72 人性非善
王宮外，太陽(yáng)已經(jīng)化作一道紅暈，給一小時(shí)前還是湛藍(lán)的天空染上了暮色。勞倫斯坐在末席，緊挨著菲爾德男爵的千金。畢竟他只是個(gè)騎士，這群有頭有臉的權(quán)貴能施舍他一席之地已經(jīng)讓他感到心滿意足了?？上Х茽柕滦〗阍谕昝览^承了她父親肥胖身材的同時(shí)，也繼承了她母親的傲慢——簡(jiǎn)而言之，她就是個(gè)勢(shì)利眼的死肥婆，勞倫斯如此評(píng)價(jià)。
勞倫斯被身寬體胖的菲爾德小姐擠到了靠窗的位置，他一邊小心翼翼地啃面包，一邊盯著擺在菲爾德小姐面前的燒鵝。每當(dāng)他多看燒鵝兩眼，菲爾德小姐便惡狠狠地瞪他一眼，并繼續(xù)胡吃海塞。既然吃不到什么美味佳肴，他也不想因?yàn)檫@點(diǎn)小事弄得其他人不愉快，那就只能吃點(diǎn)面包和燉菜了。
“哎，我做夢(mèng)都沒(méi)想到，與一位銀翼騎士共進(jìn)晚餐是如此無(wú)趣。”那肥婆一邊與身旁的女伴談笑風(fēng)生，一邊用手捂著嘴巴，輕蔑地瞥了勞倫斯一眼。勞倫斯能看到她嘴角垂下的口水與油脂，已經(jīng)將她下巴上厚厚的粉底給刷掉了大半。顯然裝作不經(jīng)意間提起身邊的勞倫斯是她在掩飾自己的失態(tài)，雖然手法并不高明。
隨她去吧。勞倫斯決定不理會(huì)這個(gè)討人厭的肥婆。時(shí)間和思緒在他沉默咀嚼食物的臼齒上靜靜流淌，他盯著神色各異的賓客們看了一會(huì)，又將目光收回到面前的食物上，來(lái)來(lái)回回好幾次，直到他聽(tīng)見(jiàn)鄰座肥婆的高談闊論。
“是啊，親愛(ài)的。如果不是你提醒了我，也許我真的會(huì)忘記他已經(jīng)立下血誓了呢，對(duì)一個(gè)塞連碧池。”
在意識(shí)到自己已經(jīng)因憤怒而變得沖動(dòng)前，他的手便已經(jīng)動(dòng)了起來(lái)。
啪的一聲突兀的脆響，讓整個(gè)宴會(huì)廳陷入了寂靜。
勞倫斯站起身來(lái)，冷冷地俯視著捂著臉的菲爾德小姐，毫不客氣地警告道：“閉上你的臭嘴，肥婆，再嚼舌根我就割掉你的舌頭！”
勞倫斯自己都嚇了一跳，他不知道自己為何會(huì)如此憤怒，好像肥婆說(shuō)的每一句話、每一個(gè)字都讓他怒不可遏。
在菲爾德小姐醞釀哭腔之前，四周的宮廷守衛(wèi)已經(jīng)動(dòng)了起來(lái)。六把長(zhǎng)戟從不同方向?qū)?zhǔn)了勞倫斯的心臟，假如他再有什么動(dòng)作，這些儀式武器便會(huì)真正成為見(jiàn)血的殺人工具。
“請(qǐng)你冷靜一下，勞倫斯騎士?！奔s克公爵圓場(chǎng)的意圖太過(guò)明顯，也太過(guò)公式化，以至于勞倫斯馬上便知道他接下來(lái)會(huì)說(shuō)什么。
“我既無(wú)愧于騎士教條，也不會(huì)向這個(gè)惡毒的肥婆道歉?！彼驍嗔斯舻脑捳Z(yǔ)，平靜而有力地說(shuō)道：“另外，我保證，剛才對(duì)她的警告是實(shí)實(shí)在在的威脅，不是綿軟無(wú)力的賭咒。”
“那只好請(qǐng)…”
“好的，我這就出去冷靜。不需要護(hù)衛(wèi)好心攙扶，我的腿腳很健全。”
正中下懷。約克公爵不經(jīng)有些懊惱，但無(wú)可奈何。誰(shuí)讓某位重要人物對(duì)他再三強(qiáng)調(diào)，今晚的宴會(huì)一定要讓這最后一位銀翼騎士到場(chǎng)呢。
勞倫斯敷衍地對(duì)面面相覷的來(lái)賓們行了禮，轉(zhuǎn)身離去。他感覺(jué)腿腳越發(fā)輕快了，就連心緒的波動(dòng)都少了許多。是的，他感覺(jué)自己自由了，可以想吃的時(shí)候吃，想睡的時(shí)候睡，沒(méi)有多余的雜念，也沒(méi)有瑣碎的煩惱。
這應(yīng)該是許多人夢(mèng)寐以求的生活。
夜晚的氣溫還是很低，來(lái)到室外勞倫斯才發(fā)現(xiàn)今天的天氣并不算好。濃密厚重的灰色云層將整片天空都包裹起來(lái)，一絲半縷的月光都無(wú)法穿透它們的封鎖。失去了人氣的中庭備受冷落，花廊、雕像和酒架，它們瘦骨嶙峋的軀體上掛著幾盞風(fēng)燈，才不至于讓整個(gè)世界都變得灰暗又模糊。熹微的橙色光暈把勞倫斯引向中庭的臺(tái)階，他解開(kāi)胸前的禮服紐扣，用手抹了把臉，疲憊地坐在了臺(tái)階上。
真要命。
“先生，萊特商會(huì)的羅德尼會(huì)長(zhǎng)希望…”
“你還好嗎？”
一男一女兩個(gè)聲音同時(shí)響起，勞倫斯緩慢地扭動(dòng)他僵硬的脖子，回頭看去。是一位穿著管家禮服的老人，另一人則是氣喘吁吁的奧菲利亞。
“勞倫斯先生，萊特商會(huì)的會(huì)長(zhǎng)羅德尼先生請(qǐng)您…”
“告訴你的主子，有什么事一會(huì)再說(shuō)?！眾W菲利亞替勞倫斯下了逐客令，“假如你不好交差，就說(shuō)是我要問(wèn)勞倫斯先生一些事，一些很重要的事。”
羅德尼的仆人猶豫了一下，而后默默行禮，退回黑暗的拱廊中。他跟隨羅德尼多年，自然知道商人的行事準(zhǔn)則是利益至上。只是多等一會(huì)而已，相信會(huì)長(zhǎng)應(yīng)該很樂(lè)意賣(mài)奧菲利亞背后的教會(huì)一個(gè)面子。
“你還好嗎？”奧菲利亞自然地撩起教袍下擺，坐在了勞倫斯身邊。
“不算好?！彼H為自嘲地坦誠(chéng)道：“老天啊，我都不知道自己到底做了什么。我救了她，卻換來(lái)一記耳光，還有同胞赤裸裸的歧視與陰陽(yáng)怪氣的嘲諷。難道不是我自作自受嗎？假如我什么都沒(méi)做，也許…”
“你剛才說(shuō)了，你無(wú)愧于騎士教條?！?p> “是的，我…我只是…”
深沉的疲倦在此刻徹底爆發(fā)了，勞倫斯嘆了口氣，有氣無(wú)力地說(shuō)道：“看來(lái)我確實(shí)只適合當(dāng)個(gè)農(nóng)夫。”
“為什么要逃避呢？作為教會(huì)圣女的我，也會(huì)作出和你一樣的選擇，只是我可能會(huì)缺乏行動(dòng)的勇氣?！?p> 勞倫斯強(qiáng)打精神，向奧菲利亞展示出一種無(wú)可奈何的苦笑。
“我的立場(chǎng)和你不同，我不受教條約束，那只是我…一時(shí)沖動(dòng)。”
“那你應(yīng)該知道，一個(gè)人的立場(chǎng)取決于他坐的位置?！?p> “呼…作為一個(gè)騎士，我沒(méi)得選?！?p> “作為教會(huì)的圣女，我同樣沒(méi)得選。”
勞倫斯無(wú)言以對(duì)，他可沒(méi)奧菲利亞的伶牙俐齒。
“作為教會(huì)的代表，你是不是該回去了？”最終，他只憋出這一句干巴巴的關(guān)懷之詞。
“我也不喜歡那種場(chǎng)合?！彼柭柤?，微笑道：“身體不適，先行告退這種說(shuō)辭是很萬(wàn)能的借口。再說(shuō)，最關(guān)鍵的和談已經(jīng)結(jié)束了，假如我連是否參加宴會(huì)這點(diǎn)自由都沒(méi)有，那我的身份豈不是成擺設(shè)了？倒是你應(yīng)該回去才對(duì)，我聽(tīng)說(shuō)他們打算為你頒發(fā)一枚銀質(zhì)無(wú)畏勛章。”
“殿下，我不在乎什么榮譽(yù)和頭銜。”勞倫斯耐心地解釋道：“我是個(gè)很純粹的小人物，只想快樂(lè)、自由地活著，從戰(zhàn)場(chǎng)上幸存便是對(duì)我最好的獎(jiǎng)勵(lì)。我不需要在胸前別一枚勛章來(lái)證明自己的功績(jī)，況且這根本不是什么榮譽(yù)——我們戰(zhàn)敗了，而且敗得相當(dāng)徹底。我的戰(zhàn)友大多戰(zhàn)死，到現(xiàn)在他們的臉都偶爾會(huì)在我夢(mèng)中出現(xiàn)。假如我恬不知恥地接受那枚勛章，我會(huì)連覺(jué)都睡不好的?！?p> “別對(duì)我用敬稱。雖然我們相識(shí)并不久，但我希望在私人場(chǎng)合，咱們可以不用絞盡腦汁地考慮說(shuō)什么客套話?！?p> “好吧，如您所愿，奧菲利亞小姐?！?p> “在教會(huì)身居高位的悲哀就是我總要說(shuō)一些好像只有足夠睿智的人才能夠理解的話，這樣很累，所以我在私下總是表現(xiàn)得很坦誠(chéng)?！?p> “嗯，我能想象到?！?p> 話雖如此，但勞倫斯沒(méi)有想，他在考慮自己的事。他既沒(méi)有話當(dāng)年的故事，也看不見(jiàn)未來(lái)。
最終，他從喉嚨里擠出一聲沉重而疲憊的嘆息。這聲嘆息本會(huì)持續(xù)很久，然而奧菲利亞突然捧住了他的臉。她的笑容驅(qū)散了陰霾，真摯的目光將他的靈魂拉住。
“來(lái)我身邊，為我效力吧?！彼郎厝岬恼Z(yǔ)氣中蘊(yùn)藏著不容拒絕的堅(jiān)定，“我會(huì)給予你希望與夢(mèng)想，開(kāi)出任何你無(wú)法拒絕的籌碼。只要向我獻(xiàn)上忠誠(chéng)，你渴求的一切，我都可以給你?！?p> 奧菲利亞光潔絲滑的手指緩緩在勞倫斯的手背上游走。圣女好像情竇初開(kāi)的青澀少女般，在羞澀地向心上人告白，這讓勞倫斯差點(diǎn)就不假思索地答應(yīng)下來(lái)。
但某種源自本能的直覺(jué)，讓他把卡在喉頭的允諾重新咽回了肚里。
“容我再考慮一下。”他的精神正經(jīng)受考驗(yàn)，軟弱無(wú)力的語(yǔ)氣暴露了他的真實(shí)想法。
突然，一股特別的氣味鉆進(jìn)了勞倫斯的鼻子。這味道他相當(dāng)熟悉，是硝煙的味道——塵土、灰燼、血液、污物、骯臟的煙霧，它們混在一起，構(gòu)成了這令人作嘔的黑暗味道。
“出什么事了？”
沒(méi)人回應(yīng)。
勞倫斯匆忙起身，只看見(jiàn)幾十名宮廷守衛(wèi)正大聲呼喊著奔向王宮大門(mén)外。塞連代表帶來(lái)的護(hù)衛(wèi)一邊用方言咒罵著什么，一邊警惕地保護(hù)使者從宴會(huì)廳前往主廳。更多晚宴來(lái)賓正一股腦地涌出宴會(huì)廳，驚恐地尖叫著。即使勞倫斯反應(yīng)再怎么遲鈍，也意識(shí)到肯定沒(méi)出什么好事。硝煙的味道更濃烈了，幾乎讓人窒息。勞倫斯看了奧菲利亞一眼，馬上揪住了她的手腕，拽著她往王宮深處擠去?；靵y中，勞倫斯順手從墻上抓過(guò)一把華麗的裝飾長(zhǎng)劍。他不知道出了什么事，但有武器在手多少能讓他安心一些。
“殿下！快跟我們走！”幾位圣殿騎士也一路尋了過(guò)來(lái)，企圖將奧菲利亞帶到安全的地方。但奧菲利亞反而一臉淡然，似乎完全沒(méi)意識(shí)到自己可能會(huì)有生命危險(xiǎn)。
“我的騎士會(huì)保護(hù)我的，你們?nèi)ゴ蚵?tīng)一下發(fā)生了什么事吧。”她把身體貼在勞倫斯的背上，微笑著命令道：“去吧，我就在這里，盡快將詳細(xì)情況告訴我?！?p> 圣殿騎士們猶豫了片刻，領(lǐng)命而去。
“你…”勞倫斯驚訝地皺了皺眉，也不再說(shuō)什么。他將奧菲利亞護(hù)在身后，替她擔(dān)下了人潮的大部分沖擊力。他身體緊繃，雙眼飛快地掃過(guò)人群，做好了隨時(shí)戰(zhàn)斗的準(zhǔn)備。
“趕緊走，那邊有守衛(wèi)保護(hù)！”勞倫斯瞟了人滿為患的偏廳一眼，向奧菲利亞喊道：“我去找身盔甲，很快就回來(lái)！”
“那就來(lái)這邊吧?！眾W菲利亞拉著勞倫斯逃進(jìn)了一個(gè)空無(wú)一人的房間。這里似乎是一個(gè)展廳，擺滿了各種造型華麗的武器和盔甲。勞倫斯也不廢話，他關(guān)上了展廳的大門(mén)，把長(zhǎng)劍當(dāng)作門(mén)閂，卡在了兩個(gè)門(mén)把手間。
展廳中央的一身古董騎士板甲正等待著他，那里還擺放著一些盔甲主人曾使用過(guò)的武器。勞倫斯快速脫下外套，換上了這身裝備。做好準(zhǔn)備后，他強(qiáng)迫自己目不轉(zhuǎn)睛地凝視著大門(mén)，做好了最壞的打算。
門(mén)外傳來(lái)了兵刃相交的打斗聲和痛苦的呻吟聲，似乎很近。鮮血的味道刺激著勞倫斯繃緊的神經(jīng)，讓他的呼吸都變得愈加沉重。
假如真的有什么危險(xiǎn)，就保護(hù)奧菲利亞逃進(jìn)偏廳吧，至少那里守衛(wèi)眾多。
保護(hù)好她。這是命運(yùn)的要求。
隨著時(shí)間的流逝，門(mén)外的喊殺聲漸漸沉寂了。緊閉的大門(mén)只隔絕了聲音，卻無(wú)法隔絕血腥味。
毫無(wú)預(yù)兆，大門(mén)被撞了一下，那柄中看不中用的長(zhǎng)劍一下就變得彎曲起來(lái)。奧菲利亞死死地抓著勞倫斯的胳膊，身體似乎在顫抖。又一次撞擊，讓長(zhǎng)劍扭曲到其物理形態(tài)的極限。
沒(méi)事的，沒(méi)事的…勞倫斯安慰自己，也許門(mén)外的家伙馬上就會(huì)放棄。
第三次撞擊隔了很久才到來(lái)，沉重的沖擊將那柄長(zhǎng)劍攔腰折斷。大門(mén)開(kāi)了，死亡的氣息迎面而來(lái)。