“撲——啪噠！”
一尾活潑的鯽魚被魚線拖上了小舟，不停地在木板上蹦跶。
黃歇放下了手中的釣竿和《列子》，拾起鯽魚，除去魚鉤后，丟入了陶缶。
“咦？這么快就十尾了，又釣多了?！秉S歇這時才發(fā)現(xiàn)今天釣到的魚已經顯得有點多。
此刻又有一群大雁低飛，黃歇抓起桃弧棘矢就往上空一射，一只大雁被射落于水面，黃歇拖拽著系在箭上的矰，將其弄到了小舟上。
楚頃襄王七年（西歷前292年），楚國云夢澤北部，距與長江交匯處約五十里，由長江北上郢都的水路則需要五百里。
自黃歇成婚后已經剛好過去三個月，這段時間以來，他都在鄭脩給他找來的云夢澤中的一處小島上過著寡淡的生活。
此時的黃歇頭頂草笠，肩批蓑衣，卷起了布衣的袖子，還留著一把濃密的胡子，且光著一雙腳。釣魚、射雁、種瓜、研習經典，他自得其樂。
見今日收獲頗豐，黃歇劃槳返回不遠處的小島。
“泛彼柏舟，在彼中河。髧彼兩髦，實維我儀。
之死矢靡它。母也天只！不諒人只！
泛彼柏舟，在彼河側。髧彼兩髦，實維我特。
之死矢靡慝。母也天只！不諒人只！”
黃歇一邊劃槳，一邊唱著《詩·鄘風·柏舟》。
這詩說的是一位女子有了心儀的男子，卻遭到母親的反對，因此與母親據(jù)理力爭，而她的命運正如柏舟般漂泊不定。
可以聽得出來，黃歇對姬靈的死，心中仍有深深的悔意，并因此而記恨著自己的叔父，于是才會唱著這樣的詩。
“泛彼柏舟，亦泛其流。耿耿不寐，如有隱憂。微我無酒，以敖以游。
我心匪鑒，不可以茹。亦有兄弟，不可以據(jù)。薄言往愬，逢彼之怒。
我心匪石，不可轉也。我心匪席，不可卷也。威儀棣棣，不可選也。
憂心悄悄，慍于群小。覯閔既多，受侮不少。靜言思之，寤辟有摽。
日居月諸，胡迭而微？心之憂矣，如匪澣衣。靜言思之，不能奮飛?！?p> 在黃歇唱完《詩·鄘風·柏舟》之后，竟有人唱起了《詩·邶風·柏舟》，由黃歇的住所傳至水面，這不速之客自然是沖著黃歇的聲音來的。
兩首詩雖然都叫《柏舟》，但后者唱的是愛國與憂己，傾訴了詩人因正直而被小人迫害，而君主卻誤信讒言，因此國運與個人的仕途都危在旦夕。
顯然，這是告訴黃歇，別再去過多糾結兒女私事，更應該關注國事和自己的仕途。
“嗒?！敝凼椎职丁?p> “四哥，好興致?！秉S歇就這么向屈承貞打招呼。
“茅蒲、袯襫，孤舟垂釣，你這學的是姜太公？”屈承貞笑問。
“怎會是姜太公呢？姜太公垂釣，是為了引得周文王的關注，繼而入世，實現(xiàn)救濟蒼生的抱負。我呢，只想學個老子、列子、莊子，出世多好。”這是黃歇給出的答案。
此處的出世，自然不是指出生，而是道家避世的觀念。
“略晚于老子的陶朱公，不也是先入世，再出世。退出軍政后經商，成為巨富后又散盡家財。這樣的人生，不也成就了一段佳話？更何況，有些責任你是避不開的。”屈承貞這么表示。
陶朱公即范蠡，道家早期思想其實很多都是受到他的生平的影響才形成的。他原是楚國士人，因不滿楚國當時中上級貴族壟斷仕途的可笑制度而投奔弱小的越國，在越王勾踐最困難的時候忠心不二，而在為越國完成復國、稱霸兩大功業(yè)后卻悄然棄官去了齊國經商，成為一代巨富，齊人又拜其為相，而后他卻散盡家財分給了知友鄉(xiāng)黨，最終隱退于宋國陶丘，化名陶朱公再次經商致富，而享年八十八。
范蠡有的是本事，但他做事僅僅只是為了展現(xiàn)本事，而從不會貪戀世俗之物，他崇尚的只是精神上的享受，完美地詮釋了道家思想?；蛟S這世間最難的不是得，而是舍。
“這個鄭脩，就這么把我的藏身之處告訴你了。是大王派你來的吧？”黃歇大概已經推測出屈承貞的來意。
“是大王叫我來的不錯，但你知道自你那日離開郢都，已經過去多久了嗎？”屈承貞回答后反問。
“這段時間一個人都沒見到過，我自給自足，也不知究竟過了多少日?！秉S歇邊說，邊提著陶缶上岸，然后半蹲著去系舟首的繩索。
“三個月整了。”屈承貞不茍言笑。
黃歇雙手一頓，靜止一陣之后，還是先把繩索系好。
“原來……該帶瑤華回家了。三月廟見之禮，還沒成。”黃歇起身說道。
在親迎之后，男方如果是父母都已經不在的情況，新婦自然是不用向公婆行嫁入的諸多禮節(jié)，但三個月之后，新婿還是要帶她去男方宗廟祭祀的。
另外，新人在婚后首次祭祀之前是不能同房的，如果期間同房并懷了孩子是不會被禮法所承認的，簡單來講就是非法生育，生出來的孩子相當于私生子女，比庶出子女的身份還要低。而新婦如果在此期間意外去世，男方則不會將其視為妻子，也就是說男方日后再娶時還是算頭婚。
說來說去，只有黃歇帶著羋瑤華正式回黃縣的本家宗廟祭祀之后，這婚禮才算是真正意義上的完成。
“黃縣的宗廟，在亡國時已經被毀。三百多年過去了，現(xiàn)下只有你先回到郢都受封，才能重建宗廟，告慰祖先。這不僅是為了瑤華，也是為了你們黃氏一族?！鼻胸憚裾f著。
黃歇點了點頭，他也知道自己逃避責任已經太久了，不能永遠萎靡于姬靈的事件當中。
“難為四哥特地跑一趟了，今日應該是由大江順流而下的吧，漲潮的時間已經過了，等明日咱們再一同回都吧。得將就四哥跟我吃魚和雁了?！秉S歇答應了。
“自小吃慣了郢都的陽干魚，我就喜歡你在吳地時學的炙魚，已經很多年沒吃到了。只是，日后再提及隨姬，不能再稱其名了。還有，趙國三公子的封號，也請你別再叫了。”屈承貞提醒著這一忌諱。
屈平是黃歇的老師，但現(xiàn)在也是外舅了，外舅即后世所謂的岳父。二人有了這層直系親屬的關系，黃歇就需要正式避諱。
這個外舅名平，字原，又字靈均，剛好與平原君這一封號還有姬靈的名有重，因此黃歇不能再念或寫這幾個字。
黃歇苦笑著搖頭，“如今，連她的名我都不能叫了，四哥是想我徹底忘了她啊……”
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“黃歇，上前聽封?！背踉谕鯇m的寶座上叫喚著黃歇。
“臣在?！秉S歇上前跪地行禮。
“故黃國國君后裔、黃縣嬴姓黃氏宗子歇，曾于懷王二十三年深入敵營，騙取越王無彊的信任，誘敵深入，助我楚軍大敗越軍，一舉而滅越，居首功。懷王曾賜其越王允常所傳的寶劍步光，又恢復其貴族身份，有言于其加冠之后，分封采邑于黃國故都，并準你恢復黃氏在黃縣的祭祀。今黃歇已加冠，不轂不忘懷王之諾，又見黃歇已聞名列國，不如將黃國故地盡數(shù)封于黃歇，以上承懷王之遺愿，而下應黃歇之才德?！背蹩犊p賜了黃歇一大塊封地。
“臣黃歇，謹代黃縣全境臣民，謝大王恩典！臣承大王仁德以治黃縣，定不辱先王與大王威名！”黃歇叩謝。
“鄭脩，替大王授印信、兵符、六瑞。”令尹上官子蘭端著印信和兵符、六瑞，遞向了楚王近侍鄭脩的手中。
“可以啊，已經爬得比我高了?！闭局泥嵜憦澭┮暪蛑狞S歇，輕聲說著悄悄話。
黃歇伸手去接，輕聲反問：“你站著、我跪著，你階上、我階下，哪兒比你高了？”
“我混了這么多年都沒收到過地，說什么都是虛的?！闭f完這句話鄭脩松手，不給黃歇說下一句的機會，便已回到了原位。
“黃歇，今日起你便是黃公，若來日治理黃縣有方，大王自然少不了你的封賞，能不能回郢都進入中央，就得看你接下來的表現(xiàn)了?！边@回輪到上官子蘭說話。
“謝令尹激勵，黃歇當傾力而治。”黃歇許諾。
楚國的一縣長官都被稱為縣公，古稱縣尹，如今黃縣的最高官員自然就叫黃公。這個時代的縣不同于后世的縣，面積其實很大，畢竟最早的那些縣都是直接由一個諸侯國演變而來，因此縣里往往還包括了好多個城邑，而楚國是第一個提出縣這一概念的國家。
楚武王滅子姓權國后，首置縣于權地，稱權縣，并任命此戰(zhàn)的功臣斗緡為縣尹。縣者，懸也，自然是由中央所懸。斗緡雖為權尹，但這只是官職，而不與爵位綁定，也就是說權縣并非他的封地，不能被他的子孫世襲，而是直屬于楚國中央的一個行政區(qū)。
但黃歇現(xiàn)在為楚王統(tǒng)領黃縣，黃公這一叫法不僅是地方官職，同時也接受了這一范圍為封地，因此黃公也是他的爵位。雖然他掌握著一縣的軍政大權，但還沒資格成為朝臣，因此上官子蘭才這么說。
上官子蘭有自己的封地，即上官邑，他不僅是上官邑的最高長官，同時也是整個楚國的令尹，一年之中在郢都的時間比在上官邑的時間還多，因此是真正掌握內外大權的臣子。
黃歇在郢都正式被封為黃公之后，便攜帶黃仲和各位兄弟一同回黃縣就封，兄弟們也終于可以正式對外宣稱自己是黃家養(yǎng)的門客，即家臣。
其實在包括隨國在內的十二國被滅之前，黃國長久以來就已經是另外十一國的盟主，隨國則身為副盟主。如今這些亡國之君的后裔成為黃家的家臣，也并無不妥。若日后各國復國，他們又順理成章地重新組成國家聯(lián)盟，還是以黃國為首。
“黃仲，攜一眾黃家家臣，參拜黃公、黃夫人?！秉S仲向主席上的黃歇和羋瑤華行跪拜之禮。
“參拜黃公、黃夫人?！北娙艘搽S之跪拜。
“興?！秉S歇準許眾人起身。
今日是他們到達黃縣新宅的第一日，但只有江漢、厲炎、軫云、舒武、英豪這五人跟回來一同經營黃縣，而弦展、鐘離烈、沈默、蔡復、蔣謙以在郢都有家庭為由留下來繼續(xù)辦事。
“夫人，今日我還有諸多事務要與叔父還有兄弟們商量，請你先回去休息?！秉S歇請羋瑤華回避。
“但……我也是讀過詩書的，現(xiàn)在也是黃縣夫人了，家事我有何聽不得？”羋瑤華不解。
黃歇解釋道：“我們有自己的事情要說，與夫人無關。該夫人關心的，我絕不隱瞞，比如祭祀?？涩F(xiàn)下，夫人只要管自己學好禮，就是對我最好的助力?！?p> 羋瑤華稍稍閃爍著眼神，往下一看，一個個都淡漠著，雖然看上去都極為敬重她，但似乎根本沒把她當成家人與主母。
其實早在郢都時，她就已經在黃家感到了諸多異樣。比起兒時與黃歇像兄妹一樣無拘無束地玩鬧時，婚后的黃歇雖然還是待她很好，但似乎都只是出于禮法而行事。
而且黃仲和黃歇的門客們也都不會跟她多說話，一個個都神秘兮兮的，好像隱瞞了很多事情一樣。開始她還以為是因為尚在郢都怕樹大招風而行事謹慎，可現(xiàn)在回到了黃縣也像是事事提防著她，難道真有什么見不得人的事？
“既然夫君決意如此，我也不便打擾?！绷d瑤華還是選擇退下了。
在確定羋瑤華走遠了之后，江漢才發(fā)問：“她遲早是要知道的，你打算什么時候跟她說？”
“還不是時候，我也還沒想好?！秉S歇有點答非所問。
“復國大計不得有失，她雖然已經是黃家的人了，但同時也是屈家的女兒，我們還不知道她對此事會是什么態(tài)度，先瞞起來是對的。”黃仲提醒著。
“先議事吧。宗廟還需要修繕多久？”這是黃歇最關心的問題，手中還把玩著楚王賜予他的六瑞。
“先議事吧。宗廟還需要修繕多久？”這是黃歇最關心的問題，手中還把玩著楚王賜予他的六瑞之一玉璧。
“我去看過了，得到明年吧。想要完全恢復當年的規(guī)制，就現(xiàn)下來看還是難的，先修繕一半。準備一下，近日先去原來的位置祭祀?！笔嫖浠卮稹?p> “好。這些事勞煩你盯著了，六瑞就交由你來保管。再有就是把楚王賞賜的那些財物，都換成錢吧，一切從簡?！秉S歇將玉璧歸于案頭，與另外五件玉器齊放。
“關于這個，咱們可以提前去收邑入了，干大事處處需要用到錢?！庇⒑澜ㄗh。
“不，黃縣人原本就是故國治下的百姓，如今黃氏重掌大權，我打算免稅十年，以施仁德。”這是黃歇的決定。
“十年？這十年沒有邑入，百姓是感恩了，可咱們拿什么去實現(xiàn)另外十個國家的復興？又拿什么每年去給郢都入貢、獻功？”英豪狐疑。
入貢，是指春季時諸侯前往周王室進獻財物，其中包括各地的土特產。獻功，是指秋季時諸侯前往周王室進獻當季所產的谷、帛等物，不僅是用來說明自己治下土地的產量和品質，同時也是為了周王室冬季的祭祀做準備。
簡單來講，就是每年例行給周王室送上一定的稅收。而現(xiàn)下諸侯做大，在國內分封出的每個封邑和稱臣的附庸國，每年也需要向都城這么進獻。
“這個我知道，先用楚王的賞賜頂著。一場昏禮下來，已經花費了不少錢，可接下來咱們還要廣納門客、擴充軍士、加固城池。我見過孟嘗君養(yǎng)的那三千門客，其中的武士，上了戰(zhàn)場，那個個至少都是能統(tǒng)率百人的人物，但每日都要花費諸多錢糧去養(yǎng)他們。故此，我將帶著厲炎、軫云親往魏國的附庸國衛(wèi)國，經魏王子推薦，向一個大賈請教經商之道，以盈黃縣財庫，我想這也是最快的捷徑，不知諸位兄弟意下如何？”黃歇說出了自己的想法。
“商賈雖賤，但獲利豐實。咱們都是經歷過亡國的人，經商還能是多丟人的事嗎？”厲炎表示并不介意。
“若必要，我與厲炎愿與你同往。”這是軫云的態(tài)度。
得到了兄弟的肯定之后，黃歇才轉向了黃仲，“黃歇自作主張，此等有辱家門之事，不知叔父是否允肯？”
黃仲卻是滿意地點點頭，“黃歇，你做得很好，大家的看法也很對。還有，我雖然是你叔父，但你既已繼承宗主之位，即便還不是黃國之君，也是黃縣之公了，是我的主君，且已成昏，我不會再當你是個孩童，你也不必事事再過問我，我相信你有自己的主見?！?p> “謝叔父信任?！秉S歇作揖，再對著其他人說：“我等不日將啟程，有勞江漢、舒武、英豪三位兄弟輔佐我叔父留在縣里處理大小事務?！?p> “但憑差遣?！比俗饕尽?p> “另外，我縣內外所轄戶口以及軍隊各有多少？”黃歇繼續(xù)問著黃縣的情況。
“城內城外管轄近七千戶、三萬口。這些年仗打得多，軍隊時常由各縣征調，我縣也不例外，現(xiàn)下常備不足兩千?！苯瓭h回答。
“不足兩千……”黃歇嘀咕完，而后立刻下達指令：“鼓勵生育，引進人口。各位故國的居民，有多少要來咱們就接收多少?，F(xiàn)有的地不夠用，就繼續(xù)開發(fā)四郊。軍隊繼續(xù)擴充，兩年內我要看到現(xiàn)有的三倍。”
“諾。對了，黃歇，說起這事，方才收到下面通報，今日有三十余人自郢都來，為首的自稱吳地扈瀆人，來向黃公報恩?！苯瓭h通報著一件事情。
由于諸位兄弟只是名義上的家臣，因此黃歇要他們私下還是與自己兄弟相稱，自然就可以直呼其名。
“哦？扈瀆來的啊，快叫進來?！秉S歇也覺得有點奇怪，但同時很想見見這些人，他還是比較懷念與景翠在扈瀆的那段充實的過往。
江漢揮了揮手，門口的仆從就去帶人，帶進來一個小孩。
“小人淖齒，拜見恩公！請恩公收小人為門客，以便小人報救命之恩！”那小孩長得粗獷，皮膚黝黑，脖子與手臂都附有蟠虺紋，滿口的南吳音，進門便重重地叩了一首。
除了這個小孩，門口還有三十幾個小孩還沒被允許直接進門，但也都跪了下來叩拜。這些小孩大致都在十到十五歲，個個衣著破爛，肩上披散著吳越人常見的短發(fā)。
黃歇稍稍端詳了下，問道：“你說你叫淖齒，扈瀆人？我于你有何救命之恩？”
淖齒回話：“恩公，淖齒今年一十二，十年前的季夏中旬扈瀆風雨大作，死傷無數(shù)，幸因有景將軍與恩公暫治其地，帶守軍親往救援。恩公曾冒死相救一名幼兒，那幼兒便是小人?！?p> 黃歇回憶了下，沒太想起來這回事，但那一年的確是在扈瀆救助了不少災民，也正是因為太多了所以記不清，于是道：“你說我救了你，這事我沒印象，當年我也才你這么大，但我跟隨景將軍是救了一些人。是誰告訴你，救你的是我？”
“是我已故的母親，她說他們還被帶回官邸避難，受之姜湯、羊皮。母親臨終前告誡小人，此恩必報。門外的三十余位鄉(xiāng)民，多是曾受過恩公或景將軍恩惠的扈瀆人的后人，多不過十四五歲，因天災與兵禍都已淪為孤兒。我等無家可歸，決心投靠恩公，但到了郢都才聽說恩公已回黃縣就封，于是特來黃縣尋找恩公。我等都是沒讀過書的平民，有的只是一身武力，個個學過吳鉤，即便不能成為恩公的門客，也請入籍黃縣，成為黃縣的縣民，平時可為黃縣耕作，戰(zhàn)時也可充作恩公兵卒?！蹦X堅定著留在黃縣的信念。
“江漢，是該擴充門客和軍隊了，安排住處，換上干凈的衣裳，各配一柄劍，每日帶他們習武?！秉S歇當即做出了決定。
“諾?！苯瓭h回應。
“恩公！這是收下我們了？”淖齒喜出望外。
“淖齒，得改口叫主君?！苯瓭h提醒著。
“謝主君！”一眾小孩再次跪拜。
黃仲見狀，撫了撫須，“黃歇，這些年你做得不錯，叔父祝你此行衛(wèi)國一切順利?！?p> “承叔父吉言，此行必有所獲?！秉S歇作揖。
“主君，臣有禮獻上。”淖齒稟告。
“哦？你們能帶何物？”江漢好奇。
“請恕臣等面見主君不敬之罪，允許呈上兵器?！蹦X向黃歇請示。
“是兵器啊，準?！秉S歇準許。
門外有兩個小孩，各自拿出了攜帶的兵器，交到左右兩名仆從手中，仆從再呈上主席。
“短劍、吳鉤？”黃歇看著一柄短劍和一雙吳鉤。
“此劍，名曰魚腸。”淖齒介紹著。
“魚腸！魚腸！魚腸……”在場的人都有些坐不住了。
“這就是那柄……弒君之劍？”黃歇也大驚失色，拔出了短劍，仔細端詳。
此劍雖短，但接近一尺，已經遠遠超過了大多短劍的長度，出鞘之時劍身光芒萬丈，且透著一股說不出的腥味。
淖齒繼續(xù)介紹：“當年專諸奉吳公子光之命，偽為庖廚，假借獻炙魚之名近身吳王僚，趁機將藏于魚腸中的劍取出，成功穿甲，襲弒了吳王僚，故而成‘魚腸’之名。那名劍，正是主君手中所持之物。”
“吳王僚既死，勇士專諸也被在場的侍從亂劍砍死，魚腸劍雖然成名，卻也失去了蹤跡，沒想到會被你找到。”黃歇仍是詫異。
“有人到吳地雇兇，一行刺客要去魏國刺殺孟嘗君，被臣等無意間探知。臣知孟嘗君是主君至交，便與兄弟數(shù)十人設法合力擊殺了那些刺客，這是由刺客處繳獲的魚腸劍和傭金。只是可惜了，沒查出買主是誰，只知對接的人是齊國口音?！蹦X又取出了一袋沉重的錢幣。
江漢上前去看，“臨淄產的齊刀幣，這定金還挺豐厚的?！?p> “難道……齊王還不愿放過孟嘗君？”黃歇擔憂著，隨后又奇怪著：“能擁有此等名劍，其它兵器應該也是相當精良，你們又是如何敵過這樣的刺客組織？”
“請主君看第二件禮物?！蹦X伸出手掌指著。
黃歇抽出了其中的一柄吳鉤，鉤身上有精妙的龍紋，刃口看著異常鋒利，透過反光，黃歇看到了自己的雙目，一時之間戾氣撲面而來！
“這……”沒來得及說完，黃歇又抽出了另一柄，給到的也是這樣的感受。
“想必主君已經猜到了雙鉤的來歷。”淖齒說了句。
“真是巧啊，世間聞名的利器區(qū)區(qū)幾件，讓我黃歇得之其三?！秉S歇目不轉睛地端詳雙鉤。
淖齒繼續(xù)講著下一個故事：“吳王僚死后，吳公子光稱王，改名闔閭，命于國中做金鉤，令曰：‘能為善鉤者賞之百金。’有人殺其二子，以血釁金，成二鉤，獻于闔閭，詣宮門而求賞。王曰：‘為鉤者眾而子獨求賞，何以異于眾夫子之鉤乎？’作鉤者……”
“作鉤者曰：‘吾之作鉤也，貪而殺二子，釁成二鉤?！跄伺e眾鉤以示之：‘何者是也？’王鉤甚多，形體相類，不知其所在。于是鉤師向鉤而呼二子之名：‘吳鴻，扈稽，我在于此，王不知汝之神也?！暯^于口，兩鉤俱飛著父之胸。吳王大驚，曰：‘嗟乎！寡人誠負于子?！速p百金。遂服而不離身?！秉S歇接著淖齒的話，把這段駭心動目的典故講完了。
淖齒說：“看來，主君在吳地時，已經聽說過了這段鉤師為了獲取吳王闔閭的賞金而以雙子鑄鉤的傳說。”
“這雙鉤是哪來的？戾氣如此之重，你小小年紀，又是如何駕馭的？”黃歇又問。
“越人入主吳地，自然有不少人稀罕傳說中的兵刃，也就有了盜墓賊，雙鉤就是這么出土的。幾經輾轉，流落到了臣手中。這些年鄉(xiāng)人都死得差不多了，臣心中自然是有恨意的?！蹦X一連回答了兩個問題。
“江漢，陪他練練?！秉S歇將步光劍丟向了江漢，想試試淖齒的身手。
江漢接住劍鞘，隨即抽劍，兩下便挑起了黃歇案上的雙鉤。而淖齒起身，左右兩下也穩(wěn)穩(wěn)地接住了雙鉤。
“哐當！”
江漢才剛往前刺去，便被雙鉤鉗住。
“嚓！嚓！”
步光劍左右拍了兩下，雙鉤散開，但又急速重新向劍并攏。
“乒！乒！乒！乒！”
而劍已經繞起了淖齒所持的吳鉤，迅速轉圈——
“當！”
吳鉤脫手。
“當！咻！咻！咻！”
吳鉤又被另一只吳鉤于半空中接住，化作一輪旋轉的光圈向江漢襲來。
“乒！乒！”
江漢卻用劍順勢化解開了進攻。見吳鉤越轉越弱，淖齒及時將其收回，重新用左手執(zhí)柄。
在淖齒略微分心的同時，江漢轉身將劍換至左手，淖齒向右方防御，而左手持續(xù)進攻江漢毫無防備的右方。
“呼——”
但沒想到的是，江漢左手用劍擋住一柄鉤，而右手不知在何時掏出了魚腸劍，彈開另一柄的猛烈進攻后，已經輕輕頂在了淖齒的腹部。
原來前面的一系列動作，都是在迷惑淖齒的。
“多謝……多謝前輩手下留情。”淖齒一動也不敢動，輕輕說了聲。
江漢收起了一長一短的兩柄劍，“你這身手，略勝過我十二歲時。若不是有兩柄能與吳鴻、扈稽相匹敵的名劍，恐怕三十招之內還不一定能拿得下你?？磥硪彩强嗳兆永锱肋^來的，很好！”
淖齒提鉤作揖：“謝前輩指教?！?p> “淖齒，我不善使鉤，已有步光劍隨身，還是收下魚腸劍防身吧。且吳鴻、扈稽戾氣縱橫，也只有你能將其發(fā)揮到極致，還是你自己留著用。黃家得你這樣的猛士，勝過有吳鴻、扈稽，更何況是持有吳鴻、扈稽的你?！秉S歇發(fā)話。
“謝主君抬舉，臣定不負主君所望！”
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“考槃在澗，碩人之寬。獨寐寤言，永矢弗諼。
考槃在阿，碩人之薖。獨寐寤歌，永矢弗過。
考槃在陸，碩人之軸。獨寐寤宿，永矢弗告?！?p> 幾名歌姬在酒肆中唱完了這首《詩·衛(wèi)風·考槃》，這已經是她們唱的第五遍了，而點歌的黃歇卻還不打算讓她們換一首。
“敢問，這位公子貴姓？”一名老仆聽聞歌聲，又見歌姬是對著黃歇一行人唱的，于是上前拜會。
“我家主君姓嬴，但不便透露何氏，還有這是我家夫人?！眳栄滋纥S歇回答并介紹著。
“再問，可是來自南國？”老仆再問。
“南國之北?！眳栄自俅位卮?。
“有請諸位，隨老仆去見我家主人。”
老仆并未說出自家主人是誰，但黃歇隨著他的牽引而去。
魏昭王四年、衛(wèi)懷君元年（西歷前292年），衛(wèi)國都城帝丘。
帝丘位于濮水北岸，故而又名濮陽。這里說是衛(wèi)國都城帝丘，倒不如直接說衛(wèi)國或者帝丘，因為整個衛(wèi)國只剩帝丘這么一座城池，其余土地都已在很多年前被魏國蠶食殆盡，而帝丘的南、西、北三面又與魏國接壤，僅東面與齊國為鄰。
雖然未曾正式稱為魏國的附庸國，但衛(wèi)國也是名存實亡，前一任衛(wèi)國國君就削去了侯爵之號而稱衛(wèi)君，大面積縮水后的衛(wèi)國猶如魏國治下的一個大縣。就衛(wèi)君現(xiàn)有的領土來看，根本及不上楚國的一個黃公所統(tǒng)治的一個黃縣。
在黃縣祭祀完黃氏宗廟后，黃歇帶著妻子羋瑤華還有兄弟厲炎、軫云，經由魏國大梁繼續(xù)北上進入帝丘。由于田文、魏無忌、趙勝都忙著與秦國作戰(zhàn)，因此都不在大梁，黃歇自然也沒見著他們。
這一年都到年底了，秦、魏之間的戰(zhàn)爭依然異常猛烈，秦將白起在這段時間里已經先后攻占了魏國西境的六十一座城池，從國尉直接加封為大良造，縱觀商鞅變法以來還從未有武將升遷如此之快，白起已然在最短的時間內位極人臣。
這雖與他是羋太后的親信有很大關系，但在不易變通的秦法面前，再好的關系也都是其次，他的確有著過人的能力。
那么，其它國家都在干什么？
在伊闕之戰(zhàn)中主力盡損的韓國，只求自保，對此前為自己出手相助的盟友毫無情面可言。而東方的大國齊國仍然坐視不理，任由原先的同盟國遭受秦軍的打擊，自己則全力攻略宋國。燕國又是齊國的附庸國，沒有齊國的允許，只會按兵不動。趙王、楚王都是剛經歷過內亂甚至人質生涯的年輕國王，處處不敢輕易得罪于他國。
在這樣的國際環(huán)境下，自然對已經全面適應商鞅所改的軍制的秦軍最有利。白起向魏國一年攻下六十一座城池，這樣的戰(zhàn)績已經是當年魏國名將樂羊三年而滅中山國都無法比擬的了。失去了楚、齊二國的制衡，秦國一對一地面對其它國家將是所向無敵。
但這樣的國際局勢下，似乎對帝丘的居民沒有太大影響，他們還是自顧自地生活，該干嘛干嘛。畢竟他們不過是附庸魏國的人，連衛(wèi)君都是過一天算一天的，即便魏國被秦國滅亡了，他們大不了再投降于秦國。
黃歇之所以選擇到衛(wèi)國找商人教授自己經商也是有原因的，因為商人這一叫法最早便是特指殷商之民，他們善于做生意，于是商人便成了生意人的代號。衛(wèi)國和宋國一樣，都是殷商遺民的家園，大商賈頻出。當年范蠡最終選擇來到宋國陶丘經商，也是出于這個考量。
“是黃公和黃夫人吧？呂某有禮?！币幻鄽q的男子向黃歇夫婦作揖，“虧黃公想得出來，以《考槃》為暗號。但這詩說的是隱士，而黃公大老遠來找我，總不會是為了隱居吧？”
此前，黃歇一行人被老仆領進了一處深宅大院，外邊看起來節(jié)儉，進來之后卻是別有洞天，這宅子里是有山有水有銅器，好一個金碧輝煌，規(guī)制堪比公侯！
幾進幾入又轉了好幾個圈子之后，大冬天的走得黃歇衣內都明顯感到一絲悶熱，才來到了一片廣袤的花圃，主人家正在悉心地養(yǎng)花，看似絕非一般商賈。
黃歇也作揖，“呂先生，這是我家夫人，姓羋。還有這是我的兩位門客，同時也是兄弟，姜姓的厲炎和偃姓的軫云。找上呂先生，自然是有要事相商。而讓人唱《考槃》，單單只是因為我想聽，別無其它用意?！?p> “呂先生?！眳栄缀洼F云作揖。
“先生一稱可不敢當，呂某不過是放棄士人身份的一介商賈，連平民都不如。因家累巨資，而被衛(wèi)國貴族所惦記，總是找機會給我扣罪名，還真被冤枉了，差點下了大獄。后幸遇魏國王子，秉公處理此案，還我一個清白。我們商賈重利，但辦事始終還是要講一個情字，魏王子于我有恩情，我當報之數(shù)倍，這也是商賈的信仰。黃公大名早有耳聞，又是魏王子的好友，有用得著我的地方，談不上報恩，只當是幫忙。黃公也不用問我這種人的名與字，跟他們一樣叫我呂賈就好?！眳钨Z自我介紹著，又直接說清了利害。
“呂先生，來時我可是聽說，您與我同為姓姜，乃是齊國建立者姜太公的二十二世孫，到了這代雖然經商，但也是實打實的貴胄。且此次我們由楚國前來，是向您討教商道的，自然需以禮相待，而無等級之差。您不愿透露名字是您的事，可我們還是得尊稱您一聲先生的?！眳栄子肿髁艘灰尽?p> “連這個你們都查到了？”呂賈有些意外。
“路上聽說的，呂先生若是介意，您的身世我們不會再提。”黃歇這么表示。
呂賈想了想，然后才說：“既然你們都知道一些了，我這也沒什么好隱瞞的。呂家不幸，雖曾建有齊國，卻被陳國來的田家所取代，六百五十八年基業(yè)毀于第二十代。我們這些前齊國的公族后代都失去了原有的封地，近百年來流落各國。我這支早在十幾代前就是庶孽，本就沒怎么顯赫過，亡國后才不得已從了商。蒙各位與魏王子看得起，還能當我是個貴族。說說，你們想從我這學些什么吧？”
“那我也就直說了，我們需要錢，有什么是最快賺取的方式？”黃歇提問。
呂賈開始說：“耕田之利十倍，而珠玉之贏百倍。楚國物產乃是列國最豐富的，連墨子都這么將楚國和在當時已經富庶了六百年的宋國對比：‘荊之地方五千里，宋之地方五百里，此猶文軒之與敝輿也。荊有云夢，犀兕麋鹿?jié)M之，江漢之魚鱉黿鼉?yōu)樘煜赂?，宋所謂無雉兔鮒魚者也，此猶粱肉之與糠糟也。荊有長松文梓楩楠豫章，宋無長木，此猶錦繡之與短褐也?！艺f啊，齊國就別打什么宋國了，當年楚莊王圍困宋國，宋人寧愿易子而食、析骸而炊，也不愿出降，面對血性如此的國民，這齊國得耗多少人力、財力才能啃得下來？值得嗎？”
黃歇聽完，大大地睜了睜眼，深感呂賈的話大有道理，察覺此人似乎也是讀過一些典籍的。他一介商人，竟能分析國家大事，隨口便掐住重點。
呂賈發(fā)覺不太對，于是又把話說回來：“說遠啦，黃公莫要介意。商賈唯利是視，難免會把國家之事與經營之事相提并論。我的買賣遍及華夏十數(shù)國，別說什么楚國的荊山玉、秦國的藍田玉，就是甌越的鮫珠、朝鮮的紅參、東胡的猛禽、匈奴的旃裘、月氏的良馬或焉支（胭脂），甚至是胡姬，只要有買主，我也不是弄不到。黃公，如今貴為一縣之長，有著一定的財力為基礎，又在楚國內外掌握著相應的人脈，可以通過收購楚國的犀兕麋鹿、魚鱉黿鼉、長松文梓、楩楠豫章，轉賣給他國貴族而獲取百倍之贏。具體怎么去辦，接下來的日子我會詳細教授，還可以調動我的得力仆從去協(xié)助?！?p> 呂賈說的這些東西，其實就是后世所說的奢侈品。無論戰(zhàn)爭多么激烈，總有些腐敗的貴族不負責任地聲色犬馬，只要他們沒倒，那與生俱來的購買力就還在，因此奢侈品交易在絕大多時候都是獲利最為豐厚的。
“多謝呂先生。這也是我此次挑選了兩名天資最好的兄弟前來的緣故，希望他們能先留在你身邊多學學，再回到黃縣開始經營，你我之間今后也可以有這方面的往來，不會讓呂先生白教。我在楚國是有些人脈，盤踞在且蘭、夜郎的莊將軍也與我有交?！秉S歇提出了請求和條件。
“那便再好不過了，既是幫了黃公的忙，又是便宜我。此等自己送上門來的好事，如何能拒之？”呂賈欣然接受。
“只不過……”黃歇欲言又止。
見黃歇如此，呂賈道：“我也是魏王子在外信得過的人，商賈之間的言語也重在一個誠字，黃公但說無妨?！?p> 黃歇先是滿眼轉了轉呂府內部這奢靡的環(huán)境，才轉了回來問道：“是這樣，我看府上什么也不缺，只怕衛(wèi)君也沒這享受吧？難道，還有利潤在百倍之上的什么買賣？”
呂賈頗有深意地點了點頭，“有，只是這買賣，難做。做不好，三族性命不保?！?p> 羋瑤華聽著有些怕，趕緊扯了扯黃歇的右手。
黃歇伸出左手放在了羋瑤華的手背，示意她不用擔心。
“還請呂先生明示。”黃歇是要決心一探究竟。
“既是黃公的要求，那可以請四位隨我來，不過需要委屈你們了?！眳钨Z開路。
黃歇帶著大家跟了上去。
在呂賈的帶領下，一伙人坐上了呂府的幾乘馬車，一同出城，但出城之后都被蒙上了一塊黑布，黃歇明顯感覺到馬車在不定時地轉圈，轉到他分不清東南西北后，路途又開始越來越顛簸。
許久之后，馬車才漸漸穩(wěn)當了下來，直到真正停住。
“黃公，咱們到了，此番多有得罪?！?p> 呂賈的聲音傳入眾人耳中，于是一個個才摘下了黑布。
眼前是一處峽谷，四面遮天蔽日，山下被人為地開出了數(shù)十個山洞，數(shù)百名仆役在兢兢業(yè)業(yè)地搬運貨物。
“不瞞諸位，此處乃是衛(wèi)、魏、齊三國交界，因僻遠且土地貧瘠而不便于利用，向來不被重視，于是成了我呂家的私庫。有了錢，雖然明面上還是沒權，但暗地里權也是可以通過錢來借助的。只要買通就近的各國貴族，方圓數(shù)十里內是不會有人煙的，只會偶爾有流民或逃犯誤入。若這些亡命之人來歷清白或有一技之長，我也不是不講道理，會收納他們留在此處，給個生計。這些人全聽我的，這地大小不過一邨子，但更像是我所建的小國?！眳钨Z向眾人介紹著。
與后世大有不同的是，若沒有河流或城墻等形式的明顯分割，類似呂賈介紹的這種邊境地帶，國界線其實是很不明確的，甚至同一個國家內城池與城池之間也是這樣。
過于荒涼，也就沒有一定的人口，開發(fā)難度又太大，導致了就近的各國都不是很重視，統(tǒng)治的意義不大，也就是后世所謂的“三不管地帶”。
生活在這些地方的人被稱為野人，與國人一詞相對，一般情況下他們不會被某國的法律所約束，雙方約定俗成地互不侵犯。就是有罪犯逃進去了，官府往往也就是不管了，因為找不到人去交涉，而且這本身就算是半條死路。
《詩·小雅·北山》中所謂的“溥天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣”的形容，實則過分夸張，各城池之間還有太多人煙稀少的地區(qū)是王權所觸及不到的，國家疆域圖都是以點狀與線狀分布構成的，而并非直接以面狀相接。
最早的“國”，其實都是特指一座城池中最外圍那道城墻以內的范圍，周王朝最初所制定的就是“公、侯百里，伯七十里，子、男五十里”，諸侯國就是一些大大小小的城池，因此在那時“國人”也特指“住在國都的人”。
在周成王那只獲得子爵的荊楚部落首領熊繹，就是以丹水北岸五十里的土地建造了丹陽城起家，這五十里也是楚國最初的國土。
只不過時間久了，國都當然住不下越來越多的人口，因此除了擴建，各國都將國都周邊的土地分封給國君以下的各級貴族，這些貴族帶領一些平民和奴隸前去封地營建新的城池，圍繞著國都而立起的城池自然也就變得越來越多。城墻之外則又有一些村莊，隸屬于相近的城池管轄。
不過建城也是有規(guī)定的，只有國君直屬的領地內的城墻才能建成百雉的規(guī)格，也就是總長度在三百丈。
而周制的里、丈等計量單位又普遍比當下各國所用的還要小或短，所以同樣是百里的面積，之前的那些國都的規(guī)模與郢都、咸陽等新建的國都根本不能同日而語。
“呂先生，這做的究竟是什么買賣，竟然需要到這種野地經營？”黃歇好奇。
“停。還有你。”
呂賈隨口叫住了經過身邊的兩名搬運貨物的仆役，貨袋被放在了眾人眼前。
黃歇解開了其中一個袋子，“金石！”
“不錯，最富有的買家不是別人，正是各國的國君及重臣。當今魏、秦交戰(zhàn)已久，最賺錢的買賣自然莫過于與戰(zhàn)爭相關。有戰(zhàn)爭，就會有兵器的消耗，這些金石就能賣出好價錢。我能賣給魏國，同時也能賣給秦國，價錢我說了算。但黃公請放心，魏王子于我有恩，這些金石我是不會與秦國交易的，但我可以賣給齊國和宋國?！眳钨Z解釋著，同時也闡述了自己的操守。
“有戰(zhàn)爭，就會有傷亡。那這一袋，想必就是草藥?！秉S歇指了指另一個袋子。
“黃公好眼力?！眳钨Z解開了另一個袋子，果然是草藥。
“原來，這就是你所說的冒險的買賣。”黃歇茅塞頓開。
“不僅是這些。洞悉天下大事，預測戰(zhàn)爭的發(fā)生，在此之前大量囤積菽粟，甚至購入人力，獲利百倍以上，亦非難事。只看，這種買賣敢不敢做了。”呂賈直言。
“主君，臣想此事咱們還需回去再議?！陛F云提醒著黃歇。
“事關重大，黃公無需當即答復?！眳钨Z也是這個意思，“這么小半日想必也都乏了，不如先行回府，我來好好招待諸位?！?p> 黃歇作揖，“呂先生客氣了，那我等也不便推辭?！?p> 還是剛才來時那一套，眾人大費周章才回到呂賈家中。
“主人，可算回來啦！”老仆匆忙來迎。
“什么事慌慌張張？”呂賈還不著急。
“主婦要生了！”老仆回答。
“什么？”呂賈聽完直奔府內。
“諸位請稍候，我家主人已設宴款待諸位，只等我家少主出世。你們兩個，招待下貴客。”老仆向黃歇等人簡單解釋完，又吩咐了小仆，之后也跟著往里跑。
被領進正堂后，軫云笑了笑，說道：“咱們這是恰好來對時間啦，撞上了呂先生家有大喜?！?p> “可不是，主君的運勢，不知是否能為這家?guī)韨€聰穎的男丁?！眳栄滓财诖?p> “哇哇……”眾人閑談之間，傳來了一陣嬰孩的啼哭聲。
“生了！”羋瑤華激動地抓著黃歇的袖子。
“啼而有力，聲震府內，許是添了個健壯的兒子。”黃歇推測著。
“哇哇……”啼哭聲越來越近。
“呂某感謝各位親舉玉趾光臨敝舍！我呂家終于有兒子啦！”喜出望外的呂賈抱著活力十足的男嬰進來了。
“主君！真給你說中了！”厲炎笑著起身去看孩子。
眾人也都起身去看。
“黃公、黃夫人，我兒子跟你們有緣，不如抱一抱，相互都博個好彩頭？”呂賈神情歡愉地建議著。
“可以嗎？”黃歇禮貌性地多問了一句。
“哈哈！自然！”呂賈大笑。
黃歇小心翼翼地伸手，將男嬰繞進了臂彎。這說來也巧，男嬰見到了黃歇，不哭也不鬧了！
“有緣！定是有緣??！”呂賈笑意更濃。
詫異片刻之后，黃歇將男嬰轉向了羋瑤華，“夫人，你來。”
羋瑤華抱起男嬰，非常喜歡的樣子，“看著很健壯，長大后定有一番大出息！”
呂賈作揖，“借夫人吉言，今晚我要與黃公大飲一場！黃公，我聽說數(shù)月前黃公與夫人新昏，也該添些子女啦。”
也難怪呂賈會這么開心，在富有的人家，根本不缺妻妾，但三十多歲了才有兒子，對這家人來說自然是需要好好慶賀。
只是聽呂賈這么說，黃歇與羋瑤華卻是尷尬地笑了笑，畢竟雖然已行過三月廟見之禮，也同房了，但那只是黃歇為了掩人耳目，至今還不曾與羋瑤華同席而眠。
“呂先生，孩子的名有了嗎？”黃歇只好岔開話題。
呂賈點了點頭，“我已經想好了，早聞楚國黃公子是能與齊國孟嘗君、魏國小王子、趙國平原君齊名的正人君子，且今日我與你談及商賈之事也是不隱不諱，巧了，一回來便多了個兒子，那便叫他不韋吧，愿他做一個堂堂正正的人，干一番大事業(yè)?！?p> “不韋……呂不韋……好名！”黃歇也笑著點點頭。
“黃公，今夜痛飲！”
“痛飲！”