陳讓被藥倒,不能動彈,神智卻還算清醒,聽覺甚至比往常更敏銳些,可能是因?yàn)檠劬γ院浱?,注意力集中在聽覺上。
這時(shí)他聽到一陣腳步聲,估計(jì)是三四個(gè)人從不遠(yuǎn)處走來,其中一個(gè)聲音鏗鏘,剛性十足,呵呵說笑:“這人裝成篾貨郎,倒是有意思,先前那兩個(gè)人說什么采藥的,帶著幾根路邊上扯的蛇舌草、夏枯球什么的也太不像樣了。”
話沒說完,已經(jīng)到了屋里,陳讓暗罵自己大意落了賊窩了。卻又聽到一個(gè)年輕的聲音訝異道:“咦,是他?。俊?p> 這個(gè)聲音有些耳熟,他一時(shí)卻想不起在哪聽過,于是睜開眼轉(zhuǎn)著眼珠往那邊去看,結(jié)果眼珠卻脹疼得要爆似的,他只好回正了眼珠,輕輕合上眼皮。
這時(shí)他感覺眉心一股清涼漸漸彌散,小腹一團(tuán)溫?zé)峋従徤v,身上的不適之感竟然在微微減退,心中歡喜又古怪:我想練成真氣,難道要找人往死里掐我,或者吃下毒藥?應(yīng)該不是,這是氣感自發(fā)護(hù)體,多護(hù)幾次,估計(jì)好不容易凝聚的氣感也沒了。
他無暇多想,又聽到那個(gè)鏗鏘的中年聲音說:“標(biāo)兒,你認(rèn)識這個(gè)人?”
那有些熟悉的聲音說:“半個(gè)多月前在陳州渡頭集市趕集,見過他的,他那時(shí)候···還以為是個(gè)不經(jīng)事的憨厚人,原來是個(gè)世族走狗,難怪了?!?p> 陳讓想起:原來是他!看來是去遠(yuǎn)處趕集銷贓的!還以為是個(gè)古道熱腸的淳樸人,原來是個(gè)賊寇!
那男子說:“哦?那也不見得就是世族的人,先搜他一搜?!?p> 陳讓松了口氣,他本來就是個(gè)篾匠,說是喬裝不如說是返本還原,巴不得他搜。
有人搜了他一身,說:“沒什么東西,就這把篾刀?!蓖饷嬉惨粋€(gè)聲音說:“都是篾貨,沒別的?!?p> 男子說:“給他吃半份解藥,我問問他?!?p> 陳讓被灌了半碗水,幾個(gè)呼吸之后就感覺身上有了些力氣,眉心那股清涼和小腹那團(tuán)溫?zé)嵫杆贁U(kuò)散,渾身燥熱,出了一身臭汗,不久之后他就恢復(fù)如常。
他佯裝艱難的半坐起來,抬起眼皮就看到一個(gè)短衫中年男子坐在桌邊,一旁正是那個(gè)黑少年黃標(biāo)。
他心知這群人有可能就是那群夜盜,如今自己陷在這里,必須謹(jǐn)言慎行,打起十二分精神來應(yīng)對。喬裝也好,佯裝也好,重要的是一個(gè)裝字,于是他迷迷糊糊的摸后腦勺,楞乎乎的說:“我這是中暑了不是?”
他不等中年漢子開口,就是為了避免更加被動,接著他眼光一亮,做出一個(gè)驚喜的表情,說:“黃標(biāo)兄弟?”
黃標(biāo)目不轉(zhuǎn)睛的看著他,說:“我還不知道你叫什么名字呢?”
陳讓摸著頭憨笑道:“我叫秦榮,那天我急著去云州打擂臺呢!就那個(gè)了?!?p> 黃標(biāo)翻了個(gè)白眼,說:“那擂臺有什么好打的,打贏了也是給那些世族做爪牙走狗的···”
中年漢子悶咳一聲,打斷了黃標(biāo),說:“你會武藝?”
陳讓又撓頭,難為情地說:“我爹從小教我‘農(nóng)夫三拳’,我們村里我最能打了,但是去打擂臺幾下就被打下來了?!?p> ‘農(nóng)夫三拳’是秦壽教的,但他對爹這個(gè)稱呼沒有什么違心之感,已是把自己當(dāng)成秦壽女婿。中年漢子說:“你比劃一下那‘農(nóng)夫三拳’看看?!?p> 陳讓起身,假裝虛弱地活動了一下手腳,然后有氣無力地打出‘鋤土’、‘擔(dān)柴’、‘除草’三招六式,然后訕訕的搖了搖頭。
中年漢子看了其他人一眼,呵呵笑了兩聲,又問:“你怎么會到這里來?”
陳讓疑惑地說:“我賣篾貨啊?!便读艘汇叮又f:“這邊我沒來過,就想著走走看看。對了,你們要篾貨話,我可以在這里做的,我那馬上載的東西都是做樣的,就是讓人看我的手藝高低。我來的時(shí)候看到那邊山坡上就很多好竹子??煲展茸恿耍然j、曬墊子、谷扒子這些要不要的?”
中年漢子看著陳讓呵呵笑了幾聲,突然道:“你演得很好,裝得真像,不過就到此為止吧?!?p> 陳讓如遭雷擊,神色一僵,心中巨震:我比劃這幾下沒露什么破綻吧?難不成先到的那兩個(gè)人已經(jīng)兜底吐了,還是別的什么緣故被識破了?自己剛剛做作一場,淪為笑柄?
中年漢子將陳讓的細(xì)微表情盡收眼底,兩眼一瞪,說:“老實(shí)交代吧,進(jìn)了這個(gè)山谷,你要么入伙,要么做肥料。”
陳讓心念一轉(zhuǎn):或許是詐我呢,我還是太嫩了,不夠持重,沒有山崩于前面不改色的能耐。但那男子這么說,就還有回旋的余地,于是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的說:“各位大王,我真是一個(gè)篾匠···”
中年漢子叱道:“那你驚慌什么?”
陳讓扭扭捏捏的說:“我就是靠手藝討個(gè)生計(jì),大王說我演說我裝,我云里霧里的,當(dāng)然害怕了。”
中年漢子嘿聲一笑:“你那匹馬膘肥體壯,根本就不像是一個(gè)篾匠的腳力。”
“冤枉啊,我的馬兒跟我走南闖北,東奔西走,我寧可自己少吃,也不會惡了他去,這幾天他還瘦了呢?!?p> “那蹄鐵上啼風(fēng)二字又怎么解釋呢?”
陳讓吃了一驚,怎么這么大破綻?索性驚叫:“???蹄鐵上還有字?完了,我不會被抓吧?這馬是我爹去年在山里牽來的。聽說那附近打了一仗,死了不少人。”
中年漢子若有所思,沉吟一會,說:“既然你靠手藝吃飯,那就看看你的手藝。我們這里都是好漢,也不會冤枉了你。”
陳讓局促地說:“我現(xiàn)在渾身沒勁,勞煩大王讓人弄幾根毛竹來?!?p> 那中年擺了擺手:“天色不早了,明天再說,標(biāo),你盯著他?!闭f完起身走了,其他人也趨步跟上。
黃標(biāo)似乎是安慰陳讓,說:“你要是身份清白,也不用怕的。入了伙,都是兄弟?!?p> 陳讓感覺怪異,明明是這群人身份不清白,反倒說自己不清白。
他點(diǎn)了點(diǎn)頭,黑少年又說:“哦,還有,你不要叫我爹爹大王了,他最不高興聽這個(gè)?!?p> 第二天陳讓開竹破篾,做了不少篾貨。一開始圍觀的人不少,后來看到他手藝嫻熟,還真是篾匠,也就漸漸散去了。
第三天一早他看到七八人提著包袱從外面回到山谷,匆匆忙忙往谷尾去了。
不知不覺過了七八天,這山谷依然是一片安寧祥和的景象,只有谷尾一個(gè)山坡下的瓦房上面整天柴煙滾滾,不知道在干什么。
他小心翼翼,不敢有任何動作,也不知道那被抓的兩個(gè)啼風(fēng)衛(wèi)情況如何。
隨著時(shí)日遷延,他表現(xiàn)得不錯(cuò),谷中人們似乎對他消除了疑竇,這一天入夜,陳讓被帶到谷中最大的一棟瓦房,隨著眾人魚貫而入。
大廳里一張長桌,擺滿了菜肴,說不上珍饈大宴,但也是大魚大肉,葷素兩全。他被安排在左手最后的一張糙木椅子坐了。
為首的中年漢子站起身來,說:“這個(gè)月我們收成不錯(cuò),大家都辛苦了。但是不知道這啼風(fēng)衛(wèi)吃錯(cuò)了什么藥,狗拿耗子摸到這里來了?!?p> 有人說:“這些狗兒,怕不是要被耗子耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)哦!”眾人大笑,有人瞥了瞥陳讓。
哄鬧一陣,一個(gè)年紀(jì)較大的枯瘦男子擔(dān)憂地說:“啼風(fēng)衛(wèi)尋到這里來,估計(jì)是云州的世族堂口注意到我們了,這黃風(fēng)谷恐怕不能呆了?!?p> 大廳中靜了一瞬,接著嗡的一聲議論紛紛,過了一會,那男子接著說:“兔子不吃窩邊草,是你們這兩年來膽子越來越大了,規(guī)矩也不管了,這下出事了吧?!?p> 一個(gè)壯實(shí)男子粗聲大氣:“今天該高興,劉叔你盡說些喪氣話,大不了明兒個(gè)大伙帶了東西,換個(gè)地方就是?!?p> 為首的中年抬了抬手,說:“現(xiàn)在先不說這些,我們有個(gè)新兄弟,是個(gè)篾匠,也會一些莊稼把式,秦榮兄弟,跟大家見過見過?!?p> 陳讓站起來恭恭敬敬的抱拳彎腰行禮,畏畏縮縮地說:“各位大哥,我家里爹娘還等我回去呢,這個(gè)···”
黃標(biāo)笑道:“不打緊不打緊,一會歃了血,喝了酒,就是一家人···”
這時(shí)候外面一片嘈雜突起,廳里眾人剛站起來,門口就沖進(jìn)來一個(gè)人,大叫道:“禍?zhǔn)铝说準(zhǔn)铝耍≡埔硇l(wèi)打上門來了!”
中年漢子喝問:“多少人!?”
那人臉上驚懼之色顯然,說:“怕不是有百幾十人,把谷口都封了!”
中年漢子皺眉道:“不要慌,歃過血的兄弟,隨我抵擋,其他人帶著家人從谷后山坡小路撤?!彼挚戳岁愖屢谎?,說:“秦兄弟,你是啼風(fēng)衛(wèi)的人,跟云翼衛(wèi)也不對付,想必也不愿在這個(gè)時(shí)候跟他們見面吧?不如跟黃標(biāo)還有其他人一起,幫我?guī)颂尤?,留得性命在,來日再相見!?p> 陳讓心中五味雜陳,一時(shí)間腦子里嗡嗡作響,如同一團(tuán)亂麻,哪里梳理得清楚,早被黃標(biāo)拉著出了門,火急火燎的聚攏十幾個(gè)老幼婦孺,往后山急行。
但這條小路陡峭難行,那些老弱走不動,幾個(gè)后生又急又無奈,只好或抱或背的,慌張穿行。
陳讓背了一個(gè)三四歲的孩子,這個(gè)孩子在他做篾貨的時(shí)候常在一邊玩耍,此時(shí)手上還拿著陳讓給他做的竹劍,懵然而好奇的問他去哪玩,讓他心中滋味更復(fù)雜了一分。
黃標(biāo)背著一個(gè)老嫗走在他身邊,一邊說:“太突然了,為什么會這么快,你說他們是怎么知道的?你們啼風(fēng)衛(wèi)三個(gè)人我們都看得緊緊的,怎么走漏了消息?好多年了都沒事,這突然,太突然了!”
陳讓自嘲不已,聽著黃標(biāo)語無倫次的說話,搖頭不語,他也不知道云翼衛(wèi)怎么會找到這里,就是自己也是誤打誤撞進(jìn)來的,而且一上門就被算計(jì)了,也沒有任何信息傳遞出去,而之前到的那兩人,估計(jì)境況比自己更差,是死是活都難說,那這云翼衛(wèi)怎么就準(zhǔn)備周全的殺上門來,打這些人一個(gè)措手不及呢?
天色漸暗,山路更加難走,他們又不敢打火把,只好摸著黑,十分艱難,能聽到谷中隱約傳來的呼喝聲,刀劍撞擊聲,又走了一會,只見山谷中火光灼灼。
黃標(biāo)回頭看著,神色蕭索,說:“燒了,都燒了,半年的辛苦也燒了。早知道就該把熔好的金銀先送出去的?!?p> 陳讓心道:還真是人為財(cái)死,鳥為食亡,這黑廝這個(gè)時(shí)候還想著那些金銀。
他正感嘆,黃標(biāo)又嘆氣說:“我們提著腦袋從那些世族地主手里搶來,還要熔了再去送給那些窮苦人家,他們再交地租交賦稅,又到了那些世族和地主手上了,我們再搶來,再熔了,再···哎,我們到底···”
陳讓心中一震,這世上還真有這樣的一群人?他以前聽秦壽講所謂劫富濟(jì)貧的俠義之士,如今就在他身邊。他不由得想,難道自己想要的出人頭地,榮歸故里,真正不過是做了世族豪門的鷹犬?
黃標(biāo)似乎是心情緊張,不停的說話:“要是我有蓋世武功,我的兄弟朋友也有蓋世武功,就不用這樣偷偷摸摸,我就殺他一個(gè)天翻地覆,殺上云州白玉樓···但是我們連一個(gè)世族的旁支,一個(gè)庶族地主都不敢動,生怕驚動了大世家,我們在那些人眼里,也不過是跳梁小丑那樣的角色啊?,F(xiàn)在一個(gè)云翼衛(wèi)就要滅了我們···”
他說著說著,竟帶了哭腔,陳讓聽著,也感覺心中一酸,畢竟,他也是貧寒之家,能領(lǐng)到這副統(tǒng)領(lǐng)的位子,多半也是因?yàn)閳?bào)了陳州陳家的名號。
一行人翻山越嶺,由于已經(jīng)入夏,山林里蛇蟲又多,他們走得無比艱辛,龜速逶行,黃標(biāo)也不再說話。
所幸沒有追兵,不知道走了多遠(yuǎn),天色漸漸泛白,他們走到一處山澗歇腳,眾人橫七豎八的倒了一地,呼呼大睡,陳讓卻頭疼欲裂,想睡,但是又睡不著。
他索性盤坐練功,過了兩個(gè)多時(shí)辰,其他人陸陸續(xù)續(xù)的醒了,陳讓心想:這樣跟著他們走下去,也不是個(gè)事,于是對黃標(biāo)說:“兄弟,我想回家看看。你放心,我雖然是啼風(fēng)衛(wèi)的人,但不會出賣你們?!?p> 黃標(biāo)深吸了一口氣,說:“劉叔說沒有選擇才站世族的對立面來幫扶寒門,做一些劫富濟(jì)貧的事,實(shí)際上都是徒勞啊,若是自己能掌握權(quán)勢,甚至成為世族再去幫扶貧寒百姓,會好得多?!彼D了頓,看著遠(yuǎn)方說:“只是一旦掌握了權(quán)勢,連自己都會忘記這個(gè)初衷了,劉叔的兒子就是這樣,反而比那些世族還惡,后來我爹他們刺殺了他?!?p> 陳讓知道他意有所指,嗯了一聲,兩少年沉默一陣,黃標(biāo)哈了口氣,勉強(qiáng)一笑,說:“過了這個(gè)山,就是陳州了,山背有人家,有寬路,你沿著路走百幾十里,就到上次那個(gè)渡頭集了?!?p> 陳讓點(diǎn)頭,說:“那你們呢?”
黃標(biāo)摸摸頭,說:“找個(gè)偏僻的地方,蓋幾間茅屋,墾幾塊荒地,安頓老人孩子,再去找我爹他們···”
陳讓看黃標(biāo)神色黯然,拍了拍他的肩膀,就著山澗溪水喝了幾口,一揮手,大步離去。
翻過山,已經(jīng)過了中午,山腳下有十幾戶人家,他花了幾錢碎銀子吃喝了一頓,買了一匹老馬,沿路而行,走著走著,看到一處岔路景象有些眼熟,原來那邊是當(dāng)初百里黑林帶著他南逃時(shí)經(jīng)過的,如今再到此地,想起自己的此時(shí)彼時(shí)的境況,有些恍惚之感。
他生出一個(gè)故地重游的沖動,于是催馬沿路奔馳,幾個(gè)時(shí)辰之后,又是黃昏,只看到前面一片黑黢黢的山嶺橫亙在前,壯觀得很凄慘。當(dāng)初被火燒了這么寬廣,也不知道燒了多久,只怕是下大雨才熄滅了。
他就地歇了一個(gè)晚上,第二天趕到了巨坑懸崖,心想:我如今的處境已經(jīng)不錯(cuò)了,那時(shí)候在生死之間掙扎,那么難,不也熬過來了。
繩梯還在,他試了試,還結(jié)實(shí),就順著下到坑里。
三個(gè)窩棚都已經(jīng)稀爛,他走到百里黑林葬身之處鞠了一躬,說:“你是個(gè)惡人,我殺了你,但終究對我有恩,這一躬你是該受的?!?p> 他呆立一會,又走到云星墳堆前鞠了一躬,說:“你是個(gè)好人,我也殺了你,但終究無冤無仇,這一躬你也該受的?!?p> 他又愣了一會,嘆了口氣,走到水潭邊一顆大石頭上坐下,看著水潭出神。
水潭邊的石縫中一點(diǎn)白光瑩瑩,他走近一看,卻是一支簪子,正是云荷那支形如修長荷花花苞的白玉簪。
他撿起來收進(jìn)懷里,心道:若是遇到她,就可以物歸原主了。竟生起一絲莫名的希冀來。
他收拾心情,離開巨坑踏上歸程,一路無事趕到集市,只見以前市口的白色的云字旗換成了黃色的王字旗,白衣守衛(wèi)也換成了黃衣,心想:這云家掌管的集市怎么成王家的了?
陳讓找了一家酒肆,打發(fā)跑堂的幾文錢,一問之下才知道,王雙回來之后,以兄弟和未來親家的名義接管了云星的地盤。云星一支不過是云家偏房,云皙又被扣了個(gè)悖逆的帽子,云星被連累,這一脈在族內(nèi)地位處境已是極差,不然也不會流落到陳州來。
如今云星亡故,只剩下孤女云荷,王雙又是沒臉沒皮狼心狗肺的東西,此舉他也不覺得太過意外。
他吃喝一頓,出了門來,就看到街市不遠(yuǎn)處一騎白馬緩步巡游,馬上一道綠衣倩影,正是云荷,他心中突地一喜,心跳慢了一拍。
他搖了搖頭,深吸了一口氣,翻身上了老馬,趕了過去。
云荷面容消瘦,下巴有些尖,稍顯憔悴,少了以前的颯爽英姿,多了幾分凄楚可憐,卻又別有一番病態(tài)的柔美,陳讓目睹,感到心中一痛。
她看到他,吃了一驚,陳讓定了定神,先開口說:“云姑娘,你還好吧?”
云荷有些恍惚失神,一個(gè)呼吸之后才點(diǎn)了點(diǎn)頭,說:“你怎么還在這里?”
他從懷中掏出玉簪,遞給云荷,說:“那個(gè)大坑的水潭邊上撿到的?!?p> 云荷臉上閃過一片暈紅,低頭接過玉簪,低聲說:“你一直帶著嗎?”
陳讓感覺渾身發(fā)熱發(fā)燙,想要解釋,卻聽到后面一陣急促馬蹄聲,趕緊一抖韁繩。
沒走多遠(yuǎn),就聽到一個(gè)倨傲的聲音叫道:“那是誰?”
不看也知道,是王見章來了,云荷淡淡的說了一聲:“一個(gè)路人而已?!?p> 王見章冷哼一聲,說:“一個(gè)路人你做出那種小女人姿態(tài)?你當(dāng)我眼瞎嗎?你手里拿的什么!?”
云荷也冷聲說:“沒什么?!?p> 王見章惱怒,湊近伸手一把抓來,被云荷側(cè)身閃過。
玉簪長而醒目,王見章看得清楚,顫抖著聲音怒叱道:“簪上的銀線呢?!”
女子及笄時(shí)會在笄簪上纏上繡線銀線之類的,在洞房時(shí)由丈夫取下簪子,解下線。有‘紅羅花帳解繡線,春宵無盡云雨來’、‘解我簪上線,候君在朱床’之類的說法,王見章這時(shí)如何不氣,如何不怒?
云荷不答,王見章瞪圓了眼,罵了一句“賤人!”猛抽黑馬幾鞭,向陳讓追去。不過幾個(gè)呼吸,就追上了陳讓,一看之下,氣得渾身發(fā)抖,脖子通紅,舉鞭就抽,大罵:“果然是你這個(gè)奸細(xì)畜生賤種!”
這里已經(jīng)是王見章的地盤,陳讓不想糾纏,棄了那匹跑不動老馬,往側(cè)邊一個(gè)窄巷幾個(gè)兔起鶻落,繞過建筑群,跳到河里一艘小劃子上。
那巷子不過兩三尺寬,根本跑不了馬,王見章被坊間建筑擋住了視線,他又自恃身份,不想鉆這些狗窩雞棚,急得在原地兜著馬轉(zhuǎn)了幾圈,然后狠狠抽了一鞭陳讓留下的老馬,老馬吃疼,一頓胡踢亂跑,不知道撞翻了多少個(gè)攤子,哀聲遍地。
陳讓過了河,心想:云姑娘的處境真的不好,但我又能如何?帶走她吧?她身份在那里,地位尊榮,怎么可能會跟我這種人走?王家根本是我惹不起的存在,就連王見章我也打不過···
他只覺得一股無力感彌漫著全身,讓他舉步維艱。轉(zhuǎn)而又鼓起勇氣,回頭一看:或許我應(yīng)該問一聲,如果她愿意走,那也說不定呢?他躊躇糾結(jié)了半晌,又想起了秦蓉。
最終還是放棄了。