學(xué)藝匡山
開(kāi)元六年（718）的春天，十八歲的李白離開(kāi)青蓮鄉(xiāng)前往大匡山，此行的目的是拜訪道士趙蕤，并請(qǐng)求收其為徒弟。趙蕤在大匡山隱居的地方離青蓮鄉(xiāng)不遠(yuǎn)，從涪江乘船，不消一日，便可到達(dá)。一路上李白的腦海里總是浮現(xiàn)出“神仙”趙蕤的傳說(shuō)。
趙蕤年輕時(shí)是一個(gè)志在經(jīng)國(guó)濟(jì)世的人，也曾到過(guò)許多地方，也曾參加過(guò)舉業(yè)考試。但因?qū)以嚥坏冢銡w臥山中，以著書(shū)立說(shuō)自?shī)?。他遍覽群經(jīng)，兼習(xí)醫(yī)藥、卜筮、巫俗、樹(shù)藝、耕耘、匠作等。關(guān)于趙蕤有兩個(gè)神話傳說(shuō)：一是他年輕時(shí)隱居長(zhǎng)江明月峽讀書(shū)，并以捕魚(yú)為業(yè)，曾在峽中捕得了一尾三尺白魚(yú)，當(dāng)時(shí)他并未留意，隨手扔在艙中，隨便以蘆席覆之?；氐郊议T前入艙揭席一看，魚(yú)隨即化為少女，潔白端麗，年約十六七。自道：“高唐之女，偶化魚(yú)游，為君所得。”象所有的神話故事一樣，他們結(jié)為夫妻，三年期滿，高唐女辭歸。二是他曾在明月峽的旅館中，為一貴婦治病，僅以一脈、一方，便豁然治愈。貴婦為感激他，贈(zèng)他一處產(chǎn)業(yè)，并將具體位置和相關(guān)事項(xiàng)交待完后，說(shuō)道：“某與你有緣，贈(zèng)你一處產(chǎn)業(yè)，在大匡山中”，話聲未落，人已不見(jiàn)。趙蕤從明月峽來(lái)到大匡山，找到貴婦留給他的產(chǎn)業(yè)，果有房屋五間，藏書(shū)萬(wàn)卷，都是未曾見(jiàn)過(guò)的奇書(shū)，甚是喜歡。趙蕤因慕川中名人楊雄、司馬相如，遂將房屋命名為“子云宅”，房前一臺(tái)命名為“相如臺(tái)”。從此趙蕤就在大匡山中隱居讀書(shū)，并著手著《長(zhǎng)短經(jīng)》。趙蕤醫(yī)術(shù)精湛，附近有疑難雜癥的，到他這里往往手到病除、起死回生。又因他住在“云深不知處”的深山，所以當(dāng)?shù)厝朔Q其為“神仙”。
這天晚上月光皎潔無(wú)比，趙蕤提著一壺新釀的濁酒，手拿一本詩(shī)集，信步走出“子云亭”。借著月光讀詩(shī)，讀到高興處，舉起酒壺，以詩(shī)佐酒，邀明月對(duì)飲。忽然聽(tīng)到一陣金屬相擊之聲，那聲音嚴(yán)整而有節(jié)奏，不但有抑有揚(yáng)、有急有緩，還有反復(fù)與回旋之情，隱隱與讀書(shū)聲合拍。正當(dāng)趙蕤錯(cuò)愕間，林子里迸出一句話來(lái)：“道士好情懷”，話音未落，又傳出來(lái)一句：“也好眼力。”是誰(shuí)不請(qǐng)自來(lái)？趙蕤一時(shí)猜不透，卻見(jiàn)一位身材纖瘦穿著紫色長(zhǎng)袍的少年，站在他面前，這個(gè)少年自然就是李白。原來(lái)李白到大匡山時(shí)，已經(jīng)是晚上了，他依然不管不顧地往山上趕，聽(tīng)到讀書(shū)聲，抑揚(yáng)頓挫，瑯瑯有韻，忍不住用匕首跟著音韻敲擊龍泉寶劍。趙蕤好奇地問(wèn)：“汝訪某來(lái)，必有緣故?！崩畎椎溃骸按蟮廊缜嗵欤要?dú)不得出，求神仙指點(diǎn)。”兩人一問(wèn)一答，暗藏玄機(jī)，邊聊邊喝，相談甚歡，相見(jiàn)恨晚。李白說(shuō)明來(lái)意，趙蕤見(jiàn)他氣宇軒昂，談吐不凡，便欣然答應(yīng)。見(jiàn)趙蕤同意收他為徒，李白馬上精神抖擻，連夜回家搬取行李，即日常用品和書(shū)籍。
李白不顧旅途勞頓，興沖沖地來(lái)到“子云宅”，時(shí)已過(guò)午，卻見(jiàn)門扉緊鎖，連“相如臺(tái)”也闃無(wú)人跡。李白無(wú)奈放下行李，就在附近盤(pán)桓，順便欣賞風(fēng)景，熟悉環(huán)境，并即興吟哦《戴天山訪道士不遇》：
犬吠水聲中，桃花帶露濃。
樹(shù)深時(shí)見(jiàn)鹿，溪午不聞鐘。
野竹分青靄，飛泉掛碧峰。
無(wú)人知所去，愁倚兩三松。
原來(lái)李白回青蓮鄉(xiāng)去搬行李，趙蕤沒(méi)想到李白會(huì)這么快回來(lái)。一大早，他就背起藥筐，拿著藥鋤板斧，穿著蓑衣戴著笠帽，到小匡山的深林里去采藥。直到中午時(shí)份才背著滿筐藥材回來(lái)。李白一見(jiàn)趙蕤回來(lái)，忙上去幫忙將藥材分門別類，灑在相如臺(tái)的軒廊之下。趙蕤就此機(jī)會(huì)，給李白上了一堂藥草藥理之課。
趙蕤的教學(xué)方法和一般學(xué)校不同，不是照本宣科，讓學(xué)生死讀書(shū)，而是因人而異，因材施教。他知道李白天賦異稟，思維敏捷，博覽群書(shū)，能詩(shī)會(huì)賦，是可造之材。但心性極高，桀驁不馴，任性頑劣，必須因勢(shì)利導(dǎo)?！坝癫蛔?，不成器?！壁w蕤尋思著怎樣將李白這塊璞玉琢磨成美玉？想到太史公司馬遷所說(shuō)：“故天將降大任于是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動(dòng)心忍性，曾益其所不能?！壁w蕤心里有了主意，先讓李白白天上山采藥，經(jīng)受一些磨難，晚上再與他討論，試試他的學(xué)問(wèn)，然后制訂教學(xué)計(jì)劃。
從此經(jīng)?？吹揭粋€(gè)戴著青箬笠，穿著綠蓑衣的少年，拿著藥鋤，扛著板斧，背著藥筐，帶著干糧，披星戴月，穿梭在大小匡山之中，這個(gè)少年自然就是李白。有時(shí)他的身旁出現(xiàn)同樣裝束的中年道士，只是裝束稍顯破舊一些，這個(gè)道士自然就是趙蕤。趙蕤仙風(fēng)道骨，氣度不凡；李白風(fēng)度翩翩，玉樹(shù)臨風(fēng)。師徒倆翻山越嶺，挖采藥材。趙蕤有時(shí)講解藥性藥理，有時(shí)讓李白即景賦詩(shī)，有時(shí)高談闊論。李白辯識(shí)著各種草藥，欣賞著不同風(fēng)景，看到過(guò)一些動(dòng)物，聽(tīng)到過(guò)一些鳥(niǎo)啼，他詠著《陽(yáng)春曲》：
芣苡生前徑，含桃落小園。
春心自搖蕩，百舌更多言。
李白通過(guò)采藥鍛煉了體魄，磨礪了意志，增加了見(jiàn)聞，豐富了知識(shí)。以前稚嫩的臉顯出陽(yáng)剛之氣，白皙的皮膚略顯棕褐色。少年李白變得成熟，身手更加敏捷，思維更加活躍，行為更加灑脫，詩(shī)詞更加飄逸。
經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的采藥鍛煉，通過(guò)溝通交流，結(jié)合李白以前所學(xué)，趙蕤制訂出學(xué)習(xí)計(jì)劃：擬《文選》之題作文、作賦，擬古樂(lè)府之體作詩(shī)，這是例行日課。晚上通常只就一本閑書(shū)，師徒二人雜說(shuō)漫議，這是李白最能樂(lè)在其中的課程。另外還安排采藥、農(nóng)事、醫(yī)術(shù)、劍術(shù)、馴鳥(niǎo)、道術(shù)等課程。趙蕤教學(xué)方法獨(dú)特，有時(shí)如游戲一般地讓他學(xué)習(xí)種種看似無(wú)用之知，卻是日常所必須的常識(shí)；有時(shí)閑談?dòng)懻?，卻不知不覺(jué)中傳授知識(shí)；有時(shí)雜說(shuō)辯論，卻潛移默化提高處事應(yīng)變能力。尤其是讀閑書(shū)閑談時(shí)，李白受益匪淺。在閑談中學(xué)習(xí)了《長(zhǎng)短經(jīng)》等；在討論時(shí)，縱談古今盛衰治亂，品評(píng)歷代杰出人物。李白從中確實(shí)學(xué)到不少辭章以外的學(xué)問(wèn)，越發(fā)有了非凡的抱負(fù)和蓋世的雄心。
李白與趙蕤接觸久了之后，知道老師不但學(xué)貫古今，而且好擊劍任俠，生活也極其有趣。在他的山居中，養(yǎng)著幾乎上千只各種各樣的鳥(niǎo)。除了會(huì)傳信的鴿子，會(huì)說(shuō)話的鸚鵡，會(huì)唱歌的畫(huà)眉，會(huì)戲水的鴛鴦，會(huì)打架的鵪鶉……他還馴養(yǎng)了幾十只白羽、素冠、赤足、長(zhǎng)尾的白鷴，而且給每一只都取了名字。他一叫誰(shuí)的名字，誰(shuí)就飛到他掌上來(lái)啄食。趙蕤的知識(shí)非常豐富，不僅前朝后代人物故事談起來(lái)滔滔不絕；而且天文地理，三教九流，以至麻衣神相，他也無(wú)不知曉。李白對(duì)這位學(xué)識(shí)淵博的老師敬佩得五體投地，趙蕤對(duì)這個(gè)負(fù)有不羈之才的弟子也十分賞識(shí)。趙蕤給李白悉心授以《長(zhǎng)短經(jīng)》，而李白也成了趙蕤馴養(yǎng)奇禽的得力助手。更兼閑時(shí)擊劍為戲，悶時(shí)飲酒開(kāi)懷，兩師徒竟成了忘年之交。
李白跟隨趙蕤潛心讀書(shū)學(xué)習(xí)王霸之道，研究帝王統(tǒng)治之術(shù)，差不到兩年。此時(shí)李白已步入弱冠之年，正是風(fēng)華正茂、才華橫溢、指點(diǎn)江山、激揚(yáng)文字的年紀(jì)。怎樣才能讓他實(shí)現(xiàn)雄心和抱負(fù)呢？趙蕤以自己失敗的教訓(xùn)現(xiàn)身說(shuō)法，讓李白放棄科舉取仕之路。他說(shuō)：“當(dāng)今開(kāi)元天子廣開(kāi)才路，詔命五品以上官吏皆可直接向朝廷薦舉賢才。一旦得遇伯樂(lè)，便是你大展驥足之期。此外還有制舉，制舉者，天子以待非常之才也。一旦名聞京師，便是你平步青云之日。至于如何贏得薦舉和制舉呢？……”李白明白老師的想法，便高聲答道：“讀萬(wàn)卷書(shū)，行萬(wàn)里路。遍干諸侯，歷抵卿相。”師徒二人相視而笑。
李白離開(kāi)大匡山這天夜里，也是月華如水，師徒倆既難舍難分又興致盎然，想到初次相見(jiàn)的夜晚，歷歷在目，仿佛如昨。趙蕤說(shuō)：“猶記初會(huì)之夜，某有新釀濁酒一壺，相飲甚歡，而今此釀甕中老矣，宜再與汝等共之?！壁w蕤育人向來(lái)潤(rùn)物無(wú)聲，觥籌交錯(cuò)之間，盡是囑咐之事；師徒相談之時(shí)，皆是應(yīng)修之道。這天晚上，李白夢(mèng)見(jiàn)自己變成了一只大鵬，展開(kāi)遮天蔽日的翅膀，向著無(wú)邊無(wú)際的太空飛去！