王敬低著頭、捏著酒杯，沒有立即作答。
他自然知道孟氏的如意算盤，也猜得出韓夫人的小九九，他最厭惡這些后宮的女人們，人人心中一本好賬。
司姚見王敬久不回應，生怕韓夫人臉上不好看，趕緊用胳膊輕輕撞了王敬：“韓夫人問你話呢，沒聽到嗎？”
孟氏見了，淡淡一笑，替王敬解釋道：“想來安豐侯的病可能又嚴重了些，大約是聽不清韓夫人的話了?！?p> 韓夫人撇撇嘴，她自來只聽說過王敬的病是因腳燒傷而起，卻實在不明白此病如何就導致了眼瞎之類的后果，但王敬若當真是聽不見了，那這里還有誰會阻止桃葉被封妃？
形勢所迫，韓夫人正準備當眾回應此事，不想這時候又忽然聽到了王敬的聲音。
“臣還沒有耳聾，聽得清韓夫人問話。”
韓夫人有點郁悶，也有些不滿：“既然聽得到，為何久不作答？難道回答本宮一句話，就跌了安豐侯的身份？”
王敬一臉平靜，不緊不慢地應聲道：“非也。臣是覺得這話問得太可笑，只怕臣給出的答案會更讓夫人貽笑大方?！?p> “怎么就可笑了？本宮倒不明白?！表n夫人頓感好奇，不自覺將方才的憤懣也拋之腦后了。
王敬瞎了這件事早在他回京后漸漸被傳開，因此他在答話時連抬頭仰視都省了，就面對著自己的桌案，淡淡道來：“宮中舊人皆知，先帝孝宗曾有意冊封桃葉為美人。
且孝宗駕崩之時，芳樂殿更有傳聞，說是桃葉得了孝宗的寵幸。而今韓夫人又有意將其納為官家之妃……臣孤陋寡聞，不知一女侍奉兩朝君王，可否？”
“??？原來先帝時還有這檔子事兒啊？”韓夫人故作出一副驚訝的模樣，心中不知有多得意。
王敬的這番話，簡直讓桃葉無地自容，她不明白，王敬怎么可以這樣說？
陳濟也很吃驚，他預料過王敬可能會設法阻止桃葉成為宮妃，卻沒想到王敬竟會對桃葉惡言相向。
王敏、王敦也都感到意外。
然而，王敬的話還沒有完：“今日韓夫人要臣解釋外面那些傳聞。臣倒也想問一問韓夫人，夫人既知桃樂丞出身梅香榭，難道所聽說過的傳言就只是與臣有關的？
這滿京城跟桃樂丞有瓜葛的貴族子弟多如牛毛，夫人要是一個一個問，恐怕問到明年也問不完呢。那么夫人是否選桃樂丞入宮，與臣又有什么關系呢？”
王玉聽到父親這樣一而再貶低桃葉，感到十分可氣，忍不住當場質問：“父親與桃樂丞何仇何怨？怎能這樣平白污人清譽？”
王敬帶著譏諷之意，冷冷笑問：“莫非太子妃是希望舊日的青樓歌姬入宮為妃，敗壞官家名聲嗎？”
“你……”王玉被王敬一句話堵得不知該說些什么，若不是當著官家太子、文武百官的面，她一定要狠狠臭罵王敬一頓。
司姚聽到王敬這樣當面羞辱桃葉，簡直要在心里偷笑了。
她掩蓋不住彌漫于五內的愉悅之情，隨即挖苦起桃葉來：“桃樂丞，我要是你呀，這會兒一定羞得一頭撞死了！難為你還有勇氣活著？”
桃葉早已滿腔怒火，又聽到司姚直接噴向自己，更忍無可忍，脫口而出：“長公主的意思，是叫奴婢將官家的壽誕選為祭日，才好叫天下臣民記得牢嗎？”
司姚愣了一下，她一時間竟忘了這日是司元的壽誕了。
孟氏無奈輕輕嘆氣，她覺得自己的女兒就好像一塊朽木，盡管這幾個月，她教了司姚很多東西，分析局勢、傳授經驗，可總是收效甚微。
只懟了司姚哪夠本？桃葉立刻又向王敬喊話：“安豐侯可真是高人，撇清了外面不三不四的傳言，正好帶著長公主回家過安生日子，以慰藉尊母在天之靈?！?p> 王敬毫不在意，隨口應答：“桃樂丞若是覺得謠言刺耳，大可以回到你的地方安靜度日。整天做著惹人注目的事，還聽不得別人說三道四，那不是可笑么？”
桃葉死死瞪著王敬，她算是明白了，王敬就是要在大庭廣眾之下使她難堪，就是要她聲名狼藉到在這個時代待不下去，然后不得不老老實實回到她原本的時代去。
他竟然用這種方式來攆她，她真不知是該感動、還是該鄙視……
王敬恍若無事人一般，又站起向司元躬身一拜：“官家恕罪，臣原不該講這些話，只因韓夫人相問，臣不愿一個來歷不明的女子，毀了官家一世清譽，不得不忠言逆耳?！?p> 關于司元最愛惜名聲這件事，近侍之人是沒有一個不曉得的。
當下，眾人只見司元彬彬輕笑道：“安豐侯言重了，咱們如今是兒女親家，韓夫人不過與你玩笑兩句，你竟還當真了。”
言罷，司元舉杯，邀請眾卿家同飲，于是滿座舉杯相賀，誰也不再提前事。
有關于桃葉的「笑話」，就這么有頭沒尾被翻篇了，只有桃葉還在中間傻傻站著，像個小丑一樣。
在這個轉眼間就可以其樂融融的場面里，桃葉的存在實屬多余。
“奴婢三生有幸，能博官家一笑，既然玩笑已經開完了，奴婢也該告退了?！碧胰~對著正在喝酒的司元，隨便行了個禮，也沒等司元準許，就轉身跑了出去。
韓夫人望著桃葉的背影，嘖嘖嘆道：“官家瞧瞧，說走就走，好沒規(guī)矩?！?p> 司元就像沒有聽到韓夫人的話、也沒看到桃葉離開一樣，只顧著與司修、王玉談笑宴飲。
王玉雖知道桃葉出去了，也不敢目光旁移。
桃葉一溜煙跑出東堂，不分方向，就跑到一個沒人的地方，忍不住哭了起來。
她想，她或許很沒用，她的執(zhí)著在別人眼里不過是一種愚蠢。
正自難過著，她背后傳來一聲微弱的呼喚：“姐姐……”
桃葉不經意回頭，然后便愣住了，她沒想到，喊她的人竟然是張小宛。
自從孝宗離世、她被稱作「綠血妖」之后，她就再也沒見過小宛。
一晃多年，她幾乎已經淡忘了曾經有過這么個朋友，一個出賣她、將罪名推給她的舊友。
“張淑媛是有身份的人，稱呼奴婢為「姐姐」，恐怕于理不合吧？”桃葉收了眼淚，也收起了情緒，她不希望在一個背叛者面前露出脆弱的一面。
小宛走得很慢，兩步一搖，好不容易走到桃葉面前，還是當年那副弱不禁風、楚楚可憐的模樣：“姐姐……何必這樣說呢？你明知道，我早就什么都不算了……
先帝妃嬪都被趕到安壽殿，好擠……我是出身最卑微的一個……只能住在下房里，做最苦的差事……連一般宮婢都不如……”
傾訴之間，小宛已是淚流兩行，顫顫巍巍向桃葉伸出自己的雙手，幾乎每根手指都有傷痕。
桃葉瞟了一眼，她并不想落井下石，但不知怎么還是說出了一句不中聽的話：“都是你自找的，受罪也活該?！?p> “我知道……我知道姐姐怪我……”小宛的眼淚越來越多，哼哼唧唧著：“我那時不是有意害你的……我只是一時間沒了主意……我想姐姐異于常人，脫身的辦法一定比我多……”
“算了算了，都過去了，我忙著呢，沒工夫跟你敘舊?！碧胰~很心煩，也不想和小宛多說話，只想早早離開。
小宛卻突然扯住桃葉的衣袖：“姐姐……姐姐……求你救救我……我的日子真的好難過……”
“我算哪根蔥？哪有本事救你？”桃葉甩開小宛，又一次飛奔離開。
為免再遇見什么熟人，節(jié)外生枝，桃葉干脆直接出了宮，沒有跟太樂署的任何人做交待。
太極東堂中，鴻臚卿孟泓繼續(xù)安排些歌舞雜耍等演出，至晚盡興，宴席方散，大臣們紛紛歸家。
司姚帶了不知多少箱行李，跟隨王敬回到王家，一進門就忙忙地安排她那些行李安置在何處，指揮下人們搬搬抬抬。
下人們正忙碌著，忽見王敬拄拐走來，手里的一張紙，隨手撂到司姚臉上：“趕緊給我滾出王家大門，有多遠滾多遠?！?p> 司姚一臉懵，她接住了那張紙，定睛一看，竟是王敬親手所寫的休書，而且筆墨早就干透了。
她攥緊休書，氣得手抖：“好你個王敬，過河拆橋呢？我從沒聽說過，駙馬還可以休了公主？”
王敬懶得理會司姚的話，只管繼續(xù)著自己的言辭：“連同你這些破銅爛鐵，也都給我扔出去，我這里沒地兒堆放雜物?！?p> 司姚豈能如王敬所愿？她捻起休書，轉眼就給撕了個粉碎，揉成一團，也砸到王敬臉上：“請神容易送神難，我偏不走！我看你能奈我何？”
說罷，她趾高氣揚，又吩咐下人們：“一件也不能少！給我搬！”
話不多說，王敬直接拔劍，他也看不見何人在何處、何處有何物，就朝各個方向亂劈起來，頭一下就砍傷了面前的司姚。
司姚不防，她的臉已被快速劃破，她伸手抹了一下臉頰，只見滿手是血，不由得驚恐大叫。
幾個丫鬟擁簇過來保護司姚，眼見王敬就像發(fā)瘋一樣，專門朝司姚叫喊的方向揮劍，司姚主仆幾個都不曾習武，不一會兒就被砍得滿身是血。
有些搬箱子的下人也來幫忙，可又不太敢得罪這位新國丈，主仆們亂喊亂躲，撞得行李散落滿地，許多都沾了血，在燈光微弱的黑夜里亂成一團。
這院子里都是司姚帶來的人、司姚帶來的東西，王敬毫無顧忌，不知砍傷了多少人，也不知砍了多久，他一手拄拐、一手持劍，直到累了、砍不動了，才停了下來。
丫鬟如春覺得王敬應該不會再折騰了，忙站起跑出去，吩咐人找大夫。
“王敬！你這個瘋子！你這個混賬……”司姚頭發(fā)散亂、衣衫不整，忍痛大罵著：“七年前我剛進門的時候，你怎么不敢寫休書？你怎么不敢砍我？你們王氏族人借著我升官了多少個……你如今做了國丈，就敢這般對我……我要進宮告你……”
司姚坐在地上，罵著、哭著，血與淚摻和成一團。她感到她的臉被毀了，比王玉臉上的傷疤更甚。
“你若執(zhí)意留在王家，以后每天過得都是這種日子。過不下去，就早些滾，再若不然，就去給我母親陪葬?！蓖蹙蠢淅淞滔逻@句話，合上劍鞘，拄拐慢行。
有個服侍王敬的小童楚黎，侍立在一旁很久了，起初見王敬揮劍亂砍，不敢靠近，待王敬停手，才過來稟告：“侯爺，外面有個女人找您，說是梅香榭來的?！?p> 王敬愣了一下，他覺得，按照桃葉的性格，這個時候不太可能來找他。
他很好奇，跟著楚黎從離中院最近的后門走了出去。
采薇正在王家后門外等著，一見王敬跨出門檻，就慌忙趕來告知：“安豐侯，您可出來了。桃葉也不知怎么了，今日回到梅香榭，突然就愿意見客了，還宣稱誰要是能把她做得菜吃光，就可以在她房里過夜……”