孔子所處的時(shí)代，魯國(guó)的國(guó)政被孟孫氏、叔孫氏、季孫氏三個(gè)家族把持著，歷史上稱為“三桓”。這三桓就是魯桓公三個(gè)兒子的后代。到昭公時(shí)期，三桓家族勢(shì)力進(jìn)一步擴(kuò)大，其中季氏一家就控制了魯國(guó)一半的土地和軍隊(duì)。
孔子參與國(guó)事的魯昭公與魯定公時(shí)期，也是“三桓僭政”最厲害的時(shí)期，甚至到了逼迫國(guó)君出走最后客死異國(guó)的程度。
魯昭公二十四年，孔子三十五歲時(shí)，魯國(guó)內(nèi)亂又起，三桓家族與魯昭公兵戎相見(jiàn)，魯昭公竟打了敗仗。
這場(chǎng)內(nèi)亂僅僅是因?yàn)槎冯u引發(fā)的！
季氏一支的家主季平子，平時(shí)喜歡斗雞，并經(jīng)常跟另一位三桓之后貴族郈昭伯斗雞。兩人都爭(zhēng)強(qiáng)好勝，不想輸了面子。季平子玩起花招，在公雞翅膀下的羽毛里撒介子粉，這種藥粉有刺激作用，郈昭伯的公雞被弄瞎了雙眼，于是連連頹敗。
郈昭伯發(fā)現(xiàn)中了季平子的招后，也不甘示弱，在公雞爪子上套上了小銅鉤，這回輪到季平子敗下陣來(lái)。
季平子依仗強(qiáng)勢(shì)，一怒之下?lián)屨剂肃C氏的田地房產(chǎn)，郈昭伯找國(guó)君魯昭公主持公道，另一位貴族臧昭伯也告發(fā)季平子私扣家臣。魯昭公一直被三桓操控，心中努氣由來(lái)已久，于是支持郈氏、臧氏，發(fā)兵包圍季氏城邑。
季孫氏眼看城邑要被攻破，急忙向孟孫氏、叔孫氏求救。孟孫氏、叔孫氏兩家緊急商量，是救還是不救？正在猶豫不決之際，叔孫氏的車夫建議說(shuō)：“有季孫氏和無(wú)季孫氏，哪一樣對(duì)我們更有利？”叔孫氏感嘆說(shuō)：“若無(wú)季孫，則必?zé)o叔孫??！”叔孫氏于是堅(jiān)定了態(tài)度，孟孫也積極響應(yīng)。
叔孫氏出兵從城邑西北角沖了進(jìn)去，孟孫氏見(jiàn)叔孫氏的旗幟入場(chǎng)，即刻出兵救援。三桓家族別看平日里爭(zhēng)斗得厲害，但他們深知一家敗亡，其余兩家的好日子也就到頭了。因此關(guān)鍵時(shí)候還是捆到一塊兒了！
三桓合兵圍攻魯昭公，結(jié)果昭公兵敗，郈昭伯、臧昭伯在內(nèi)亂中被殺，昭公倉(cāng)皇奔逃到了齊國(guó)。
魯國(guó)國(guó)君逃難來(lái)了！齊景公趕緊召集群臣商議。景公認(rèn)為，魯國(guó)既然未立新君，魯昭公就仍然是魯國(guó)的國(guó)君，齊國(guó)幫助了魯君，日后肯定有好賬可算。于是齊景公把魯昭公安置在乾侯，親自前來(lái)慰問(wèn)，并答應(yīng)送給魯昭公兩萬(wàn)五千戶人口和土地作為奉養(yǎng)之用。宰相晏嬰站出來(lái)反對(duì)，于是景公改變了主意。
魯國(guó)國(guó)君昭公被迫逃亡，對(duì)孔子打擊很大，他感到悲痛又沮喪。魯國(guó)是周公的封國(guó)，是周禮保持得最好的地方，過(guò)去可是人們心目中的禮儀之邦，現(xiàn)在君主卻被臣子趕走了，是多么大逆不道的事情！
再說(shuō)，孔子對(duì)魯昭公是有深厚感情的，對(duì)其懷有知遇之恩?？鬃臃蛉松撕⒆?，魯昭公派人送來(lái)鯉魚作為賀禮；孔子想到周室學(xué)禮，魯昭公安排好人馬車輛支持；學(xué)禮返回后，魯昭公又任命孔子做了魯宗社的禮官，主管婚喪及祭祀活動(dòng)的儀式。
“國(guó)之大事，在祀與戎”，祭祀是國(guó)家至關(guān)重要的事情。每年舉辦幾次重要的祭祀活動(dòng)，所有公卿貴族都要出席。春秋時(shí)期的國(guó)家祭祀，也是重要的愛(ài)國(guó)主義、集體主義、宗法觀念教育活動(dòng)，能夠增強(qiáng)對(duì)祖先、社稷的神圣感和歸屬感。做主管宗社祭祀活動(dòng)的禮官，是孔子起自孩童時(shí)的夙愿。昭公把這個(gè)官職給了孔子，充分說(shuō)明對(duì)孔子禮樂(lè)專長(zhǎng)的認(rèn)可。
孔子是發(fā)自內(nèi)心地?fù)碜o(hù)昭公的。當(dāng)季平子做出“八佾舞于庭”這樣的僭越之事的時(shí)候，大家都敢怒不敢言，孔子勇敢地站出來(lái)說(shuō)“是可忍孰不可忍”，鮮明地表明自己的態(tài)度?，F(xiàn)在昭公被亂臣趕走了，自己還能在魯國(guó)待下去么？國(guó)君不在國(guó)，能為叛逆之臣做臣子么？
在此之前，孔子和三桓的關(guān)系是若即若離，三桓既看重孔子的才能，想重用他，又擔(dān)心他的思想主張不利于自己，不時(shí)地疏遠(yuǎn)他。
孔子自己也時(shí)刻處于矛盾的心情，想為國(guó)家效力，但國(guó)家權(quán)力被三桓把持著，他是心在三桓，心在國(guó)家和國(guó)君。但現(xiàn)在國(guó)君都跑了，自己在魯國(guó)待下去真是沒(méi)有了意義。
“危邦不入，亂邦不居”，魯國(guó)這樣亂，也不是可以久居的地方了。已過(guò)而立之年的孔子，已經(jīng)有了成熟的政治主張和思想體系，治國(guó)理念和抱負(fù)一直未得到施展，這次國(guó)君被趕走，孔子更加精神沮喪，對(duì)魯國(guó)政治失望到了極點(diǎn)。
罷了，還是找一個(gè)適合自己的國(guó)家尋找發(fā)展機(jī)會(huì)吧。于是孔子決定帶著徒弟們離開魯國(guó)。既然國(guó)君去了齊國(guó)，自己和齊國(guó)國(guó)君齊景公談?wù)撨^(guò)國(guó)政，看出來(lái)景公比較贊賞自己。宰相晏嬰也見(jiàn)過(guò)面，印象良好。齊國(guó)大夫高昭子，也是位文化人，間有書信往來(lái)，算是趣味相投。所以，孔子決定去齊國(guó)。
孔子這一次離開魯國(guó)，走得比較從容，他此時(shí)已是知名文人兼教育家，又兼任魯宗社的禮官。再說(shuō)此次三桓針對(duì)的是要威脅自己的魯昭公，對(duì)孔子還算客氣。
孔老師帶上幾位徒弟，收拾好行軟，駕上昭公送自己的馬車，一路往齊國(guó)而去。
走出魯國(guó)界地不遠(yuǎn)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到一座雄偉的山脈高聳入云，樹木蔥蘢，云霧繚繞，孔子對(duì)弟子們說(shuō)，這想必就是泰山了。弟子問(wèn)了路人，果真是泰山?？鬃诱f(shuō)，自古聞泰山盛名，今日經(jīng)過(guò)，我等登山一游。驅(qū)車走到大路盡頭，眾人下車，安放好車馬，眾弟子簇?fù)碇鬃颖继┥蕉鴣?lái)。
當(dāng)路過(guò)泰山東側(cè)古木參天的虎山時(shí)，忽見(jiàn)有一位婦人在墳?zāi)骨翱薜煤鼙瘋?。孔子就派子路去?wèn)緣故。子路對(duì)婦人說(shuō)：“你哭得如此悲痛，是有什么大的傷心事嗎？”婦女回答說(shuō)：“是啊，從前，我的公爹被老虎吃了；后來(lái)，我的丈夫也被老虎咬死了；如今，我的兒子又被老虎咬死了！“
聽到這話，孔子上前問(wèn)道：“那你為什么不離開這個(gè)偏僻的地方到山外面居住呢？”婦人回答道：“因?yàn)樯嚼餂](méi)有苛捐雜稅?！?p> 孔子凄然，對(duì)弟子們感嘆道：“苛政猛于虎也！”
剛進(jìn)入齊國(guó)的孔子，對(duì)齊國(guó)的政治略微有些失望。齊景公是一位明君還是一位暴君？百姓的疾苦他知道嗎？
孔子到了齊國(guó)，首先投奔高昭子，做了其家臣。高昭子是個(gè)文人，和孔子有共同語(yǔ)言，當(dāng)時(shí)高昭子身居高位，與齊景公關(guān)系密切，孔子欲以通乎景公。
高昭子在齊國(guó)名列上卿，是齊景公的文職輔臣。而國(guó)惠子則是武將，在齊景公執(zhí)政時(shí)期，曾經(jīng)多次出征。作為齊景公的一文一武，國(guó)氏和高氏在朝堂之上有著相當(dāng)話語(yǔ)權(quán)。齊景公對(duì)兩位臣子照顧有加，晚年立少子呂荼為太子后，更是把幾位公子驅(qū)逐并遷往萊西，為兩大輔臣掃清障礙。
在高昭子的宅第安頓下來(lái)后，孔子沒(méi)有忘記自己追隨昭公到齊國(guó)的初心，他要為昭公做一些事情，為魯國(guó)做一些事情?，F(xiàn)在唯一有能力、有可能幫助魯國(guó)和昭公的，就是齊景公。
他先是想方設(shè)法做高昭子的工作，通過(guò)高昭子說(shuō)服景公幫助魯昭公征討三桓。高昭子說(shuō)通了齊景公，派大軍攻伐魯國(guó)三桓，幫助魯昭公歸國(guó)復(fù)位。齊兵攻下鄆邑后，狡詐的季平子動(dòng)用手段，策反了齊將掩兵不動(dòng)。這時(shí)宰相晏嬰說(shuō)服景公急令班師，于是昭公復(fù)國(guó)半途而廢。后來(lái)景公又把魯昭公安置到了鄆邑。
孔子來(lái)到齊國(guó)后，拜訪了許多朝中大臣，唯獨(dú)沒(méi)有去拜會(huì)晏子。學(xué)生子路問(wèn)孔子：“您去拜見(jiàn)那么多人，可為什么不去拜訪相國(guó)晏嬰呢？”子路的言外之意：齊國(guó)的二把手您不趕緊去拜訪，訪其它人有什么用呢？孔子回答說(shuō)：“晏子輔佐三位國(guó)君，都順順當(dāng)當(dāng)，說(shuō)明他有三心，處事圓滑，是個(gè)不講原則的人，我不想跟這樣的人交往。”
孔子的話傳到晏嬰那里，晏嬰知道孔子誤解了自己，于是解釋說(shuō)：“用三心去輔佐一個(gè)國(guó)君，肯定是圓滑之人，但我是一心一意去輔佐三位國(guó)君，所以我會(huì)順順利利?！?p> 這話傳回到孔子那后，孔子覺(jué)察到是自己錯(cuò)怪了相國(guó)晏嬰，晏嬰真是自己的長(zhǎng)者兼老師，修養(yǎng)要在自己之上。
他自我批評(píng)道：“我沒(méi)有充分了解，就在背后評(píng)價(jià)晏嬰。我的罪過(guò)不小??！君子要以超過(guò)自己的人為師，現(xiàn)在晏子指出了我的錯(cuò)誤，他就是我的老師??！”于是孔子立刻帶領(lǐng)學(xué)生拜訪了相國(guó)晏嬰，向他承認(rèn)了自己的錯(cuò)誤。晏嬰遂對(duì)孔子以禮相待。