楊俊，字季才，河內(nèi)郡獲嘉縣人。受學(xué)于邊讓，邊讓對(duì)他十分欣賞和器重。后來戰(zhàn)事開始，楊俊認(rèn)為河內(nèi)必定會(huì)成為戰(zhàn)場(chǎng)，于是帶老弱及同行百余家到洛陽、密縣的山野間避戰(zhàn)。后來轉(zhuǎn)到并州避戰(zhàn)。
司馬懿十六七歲時(shí)，與楊俊相遇，楊俊說：“這可不是一般的人呀！”司馬朗早就有了名聲，他的族兄司馬芝卻不被眾人所知，只有楊俊評(píng)論說：“司馬芝雖然平時(shí)的聲望不如司馬朗，但實(shí)際上的治理才能卻只會(huì)比他強(qiáng)?！睏羁『髞磙D(zhuǎn)到并州躲避戰(zhàn)亂。本郡人王象，從小失去父母沒有依靠，給人做奴仆，十七八歲時(shí)，主人讓他牧羊，他偷偷抽空讀書，因此受到主人的鞭打，楊俊欣賞他的才能品質(zhì)，當(dāng)即將王象贖出帶回家，又為他娶妻蓋房，然后與他分手。
曹操任命楊俊為曲梁縣長(zhǎng)，入京出任丞相椽屬，被舉薦為茂才，出任安陵縣令，升任南陽太守。他在南陽宣揚(yáng)教化，開辦學(xué)校，官吏百姓都稱頌他。改任征南軍師。魏國建立以后，升任中尉。曹操征伐漢中，魏諷在鄴縣謀反，楊俊自己彈劾自己，到曹操營中請(qǐng)罪。楊俊因?yàn)樽约簞倓傆凶锉簧饷?，寫信向太子曹丕辭職。曹丕不高興，說：“楊中尉說走就走，未免太過高深了吧？”于是下令將楊俊貶為平原太守。
楊俊從小到大，以品評(píng)人物為己任，同郡人審固、陳留人衛(wèi)詢本來都是兵卒，楊俊提拔幫助他們，二人都成了優(yōu)秀的人才，后來審固歷任郡守，衛(wèi)詢歷任御史、縣令，他善于鑒別人物并予以提拔，大都像審、衛(wèi)二人的事一樣。當(dāng)初，臨菑侯曹植和楊俊關(guān)系很好。曹操還未確立太子，私下詢問百官的意見，楊俊雖然分別談出曹丕、曹植才能資質(zhì)上各自的優(yōu)點(diǎn)，沒有明確說出應(yīng)該立誰，但贊美曹植的話更多些，曹丕常常為此怨恨他。曹丕駕臨宛縣，因市場(chǎng)上沒有繁榮安樂的景象，大怒，將楊俊逮捕入獄，尚書仆射司馬懿、常侍王象、荀緯都為楊俊求情，叩頭出血，曹丕仍不肯赦免，楊俊說：“我知罪了?！庇谑亲詺?，眾人都因?yàn)樗赖迷┩鞫聪А?