柳升，字子漸，懷寧人，祖籍煙臺福山高疃。早期因承襲父職成為一名武將，永樂年間，跟隨明成祖朱棣五次征戰(zhàn)，立下不少戰(zhàn)功，官至征虜副將軍、安遠(yuǎn)侯。柳升多有戰(zhàn)功，有勇有謀，但不幸的是，他在與王通等征討交趾黎利時(shí)，由于不熟地形等多種緣故，在進(jìn)軍途中中伏而死。
中國第一位炮兵元帥——明成祖朱棣的神機(jī)營統(tǒng)帥柳升，組建了中國歷史上首支正規(guī)編制的“炮兵”，開啟了中國熱兵器時(shí)代?；鹚幱糜谲娛滤纬陀杏涊d，但將火器裝備一支完整的軍隊(duì)自明朝才開始，柳升改革了原始的火炮，改沙石彈為鐵彈，改粗炮筒為細(xì)炮筒，細(xì)筒利于遠(yuǎn)射，鐵彈殺傷力增大。
為了解決火炮裝藥耗時(shí)，不能連發(fā)的弊端，柳升將炮兵與步兵、騎兵組合編隊(duì)，又將炮兵編為二重梯隊(duì)。戰(zhàn)斗時(shí)，由步、騎兵在前掩護(hù)，炮兵梯隊(duì)輪流裝藥射擊，柳升率領(lǐng)著明朝最強(qiáng)大的部隊(duì)，使用著世界上最先進(jìn)的武器，參加了明初所有最重要的戰(zhàn)役，所向披靡。柳升先后隨明太祖、明成祖南征北戰(zhàn)，又為明惠帝效力。因?yàn)榱朴谥笓]炮兵，所以明成祖朱棣特別重用柳升，五次親自出征邊塞，都以其為主將。青州緊鄰渤海，倭寇常常由此登陸擄掠，百姓屢遭苦難，人民流離失所。柳升以鐵船火炮藏于海灣、島礁，每當(dāng)倭寇出現(xiàn)，即指揮將士，以火炮精準(zhǔn)射擊，倭寇快船不及火炮速度，經(jīng)柳升神機(jī)營打擊，青州倭寇銷聲匿跡。
明朝初，越南北方屬大明統(tǒng)治，稱交趾郡，交趾人對明朝的統(tǒng)治，時(shí)順時(shí)叛。清化土豪黎利和阮薦在蘭山發(fā)動起義，開展復(fù)國斗爭。明朝廷聞報(bào)交趾叛，遂派成山侯王通與柳升率兵征討叛軍。初時(shí)，黎利用成群的戰(zhàn)象迎戰(zhàn)明軍，第一戰(zhàn)明軍潰敗。柳升遂令人畫數(shù)百幅獅皮，蒙在大炮身上，又畫數(shù)百幅虎皮穿在戰(zhàn)馬身上。布陣時(shí)，前面是獅子陣，后面是猛虎陣。當(dāng)兩軍相接，敵軍象陣發(fā)動時(shí)，明軍獅子口吐煙火，雷聲轟鳴，鐵彈勁射，緊接著猛虎橫沖直撞，勇猛向前。在狂獅、猛虎陣的攻勢下，群象一齊掉頭奔逃，叛軍自相踐踏死傷無數(shù)。安南遂平。
宣德年初，黎利再叛，宣宗皇帝命黔國公沐晟為總指揮，柳升為征虜副將軍，充總兵官，保定伯梁銘為左副總兵，都督崔聚為參將，尚書李慶贊軍務(wù)，率軍七萬征討黎利。因黎利曾是柳升手下敗將，柳升遂輕敵。行至倒馬坡，柳升與百余騎搶先過橋，橋塌落水，伏兵四起，柳升中鏢身亡。柳升死后，大將王通被俘，總指揮沐晟逃跑，明軍全面潰敗，明宣宗被迫宣布放棄交趾郡，承認(rèn)黎利為安南國王。
柳升死后，明宣宗贈柳升為融國公，謚“襄愍”，子孫世襲安遠(yuǎn)侯。武將封公是封建朝代的最高榮譽(yù)。柳升之后九代世襲安遠(yuǎn)侯，爵位與明朝相始終。守護(hù)柳升墓是李家從明代一代代傳下來的，李家祖上曾擔(dān)任柳升的管家，柳升死后，李家受柳家所托守護(hù)柳升墓地。祖上信守承諾，將此事代代相傳。