建立的，如今已經(jīng)沒有軍兵駐守，陳讓行至一山腳下的大院前，一個管家打扮的中年男子出得莊園來，攔住隊(duì)伍，說有事稟告，請他入莊。
陳讓被奉為上賓，莊園主殷勤招待，奉承一圈后，就開始訴苦，陳情。
原來這是一個庶族地主之家，幾天前一個晚上被一伙強(qiáng)人搶進(jìn)莊院，掠走了不少錢財(cái)，已經(jīng)向本地的守備稟報(bào)了，但至今沒有下文，看到啼風(fēng)衛(wèi)巡狩，自然不肯放過這個機(jī)會。
據(jù)這個莊主所說，有十七八人，但搶掠是在夜里，那些人又半蒙著面，也不知道長相，更不知道在哪里落腳，真是有些無從下手之感，難怪遲遲沒有下文。
陳讓卻是心中一動，以自己的這點(diǎn)人手，也做不出什么動作，正好拿這群流寇來練練，如今的啼風(fēng)衛(wèi)也要一場戰(zhàn)斗來激起血性，更需要一場勝利來鼓舞士氣，有了斗志，正了風(fēng)氣，才能招募新員。
就像是一杯污水，加入再多的清水，也還是污的，反而染壞了清水，只有沉淀了污濁，除去了病灶，才能蔽而新成。
眾人吃飽喝足，陳讓收了那莊主的被掠財(cái)物清單，安撫了幾句，辭謝離開。
剛出門，李定就說：“統(tǒng)領(lǐng)，我們是不是通知司法堂更合適些？我們?nèi)プ?，保不?zhǔn)就是狗拿耗子多管閑事，吃力不討好的?！?p> 陳讓并不清楚這些堂口之間的門門道道，看來這個事沒有下文的緣由不止自己之前想到的那些。于是說：“各位兄弟覺得這個事如何？”
十來個人都低頭不說話，過了一會李定說：“統(tǒng)領(lǐng)，如果是占山為王的草寇打家劫舍，而且知道地方，那肯定是我們的事，但是這個，這些人夜里蒙著面，半偷半搶的，又不知道行蹤，這些都是司法堂的事。而且這個事情，我們也不擅長。”最后兩句，聲音低了很多。
陳讓點(diǎn)了點(diǎn)頭，說：“說得也是，即使我們抓了這些人，也還是要移交司法堂的。我們通知司法堂，他們再派人追查，一來二去，大概要多久？”
李定斜眼看天，稍愣了片刻，摸摸頭說：“說不準(zhǔn)?！?p> 一個年齡稍大的趕上一步，說：“統(tǒng)領(lǐng)，最少得四五天，這種事是司法堂按察司管的，我們跟他們差了幾道門檻，要上下跑動，而且我們啼風(fēng)衛(wèi)西營如今的樣子，提報(bào)的事情恐怕不會很重視。而且說不定還有人等著看你···看我們出丑呢，隨便使個絆子，我們就進(jìn)退兩難。”
陳讓記得這人叫齊不周，辦炊時掌刀的，刀法不錯。
齊不周話里話外有些深意，但終歸向著他了，于是點(diǎn)頭說：“老齊說到了實(shí)處。所以這個事，我們自己辦了，而且要辦得漂亮?！彼h(huán)視眾人一眼，高聲說：“這是我們西營重展牙旗之后的第一戰(zhàn)，各位兄弟，敢不敢干！”
話都說白了，眾人沒得余地，高呼了一聲“干！”陳讓心中稍感欣慰，這啼風(fēng)西營，總算漸漸有些生氣了。
平時巡狩快馬揚(yáng)旗，更多的是一種震懾作用，如今要尋找匪寇，眾人商議一陣，決計(jì)先行暗探，在定安鎮(zhèn)買了些物什，就附近一座山中藏匿了行仗，換了著裝，兩人一組，四散而去。
陳讓一把篾刀，做了幾樣篾貨，單人獨(dú)馬，一走兩天，又聽到了好幾起非富即貴的人家半夜被掠的消息，但那些人跟之前的庶族地主一樣，所知不多。
這一天，天色近黃昏，前邊一彎山谷，谷前一片水田，稻子已經(jīng)抽穗，霞光金輝遍染；谷中炊煙裊裊，山坡上林木之間幾角茅屋隱現(xiàn)，他不由得想起白云山下的那一個山谷，想起那個至今仍不知道姓甚名誰的慈和老伯，正是因?yàn)槟前肽甑墓戎猩?，正是因?yàn)槟前肽甑亩δ咳荆庞鲭y呈祥，才再造新生，如果說這世間他最感激的人，雙親以外，就是那老伯了。
他神思悠然，緩步而行，向谷中走去，心中愈發(fā)寧靜，這時看到小路旁一個樹上有三個刀痕，正是啼風(fēng)衛(wèi)的暗號，似乎是剛剛留下的，不知是哪兩人已經(jīng)先一步到了這里。
陳讓牽馬轉(zhuǎn)過山坡，只見谷中七八戶人家，有瓦房有茅屋，有雞鴨有牛羊，有白發(fā)老叟，有半身小童，一派祥和的田園景象，他邊走邊張口吆喝：“篾貨！賣篾貨嘞！上好的曬盤、竹籃、撮箕···”
一個中年女子提著一竹籃青菜走過來看了看陳讓馬背上的東西，說：“這個細(xì)曬盤幾多錢？”
陳讓憨笑著說：“我走岔了路，天色又不早了，想討頓晚飯吃，送給大嫂子也是可以的?！币贿吶∠聲癖P遞給她。
中年女子接過篾盤夾在腋下：“篾貨郎是哪里的人，我們這里可是偏僻的緊，只怕是要借住哦。”
陳讓說：“如果方便，那也好?！?p> 那女子扭腰媚笑，也有幾分姿色，說：“篾貨郎倒是會順著風(fēng)兒說話，只是我家就一張床，小哥兒跟姐姐我一塊睡，要不要得？”
陳讓臉一紅，訥訥的說：“不敢不敢?！?p> 女子翻了個白眼賣弄風(fēng)情，扭著圓圓的屁股往屋里走去，一邊說：“蒸了魚兒，我炒個青菜就吃飯，小哥哥要是嫌少，我再做個韭菜炒雞蛋，給你起起陽，省得晚了玩耍得不盡興?！?p> 陳讓臉上發(fā)燙，心想這女子也太放蕩了，我還是不在她這吃的好。轉(zhuǎn)身就要走。
那女子這才收了媚態(tài)，正兒八經(jīng)地說：“開玩笑呢，我一個婦道人家，就怕沒正形的販夫走卒呢。試探試探你，沒想到你這篾貨郎臉皮這么薄的···走累了吧，快進(jìn)來坐著歇會，喝口水?！?p> 陳讓呆了一瞬，拴好馬進(jìn)了屋，喝了水，隨意的問：“大嫂子，這里往來的人很少嗎？”
女子在洗著菜，一邊說：“這里這么偏僻，哪有往來的人，除了我們這些人，就只有來的人，沒有往的人。”
他感覺這話說得怪異，突然感覺頭昏眼朦，渾身發(fā)軟，暗道糟糕，掙扎一下想站起身來，但腿腳無力，倒在地上。
這女子不一般！她先以平易的姿態(tài)接近自己，然后又言語刺激亂人心神，轉(zhuǎn)移自己注意力，再暗中下毒，他想到這些，顯然已經(jīng)遲了，只聽到那女子叫：“當(dāng)家的，又放倒一個！”