錦朝一時(shí)間不知道說(shuō)什么，最后想了想，對(duì)他行了禮道：“錦朝謝過(guò)表舅了。表舅幫我一次，以后要是有我能幫忙的地方，我一定會(huì)幫您的。”
她這個(gè)忙，可以讓他的父親長(zhǎng)興候免于一死。
葉限卻又說(shuō)：“你也別先謝我，我還沒(méi)答應(yīng)要幫你呢?！?p> 錦朝看著他，氣得目瞪口呆……這個(gè)長(zhǎng)興候世子！如果不打算幫她，那還這么長(zhǎng)篇大論的？
她深吸了一口氣，問(wèn)道：“表舅是否有什么條件……”
葉限搖搖頭，眉頭微蹙似乎猶豫了一下?！拔胰蘸髸?huì)來(lái)找你的?！?p> 錦朝便沒(méi)有了游玩的心思，連沿途顧瀾和顧憐一路嘀嘀咕咕她都沒(méi)理。
轉(zhuǎn)眼就是三天過(guò)去。
京城玉柳胡同是長(zhǎng)興候府的宅邸所在處，玉柳胡同緊鄰順天府府尹所在府學(xué)胡同，是京城王公貴族聚居之所。長(zhǎng)興候府更是其中的翹楚，玉柳胡同一大半都是他的宅院，修得宛如江南園林詩(shī)意盎然。
長(zhǎng)興候雖然是個(gè)大老粗，不懂得這些。但是他娶了翰林院掌院學(xué)士的女兒高氏，高氏與一般的世家女子相比，詩(shī)詞曲賦都是極通的，家里的事經(jīng)她操持，井井有條。
兩人琴瑟和鳴，舉案齊眉，過(guò)得十分恩愛(ài)。即便高氏進(jìn)門(mén)十年還未生下長(zhǎng)子，長(zhǎng)興候也沒(méi)有抬姨娘。
葉限是高氏三十四那年所生。
此時(shí)他正在書(shū)房里沉思，坐在鋪了狐皮的太師椅上，端著熱茶，杯里霧氣升騰而起，窗外細(xì)雨迷蒙。青瓷魚(yú)缸里‘哐當(dāng)’一聲，老烏龜又翻了一個(gè)身。
“少爺，太老爺吩咐您去他那兒一趟?！彼臅?shū)童之書(shū)站在門(mén)口稟報(bào)。
葉限眉一挑，茶杯隨手?jǐn)R在高幾上：“……終于肯見(jiàn)我了?！?p> 他率先走進(jìn)了廡廊里，之書(shū)嚇了一跳，連忙去找傘追上去：“少爺，您可不能淋雨的！”
太老爺便是老長(zhǎng)興候，如今也是近八十的高齡。老爺子也是戎馬一生的，卻比自己的兒子強(qiáng)，詩(shī)書(shū)通曉，更寫(xiě)得一手工整的大篆。
太老爺正在練字，運(yùn)筆沉穩(wěn)，字寫(xiě)得遒勁十足。聽(tīng)到丫鬟通傳后，把毛筆擱在筆山上道：“讓他進(jìn)來(lái)。”
葉限跨進(jìn)他的書(shū)房，兩祖孫靜靜對(duì)峙了很久，太老爺見(jiàn)他不說(shuō)話。心里暗想他年紀(jì)不大，這鬼心眼倒是比他父親多多了，還敢跟他比定力，倒是像親家公的性格……
太老爺不想浪費(fèi)時(shí)間，徑直問(wèn)他：“……把蕭岐山請(qǐng)下來(lái)，你能保證他身份不外傳嗎？”
葉限想了想，道：“如今皇上久病未愈，皇后娘娘心急如焚，宮里和錦衣衛(wèi)更是忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，恐怕也沒(méi)人會(huì)注意此事，況且蕭先生早隱姓埋名多年，如今認(rèn)識(shí)他的人不多了……您放心，蕭先生畢竟是我的恩師，我不會(huì)讓他冒險(xiǎn)的?！?p> 沒(méi)有保證，卻也沒(méi)說(shuō)不能。
太老爺笑道：“當(dāng)年成王一黨謀逆叛亂，他身為成王黨幕僚中最德高望重的一個(gè)，理應(yīng)被斬于刀下。我敬他不肯棄城而逃的毅力，想他要是能為皇上所用，也是造福一方。誰(shuí)知道偏偏是個(gè)性格倔強(qiáng)的，寧肯隱歸山林也不肯效忠皇上……”
“既然是你的恩師，你便要負(fù)責(zé)他的生死安危，你去吧。反正長(zhǎng)興侯府早晚是你做主，自己要拿捏住分寸?！碧蠣敁]手讓他離開(kāi)。
葉限便讓小廝套了馬，往適安縣去。
聽(tīng)聞世子爺單獨(dú)過(guò)來(lái)找錦朝，顧德昭也有些震驚，忙讓人備了酒饌招待他，又讓水瑩去找錦朝過(guò)來(lái)。
錦朝急匆匆趕來(lái)時(shí)，葉限正倚著欄桿喂魚(yú)，他看著碧色的水面泛起一圈圈漣漪，水下的錦鯉游來(lái)游去。皂色的垂帶和玉墜兒垂下來(lái)，側(cè)臉秀麗如玉。
錦朝遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到，暗自贊賞葉限的風(fēng)姿。不說(shuō)別的，外貌氣質(zhì)上，他端然是個(gè)翩翩公子。
葉限沒(méi)回頭，只是懶懶道：“你記得，你欠我一個(gè)人情了?！?p> 錦朝心中一喜，他答應(yīng)找蕭岐山來(lái)給母親治病了！
她走到葉限身邊，笑道：“這個(gè)自然，不知道表舅能否告知，蕭先生何時(shí)會(huì)到，我也能做個(gè)準(zhǔn)備?！?p> 葉限側(cè)頭看她。顧錦朝眉眼含笑，她平日雖然笑，但是總覺(jué)得笑容陰郁不散，現(xiàn)在倒是笑得明亮，容光煥發(fā)的樣子。
他也不覺(jué)彎了嘴角：“我也不知道，一個(gè)月余吧。蕭先生喜歡清靜，別的都沒(méi)有要求?！?p> 他來(lái)得快，去得也匆忙，只又對(duì)顧錦朝說(shuō)：“你一定要記得，要還我人情的?！?p> 錦朝往清桐院走的路上，腳步都是輕盈的。青蒲也很為她高興：“這么說(shuō)，夫人的病就有可能好了……要不要先和夫人說(shuō)一聲？”
錦朝想了想，笑著道：“要是半路出差錯(cuò)沒(méi)準(zhǔn)時(shí)到，也惹得母親憂思。不如等蕭先生來(lái)了再和她說(shuō)，總不急于一時(shí)的！”
青蒲想想也是：“四月十三就是二小姐的及笄禮，這一個(gè)月府上可有得忙了。要是夫人還要擔(dān)憂蕭先生的事，似乎也不太好……”
兩人正說(shuō)著，卻看到遠(yuǎn)處兩個(gè)小廝抬著東西從鞠柳閣出來(lái)。仔細(xì)看竟然有畫(huà)卷、硯臺(tái)、茶葉之類的東西，管事走在小廝后面，不斷催促他們快些把東西搬出去。
錦朝示意了一眼，青蒲便上前把管事攔住，問(wèn)道：“李管事，這些東西不知是搬向哪里的，可是鞠柳閣里不要的？”
李管事一看，大小姐就站在旁邊，連忙恭敬回答道：“這些是穆大人之前送給老爺?shù)臇|西，老爺說(shuō)要扔到府外去！”
青蒲疑惑道：“詹事府少詹事穆大人不是一向和老爺教好嗎？”
李管事道：“您是不知道，今日穆大人請(qǐng)了國(guó)子監(jiān)祭酒蔣大人來(lái)向老爺說(shuō)媒，想為他的庶長(zhǎng)子求取二小姐，穆大人的庶長(zhǎng)子木訥圓肥，京中無(wú)人想把小姐嫁給他。老爺聽(tīng)后便有些不悅，讓人送了蔣大人離開(kāi)，自己又在書(shū)房發(fā)了好大的火，要我們把穆大人原先給的東西扔出去……”
“要不是蔣大人德高望重，老爺在國(guó)子監(jiān)時(shí)也是他的門(mén)生，恐怕當(dāng)初便要翻臉了……”李管事一邊說(shuō)一邊注意錦朝的臉色。
青蒲讓管事離開(kāi)后，走回錦朝身邊，笑著和她說(shuō)：“小姐，這下宋姨娘和二小姐可有得煩了……”
錦朝嘴角一彎：“穆大人官位比父親高，父親可以發(fā)脾氣，卻不好直接拒絕。顧瀾要是不想嫁給穆大公子，恐怕要傷神了。”
穆念安的庶長(zhǎng)子豈止木訥圓肥，人還有些癡傻。
去年和府臺(tái)劉家的二公子游郊，人家告訴他馬尿味道很好，他真的就去嘗了一口，還砸著嘴巴嘖嘖稱奇說(shuō)好喝。雖然劉大人訓(xùn)斥了二公子一頓，這件事卻傳為了穆公子的笑柄。
知道自己的同僚好友竟然打的是這個(gè)主意，難怪父親會(huì)生氣了。
誰(shuí)讓顧瀾是庶出呢，庶出的小姐，別人自然要輕看幾分。
不過(guò)穆大公子雖然看上去木訥癡傻，實(shí)則聰明非常。錦朝可記得最后完全繼承了穆家的可是他，最后他還娶了安陽(yáng)伯的四小姐，對(duì)自己的夫人十分憐愛(ài)，連通房都沒(méi)有一個(gè)。
這事很快就傳到了顧瀾的耳朵里。
她臉色一白，揪住紫菱的衣袖問(wèn)：“父親答應(yīng)了嗎？”
紫菱有些緊張地道：“奴婢覺(jué)得應(yīng)該沒(méi)有……老爺后來(lái)發(fā)了好大的火，讓人把穆大人送的東西都扔出去了。”
顧瀾這才松了一口氣，讓木槿趕緊去找宋姨娘過(guò)來(lái)，她坐在臨窗的大炕上，望著窗外的陽(yáng)光出神。她才不要嫁給一個(gè)傻子！她要嫁……那也、那也該是像葉限一樣，長(zhǎng)得謫仙般的公子，而且該是嫡子正妻，她從小就是庶女，已經(jīng)受夠了庶出的身份！
從小幾個(gè)表姐就不愛(ài)和她玩，嫌棄她是庶出的。漸漸長(zhǎng)大了，她本來(lái)也是喜歡顧錦朝的。誰(shuí)知道等顧錦朝回到顧家后，她得到的疼愛(ài)更多，手上有的銀錢(qián)和首飾都比她好，連丫鬟都比她多幾個(gè)！
她漸漸就越來(lái)越不喜歡顧錦朝，看著她驕橫無(wú)禮的樣子，心里還十分不屑。她勝過(guò)這個(gè)所謂嫡長(zhǎng)女萬(wàn)分，偏偏還要討好她！但是別人不這么想，即便她更乖巧、更守禮，別人首先注意的也是顧錦朝，她什么都不是！現(xiàn)在難道連姻緣，都要這么委屈她嗎？
紫菱看顧瀾出神，忍不住說(shuō)道：“小姐，我倒是覺(jué)得穆家庶長(zhǎng)子也是不錯(cuò)的親事。穆家嫡子生母畢竟不在了，又沒(méi)有親家?guī)鸵r著。庶長(zhǎng)子雖然木訥，但是性格忠厚，說(shuō)不定以后……而且您嫁過(guò)去也是正房，穆大人又是正四品的少詹事，以后為穆少爺謀一門(mén)好差事也行的……”
顧瀾陰冷地看著她，忍不住喝道：“你閉嘴！你懂什么，給我滾下去！”
紫菱更驚慌了，連忙行了禮退出去。
宋姨娘挑開(kāi)簾子進(jìn)來(lái)，顧瀾已經(jīng)嗚咽出聲，含著淚撲到她懷里。哽咽地問(wèn)她：“母親……父親會(huì)答應(yīng)這門(mén)親事嗎？”
宋姨娘臉色也不好，回抱住顧瀾，讓她坐到大炕上。
“你父親這次回絕得很干脆，但是來(lái)的人畢竟是蔣大人，雖然德高望重，但是一向不擅于說(shuō)媒。說(shuō)不定穆念安換個(gè)人來(lái)說(shuō)媒……他便會(huì)猶豫幾分了。畢竟穆念安在陳家三爺手下做事，也是朝中前程大好的人物。你父親不會(huì)真的和他鬧僵……”
顧瀾茫然地看著自己母親：“那怎么辦……我不要嫁給穆大少爺！”
宋姨娘安慰她：“母親知道。如今只能想一個(gè)辦法，讓穆念安忌諱一些，不敢再提了……”
顧瀾有些擔(dān)憂地直起身。
宋姨娘淡笑著說(shuō)：“……你說(shuō)，你要是成了嫡女了，穆念安還好意思再來(lái)提親嗎？”
顧瀾驚訝地看著宋姨娘，半晌才明白她說(shuō)的是什么意思：“您是說(shuō)如果……您被扶正？但是……我看紀(jì)氏的樣子，恐怕再活幾年都沒(méi)問(wèn)題的！”
宋姨娘若有所思地說(shuō)：“那我們就要加重她的病情……到時(shí)候她真的死了，你還要守孝，一年都不能嫁人……等一年后，我也能被扶正了?！?p>