祖茂，孫堅(jiān)之親近將。堅(jiān)常著赤罽幘，乃脫幘令親近將祖茂著之，卓騎爭(zhēng)逐茂，故堅(jiān)從間道得免。茂困迫，下馬，以幘冠冢閑燒柱，因伏草中。卓騎望見，圍繞數(shù)重，定近覺是柱，乃去。三國演義中說祖茂字大榮，三國志中未記載。
孫堅(jiān)接下討董先鋒的頭銜后，便帶領(lǐng)他的四位戰(zhàn)將殺奔前線，這四位，前三個(gè)大家都再熟悉不過，程普、黃蓋、韓當(dāng)，日后都是東吳棟梁，還有就是祖茂。祖茂祖籍吳郡富春，值得一提的是，他是孫權(quán)他老爹孫堅(jiān)開打江山時(shí)手下“四人幫”中唯一一個(gè)真正來自江南的，并且和孫堅(jiān)是老鄉(xiāng)。其余三人，除了黃蓋來自荊州，都是來自北方的狼，所以以此推測(cè)，倘若祖茂能活下去，且不說創(chuàng)造多少功名，在東吳的陣營中都會(huì)有舉重若輕的地位。再看看他的兵器，不得不說孫堅(jiān)是個(gè)很時(shí)髦的人，自己用的古錠刀就是在三國找不到第二位的兵器，其余將領(lǐng)，除了韓當(dāng)用大刀算是主流，黃蓋使鐵鞭，程普用鐵脊蛇矛，而祖茂則更酷，使雙刀。
孫堅(jiān)似乎更喜歡用當(dāng)時(shí)手下的第一猛將程普迎敵，孫堅(jiān)被華雄夜襲慘敗，逃跑時(shí)只有“雙刀”祖茂跟隨保護(hù)，要知道華雄是個(gè)狠角色，其他三人都跑的不知去向，唯有祖茂忠心耿耿，不由得讓我們祖茂對(duì)肅然起敬?！爸鞴^上赤幘射目，雄望之，心不舍?？擅搸九c茂戴之?！边@是祖茂見孫堅(jiān)與華雄單挑不利的情況下提出的建議，孫堅(jiān)不愧是時(shí)髦的江東“華南虎”，頭上的頭盔都那么新潮顯眼，祖茂由此推測(cè)了華雄擒賊先擒王的意圖，為了護(hù)主，與孫堅(jiān)交換了頭盔，讓自己成為華雄的目標(biāo)。
于是孫堅(jiān)脫幘換了祖茂的頭盔，從小路逃脫，敵軍只望赤幘猛追，祖茂將赤幘掛于人家燒不盡的庭柱上，卻于樹后潛躲，華雄軍遙見赤幘，四面圍定，不敢向前，用箭射之，方知是計(jì)，遂向前取了赤幘時(shí)，華雄縱馬尋祖茂，茂于林后，揮雙刀欲劈雄，雄大喝一聲，將祖茂一刀砍于馬下。突襲不成，反被敵殺，祖茂多是被人嘲笑的對(duì)象，他的學(xué)藝不精，與荊軻相似，但是，在學(xué)藝不精的背后，卻感動(dòng)于他對(duì)主公的無比忠心，危難之中緊跟主公，并主動(dòng)換了頭盔好讓主公逃脫，另外，將赤幘掛于庭柱上，伺機(jī)突襲，也是有一定頭腦的，盡管武藝實(shí)在不高，終于被斬，成了關(guān)羽墊腳石的華雄的墊腳石，有點(diǎn)滑稽，但祖茂絕對(duì)是一個(gè)血性男兒。