夏王朝建在黃河上游，是住在高地的居民所建的王朝，而商王朝則是建在黃河的下流，是住在低地的居民所建的王朝。商王朝跟著夏王朝的覆滅而建立，最近有關(guān)該時(shí)代的直接史料可以發(fā)現(xiàn)，對于中國古代史的可信價(jià)值有很多大的貢獻(xiàn)。關(guān)于殷商一代新發(fā)現(xiàn)的直接史料，其中主要的是殷墟中所發(fā)掘的甲骨文字。在清光緒戊戌、己亥年間發(fā)現(xiàn)，出土于河南安陽西北的小山上。地址在洹水的南方，被洹水三面環(huán)繞，正好符合史記項(xiàng)羽本紀(jì)中所說的：“洹水南殷墟上”也。此樣的甲骨，大概是殷帝代帝王【盤庚以后?！坑脕碚疾返?，刻于龜甲以及牛骨之上的。
一、殷代帝系及年歷
史記中記載殷帝王有名字以及年次，沒有在位年數(shù)，與夏朝略略相似。
史記殷本紀(jì)中記載：自契至湯，十四世，【國語周語：“玄五勤商，十四世而興?！避髯映上啵骸捌跣?，生昭明居于砥石，遷于商。十有四世，乃有天乙，是成湯?！苯耘c史記合。】湯至紂三十一帝，【除太乙為三十帝?！渴呤??！救辣?、古今人物均作十六世?！?p> 一湯（太?。?p> 二外丙
三中壬
四太甲（太宗，伊尹放太甲于桐宮，攝政三年。復(fù)迎復(fù)位）
五沃丁
六太庚
七小甲（三代世表作太庚弟）
八雍己（殷道衰，諸侯或不至。中宗，三代世表作小甲弟）
九太戊（伊陟為相，巫咸治王家，殷復(fù)興。諸侯歸之）
一〇中?。ü沤袢吮碜魈斓?，遷？）
一一外壬
一二河亶甲（居相，殷復(fù)衰）
一三祖乙（古今人表作河亶甲弟，據(jù)甲文當(dāng)為中丁子。遷邢，巫賢任職。殷復(fù)興，）
一四祖辛
一五沃甲
一六祖丁
一七南庚
一八陽甲（殷衰，中丁以來九世衰，諸侯莫朝）
一九盤庚（始遷殷，殷道復(fù)興，古今人表作盤庚子）
二〇小辛（殷道復(fù)衰）
二一小乙
二二武?。ǜ咦冢嫡f為相。殷大治，復(fù)興）
二三祖庚
二四祖甲（殷復(fù)衰）
二五廩辛
二六庚丁
二七武乙（無道，獵于河、渭之間，暴雷震死，好家伙被雷劈死，就很離譜）
二八太?。o(jì)年又作文丁，甲文同）
二九帝乙（殷益衰）
三〇帝辛（紂）
大概來說，殷商時(shí)期，應(yīng)該在五百年左右。
劉歆三統(tǒng)歷殷代六百二十九年，竹書紀(jì)年【史記殷本紀(jì)集解所引。】則說湯滅夏到商紂共二十九個(gè)皇帝，歷經(jīng)四百九十六年。現(xiàn)在以三十年一世推理，商十七世，大約有五百年，也不是遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于詳情實(shí)物。【左宣三年，王孫滿言：“商祀六百年。”孟子說：“從商湯到周文王，大約有五百年?！笔沁@樣了?！?p> 最主要的，史記中所記載的，被最近新發(fā)現(xiàn)的殷墟中的甲骨文字所證實(shí)了。
第一個(gè)參與這項(xiàng)工作的，為王國維氏的殷卜辭中所發(fā)現(xiàn)的先公先王考以及續(xù)考?！疽娪^堂集林卷九?！科渥钪匾陌l(fā)現(xiàn)如下：
一、論證殷人出自帝嚳的說法。根據(jù)這，史記殷本紀(jì)、世本、山海經(jīng)、左傳、魯語、皇甫謚帝王世紀(jì)種種傳說可以用來參考連貫，都因?yàn)椴忿o的發(fā)現(xiàn)而重新估定這種書籍在古代史料上的價(jià)值?！究梢园l(fā)現(xiàn)，中國古代書籍的記載，不僅像史記等以嚴(yán)謹(jǐn)著稱的史書有它可以相信的價(jià)值，即使是平日里較荒誕不經(jīng)的書，比如山海經(jīng)等，其中也有可以相信的史料記載。而近代的人除了轉(zhuǎn)述除非直接發(fā)現(xiàn)的物證之外，上古流傳下來的文字記載，都不可信，豈不是顛倒的很！】又從這里可以知道五帝的故事雖出自于戰(zhàn)國后人的編造，而五帝之中個(gè)別的傳說，則各有淵源，肯定不是后人所捏造出來的。如殷帝是帝嚳的后代，就是一個(gè)很好的例子。【虞、夏出顓頊，殷商出帝嚳，本屬東、西兩個(gè)不同的地方，從此以后中國逐漸趨于同意，才說雙方都是皇帝。古史中的新說法，隨時(shí)代精神的新需要而轉(zhuǎn)變。今殷商出自于帝嚳的說法，不僅有甲骨卜辭為它證實(shí)，還有夏本紀(jì)說夏人出自顓頊，司馬遷也應(yīng)該有他的根據(jù)，不應(yīng)該因?yàn)槲覀儧]有發(fā)現(xiàn)這種能夠直接論證的材料，而遂于是懷疑它不可以相信?！?p> 二、發(fā)現(xiàn)卜辭有王亥，即史記中描述的振?！尽罢瘛蹦恕昂ァ弊种??！扛鶕?jù)這則山海經(jīng)、竹書紀(jì)年、呂氏春秋、楚辭、天問、世本、管子、漢書古今人表述的種種傳說記載，都可以連貫的參考。
而且所證實(shí)的東西都在成湯之，因此所記載的夏朝古史，也可以同樣提高它們可以相信的地位。
史記從契到湯十四世，而夏代從禹到桀，也是十四世。桀與湯是同一時(shí)代的，那么禹和亦可略略是同一個(gè)時(shí)代。史記所記載的殷代商湯之前的事，不僅有甲骨文為他們證明，還有史記記載夏代桀以前的事情，雖然這個(gè)時(shí)代還沒有同樣直接的史料為它作證，但是史記并非虛造，則可以不考證自己辨明?！旧袝鴪虻湔f禹與契一起在虞廷當(dāng)官，史記五帝本紀(jì)說夏、商一同出自黃帝，這樣的說法可以出自后人偽造。然而史記記載夏、殷歷代帝王的名字、世次，干燥無味，未必也是出自后人的偽造。史記可以有漏說，有誤解（例如前舉），而大體則可以相信。此就是前面所辯論的，“傳說”有來歷，與憑空假造不一樣?！?p> 從成湯以下的皇帝世系大略，史記和卜辭也可以相互論證。
跟在王氏研究殷墟甲文來證論古史后面的有郭沬若。郭氏懷疑王氏的考察論證不可以相信，他的說法有三種：【見郭氏中國古代社會(huì)研究。】
一說：從盤庚建立殷商到商紂，殷本紀(jì)一共八世十二君，而竹書紀(jì)年中說有七百七十三年，兩者推算的大不符合。
二說卜辭中有多數(shù)人名懷疑好像帝王，如祖丙、祖戊、小丁、小癸等，都是殷本紀(jì)中所沒有寫的。
三說：盤庚以下的世系年數(shù)非常可疑，以前更不敢深信。此三點(diǎn)中最重要的在于第一點(diǎn)。史記殷本紀(jì)集解引竹書紀(jì)年說：“湯滅夏至受四百九十六年?！庇钟幸粭l又說：“盤庚至紂七百七十二年?！贝藘蓷l相互矛盾，就知道知其中肯定有錯(cuò)誤的地方?！局煊以駮o(jì)年是真的，于是自己修改盤庚至受為“二百七十二年”，雖然并沒有依據(jù)，但是貼合情理?！抗细鶕?jù)這一條【有誤字的?！繌亩品跏系恼撟C，其實(shí)懷疑證據(jù)不充分。第二點(diǎn)則是根據(jù)第一點(diǎn)而來的，王氏對于此已經(jīng)有了自己的解說。說殷人王位兄終弟及，于是各個(gè)兄弟雖早世未踐君位，而祭祀也和君一同祭祀，其推測猜想近乎情理。第三點(diǎn)又根據(jù)第一、第二點(diǎn)而來，而前兩項(xiàng)既有解答，第三懷疑自然而然難以成立，根據(jù)這樣，史記記載殷代帝王世系其實(shí)大致可以相信，即沒有地方推翻夏代的，說是完全不可以相信的。【除非有相反的證據(jù)發(fā)現(xiàn)。】