又是一個(gè)清晨，田守業(yè)的房門被拍得砰砰作響，他揉揉眼睛披上衣服打開(kāi)房門，一個(gè)瘦小的孩子拿著風(fēng)車竄進(jìn)房里：“田大哥，今天咱們?nèi)ヅ郎桨?？”田守業(yè)摸了摸他的腦袋，孩子不耐煩地將頭撇開(kāi)：“你去是不去？”
田守業(yè)道：“你阿爹同意了嗎？”他向門外走去，院中一個(gè)方桌旁團(tuán)團(tuán)圍坐著五個(gè)孩子，陳老蔫正在給孩子舀粥，年齡稍大些的虎子則將粥碗分發(fā)給弟弟妹妹?？匆?jiàn)田守業(yè)出來(lái)，陳老蔫熱情地招呼著：“守業(yè)，一起吃飯，”又教訓(xùn)孩子：“小耗子，不要總是纏著你田大哥，快過(guò)來(lái)吃飯?！毙『淖咏衲晡鍤q，正是淘氣的時(shí)候，聞言只是做了個(gè)鬼臉卻不就坐。
陳老蔫搖搖頭也就由得他去了，兩個(gè)成年人和幾個(gè)孩子擠作一團(tuán)簡(jiǎn)單地吃完早餐，陳老蔫便問(wèn)道：“接下來(lái)什么打算？”他已經(jīng)知道田守業(yè)應(yīng)考失利的消息。
田守業(yè)道：“這般坐等也不是辦法，先去趟牙行尋個(gè)活計(jì)?！憋@然已想過(guò)了出路。
陳老蔫點(diǎn)點(diǎn)頭：“也好，總不能坐吃山空。我倒認(rèn)識(shí)幾個(gè)牙人......”正說(shuō)到此處，街面上一片喧嘩，隨后謾罵慘呼之聲傳來(lái)，陳老蔫向虎子使了個(gè)顏色，虎子忙將弟弟妹妹趕回房中，房門剛剛關(guān)閉，大門卻被砰砰地敲得山響。田守業(yè)皺了皺眉，陳老蔫拍了拍他的肩示意稍安勿躁。
大門打開(kāi)袁曄等一眾地痞一擁而入，陳老蔫被推了個(gè)趔趄，田守業(yè)忙一把扶住。趙曄揚(yáng)了揚(yáng)手中的地契，氣焰囂張地對(duì)陳老蔫道：“陳老蔫，隔壁孫老三一家可把地契簽了。整條街上可就剩你們一家了，今天我要句準(zhǔn)話，這房子你究竟過(guò)不過(guò)給我？！”
陳老蔫陪著笑臉：“趙老大，這房子是我先人留下的唯一祖產(chǎn)，我全家老小都指望著它遮風(fēng)擋雨，您若是收了我的房子卻讓我拖家?guī)Э谌ツ睦镞^(guò)活啊?！?p> 趙曄不耐煩地道：“老蔫，這句話老趙可不愛(ài)聽(tīng)。這鳴玉坊地勢(shì)低洼，每逢雨水便會(huì)倒灌入戶，咱們街里街坊這么多年，我這番仗義相助到你嘴里卻變成了強(qiáng)買強(qiáng)賣，可著實(shí)讓老趙心寒啊。這些房子可都是真金白銀兌付給街坊的，你們拿著錢再另尋一處良居豈不是更好？”
陳老蔫壓抑著怒火：“這房子市價(jià)在三十余萬(wàn)兩，你卻只愿出十萬(wàn)兩，十萬(wàn)兩在京城可能尋到房子。趙老大，咱老陳是行伍出身，說(shuō)話向來(lái)直來(lái)直去，聽(tīng)聞官府早有意將坊內(nèi)十條街翻修，鳴玉坊地處皇城附近，本是京城中心地段，若能翻新市價(jià)恐怕翻幾番都不止吧。武力脅迫街坊低價(jià)出售房產(chǎn)，到時(shí)再高價(jià)出售，你打的這番主意當(dāng)別人不知道嗎？”
趙曄被當(dāng)眾說(shuō)破，不由氣得火冒三丈，用手點(diǎn)指陳老蔫：“老蔫，趁我好生說(shuō)話的時(shí)候趁早把地契簽了，否則別怪我不客氣！”
“怎生不客氣法！”門外忽然傳來(lái)一聲怒喝。
眾人回身看去，只見(jiàn)幾個(gè)身著飛魚(yú)服腰挎繡春刀的錦衣衛(wèi)站在門口，趙曄臉色變得有些僵硬，他一時(shí)拿不準(zhǔn)為何錦衣衛(wèi)出現(xiàn)在這里的目的，忙堆起笑臉道：“官爺，小的這是跟老蔫開(kāi)玩笑呢。您且忙著，小的這就告退了?！本o打手勢(shì)給手下，手下會(huì)意地跟著他從錦衣衛(wèi)身邊側(cè)身逃了出去。
為首的正是茶棚中的錦衣衛(wèi)，他走到田守業(yè)面前呲了呲牙：“小子，跟我去北司走一趟！”
西江米巷，向來(lái)冷清的街道上今日卻熱鬧非凡，“錦衣衛(wèi)都指揮使司”的牌匾下新晉錦衣衛(wèi)在一臉興奮與期待中隨軍卒的接引走上臺(tái)階進(jìn)入大門，迎來(lái)他們?nèi)碌穆殬I(yè)生涯。田守業(yè)眼含羨慕之色地走在他們中間，進(jìn)入門后卻變了方向離開(kāi)隊(duì)伍，田守業(yè)憋了半天終于忍不住道：“吳大哥，不知你們喚我來(lái)究竟為何？”
茶棚錦衣衛(wèi)喚作吳忠磊，聞言笑了笑只道：“馬上便要見(jiàn)分曉了?！?p> 七拐八拐間進(jìn)入一個(gè)跨院，正廳中端坐一人，看上去二十五六歲的樣子，吳忠磊忙行禮：“千戶大人，人帶到了?！碧锸貥I(yè)這才知道這人看上去年紀(jì)輕輕卻竟然是個(gè)千戶，忙跪倒行禮。
韓山寺打量著田守業(yè)，手掌在案上的一封信上摩挲著：“起來(lái)說(shuō)話?！?p> 田守業(yè)忙從地上爬起來(lái)，雙手放在身前規(guī)規(guī)矩矩地站著。吳忠磊見(jiàn)完禮后便搬了把凳子坐在韓山寺旁邊，似乎和韓山寺很熟的樣子。韓山寺忽然將手指在信封上重重扣了兩下：“丟人！”
田守業(yè)啊了一聲，抬起頭愣愣地看向韓山寺。韓山寺道：“一鳴在信中說(shuō)你天資聰穎身手過(guò)人，乃可塑之才也?？蛇B區(qū)區(qū)錦衣衛(wèi)的應(yīng)征考核都通過(guò)不了，我看他也是互吹大氣，亦或看走了眼?！碧锸貥I(yè)臉漲得通紅，他嘴唇翕動(dòng)半晌但最終什么也沒(méi)說(shuō)。
韓山寺用眼角睨著他：“怎么，不服氣？”
田守業(yè)喘了幾口粗氣：“確實(shí)是我技不如人，給劉大人丟臉了?！?p> 韓山寺挑了挑眉毛，有些意外：“難道不想說(shuō)說(shuō)為什么失敗，救助同伴的那一章節(jié)被你忘了？”
田守業(yè)咧咧嘴道：“事已至此，多說(shuō)無(wú)益。確實(shí)是在下自己的問(wèn)題?！?p> 韓山寺頗為玩味地看著田守業(yè)，轉(zhuǎn)而扭頭看向吳忠磊：“他都認(rèn)命了，咱們還要給他機(jī)會(huì)嗎？”
“嗯？”田守業(yè)身體不由自主地靠前一步，吳忠磊憋著笑：“本家都不想，我們又何必自作多情，算了吧?！?p> “我要我要！”田守業(yè)露出討好的笑容：“還望兩位老大人成全?！表n山寺被田守業(yè)前倨后恭的無(wú)賴逗樂(lè)了，笑罵道：“什么玩意兒！”他恢復(fù)了嚴(yán)肅：“這次給你走后門，全看在一鳴的面子上。他得罪了代王，被人家堵上門來(lái)討要說(shuō)法，同知大人為幫其避禍才調(diào)他去浙江抗倭。臨走之前他唯一交待的便是此事，若不教你入北司我便對(duì)不住老兄弟，但你也需向我等證明他的舉薦是正確的，否則我一定會(huì)親手將你開(kāi)革，懂了嗎？”