開元八年（720），李白二十歲，揮別老師趙蕤后，開始他的巴蜀游歷和干謁的征途。
唐代的成都，不僅是益州的首府，而且是劍南道大都督府所在地。成都歷史的悠久，僅次于長安。且人才輩出：司馬相如以他的才華見賞于帝王，揚子云以他的淵博留名于青史，嚴君平以他的數(shù)術(shù)成為神話人物。蜀中所出的錦緞，質(zhì)地精良，花樣繁多，享譽全國，聞名天下?？椩戾\緞的作坊叫“錦院”，織工聚居的地區(qū)叫“錦里”，濯洗錦緞的江水也叫“錦江”，“錦城”成都因此而得名。成都的綺麗風(fēng)光和名勝古跡，李白神往已久。因此辭別趙蕤以后，就直奔成都而來。
李白行至離成都還有四十里的新都地界時，正巧禮部尚書蘇颋出任益州大都督府長史，到成都上任，經(jīng)過這里，正在驛亭中休息。蘇颋不僅是朝廷大員，敕封許國公，而且是當代文章巨擘，和兵部尚書燕國公張說齊名，人稱“燕許大手筆”。
李白聽說蘇颋近在咫尺，大喜過望，此乃天賜良機，豈能錯過？他在下山前，為了干謁已經(jīng)做好了充分的準備，在趙蕤的指導(dǎo)下，將平時寫的一些作品重新繕寫，如《明堂賦》《大獵賦》等。李白的詩賦寫的好，他的書法也很了得，現(xiàn)今存世的唯一書法真跡《上陽臺賦》，曾令歷代書法大家贊不絕口，為之傾倒。
李白將《明堂賦》《大獵賦》等帶在身邊，便往驛亭投刺求見，并呈上“行卷”（“行卷”，唐代士林風(fēng)習(xí)，即將自己詩作寫成卷軸，呈送州郡長官或文壇前輩，請求推薦給朝廷。數(shù)日后再次呈送，稱為“溫卷”），將二賦置之卷首。不一會，便聽得里面?zhèn)鞒鲈拋恚骸伴L史大人有請！”李白趕忙進得驛亭，只見中坐一人，手里正拿著他的“行卷”。雖然紫章金綬，威儀奕奕，但卻威而不猛，莊而可親。李白行禮已畢，站在一旁。蘇颋面帶笑容，請他坐下，簡單地問了幾句話，見李白不卑不亢，應(yīng)答如流，便對身邊的僚屬說：“這個青年，很有才氣！你們看他下筆不休，洋洋灑灑，千有余言。通過祭明堂，獵渭濱，將我大唐國威，寫得有聲有色。”然后又對李白說道：“可惜你文采可觀，而風(fēng)骨未成。但只要繼續(xù)努力，將來必成大器，就可以和貴同鄉(xiāng)司馬相如齊名了?！崩畎浊飞泶鸬溃骸岸喑星拜叺墓膭詈徒陶d，在下銘記于心?！钡睦飬s想：那司馬相如只不過寫得一手好文章，漢武帝也不過是以俳優(yōu)蓄之。我雖不才，以為大丈夫志在經(jīng)國濟世，進不能為管仲、諸葛良，退亦當為魯仲連。詩文乃余事耳！蘇颋覺得這個器宇軒昂、意氣風(fēng)發(fā)的青年人確實與眾不同，越發(fā)喜歡。便對李白說：“你既然胸懷大志，更兼才識過人，當今天子勵精圖治，朝廷正是用人之際，待我到任后，就上表推薦。你且到成都館驛住下，等候消息吧?！崩畎紫膊蛔越?，沒有想到他這匹千里馬剛一邁步就遇到了伯樂。
李白正待退出，忽見從成都前來迎接蘇颋的官員，說道：“請長史大人進內(nèi)室休息。”待長史進入內(nèi)室休息，他便叫住李白，詳細地盤問起來。當他得知李白不過是商人之子，臉上便露出鄙夷神氣，說道：“我當你是世家子弟，原來是工商賤民。要是從前連馬也不許你們騎，綢緞也不許你們穿。而今朝廷放寬了禁令，你們居然得寸進尺，徑直闖到長史大人駕前來了。益州大都督府本是親王遙領(lǐng)，長史大人實操其權(quán)，所管是整個劍南道的軍政大事。你怎敢褻瀆大駕，企圖僥幸？”一頓呵斥好似當頭一棒。當李白回過神來，正要和他辯理，早已被當差的把他架出了驛亭。李白氣得火冒三丈，也只好把那三丈怒火壓了又壓，把那一口惡氣吞了又吞。心想：“這狗官不知是個干什么的，好沒見識！那輔佐周文王的姜尚，不是朝歌的屠戶、渭濱的釣叟么？那輔佐殷高宗的傅說，不是在傅巖之野筑墻的工匠么？那輔佐秦始皇的李斯，不是常常牽著黃犬出上蔡東門的獵戶么？那幫助越王勾踐復(fù)國的范蠡，不是商人們供奉的陶朱公么？這些為帝王師的人可都是工商賤民。蘇長史不會和他一般見識，一定會表薦我的”，想到這里，李白翻身上馬，快馬一鞭，直奔成都而去。
李白來到成都，正是仲春二月。成都的春天來得特別早，雖才二月，已是百花盛開。李白在逆旅中住下后，一面等待著蘇長史的消息，一面將成都游覽一番。
一天李白登上散花樓。樓在城的東北隅，是隋代的蜀王楊秀所建，高數(shù)十丈，金碧輝煌。站在它的最高一層，極目四望，千里景色盡收眼底。那波光粼粼、蜿蜒如帶的，就是流向三峽的江水吧？那云海蒼茫中巋然聳峙的，就是峨眉的金頂吧？那北去的雁群下面，就是親愛的匡山吧？再望近處，阡陌交錯，溪水縱橫，菜花如金，麥秀如翠。真是鑲金鋪玉，如錦似繡！回望城中，千門萬戶，鄰次櫛比，車水馬龍，游人如織。李白在樓上足足流連了半日，雖然覺得賞心悅目，但心中畢竟有些不快。因此，賦詩一首《登錦城散花樓》：
日照錦城頭，朝光散花樓。
金窗夾繡戶，珠箔懸銀鉤。
飛梯綠云中，極目散我憂。
暮雨向三峽，春江繞雙流。
今來一登望，如上九天游。
李白還去游覽了司馬相如的撫琴臺、揚修的子云亭、嚴君平買卜處。也去逛了東市和西市。在他最景仰的諸葛亮祠堂里，更是留連忘返，久久乃去。
光陰荏苒，不覺一月有余，大都督府里卻消息杳無。李白去了幾次，只見警衛(wèi)森嚴，侯門似海，別說長史大人無緣再見，就連府中小吏也難見上了。李白見干謁無望，茫茫南北，只能繼續(xù)干謁。隨即寫下《春感》：
茫茫南與北，春色忽空懷。
榆莢錢生樹，楊花玉糝街。
塵縈游子面，蝶弄美人釵。
卻憶青山上，云門掩竹齋。
離開成都，李白去了峨眉山。在金頂看佛光，在清涼寺他結(jié)識了濬和尚，濬和尚的琴技高操，尤其是用“綠綺”琴演奏《風(fēng)入松》堪稱一絕。清涼寺四周，有十萬松林，微風(fēng)拂松，如同天籟，此時聽濬和尚用綠綺彈奏《風(fēng)入松》，就可以體會到“風(fēng)自風(fēng)、松自松”的韻味。李白為此寫了一首《聽蜀僧濬彈琴》：
蜀僧抱綠綺，西下峨眉峰。
為我一揮手，如聽萬壑松。
客心洗流水，余響入霜鐘。
不覺碧山暮，秋云暗幾重。
李白在清涼寺鎮(zhèn)日無事，就是讀書，練劍、看松、賞月、聽濬和尚彈琴。時間不知不覺地流走，眼見快一年了，想到“遍謁諸侯，歷抵卿相”，李白決定去拜謁渝州刺史李邕。
李白從峨眉山下來，又向千里之外的渝州游歷。渝州是古時的巴國，州治巴縣是座山城，聳峙在長江和嘉陵江交匯的地方，雖然是個碼頭，卻遠不如成都繁榮。但刺史李邕卻是一位大名鼎鼎的文壇前輩，是注《昭明文選》的李善之子，不僅家學(xué)淵源，而且有青出于藍之譽；不僅學(xué)識不凡，而且仗義疏財，廣交天下士人。
李白一到渝州山城，便迫不及待去刺史衙門請求謁見李邕，照例上書，“行卷”。并將他沿途寫的一些民間歌謠的新作，置于卷首，自鳴得意，卻對李邕的愛好一無所知，滿以為他的得意之作必蒙李邕賞識。李白在所上書中，自然把他的濟蒼生、安社謖的壯志宏愿，大談了一通。然后在旅舍中等候佳音。誰知過了幾天尚無消息，只好再次“溫卷”。原來，李邕最擅長的是碑版文字，辭賦也稱當行，但很少寫詩，對俗歌俚曲尤其不屑一顧。他一展開李白的“行卷”，看到置于卷首的《巴女詞》：“巴水急如箭，巴船去若飛。十月三千里，郎行幾歲歸？”便倒了胃口，竟推過一邊，趕寫他的皇皇大文《修孔子廟堂碑》去了。及至李白“溫卷”，他才想起此事來，怎奈碑文正寫在興頭上，便將李白的事交給一個姓宇文的小吏去辦。倉促間吩咐道：“下里巴人之曲，桑間濮上之音，怎能登大雅之堂？還說什么濟蒼生、安社稷？但念他不遠千里而來，好歹打發(fā)他一些盤費，讓他去吧?！币贿呎f著，一邊取出少許酬金連同李白的“行卷”交給了宇文。
宇文倒是熱情地接待了李白，他對李白的俗歌俚曲很感興趣，對李邕的迂腐之見不以然。但對前者愛莫能助，對后者又不敢違抗，只好委委婉婉把李白安慰了一番。除李邕所送程儀外，他自己又送了李白一個紀念品——渝州特產(chǎn)桃竹書筒。李白接受了宇文所送的紀念品，并贈詩《酬宇文少府見贈桃竹書筒》，詩曰：
桃竹書筒綺繡文，
良工巧妙稱絕群。
靈心園映三江月，
采質(zhì)疊成五色云。
中藏寶訣峨眉去，
千里提攜長憶君。
李白拒絕了李邕所送的程儀，并贈詩《上李邕》，詩曰：
大鵬一日同風(fēng)起，
扶搖直上九萬里。
假令風(fēng)歇時下來，
猶能簸卻滄溟水。
時人見我恒殊調(diào)，
聞余大言皆冷笑。
宣父猶能畏后生，
丈夫未可輕年少。
李白干謁不成，心有怨言，便寫了這首有點狂妄自大的詩。李邕畢竟比李白大二十多歲，并不計較少年李白的傲慢，嘆道：“初生之犢不畏虎，讓他去闖闖也好?！?p> 李白這次出游，到過成都，上過峨眉山、青城山，到過川東一帶。雖然干謁不成，但巴山蜀水給了他創(chuàng)作的激情和靈感。