官吏下鄉(xiāng)增加賦稅，鳳陽縣全體百姓，對于這個不速之客，也是見怪不怪。老朱家就是其中一個，怎么辦呢？一個老實巴交的農民，官吏說什么就是什么，從沒想過反抗，一直以來都是逆來順受，從逃亡的流浪生活，到現在的食不果腹，受過的苦，比吃過飯都多，這是底層人民的宿命。
官吏趾高氣昂在村里走著，地主士紳在前面為其引路，率先從老朱家開始，陳二娘，已經病重，因為常年吃不飽飯，現在身體素質極差，躺在床上面皮蒼白，出門迎接官吏的是朱五四，他是朱元璋的父親，現在目前給地主劉德做佃戶，穿的是衣不遮體，破破爛爛。朱五四歪歪扭扭的走到了官吏面前，他沒有笑迎，而且略帶恐懼，疑惑的看著官吏。
官吏也沒廢話，直接問道：你就是朱五四啊？朱五四回答道：是的。官吏又說，朝廷下令，現在鳳陽縣每家每戶，開始繳納賦稅，并且增加額外人頭稅、農業(yè)稅，和科差。人頭稅每人二石谷，（備注：約合今天的三百六十斤）。
朱五四你家是三個成丁，就要繳一千零八十斤谷。稅糧要由你們自己輸納進倉，按朝廷規(guī)定，每石稅再納鼠耗三升，分例四升，“鼠耗、分例之外，計石二三可納一石谷。
說完“官吏”看了看朱五四驚恐的眼睛，冷哼了一聲；接著他又拿起算盤，開始敲打了起來，然后對著朱五四說：我算了算，一千零八十乘以百分之一百二十五”等于=“一千三百五十斤。
例外；還有科差的，絲料、包銀、俸鈔三項，按戶繳納，規(guī)定納絲一點四斤，包銀鈔四兩（銀鈔二兩合銀一兩），官吏俸鈔五錢至一兩。
（備注：按購買力計算，元代一兩銀值四石谷，則三兩多銀值二千一百六十斤谷。所以三丁之家，一年要負擔三千五百一十斤谷的負擔。我們估算老朱家，那時每個勞動力可生產糧食二千斤，則總產量六千斤中的一多半要交給國家。這尚是國家正式規(guī)定的稅收，各地政府的層層加稅還不在此例。）
這一通算下來，就算把老朱家全部賣了，也不夠繳納的，官吏也知道，朱五四肯定承擔不起，也不多說廢話。于是官兵進屋搜繳，準備什么值錢拿什么，進屋就看到一個病人在床上躺著，躺在床上的病人正是陳二娘，她害怕的看著官兵，官兵左右亂翻，發(fā)現朱五四家里什么都沒有，就半碗米。但是半碗米也被強行帶走，而這半碗米，是準備給病床上，陳二娘吃的飯，現在也沒了。朱五四看著這絕望一幕，抱著陳二娘哭泣了起來。三月底，鳳陽旱災還沒過，瘟疫又來了，當瘟疫剛來的時候，人們還覺得沒什么，可是當每個村頭都添上幾座新墳的時候，恐慌來襲了?。?！人們知道，這是上天又要收人了，瘟疫首先喜歡欺凌弱者，它們把身體素質較差的朱五四，列為了攻擊目標，染上瘟疫的朱五四，他的癥狀是發(fā)高燒，渾身無力，上吐下瀉。
朱元璋的父親在饑餓和瘟疫面前，挺了兩天，四月初，終于是挺不住倒下了。你以為這就完了？不...死亡還沒結束，朱元璋大哥家里斷糧半個月了，初九；朱元璋大哥餓死，死前，對朱元璋說，以后家里的重擔交給你了，求弟弟照顧家里年邁的父母，說罷閉上了眼，朱元璋泣不成聲，感覺自己絕望到了極點，就在一片悲傷之中，十二日大哥的兒子又餓死，現在只剩下母親和朱元璋外加二哥了，病重的母親，在喪子喪夫的悲痛之中挺到了二十二日，也絕望死去。
現在就只剩下朱元璋和二哥了，這一連串的死亡，讓朱元璋感到絕望，但是現在還有更棘手的問題，那就是父母得入土為安。還是二哥先對朱元璋說；現在父母的遺體不可這樣放置，得找塊地安葬。于是小哥倆，歪歪扭扭的，找到了地主劉德，心想父親給劉德做了大半輩子的佃戶了，應該能給塊地安葬父母，可是劉德卻“呼叱昂昂”將兄弟二人趕了出去。
史書曰；田主德不我顧“呼叱昂昂，既不與地，鄰里惆悵”。這個世界不止有絕情，也有同情，就在朱元璋和二哥痛哭之時，鄰居都為之發(fā)愁。這時同村的劉繼祖看不下去了，此人是劉德的同宗兄弟，認為劉德做事太絕情了，于是打抱不平，為朱元璋哥倆，找一塊地，并且自掏腰包，提供了安葬費，其實也沒啥好安葬的，更用不了多少錢，但是朱元璋依然感激不已，不停的給劉繼祖磕頭，史書曰：“里人劉繼祖與之地，乃克葬，即鳳陽陵也”。