從休養(yǎng)生息治理國家，然后強大起來，然后開始欺壓和征戰(zhàn)，然后國力空虛，歷史和朝代，就這么一個個輪回，至今依然如此。
成王和康王，父子一共在位五十多年，創(chuàng)造了四十年的盛世，這是一個了不起的功績，而這四十年其實很少發(fā)動戰(zhàn)爭的，可見國家要強大和安定，未必只有征服一途，反而是和平，才能具有發(fā)展的基礎，只可惜這么簡單的道理，直到今天還不被人真正理解。
成康之治，國家強大了，可是君主的心思卻不安分起來。
康王駕崩，即位的兒子叫做姬瑕，后來被稱為昭王。
昭王這輩子只做了一件事，他的一生不是在打仗，就是在打仗的路上，至于祖宗們所傳下來的修德的祖訓，估計早就拋到九霄云外去了。
有這么一個評語叫做王道微缺，這是客氣的說法，直接一點說就是王當?shù)貌缓谩?p> 其實也不僅僅是昭王，這個時候諸侯國之間和國家之內(nèi)的爭權(quán)奪利也開始浮上水面。周公的封國魯國，可以說是周朝前期最為強大和重要的諸侯國，沒有之一，而此時正面臨一場嚴重的內(nèi)亂。
伯禽的重孫姬宰在位，從族譜上論應該是昭王的侄子，可是這個侄子命不好，被他弟弟姬沸殺死奪權(quán)，這在強調(diào)禮樂的周朝而言，是一件大逆不道的大事件，作為周朝的君主，又是叔叔，無論如何都應該干預一下，可是昭王視若不見。
這么大的事情都不當一回事，可見諸侯國的其他事情，更得不到昭王的關(guān)心，于是自然的，這個中央王朝的影響力不斷的削弱，于是大家為了爭權(quán)奪利，無所不用其極，國家內(nèi)亂叢生。
昭王可不管這么多，因為他在計劃一件大事，在辦這件事情之前，他派兵將東夷掃一遍。
夷人和其他少數(shù)民族一樣，都是打打停停，從來就沒有真正歸順過，但實力和經(jīng)濟相對中國又差得遠。周公建了三個師，那都是百戰(zhàn)不死的勇士，大兵到處，很容易就得到了夷人的臣服。
于是昭王盡起國中之兵，南下伐楚。
前面不是說楚國是昭王時代的監(jiān)國輔政大臣之一，是最重要的諸侯國，怎么會要征討呢？
后來人研究說，此楚國非彼楚國。
周朝封的楚國，是羋姓，也即使屈原的祖先。但在此之前，這個地方已經(jīng)有蠻荒存在，而且看來勢力還不小，被稱為楚蠻，也成為荊。
這一次昭王伐楚的戰(zhàn)爭，很有可能是羋姓楚國邀請出兵的，他們向昭王描述了：“荊有云夢，犀兕麋鹿?jié)M之，江漢之魚鱉黿鼉?yōu)樘煜赂弧钡膱鼍?，用這里的富庶來調(diào)昭王的胃口。
楚國果然了解昭王，如果只是國家內(nèi)亂什么的，估計他可沒心思去干預，可是如果有足夠的利益呢？
當然是伐楚國還是伐楚蠻，這個是有爭議的。一種觀點認為，楚國當時是監(jiān)國五諸侯之一，可是另外四個諸侯都得到了寶器的封賞，楚國因為是外姓人，卻沒有得到，由此產(chǎn)生不滿，所以不聽號令，惹惱了昭王。
可是他們忽視了一點，昭王雖然不咋地，他兒子穆王可是個牛人，而且是個最喜歡打仗的人，怎么后來會調(diào)動楚國一起去征伐其他諸侯呢？
昭王伐楚后來死在南方，而一向自詡道德正統(tǒng)的儒家卻只是說一句南巡而不返，沒有對楚國弒君這件事情大加批判，也說明可能真不是楚國的事。而被中國人向來看不起的少數(shù)民族擊敗而死，本身或許并不是一件光彩的事情，所以就這樣一筆帶過。
我們就這么認為吧，昭王受楚國的邀請，幫助清理周邊的蠻夷。
蠻夷的特點，那就是小強，你來我退，你走我打，永遠打不死，楚蠻居于南方大江大湖之地，在惡劣的環(huán)境中生存，這樣的能力更強。
昭王一共打了三次，也沒能完成這個任務。
第一次還算順利，清理了東夷的隱患，他親率大軍出兵，一路上當年他爺爺封的大部分都是姓姬的國家，陸續(xù)派人參與，隊伍越來越壯大，所向披靡，一直打過長江，占領了一個叫做銅綠山的地方，那里乃是銅礦的產(chǎn)地。
無論是武器裝備，還是祭祀禮器，都是青銅所作，銅礦乃是國家戰(zhàn)略物資，所以這一次的勝利，對于昭王而言是一次絕大的功績，大大振奮了人心，這件事情被記錄在銅鼎之上。
可是軍隊畢竟還是要回去的，蠻荒的戰(zhàn)斗力就像牛皮糖一樣，昭王班師回朝，銅綠山?jīng)]多久又被奪取。
侵略戰(zhàn)爭一向都是這樣，不可能長期占領下去的，即使納入到自己的版圖，不同的人種之間，不會有真正的臣服，即使今天，世界上某些強大的國家，能夠迅速的滅亡其他國家，但接下來卻陷入戰(zhàn)爭的泥潭，即使是扶植起自己的傀儡政權(quán)，也不過是短時間而已。
但這些統(tǒng)治者們卻認識不到這一點，總覺著我能夠成為全世界的主人，昭王也是如此，于是第一次南征開始了。
要說第一次的成功，其實有很多偶然的因素在里面：周建立的時間不長，那些諸侯們被封也不過幾十年而已，大家還感念當年帶領他們打下江山的情分，所以全力支持昭王。
然而第二次就不一樣了，在他們的心里，昭王的行為變成了貪得無厭，對他們予取予求，所以這一次就出工不出力了。
昭王率六師，那又是幾萬人馬，看起來聲勢浩大，可是在路上卻得不到糧草供應，他自己也沒有做好糧草先行的準備，寄希望于路上的諸侯國，或者寄希望于占領資源富庶的楚國。
我們知道楚國的地理狀況，以長江、洞庭為中心的大面積水鄉(xiāng)澤國，對于出生中原的昭王和士兵們，完全和另外一個世界差不多。
昭王渡漢水，遭遇了楚國水軍的頑強抵抗。
別說是此時，所有的戰(zhàn)場幾乎都集中在中原地帶，即使在千年之后，某位梟雄的八十萬大軍同樣全軍覆沒。昭王的失敗，喪了六師，大敗而歸。
按理說事情發(fā)展到了這里，昭王應該給楚國封地求和，反正蠻荒之地多的是，不過是口頭上的恩賜而已，可是昭王卻不愿意咽下這口氣，第二年又率六師前往。
世界上從此再也沒有西六師的隊伍，也再也沒有周昭王這個人了。
關(guān)于第三次征楚的結(jié)果，有多種說法，有些人說是在外打仗，奔波勞累，隊伍又遇到了空前的失敗，幾番打擊之下昭王急病而亡；有些人說昭王是坐船的時候遇到風暴淹死了；有些人說是在水戰(zhàn)的時候被楚人擊傷而死……種種說法都沒有辦法考證。
從歷史文獻上來看，也只有南征不返這短短幾字，不知道是為了掩飾昭王的死而偽作，還是也不知道真正具體情況所說的泛泛之言。從他死后秘不發(fā)喪來看，這一次死肯定是一個意外，還沒有做好傳位的準備，生怕引起一場內(nèi)部的動亂。
周發(fā)展到這個時候，已經(jīng)將成康兩代的盛世積累的資源，損失殆盡。
昭王的兒子姬滿即位，是為周穆王，中國古代一位極具傳說色彩的王出現(xiàn)了。