流連好不容易才碰見擠出來的奉賢，頭上的花冠也擠歪了，氣喘吁吁的，也顧不上講究了，一屁股將流連擠開，“你倒會(huì)躲懶，還帶個(gè)墊子，怕冰了屁股？去給我叫碗熱茶去？快渴死了！”
“長(zhǎng)姐，這兒連個(gè)茶攤子也沒有，哪兒給你叫去？先歇歇，喘口氣，咱找地兒吃飯去！”
“行行行，先讓我歇會(huì)。你別說，大腳有大腳的好處！”
歇了一會(huì)兒，奉賢扶著流連往西走，路上喝了兩碗木瓜水才進(jìn)了一個(gè)小館子?；镉?jì)很殷勤地上了一壺菊花茶，四個(gè)小碟兒，分別是：烏梅糖、蓼花、醬乳瓜、筍豆。奉賢問柳葉兒吃什么，流連不敢亂說話，因?yàn)樗恢滥男┎耸沁@個(gè)時(shí)代有的，怎樣烹飪，叫什么名字，便含含糊糊道：“我又沒來過，知道他家有什么，長(zhǎng)姐點(diǎn)就好！”奉賢笑了笑，點(diǎn)了兩碗豆腐羹，一籠羊肉饅頭，一籠蟹肉饅頭，兩碗瓠羹。
豆腐羹清淡，包子是小籠，每籠六個(gè)寸許的小包子，十分鮮美，所謂瓠羹，約等于放了瓠子的羊肉燴面，更是好吃。不得不說，奉賢還是很會(huì)點(diǎn)菜的，一共花了六十多文錢，又便宜又好吃還管飽。兩個(gè)人歇了半晌決定不去擠了，喚了馬車回家去了。
接下來幾天，流連懶得去擠，便跟著霍老頭兒回石橋鎮(zhèn)了。石橋鎮(zhèn)也清靜了不少，許多人都去趕會(huì)了。見到他倆回來，六姐不由喜出望外，把孩子扔給柳葉兒，與學(xué)文趕會(huì)去了。倆孩子委屈地不行，流連便變著花樣哄他倆玩兒。
中午，兩個(gè)精疲力盡的孩子睡了，霍老頭將柳葉兒叫出來坐在院兒里的石桌邊。桌上放了一盤子脆棗，紅艷艷的，還帶著水珠兒。老霍頭兒拈著一顆把玩，并不往嘴里送，卻招呼柳葉兒快吃。
流連其實(shí)已經(jīng)看出霍老頭兒快要油枯燈盡，心中暗暗嘆息，十分不舍。她上一世的生命歷程中，從沒有人來扮演父親這個(gè)角色，她也習(xí)慣了獨(dú)立解決問題，可是，內(nèi)心深處還是渴望一份父愛的。霍老頭兒恰到好處地彌補(bǔ)了她的缺憾——他是個(gè)極稱職的父親，即便柳葉兒與她沒有血緣關(guān)系也一樣！她萬(wàn)分舍不得這個(gè)老頭兒，可是高強(qiáng)度的工作和對(duì)前妻長(zhǎng)女的愧悔摧毀了他的健康，唯一的慰藉，可能就是長(zhǎng)女原諒他了，認(rèn)他了，甚至接他去住了兩天。
“小七，干爹可能快不行了，別說話，不用安慰我！聽我說，我可能來不及給你挑一門親事了，不過我托了柳老爺——他雖是商人，卻也是一個(gè)能托付的。我與他談好了，我走了以后你跟著大姐走，記住了，你一定要自做自吃，一切柴米油鹽都是自己的，吃他家一口水而已，你明白嗎？”
“明白，吃人家嘴軟！”
“好！好孩子！你是個(gè)明理的人！”霍老頭兒長(zhǎng)舒一口氣，臉上浮起一絲笑容，“我不在了，你自己住正院兒一來不合適，二來，外院兒住著伙計(jì)們，不安全，跟著你六姐也不太方便，你懂嗎？”流連點(diǎn)點(diǎn)頭，這沒什么難理解的。
“不要急著成親，年紀(jì)小小的就懷孕產(chǎn)子，對(duì)身體傷害極大?；楹?，要守住你那幾個(gè)錢，別讓人幾句好話就騙走了?；楹?，不要低眉順眼地做受氣包，你越好說話，別人就越不拿你當(dāng)回事兒！倘若日后婆婆欺負(fù)你，一定要學(xué)會(huì)跟男人告狀，訴委屈，該撒嬌就撒嬌，該哭就擠幾滴眼淚出來，這不丟人，男人吃這一套?！?p> 流連覺得好笑，險(xiǎn)些笑出來。
“笑什么？不信我的話？”
“不是，干爹，人家都說你婚后要孝順公婆，敬愛丈夫，你怎么反著來？”
“那種屁話是說給外人聽得，咱爺兒倆不扯那些沒用的。這些事兒，以后奉賢會(huì)提點(diǎn)你的。別學(xué)柳家二少奶奶傻呵呵的，連自個(gè)兒院里的事也搞不定！丈夫和丫鬟在眼皮底下就能弄出孩子來！太不中用了！你還不如她呢，她好歹有個(gè)娘家撐腰，你……你吃吧，給小虎兒留著呢！這是一個(gè)病人給送的，頂藥錢的，都是今天早上剛摘的，好吃！”
流連拈了一顆送進(jìn)嘴里，雖不如冬棗脆嫩，但是棗味兒更濃郁一些。嘴里嚼著脆棗兒一陣心酸——老頭都已經(jīng)到了要交待遺言的時(shí)候了，卻還是放心不下自己。這些日子，流連與老頭兒幾乎形影不離，老頭兒只是表面隨和，內(nèi)里極有風(fēng)骨，流連不懂醫(yī)學(xué)，不知道老頭兒的水平如何，但對(duì)他一絲不茍的工作態(tài)度極為欽佩，無論如何一個(gè)認(rèn)真的人是值得尊重的。說到底，流連其實(shí)跟老頭兒很相似，表面似乎很隨和，豁達(dá)甚至有點(diǎn)稀里糊涂，但是對(duì)待工作十分認(rèn)真，二人在自己的工作領(lǐng)域都是雞頭，即使是換一個(gè)更大的平臺(tái)，也會(huì)努力做一個(gè)更大的雞頭。流連會(huì)因?yàn)槟硞€(gè)菜徹夜不眠，想方設(shè)法改進(jìn)；老頭兒會(huì)為了某個(gè)罕見病例，絞盡腦汁去鉆研。
“干爹，你自己撇了好多帳在外邊，也不去收，倒教我做個(gè)守財(cái)奴！”
“傻孩子，我家當(dāng)時(shí)出了事，族里將我們逐出，清理門戶，要不是你爺爺心好，……一方面鄉(xiāng)親們于我有恩，另一方面舍些錢財(cái)免得別人嫉妒。再說了，欠錢不還的，不是無賴就是赤貧。地痞流氓惹不起，赤貧之人真沒有，便是接濟(jì)一二也應(yīng)該，所以……你不一樣，你到了一個(gè)新的家庭，就算不能過上更好的生活，也不能他們一大家子全指著你過。況且，你那幾個(gè)錢能成什么大用，真要是家中出了事，他們?cè)趺纯赡苓B這點(diǎn)錢也盤算不出來，分明是算計(jì)你呢！這點(diǎn)兒錢是你爹留給你保命的，你可別傻瓜似的大把往外撒！”
流連點(diǎn)點(diǎn)頭，不再逗老頭了鄭重道：“干爹，我記住了，這點(diǎn)兒錢是我爹留給我的，誰(shuí)也別想打歪主意！”
“對(duì)！正經(jīng)的男子不會(huì)打女人嫁妝的主意的！這是給你傍身保命的！”
流連連連點(diǎn)頭，見霍老爺子臉上露了疲態(tài)，便勸他回屋歇歇，老頭點(diǎn)點(diǎn)頭，各自回屋去了。