裴應(yīng)章，字元暗，號淡泉，福建汀州府清流縣城關(guān)人，中進(jìn)士，任太仆寺少卿時，奉旨出使遼國?；爻螅闯省斗肋|表》，提出屯甲礪兵、修明政治、愛護(hù)百姓、防備遼國入侵的主張，深獲當(dāng)朝嘉納。任吏部尚書，與宰相張居正同朝，力持正義，敢陳政見，不懼權(quán)勢。直至年屆古稀，裴應(yīng)章才功成身退，神宗為他設(shè)御宴，同僚為他餞行。在故里病逝，享年73歲，神宗追贈他為太子少保，謚號“恭靖”，派遣官員為他營葬、祭奠。明御史喬承詔為其立“冢宰坊”、“奕世尚書坊”。地方官為其設(shè)祠，春秋祭祀。
裴應(yīng)章，在隆慶年間初任官職，只有短短四年，而在萬歷年間為官多年，其政績以萬歷年間為多。當(dāng)他覲見神宗皇帝時，雍容有度，奏對興革諸事，條分理晰，切合時宜，得到皇上的嘉納賞識。
任太仆寺少卿時，奉旨出使遼國，目睹遼國盛況，老幼有序，各安生業(yè)。行人讓路，政治清明，深得民心，部隊訓(xùn)練有素，邊疆將士紀(jì)律嚴(yán)明等，則認(rèn)為明代王朝有很多不如遼國。因而有慨于中，即奏呈《防遼表》，勸當(dāng)朝應(yīng)秣馬厲兵，修明政治，愛護(hù)百姓，預(yù)防遼國人侵，深獲皇上嘉贊。
駐守湖北鄖陽的巡撫擬將叛亂，集群臣議，咸謂非應(yīng)章莫能定。于是，皇上命應(yīng)章為提督都察院右副都御史，馳赴鄖陽平亂。先后檄文，說明國家安危，系于一念之差，“國必自伐而后人伐之，人必自侮而后人侮之”，“禍福無門，惟人自召”，詞意懇切。叛部首要，深覺在理，放棄惡念，相率歸降，自縛至數(shù)百里外以迎應(yīng)章。裴提督集合全體官兵，將首惡繩之以法，籍昭懲戒。其余脅從者不加追究，使人懷德而畏威。鄂省地區(qū)安定如故。留駐鄂省鄖陽一段時期，候皇命另選人才繼任巡撫。他回京后，就任戶部侍郎。
因裴應(yīng)章平亂有功，旋即掌管軍政大權(quán)，那時邊境將帥，大都玩忽職守，飽食終日，無所用心，甚而貪污腐化，互相勾結(jié)，壓榨人民，危害朝廷，民不聊生，怨聲載道。裴應(yīng)章即深人民間，明查暗訪，收集邊境將帥貪贓枉法的罪惡，寫成奏章，條呈六項，上達(dá)君聽，皇上采納應(yīng)章意見后，立即罷免那些違法亂紀(jì)的將帥，于是軍風(fēng)國紀(jì)大振，邊疆防務(wù)得以鞏固。
裴應(yīng)章，任吏部尚書，竭智盡忠，對國家大事，處理審慎，力持正義，絲毫不茍，敢于改革，敢于提出不同意見，敢于頂撞權(quán)貴和勢力很大的宦官。過去，曾有每三年派出大臣巡察邊疆一次的制度，籍以促進(jìn)軍事設(shè)施，實(shí)行多年，成為慣例，欽差大臣們，所到之處，收取金銀禮物，珠寶饋贈，盡歸己有，大發(fā)橫財。黜、陟、賞、罰，出自私意，不以公論，以致邊境軍民不得安生。裴應(yīng)章體察時弊，建議這種巡察定制，應(yīng)該廢止，認(rèn)為邊疆保衛(wèi)，不在巡察時的弄虛作假，既糜費(fèi)公孥，又給上下貪婪之機(jī)。“為政在人”，要在平時選拔優(yōu)秀人才充任，賞罰分明，將土用命，邊防自能鞏固。
當(dāng)權(quán)大珰馮保，欲取冏馬三千匹為私人調(diào)用，這是太監(jiān)、宦官想利用權(quán)勢私自調(diào)走國家戰(zhàn)馬，供個人顯威。貴人、大帥方擬行，應(yīng)章不懼權(quán)貴，不徇私情，堅持認(rèn)為太監(jiān)宦官不應(yīng)干擾武將執(zhí)行政務(wù)，阻之不給，據(jù)理奏請皇上，降旨勿與，同僚無不佩服應(yīng)章的膽略和才干。
在鄖陽巡撫的任上，主修有鄖陽志書——《鄖臺志》十卷，裴應(yīng)章主修，彭遵古纂修。志書記述了鄖陽設(shè)立鄖陽撫治的史實(shí)。撫治管轄范圍包括鄂、豫、川、陜毗鄰地區(qū)的荊州、襄陽、南陽、漢中、鄖陽等8府和上下荊南道、關(guān)南道、汝南道、商洛道等5道，商州、金州、裕州、夷陵州、歸州等9州，共65個縣。志書中記載了84任鄖陽巡撫，兵部尚書原杰和凌云翼、工部尚書潘旦和王以旗、吏部尚書王學(xué)夔、刑部尚書王世貞等著名人物，曾在鄖陽撫治任職。同時還收錄來鄖任巡撫的37名撫臣，鄖陽撫治有121名朝廷重臣任職，據(jù)查證，其中有50多人在《明史》中有傳。
裴應(yīng)章三十歲為官，深得隆慶和萬歷帝的信任，言聽計從，立下不少功績，足慰平生之愿。當(dāng)他年屆古稀，正好功成引退，于是上本皇上，獲準(zhǔn)回縣，榮歸故里。神宗御宴裴公，同僚相繼餞行，沿途官員迎送不暇，回到家中有兒孫繞膝，侍候晨昏，心情分外舒暢，無公務(wù)之糾纏，恒沉醉于山水之間。如本縣之南極山、金蓮寺、大豐山、明溪的滴水巖等，都有他游玩的遺跡。興之所至，便吟詩作對以自娛。還在南門城外建有一座樓，名為：望耕樓。他常在樓上看農(nóng)民終歲勞動，與家鄉(xiāng)父老談?wù)摷诜w，或約好友飲宴、吟詩作賦其間，樂度晚年。
裴公關(guān)心民瘼，恒把鄉(xiāng)親應(yīng)興應(yīng)革意見，提供地方官辦理。對本縣及鄰縣人民，常懷濟(jì)困恤貧之心。連城浮糧很多，當(dāng)事者議分旁邑人民負(fù)擔(dān)，裴公獨(dú)非其議，認(rèn)為浮糧宜豁不宜分，才能減輕人民負(fù)擔(dān)。寧化縣吳某向他家借銀數(shù)百兩，無力償還，就毀去債券，免其歸還，宗族間有窮苦無力建房者，給族屬住房數(shù)十間，以資居住。
裴應(yīng)章回到清流三年，因年老疾病纏擾，日與藥爐為伍，而長子汝龐又先應(yīng)章一個月病卒，致使病情加劇，藥石罔效，逝世年七十三歲。當(dāng)他臨終時，召集兒孫，勉勵多讀詩書，謹(jǐn)言慎行，為官要廉潔奉公，愛民重士，居家要濟(jì)困恤貧，親鄰睦里，以此作為告誡子孫的遺言。
裴應(yīng)章病故后，地方官申文上奏，巡撫、按察申奏朝廷，神宗帝為紀(jì)念有功大臣，輟朝一日，以示哀悼，追贈他為“太子少?！薄＜臃庖缣枴肮Ь浮?。派遺官員為他營葬，還用皇帝名義派大員祭奠他，給裴應(yīng)章以極大榮譽(yù)，他的墳?zāi)乖趯幓矘贰?p> 裴應(yīng)章死后，清兵人關(guān)侵?jǐn)_，時局動蕩，邊防告急，滿朝文武官員，無不思念他過去的功績。咸認(rèn)為應(yīng)章一生高風(fēng)亮節(jié)，有卓見遠(yuǎn)識，不愧是大臣器才，并公議立“恭靖”牌坊。御史喬承詔為他立“天官家宰”坊，“奕世尚書”坊，這些牌坊，都是跨街設(shè)置在縣衙前，系在今“清苑”前面十字路口。本縣父老，以裴應(yīng)章安邦定國，勞績卓著，由地方官設(shè)祠紀(jì)念，春秋祭祀，以志功績，他的著作有《編蒲》、《蠹余》，《諫草》、《焚余》、《莊子摘語》、《左傳纂語》等流傳于世，現(xiàn)巳蕩然無存。