黃蓋，字公覆，零陵泉陵人，東漢末年名將，歷仕孫堅、孫策、孫權(quán)三任君主。初為郡吏，察孝廉，辟公府。孫堅舉義兵，蓋從之。堅南破山賊，北走董卓，拜蓋別部司馬。堅薨，蓋隨策及權(quán)，擐甲周旋，蹈刃屠城。諸山越不賓，有寇難之縣，輒用蓋為守長，以嚴(yán)法治之，縣中震栗。后轉(zhuǎn)春谷長，尋陽令。凡守九縣，所在平定。遷丹楊都尉，抑強扶弱，山越懷附。蓋姿貌嚴(yán)毅，善於養(yǎng)眾，每所征討，士卒皆爭為先。建安中，隨周瑜拒曹公於赤壁，建策火攻。拜武鋒中郎將。武陵蠻夷反亂，攻守城邑，乃以蓋領(lǐng)太守。賊亂，蓋自春訖夏，寇亂盡平。后長沙益陽縣為山賊所攻，蓋又平討。加偏將軍，病卒于官。蓋當(dāng)官決斷，事無留滯，國人思之。及權(quán)踐阼，追論其功，賜子柄爵關(guān)內(nèi)侯。
在《國演義》中，江東眾將的印象，遠不如劉備帳下五虎來的動人，江東虎將不多，除了早年的江東猛虎孫策和東萊太史慈，就要算到之后的甘寧了，江東雖然第一流的猛將不多，可是，卻是三家集團中最為團結(jié)，最為整齊的一個集團。無論是最早追隨孫堅的程普、黃蓋、還是在孫權(quán)手上大放異彩的周瑜、陸遜，或者是三國末期的諸葛恪、陸抗，可以說是江山代有才人出，各領(lǐng)風(fēng)騷三五年，而在江東諸將中，黃蓋算是比較出名的一位。
赤壁之戰(zhàn)的成功，成就了周瑜，也成就了黃蓋，可是黃蓋的一生，除了獻上火攻計策，其實還有許多可圈可點之處。黃蓋的命很苦，黃蓋的祖先也曾經(jīng)風(fēng)光，他是南陽太守黃子廉的后人，可是到了黃蓋的祖父一代，就已經(jīng)淪落，全家都從南陽搬遷到了零陵郡，零陵郡大致在我們現(xiàn)在的湖南、廣西等地。三國時期的零陵郡出了不少人才，像荊州的名士劉巴，就常年呆在零陵郡，不過，黃蓋在零陵郡，卻估計很少有什么甜美的回憶，在黃蓋還是嬰兒的時候，父親就去世了，從小就由母親養(yǎng)大，家里很窮，六七歲小小年紀(jì)，就要上山砍柴，可是黃蓋很有志氣，在砍柴的空閑，竟然還主動收羅一些書籍，學(xué)習(xí)一些兵法。
青年時期，黃蓋步入仕途，開始在郡守府里擔(dān)任小吏，工作勤勉，也很能干，得到太守的賞識，之后有郡里推薦為孝廉，三公又征召到朝廷為官。當(dāng)然，黃蓋在出身寒門，在朝中和一些名流豪門又沒有什么交情，雖然有著孝廉頭銜，卻沒有得到具體的職務(wù)，之后，孫堅在江東起兵，黃蓋投靠了孫堅。孫堅向南擊破山賊，向北趕走董卓，做出了許多不凡的業(yè)績，而黃蓋一直追隨左右，因為軍功卓著，孫堅任命黃蓋為自己的別部司馬，有了自己人生第一個正式的官職。
之后孫堅在進攻劉表的時候去世了，黃蓋、程普等將領(lǐng)由孫堅的弟弟率領(lǐng)投靠了袁術(shù)，在袁術(shù)的手下憋屈了幾年，孫策逐漸長大了。十六歲的孫策有著遠大的抱負(fù)，他四處尋找父親舊日的部屬，游說他們重新歸納自己的手下，黃蓋等人也被孫策的豪情而感動，重新又聚集在孫策的旗下。之后，黃蓋追隨孫策平定江東，立下汗馬功勞，等到孫策去世，黃蓋繼續(xù)在孫權(quán)手下效力，前后侍奉孫家三代，可說是江東元勛，黃蓋不但在打仗方面，是個強人，在治民方面更是一把好手。
赤壁之戰(zhàn)時，黃蓋是周瑜手下最得力的干將，當(dāng)時，東吳諸位老將以程普為首，可是程普自以為自己追隨三代君主，資格很老，完全不把年紀(jì)輕輕的周瑜放在眼里，而孫權(quán)任命周瑜為都督，而讓程普擔(dān)任副都督，更是讓程普不滿。而多年之后，孫權(quán)曾經(jīng)安排自己的兄弟和呂蒙一起擔(dān)任前敵左右指揮，可是呂蒙說，正是因為孫權(quán)任命程普和周瑜，同時負(fù)責(zé)江東軍隊，才導(dǎo)致軍令不一，發(fā)生許多扯皮事件，嚴(yán)重影響戰(zhàn)績，可見程普等老將如何不滿周瑜了。
黃蓋則不然，他為人剛毅，有威嚴(yán)，可是另一面卻善待士兵，深知用兵之道，對于曹操大舉來犯，更是態(tài)度鮮明的主戰(zhàn)派，對于周瑜，也毫無保留的支持?？梢哉f，赤壁之戰(zhàn)的成功，和黃蓋帶頭支持有著很大的關(guān)系，而黃蓋最為重要的當(dāng)然是提出了火攻的計策。而黃蓋本人，在赤壁大戰(zhàn)的時候差點就犧牲，當(dāng)時黃蓋沖鋒在前，被流箭射中，翻身落水，雖然被后面的東吳軍隊救上船，可黃蓋當(dāng)時全身是血，誰也分不清是誰，戰(zhàn)事緊急，也就隨便放在一邊的木板上，當(dāng)時已經(jīng)是冬天，天寒地凍，江水更是寒冷，黃蓋身受箭傷，又全身濕透，差點沒被凍死，剛巧老朋友韓當(dāng)率軍經(jīng)過，黃蓋勉強支撐，喊了一聲韓當(dāng)?shù)拿?，韓當(dāng)剛好聽出來是黃蓋黃公覆的聲音，于是尋找到他，為他解下濕透的衣服，黃蓋才得以活命。
赤壁之戰(zhàn)后，黃蓋升官了，擔(dān)任武鋒中郎將，后來，武陵地區(qū)的蠻夷發(fā)生叛亂，攻占城池，黃蓋這個滅火隊長，又被派到武陵擔(dān)任太守，武陵郡蠻夷眾多，當(dāng)時聚集的叛軍足有萬人，可是武陵郡有多少郡兵？不過是五百人。黃蓋知道正面沖突根本沒有取勝的可能，于是想出了一條妙計，等到叛軍攻打武陵郡的時候，黃蓋打開城門，放叛軍幾百人進來，等這些人進來之后，黃蓋率領(lǐng)五百人沖出，把剛進來的這些人全部殺死，外面的叛軍也不知道里面埋伏了多少人，一看到前面死了那么多人，軍心大亂，加上叛亂的人多是受到壓迫的普通百姓，大家實在活不下去才會起來造反，一看黃蓋這樣的兇神來了，那還不趕緊逃跑。之后，黃蓋帶兵一個村莊一個村莊的檢查，把為首的一律斬首，可是那些被脅迫跟隨的一律不追究，許多的百姓得以活命，鬧事的領(lǐng)頭人死了，老百姓也漸漸的安定下來。后來，江東又有不少地方發(fā)生變亂，黃蓋又跑去救火，前后許多年，一直到最后死去。