天邊已經(jīng)泛出一線魚肚白，這一夜又將過(guò)去了。
蘇姨娘歪在榻上，錦被覆著腰以下，一支手撐著額角面朝被褥，似乎睡著了。
蕊兒跪在地下不敢驚動(dòng)，漸漸將話語(yǔ)止住。
這一夜一驚一急使得她有些支撐不住，即使跪在鋪著波斯毛毯的地面，也有了難以自抑的顫栗。
許久，榻上傳來(lái)聲嘆息，而后蘇姨娘放下手，抬起頭來(lái)，自言自語(yǔ)般道：“她真的才九歲？太不可思議……”
蕊兒扶著膝蓋道：“奴婢也覺(jué)得九姑娘太聰明了，關(guān)鍵是她對(duì)于這種深宅大院里的規(guī)則諳得很透，仿佛打小就生活在這里。如果真的是小門小戶出來(lái)，哪里有膽色去打程媽？見(jiàn)到她那模樣也許都已嚇趴了。九姑娘當(dāng)時(shí)的模樣，還有方才在水榭……姨娘是絕對(duì)想象不到的?！?p> 回想起方才，她又忍不住顫抖了一下。
蘇姨娘拿過(guò)一旁溫好了的茶啜了一口，轉(zhuǎn)頭叫來(lái)蘅薇：“沏碗?yún)⒉??！比缓罂粗叵拢镁貌耪f(shuō)道：“你回去吧。從今以后不要再來(lái)這里回話了?！?p> 蕊兒愣了愣，睜大眼：“姨娘？”
蘇姨娘坐直身：“你要是不想死，就聽(tīng)我的話，忘掉我這個(gè)主子。你還看不出來(lái)嗎？她防備心極重，而且越往后走，這種毛病會(huì)越甚。一旦再被她查到你叛主，你只有死路一條。我這是為你好?！?p> 蕊兒不敢置信：“她，她怎么會(huì)殺我？”
蘇姨娘站起來(lái)：“怎么會(huì)？如果是我，知道身邊有這樣的人，我也會(huì)！”
蕊兒癱坐在地，帶著顫音道：“姨娘，姨娘的意思是，是也不相信蕊兒了嗎？那么姨娘為什么還要我回去呢？”
蘇姨娘在簾櫳下停步，許久才嘆了口氣，“你回去或不回去，她都已經(jīng)算到了這一步。我若留下你，我就輸了，我若再讓你為我辦事，不止你遭殃，我也會(huì)失去她這把刀。倘若你當(dāng)真對(duì)我感恩，就回去一心侍奉她。至于我答應(yīng)你的事，我會(huì)做到的?！?p> 蘅薇端來(lái)參茶，站在一側(cè)，蘇姨娘道：“喝了這碗?yún)⒉枧恚突厝グ?。你只要?jǐn)記，從前的事情不要向人提起半句便是。”
?。?p> 琉璃按時(shí)于卯時(shí)中起床，在院子里活動(dòng)胳膊腿。院門一開(kāi)蕊兒進(jìn)來(lái)，徑直走到她身邊，屈腿跪了下去。
琉璃瞥了她一眼，淡淡道：“回來(lái)了？”
蕊兒咬唇，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“蘇姨娘讓奴婢盡心侍奉姑娘，不得再有二心。”
琉璃抻直胳膊做了幾個(gè)伸展，又輪流將腿擱到廊欄上做了幾個(gè)壓腿，才收手回來(lái)，拍了拍手掌，微垂眼望著她頭頂：“那你是怎么想的？”
蕊兒頓了頓，也抬起頭來(lái)看她：“奴婢愿意忠心侍候姑娘，如有二心，便讓奴婢永世報(bào)不了父仇！”
琉璃看了她一會(huì)兒，嘆道：“跟著我可有苦頭吃，其實(shí)我不想逼你，你要是沒(méi)有想好要不跟我，我也不會(huì)怪你?！?p> 蕊兒幽怨地瞪她一眼：“姑娘！”
昨夜那般折騰還叫做“不想逼”她，真真也只有她這么臉皮厚的說(shuō)的出來(lái)。好在從蘇姨娘那里出來(lái)蕊兒就已經(jīng)完全想通了，連蘇姨娘都覺(jué)得這位九姑娘不簡(jiǎn)單，要她盡心侍候，她又有什么理由不聽(tīng)從？更慶幸琉璃只是怪責(zé)自己沒(méi)有絕對(duì)忠心，而不是存心要把她送到余氏跟前去。
心頭感念著，于是緩了一口氣道：“奴婢孤苦伶仃一人，原先是蘇姨娘看奴婢可憐，替奴婢葬了亡父，而后送奴婢到姨娘鋪?zhàn)永镒龉?。后?lái)大夫人要人牙子帶人進(jìn)來(lái)，姨娘就設(shè)法要奴婢來(lái)了。如今姨娘把奴婢給了姑娘，奴婢從此就是姑娘的人，不至于有二心，也不敢有二心。奴婢字字真心，若有違背，老天爺就讓我應(yīng)了方才誓言?！?p> 廊下翠瑩已在往這邊張望，琉璃收回目光，說(shuō)道：“只要你忠心于我，你爹的事倒好辦，只是時(shí)間早晚問(wèn)題?！?p> 蕊兒忙磕頭：“早晚都不怕，只要能討回來(lái)公道就好！”
琉璃點(diǎn)點(diǎn)頭，“先不說(shuō)這些。我讓甜兒泡了姜茶，喝了祛祛寒，喝了去干活吧。”說(shuō)完回頭看著她，又道：“不是我不顧你死活，你別忘了屋里還有兩個(gè)人在盯著你我。你要不想死，就得從此學(xué)會(huì)萬(wàn)事謹(jǐn)慎?！?p> 說(shuō)到底，此番蘇姨娘若是派個(gè)老道的人來(lái)，她又怎會(huì)這般容易就吃住她們呢？
蕊兒抹一把眼淚，不住點(diǎn)頭：“奴婢知道，奴婢多謝姑娘寬恕?！?p> 說(shuō)完擦干眼淚爬起身，進(jìn)了屋。琉璃再做了會(huì)運(yùn)動(dòng)，也愉快地進(jìn)屋梳頭換衣。
這日天氣大好，琉璃讓翠瑩搬了躺椅在外曬了整日太陽(yáng)。而蕊兒趁中午補(bǔ)了一陣眠，翠瑩則是教訓(xùn)完了甜兒，又尋著起床來(lái)的蕊兒訓(xùn)了一遍。
琉璃壓根不加理會(huì)，哪怕是蕊兒中間也曾向她拋來(lái)求救的一眼。她接受了她，可不代表會(huì)替她出面解決這一類事情。如果連這樣微不足道的小事她都不能應(yīng)付，又怎么變成熟？可知上輩子她就是吃虧在這軟弱上面。
她的冷漠也許刺激了蕊兒，只見(jiàn)沒(méi)多一會(huì)兒，蕊兒就失望地咬了咬唇，不得不轉(zhuǎn)回了頭去。
“翠瑩姐姐，喝口茶吧。”
蕊兒轉(zhuǎn)身倒了杯熱茶，溫順地遞到她手中，又卑微地垂下手來(lái)說(shuō)道：“姐姐教訓(xùn)的是，蕊兒初來(lái)府中，許多地方做的不夠，虧得姐姐肯悉心教導(dǎo)?！?p> 翠瑩那氣焰眼見(jiàn)得就消了些，接茶喝了一口，站起來(lái)吁氣道：“好在有個(gè)聽(tīng)話的！”
甜兒在遠(yuǎn)處狠瞪了她二人一眼，將一床褥子甩在搓衣板上洗的噌噌作響。
自打蘇姨娘將蕊兒遣了回來(lái)，這兩日蕊兒表現(xiàn)就比以往不同許多，首先是對(duì)琉璃吩咐的事情有了反饋，不再像過(guò)去那樣交代什么便做什么，而是會(huì)琢磨一下琉璃這么做的原因，或者是提醒一下她某些細(xì)節(jié)。
然后對(duì)琉璃交代去辦的事，愈發(fā)地守口如瓶，翠瑩和甜兒有時(shí)會(huì)話里套話，比如她倆對(duì)于那天夜里她為何沒(méi)有回房睡覺(jué)，就不約而同地起了疑心，蕊兒由始至終以一句著涼拉肚子搪塞了過(guò)去。
而對(duì)蘇姨娘那邊，卻是刻意地回避。琉璃雖然也歡喜她忘卻舊主，但避嫌避得過(guò)了份，也容易遭人盯上。于是夜里洗梳完畢，蕊兒給她鋪床的時(shí)候她說(shuō)道：“屋里那兩個(gè)都不是省心的，你要不想惹麻煩，就別落人話柄。”
蕊兒聽(tīng)她話里有話，手下就頓了一頓。琉璃伸手指了指長(zhǎng)房方向，蕊兒因這幾日很是拿蘇姨娘當(dāng)回事，自然也知道有些打眼，于是抿嘴點(diǎn)了點(diǎn)頭。
琉璃點(diǎn)到為止，依舊低頭把玩起那顆刻著“嵐青”二字的篆印。
蕊兒把被褥鋪好，走回她身邊來(lái)，道：“今日姑娘出去散步時(shí)，孫嬤嬤回來(lái)了，不知道什么緣故，竟與王嬤嬤爭(zhēng)吵了起來(lái)，仿佛是說(shuō)自家閨女被魯鯽兒糾纏不放，王嬤嬤為巴結(jié)錢長(zhǎng)勝?gòu)闹谐隽瞬簧僦饕?。兩人鬧得不可開(kāi)交，還說(shuō)要鬧到大夫人跟前去，所幸有人來(lái)喚孫嬤嬤去上工，這才又消停下來(lái)?！?p> 所謂一人得道雞犬升天，錢長(zhǎng)勝不過(guò)一個(gè)下人頭子，因總領(lǐng)著尚書府一府大小事務(wù)，于是身邊沾親帶故的人都耀武揚(yáng)威起來(lái)。
琉璃不大在意，頭也沒(méi)抬，道：“這天底下趨炎附勢(shì)的人多了去了。”
蕊兒看了她一眼，說(shuō)道：“奴婢說(shuō)的倒不是這個(gè)。上回程媽被姑娘治了，這口氣只怕還憋在心里。孫嬤嬤的閨女米兒在四夫人底下做事，四夫人又是與大夫人要好的，萬(wàn)一四夫人知曉了，又報(bào)給大夫人，程媽趁機(jī)一番挑唆，就怕夫人會(huì)借機(jī)整治院子，給姑娘排頭吃。”
琉璃蹙起眉頭，這會(huì)兒覺(jué)得也不是沒(méi)道理。余氏上次拿她沒(méi)拿成，斷不會(huì)善罷甘休。不過(guò)再一想，她們要鬧起來(lái)最終還是會(huì)驚動(dòng)錢長(zhǎng)勝，又覺(jué)得可能性不大。
何府原先還在吳州祖籍的時(shí)候，錢長(zhǎng)勝的祖輩就是何府家奴，后來(lái)何老太爺?shù)母赣H中舉后留任京官，錢家也被派來(lái)京中，從此跟定了何老太爺這一支。如今錢長(zhǎng)勝的兒子侄兒都被老太爺開(kāi)恩去了奴籍，在官府里跑腿，錢長(zhǎng)勝這一輩則都在本府及老太爺?shù)膬晌话芨先尾睢?p> 說(shuō)起來(lái)何老太爺這兩位弟弟也是各有成就，一個(gè)在云南任參政，多年不曾回來(lái)，另一個(gè)倒在京中任過(guò)要職，只是老太爺十年前過(guò)世后，兒孫輩漸漸淡了往來(lái)。但是不論哪個(gè)府上，總管事都是錢家的人，所以說(shuō)錢長(zhǎng)勝莫說(shuō)在何府，就是大半個(gè)京中也能混得幾分薄面。
如今錢家在后巷烏衣巷置下了一座三進(jìn)三出的院子，也是老太爺賞的，錢長(zhǎng)勝對(duì)老太爺應(yīng)不會(huì)有二心，余氏聶氏若拿這件事開(kāi)刀，多少要顧忌他的面子。有了上次程媽那件事，余氏沒(méi)有十足把握，目前是不會(huì)隨便動(dòng)手的。
想到這里，她說(shuō)道：“倘若大夫人真要辦我，我也沒(méi)有辦法。倒是眼下有一事你先去辦，明日你去后園找到賴五，就說(shuō)你有法子幫他留住老婆，要他明晚悄悄到佛堂來(lái)一趟。”
蕊兒沒(méi)想到她忽然跳到這件事上，當(dāng)下怔了一怔，半日才點(diǎn)頭應(yīng)承下來(lái)：“明日一早奴婢就去?！?p>