春闈在即，流連不敢讓林珩分心，帶了翠翠去了柳家。臨進(jìn)京以前，沒(méi)人提起那一萬(wàn)兩銀子的事，流連也識(shí)趣地沒(méi)提，連自己的銀子一同寄在柳家，等進(jìn)京再支用。老太爺給的一千兩銀子只花了不到五十兩，剩下的林珩一并交給了流連。
柳家不做票號(hào)買(mǎi)賣(mài)，只是春天要回去收絲，如此一來(lái)倒方便，還能省卻給票號(hào)的腳錢(qián)。票號(hào)里來(lái)人交割清，柳家并沒(méi)有一味苦留流連吃飯，柳老爺責(zé)怪了流連幾句膽大不謹(jǐn)慎，到底不許她自覓車(chē)回去，派了瑞騫送她。
第二天，馮氏帶著大筆禮物上門(mén)。馮氏替繡鸞捎信兒，約她明日去西山石佛寺上香。
流連摸了摸繡鸞捎給她的尺頭，顏色清淡是她喜歡的類(lèi)型，知道是繡鸞費(fèi)了心挑選的——一般這種名貴的布料以繁華和鮮艷為主。
石佛寺環(huán)境清幽。此時(shí)正值廟會(huì)，山上游人如織。流連上過(guò)香后被知客僧人引入一個(gè)小小的偏院?？吞美锢C鸞奔出來(lái)抱住流連的胳膊。流連眼圈兒紅了，繡鸞哽咽道：“葉子，沒(méi)想到我們還有再見(jiàn)面的這一天……”二人攜手走進(jìn)客堂，有人奉上茶來(lái)，繡鸞命人好生招待翠翠。
三四年不見(jiàn)，繡鸞變得豐潤(rùn)鮮艷，橙紅的織金云緞褙子襯得她面如桃花。繡鸞急不可耐地傾訴著，流連皺起了眉頭，“鸞兒，你在王府里就沒(méi)個(gè)能說(shuō)話的人嗎？”
繡鸞嘴唇哆嗦著低下頭，吸了吸鼻子，勉強(qiáng)道：“沒(méi)有，除了王爺，沒(méi)人會(huì)跟我閑談，一個(gè)個(gè)生怕污了她們的身份！別叫鸞兒，叫我柳庶妃即可……”
“不是說(shuō)好了做側(cè)妃嗎？庶妃什么鬼？”
“你傻了嗎？我一個(gè)商人之女，能伺候王爺已是僥天之幸，怎么敢肖想側(cè)妃之位！除非……”繡鸞說(shuō)不下去了，轉(zhuǎn)口問(wèn)流連，“葉子，你怎么還沒(méi)生呢？我三嫂生的兒子都會(huì)走了?！?p> 流連不想說(shuō)自己避孕之事，那太驚世駭俗了些，含糊道：“我們圓房還不到一年，不著急！”繡鸞凄然道：“王爺宿在我那里最多，三四年了還是沒(méi)動(dòng)靜……”
“這種事兒急不得，順其自然最好，你年紀(jì)還小，別急！長(zhǎng)姐婚后十年才生下靜姝，現(xiàn)在又懷孕了，還不知道男女呢！”
“葉子，你有沒(méi)有法子幫幫我？……”繡鸞難堪地低下頭。
“妹妹，”流連知道不能再叫她鸞兒，不想叫她柳庶妃，“你應(yīng)該知道其實(shí)我也沒(méi)有什么法子，別焦慮，欲速則不達(dá)！……”流連說(shuō)不下去了，很明顯是男方有問(wèn)題，但是不能亂說(shuō)——這個(gè)時(shí)代沒(méi)有這種認(rèn)知。
繡鸞凄然道：“幸好王爺還沒(méi)有嫌棄我，沒(méi)納新人進(jìn)門(mén)，那兩位側(cè)妃的屋子，王爺半年都不進(jìn)一次，……”流連知道她怕失寵，想通過(guò)生育來(lái)維持自己的地位，只是自己確實(shí)無(wú)能為力，除了寬解她幾句，也做不了別的。
繡鸞在深宅大院里拘久了，好容易才能出來(lái)透口氣，只是限于身份并不能暢意游玩，能與流連說(shuō)說(shuō)心里話已是意外之喜。日頭略偏西時(shí)，有人上來(lái)提醒繡鸞該動(dòng)身回府了。流連送繡鸞上了轎車(chē)，心情沉重，懶得去游玩，叫了翠翠也回城去了。路上，翠翠滿是艷羨，跟流連嘮叨著繡鸞的排場(chǎng)？流連神思幽遠(yuǎn)，淡淡道：“天天圈在王府里，跟關(guān)在金絲籠里的鳥(niǎo)兒一般，你能受得了？”
翠翠思忖了一會(huì)兒，“肯定受不了！小姐，你呢？”
“生命誠(chéng)可貴，愛(ài)情價(jià)更高，若為自由故，二者皆可拋！”
“小姐，我自小野腔無(wú)調(diào)慣了，受不了拘束，你怎么也受不了拘束呢？也就是姑爺肯縱著小姐，換一個(gè)人再不肯的！”
流連無(wú)言以對(duì)，索性扭頭看向車(chē)外?！澳憧纯赐饷孢@么多人，哪個(gè)不想自由自在呢？誰(shuí)會(huì)喜歡被關(guān)在屋子里呢？”
接下來(lái)的日子，流連把自己關(guān)在家里，陪林珩苦讀。二月初九，林珩下場(chǎng)了。
流連在外面望眼欲穿。在林珩面前，流連總是掩藏自己的情緒，生怕影響他，剩下她自己以后，流連松了一口氣，感覺(jué)自己幾乎連走路的力氣都沒(méi)有。不知什么時(shí)候開(kāi)始，二人竟已是休戚與共了。
流連在外面竟比林珩在里面還煎熬。翠翠和修武面面相覷——流連很少有這樣失態(tài)的時(shí)候，修武幾乎有點(diǎn)兒興災(zāi)樂(lè)禍，“關(guān)心則亂，關(guān)心則亂！”林珩心中有底，又憋了一口氣，倒比她還鎮(zhèn)定些。不過(guò)看到流連幾欲虛脫的樣子時(shí)，林珩還是抱怨了幾句，流連長(zhǎng)吁一口氣頭埋在他懷里，連嘴也沒(méi)犟。
流連就是流連，如果她老老實(shí)實(shí)不作妖，林珩會(huì)感到無(wú)聊的！果然，流連竟異想天開(kāi)要開(kāi)一個(gè)飯館。林珩忙帶她出去游玩。誰(shuí)知流連死心眼子，看著滿眼的游人，饞得直流口水，指指畫(huà)畫(huà)在這個(gè)杏花林旁開(kāi)個(gè)面攤，那個(gè)垂柳樹(shù)下開(kāi)了小吃攤子，至不濟(jì)賣(mài)茶水也好，隨隨便便就能賺出一年的開(kāi)銷(xiāo)。
蔣姨娘的房子是個(gè)鬧中取靜的地方，挨著一個(gè)糧庫(kù)，每天來(lái)來(lái)去去的腳夫不計(jì)其數(shù)，雖有幾個(gè)賣(mài)飯食的攤子，只是味道一言難盡。在流連巧舌如簧的勸說(shuō)下，林珩也昏了頭，竟答應(yīng)下來(lái)。
流連允諾林珩，一旦老方夫婦二人自己熟練了，名氣打出去后，自己就收手，回來(lái)開(kāi)個(gè)專(zhuān)教授手藝的學(xué)校。老方是蔣姨娘留下的看門(mén)人，原本常出去打零工，林珩他們一來(lái)，不敢去了，如今能有這么個(gè)巧宗兒，也算意外之喜。
流連開(kāi)門(mén)第一炮干得是牛肉板面，因?yàn)橄懔喜蝗?，做了刪減，但是也足夠吸引人了。攤子旁邊豎了一塊牌子，秘方傳授，僅需五吊錢(qián)。什么叫紅火，這就叫紅火，別說(shuō)來(lái)吃面的人有多少，來(lái)學(xué)手藝的人都排著隊(duì)！林珩的臉都白了，看著興致勃勃數(shù)錢(qián)的妻子，不知道該怎么說(shuō)。流連趁熱打鐵，租了一個(gè)院子，請(qǐng)他做校長(zhǎng)，林珩冷哼了幾聲，到底還是答應(yīng)了。