73 暴徒
展廳大門被撞開了，一群憤怒的民眾沖了進(jìn)來。他們揮舞著參差不齊的各式武器，口齒不清地咆哮著向勞倫斯沖了過來，他們身后，更多身穿蘭斯軍服的士兵亦如影隨形。敞開的大門外，呻吟聲與慘叫聲匯成的死亡之歌不斷傳入他的耳朵。勞倫斯在愣了短短一瞬間后便做了決定——他得把奧菲利亞護(hù)送到相對安全的地方，這里的敵人太多了，他一人無法扛下這波人潮的沖擊。
“停下！停下！”他一邊大喊著，一邊舉起盾牌和長劍，將那些致命的攻擊擋下。
怎么回事？勞倫斯來不及思考，他與三個近身的平民纏斗起來，對方的攻擊只有純粹的蠻力，不含任何戰(zhàn)斗技巧。這讓勞倫斯震驚不已——這些人是怎么闖過宮廷守衛(wèi)的防線的？
震驚歸震驚，但勞倫斯并未對這些人手下留情。只是幾個回合，他便輕而易舉地斬下了兩個人的頭顱，同時將更多虎視眈眈的人逼退。
“你們在干什么？離開這里！”勞倫斯大喊著，希望這些人能冷靜下來。
這群暴徒充耳不聞，勞倫斯的喊聲好像是激怒了他們。更多人叫罵著沖了上來，其罵聲中蘊(yùn)含的殺意似乎只有將勞倫斯和他身后的圣女碎尸萬段才能得到緩解。
“待在我身后！”見血戰(zhàn)無法避免，勞倫斯干脆護(hù)著圣女躲到了墻邊，背靠墻壁向大門且戰(zhàn)且退。這些平民缺乏訓(xùn)練，面對勞倫斯專業(yè)的防守姿態(tài)竟一時難以下手。在勞倫斯又?jǐn)貧⒘藘蓚€率先沖上來的暴徒后，這些人便只敢保持距離咬牙切齒地圍著他了。
“叛徒，放下劍！”一個駝背男人惡狠狠地說道：“身為蘭斯人，竟然為了保護(hù)一個教會的碧池對同胞兵刃相向，你不覺得羞恥嗎？”
勞倫斯的嘴角撇了一下。坐視圣女在蘭斯的土地上被殺才是大逆不道吧，他自嘲的想，要是死于這群暴民的愚蠢圍攻，恐怕他就要成為銀翼騎士團(tuán)唯一一位被編成笑話的成員了。所以他拒絕放下武器，向門口緩慢移動，不時瞟奧菲利亞一眼，確保她還在自己的保護(hù)范圍內(nèi)。
“殺了他！”
剛出大門，戰(zhàn)場上鍛煉出的直覺便救了他一命。早有一隊嘩變的士兵架好了弓弩守在走廊，等勞倫斯的腳剛踏出展廳，他們就立即射擊。幾十支幾乎和制式短劍差不多重的破甲箭帶著沉重的死亡氣息，從勞倫斯背后呼嘯而過。這些冷兵器原始而致命，只要命中一發(fā)便足以讓勞倫斯喪失戰(zhàn)斗力。
但勞倫斯躲開了，他們沒射中他。
不得已，勞倫斯又折返回來。有那么一瞬間，被阻斷退路后他開始動搖，心臟在不斷顫抖。
有機(jī)會活下去嗎？
也許不能，但他不會放下武器。如果他放下武器求饒，那他頃刻間便會步那些宮廷守衛(wèi)的后塵。
被射成篩子，或被剁成肉醬。
“天佑蘭斯！”
有人叫了一聲，人群再次涌了上來，他們把勞倫斯團(tuán)團(tuán)圍住。勞倫斯把盾牌護(hù)在臉前，用長劍反擊。他殺掉了五個，但最終還是難顧周全，腿上和肩上各中了兩刀。他沉默地反擊，掩飾著內(nèi)心的恐懼。
揮劍、格擋、還擊、再格擋…他默念著訓(xùn)練時的要領(lǐng)，就像一塊在怒濤中屹立的礁石。
三分鐘，他感覺像是過了三天。已經(jīng)有幾十人倒在了他的劍下，但更多、更優(yōu)秀的戰(zhàn)士涌來，讓他的處境愈發(fā)艱難，那些老兵中，最強(qiáng)大的甚至能與他匹敵。在絕望中，一柄快到無法看清的長矛捅向奧菲利亞。他下意識用盾牌去擋，卻被另一把等候多時的破甲錘擊中了小臂。趁著勞倫斯失去平衡的功夫，十幾把兵器一擁而上，在一瞬間將他擊倒。雖然盔甲替他承擔(dān)了大部分沖擊，但勞倫斯也傷得不輕，暫時爬不起來了。
暴民們的圍攻不足為懼，他們不懂如何快速殺死一個身穿板甲的騎士，但真正讓勞倫斯恐懼的是——一把短劍刺進(jìn)了防護(hù)薄弱的關(guān)節(jié)縫隙處。
那股力量相當(dāng)強(qiáng)大，只一下就廢掉了勞倫斯一條胳膊。而更糟的是，那股力量極其精準(zhǔn)。
這世上只有一樣?xùn)|西比背后出現(xiàn)的匕首更加可怕，那就是訓(xùn)練有素、擅長玩弄人心的煽動者。
這幫蠢貨，他們不過是被人利用的工具。勞倫斯本能地意識到了這點(diǎn)，現(xiàn)在他很確信這絕不是一場性質(zhì)單純的騷亂。
但他已經(jīng)沒有時間思考是誰指使這幫人了。一柄儀式用長柄戰(zhàn)斧被掄起，馬上就要落下。勞倫斯知道它的毀傷效果足夠強(qiáng)勁，即使無法將盔甲徹底切開，透過盔甲的震蕩動能也足以要他的命了。
“退下?！边@時奧菲利亞反而上前一步，站在了勞倫斯身前。她面無懼色，眼中凜冽的冷光讓暴徒們的動作頓了一下。
完了。勞倫斯聽到了暴徒們的嘲笑，他覺得奧菲利亞死定了。
不過下一秒，他的眼神就變了。
身前的圣女，身負(fù)六翼，沐浴在圣光中，流光溢彩、睥睨眾生。
“祂已睜開眼，看向他們不堪而充滿惡意的靈魂，憐憫而慈悲?！彼归_潔白無瑕的翅膀，將勞倫斯包裹起來。
這是什么…短短幾秒內(nèi)，勞倫斯所熟悉的世界徹底滑進(jìn)了深淵里。當(dāng)他回過神來的時候，一陣憤怒的喊聲響起，接著是一連串的咒罵與驚駭?shù)目藓柯?。他趴在奧菲利亞的潔白羽翼下，只能從羽翼未完全合攏的地方隱約看見許多人形的輪廓在亂竄。
只是幾十秒的功夫，展廳就變得寂然無聲，奧菲利亞的翅膀在她的銀發(fā)上鍍下了行將消逝的乳白色光暈。那羽翼看起來就像她身體的一部分，是某種超脫凡人的延伸，如同手臂或雙腳。這是勞倫斯第一次見到奧菲利亞展現(xiàn)力量，她的纖細(xì)優(yōu)雅同殘忍暴虐合二為一。展廳里沒有任何尸體，但死亡卻無處不在。牙齒與骨架在地板上鋪成了一層地毯，數(shù)百名卑微凡人的血肉都嵌在了墻壁里和天花板上。奧菲利亞掌握的靈魂權(quán)能可以讓他們每個人都在死后很長一段時間內(nèi)保留著知覺，以延緩、放大他們的痛苦，蹂躪他們的神智。這種折磨將一直持續(xù)到他們的靈魂在尖叫中破碎為止。
這是瀆神者應(yīng)得的苦難。
太快了，太短暫了。勞倫斯在震驚之余，下意識抬起頭，看向奧菲利亞。圣女曾和他開玩笑說，若不是命運(yùn)的安排，她也許更想做個平凡的牧羊女，憧憬著一位來自遠(yuǎn)方的，英俊帥氣的騎士將她的心擄走。
“你…”
“我不能在俗世中展現(xiàn)神力。但假如我不出手，你就沒命了?！?p> 奧菲利亞沾染血跡的羽翼消失了，而她臉上的笑容帶著前所未有的滿足。
“對不起?！?p> “該說對不起的是我?！眾W菲利亞似乎嘆了口氣，她深深望向勞倫斯那張疲憊不堪的臉，蹲下身子，手指輕柔地按在凹陷的胸甲上。
“我想好好睡一覺?！眲趥愃沟穆曇艉艿汀⒑苄?，“也許，很快我就能好好休息了。”
“我們都會面對死亡，或早或晚。就像沒人能阻止夕陽西下一樣?！彼郎厝岬鼗貜?fù)，就好像剛剛道出了謎語的答案。
他不明白，武器才有使用壽命，需要定期保養(yǎng)，打磨銹跡。神不是永恒的嗎？她成為圣女的意義只有一個，那就是為人類帶來希望——或者是仁慈的解脫。奧菲利亞對他示好的目的是什么？他不得而知。勞倫斯隱約覺得，自己也許真的肩負(fù)著某種使命，和奧菲利亞一樣——她被選中是因為神明想讓她保護(hù)人類，但她并不會保護(hù)每個人類。這是一個宏大而飄渺的概念，他不確定自己是否有同樣的責(zé)任。
“請別把我的秘密告訴別人?！?p> 勞倫斯還沒回過神來，奧菲利亞就突然變臉，像個被嚇懵的普通姑娘一樣哭了起來。她一邊撕扯著自己的教袍，把鮮血涂在臉上和頭發(fā)上，一邊大聲呼救。很快，十幾位渾身是血的圣殿騎士便趕了過來，從他們武器上尚未干涸的血跡來看，他們之前應(yīng)該經(jīng)歷了不止一場戰(zhàn)斗。
“殿下，請您先離開這里。”圣殿騎士們結(jié)成防守陣型，將奧菲利亞保護(hù)在中心位置。
奧菲利亞的偽裝——不管是衣衫不整的外表，還是眼中毫無破綻的驚慌，都讓勞倫斯目瞪口呆。此刻，他腦海中突然響起了奧菲利亞聽不出情緒的聲音。
“我懷疑有叛徒隱藏在這些護(hù)衛(wèi)里。剛才我已經(jīng)治好了你的傷口，現(xiàn)在你要裝作身受重傷，只要保持沉默就行。假如叛徒的身份暴露，請你在旁邊保護(hù)我。”
“為什么？你擁有的力量遠(yuǎn)比我強(qiáng)大?！?p> “不，教廷禁止我在地下遺跡以外的任何地方、任何時間展現(xiàn)神力。叛徒也許不會直接殺死我，他們會不斷挑撥我的神經(jīng)，逼迫我使用神力，如此，他們便能光明正大地將我置于死地?！?p> 勞倫斯一時無法接收如此多的信息，他訥訥地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
她似乎沒有理由說謊。不過這種對話方式是什么原理？算了，既然連天使都是真實存在的，意識交流也不算什么奇怪的事吧。
“是一種不算復(fù)雜的神術(shù)，高級神職人員一般都會，沒什么好奇怪的?！眾W菲利亞似乎知道勞倫斯在想什么，她的語氣里依然聽不出任何情緒。
兩名圣殿騎士在奧菲利亞的命令下將勞倫斯架起，跟在護(hù)衛(wèi)隊后面，向王宮三樓的客房移動。那里是約克公爵臨時設(shè)立的避難所，幾乎所有幸存的宮廷守衛(wèi)都集中在那里。
“也許這場晚宴，從一開始就是個陷阱?！眾W菲利亞顫抖著喃喃道：“塞連人知道我死在蘭斯王宮對他們來說是多么不可抗拒的誘惑。他們想殺掉我，這樣教會就有理由對蘭斯解除盟約了，塞連人也會借機(jī)撕毀和約…”
短短一瞬間，勞倫斯覺得哪里好像不對。