天佑四年，江湖千面禍國(guó)，李唐覆滅，天下諸雄割據(jù)，烽煙四起。建隆元年，太祖平定后唐以來(lái)中原分裂之局，剿滅千面禍亂，一統(tǒng)山河，定國(guó)號(hào)為宋，建都汴京。同年夏，昆吾山巔天雷降世，三日不絕，紫電裂空，是為百年罕見(jiàn)之天地異象，朝野震動(dòng)。太祖遣玉城王親赴探查，于雷擊處掘得冰玉一塊，晶瑩剔透，耳貼玉石可聞龍吟陣陣。此兆視為天降祥瑞，太祖遂詔天下名匠，歷時(shí)數(shù)月，終雕琢成傳國(guó)玉璽，璽底仿失傳之舊璽篆刻“受命于天，既壽永昌”八字。
新朝初立，天降祥瑞于昆吾山，太祖龍顏大悅，遂敕工部于昆吾山巔正義峰腳興建樓閣，親題“鼎天閣”三字金匾。此閣始承朝廷扶持，廣納江湖奇才，不過(guò)三年光景，便躋身中原一流門(mén)派之列。此后百余年間，歷經(jīng)六代閣主經(jīng)營(yíng)，至第七任閣主“劍尊”李天朔執(zhí)掌時(shí)，鼎天閣威名達(dá)至建閣以來(lái)巔峰，位列中原七閣之首，一時(shí)風(fēng)頭無(wú)兩。
鼎天閣建制獨(dú)特，初為新朝耳目，后漸成四大分支：
其一名曰“十二天塹陣盤(pán)”，旨在拱衛(wèi)鼎天閣，乃首任閣主親繪陣圖，采昆吾山特有玄隕鐵為材，集數(shù)百名機(jī)關(guān)大師歷時(shí)一年零三月鑄成。十二尊機(jī)關(guān)銅人各高兩丈有余，分列登閣要道兩側(cè)，暗合天罡地煞之?dāng)?shù)。十二銅人外披石衣，外人看來(lái)似與尋常雕像無(wú)異，一旦強(qiáng)敵來(lái)犯，觸動(dòng)星位變化，銅人便自主運(yùn)轉(zhuǎn)，刀劍戟戈合璧，縱是絕世高手亦難全身而退。
其二為“藥塵閣”，不僅廣收天下醫(yī)典藥方，更自培奇花異草，天下繁疾雜癥皆入冊(cè)存檔。閣中常駐九位太醫(yī)署退隱御醫(yī)，專(zhuān)攻疑難雜癥，所著《鼎天藥典》十二卷，堪稱(chēng)杏林至寶。
其三乃“諜眼閣”，雖遲至第三代閣主時(shí)方正名，實(shí)則建閣之初便已運(yùn)作。下設(shè)“天羅”、“地網(wǎng)”二部，耳目遍布江湖朝野，專(zhuān)司情報(bào)收集。凡有異動(dòng)，皆以金漆密函直呈閣主，再轉(zhuǎn)奏朝廷定奪。
其四為“鼎天劍莊”，明設(shè)于昆吾山南三十里處，北倚天險(xiǎn)，南控官道，實(shí)為兵家必爭(zhēng)之地。鼎天劍莊既接朝廷使節(jié)，又理江湖事務(wù)，更兼教化新晉弟子之責(zé)，可謂鼎天閣門(mén)面所在。
靖康之難后，朝廷南渡，北地淪陷。鼎天閣因地處要沖，竟成阻敵南下的天然屏障。然朝廷對(duì)閣中事務(wù)日漸疏于管控，鼎天閣遂漸褪去官家色彩，終成純粹江湖門(mén)派，與朝廷的隸屬關(guān)系幾近于無(wú)。
恬州城烈日當(dāng)空，鼎天劍莊南面的集市卻依舊人聲鼎沸。賣(mài)花少女們身著茜色紗裙，鬢邊簪著新摘的梔花，挎著竹籃在人群中穿梭。茶肆里說(shuō)書(shū)人醒木一拍，正講到“劍尊李天朔獨(dú)戰(zhàn)白衣祭司”的段子，引得滿堂喝彩。蒸籠揭開(kāi)時(shí)白霧升騰，肉包子的香氣混著叫賣(mài)聲飄出老遠(yuǎn)。
集市西側(cè)的陰涼處，十幾個(gè)乞丐或坐或臥。他們衣衫襤褸，裸露的胸膛上沾滿污垢，干裂的嘴唇不停蠕動(dòng)著，向過(guò)往行人伸出臟兮兮的破碗。偶爾得到一兩枚銅錢(qián)，便如獲至寶般攥在手心，而更多時(shí)候換來(lái)的卻是白眼與呵斥。
在這群乞丐邊緣，有個(gè)少年格外醒目。他同樣衣衫破爛，卻漿洗得干干凈凈。古銅色的面龐上雖帶風(fēng)霜之色，一雙眼睛卻亮如寒星。此刻他背靠土墻，左腿伸直，右膝曲起，懷中抱著一柄暗紅色長(zhǎng)劍。劍鞘似用血檀木所制，通體暗紅；劍柄卻泛著詭異的鮮紅色，仿佛浸過(guò)鮮血。周遭乞丐曾多次打這柄劍的主意，卻在某夜親眼目睹少年拔劍時(shí)，被那抹妖異的血光駭?shù)没觑w魄散：劍身出鞘三寸，竟映得丈許內(nèi)草木皆赤！
少年忽睜雙目，凌厲的目光射向百步外的茶攤。片刻后又閉目搖頭，似是自嘲多疑。他已在恬州流浪七日，饑一頓飽一頓，此刻更要保存體力。
“喂，你這把劍賣(mài)不賣(mài)？”
清泉般的聲音突然響起，少年睜眼，見(jiàn)一紅衣少女俯身望著自己。她約莫二八年華，云鬢間一支翡翠簪子碧綠欲滴，杏眼瓊鼻，嘴角噙著頑皮的笑意。繡著金線的紅裙在陽(yáng)光下熠熠生輝，襯得肌膚如雪。
少年沉默地閉上眼睛。這般富家小姐的戲弄，他故時(shí)就見(jiàn)識(shí)過(guò)。
少女見(jiàn)狀不惱反喜，明眸中閃過(guò)一絲興味，朱唇輕啟正要再言，忽被一道清朗男聲打斷。
“姝姝！休得無(wú)禮?！睖貪?rùn)的男聲傳來(lái)，白衣青年快步走近，腰間羊脂玉笛隨著步伐輕輕晃動(dòng)。他取出荷包，給每個(gè)乞丐分了塊碎銀。乞丐們磕頭如搗蒜，隨即作鳥(niǎo)獸散，想必是急著去買(mǎi)酒肉。
白衣男子面向辛棄疾拱手一禮：“舍妹年幼無(wú)狀，冒犯之處還望兄臺(tái)海涵。”轉(zhuǎn)頭輕喚道：“姝姝?！倍蛛m輕，卻透著不容置疑的意味。
少女聞言斂衽，纖指將鬢邊散落的青絲挽至耳后，聲若清泉擊玉：“適才唐突，還望公子見(jiàn)諒?！彼劢薜痛?，在玉白的臉頰上投下淺淺羞紅。
少年抱劍還禮，指尖在暗紅劍鞘上摩挲出一道淺痕：“姑娘言重了。只是……”他頓了頓，喉結(jié)微動(dòng)，“此劍伴我漂泊數(shù)載，實(shí)在不便相讓?！碑?dāng)空烈日將他的身影拉得修長(zhǎng)，劍柄上的暗紋在光影間忽明忽暗。
“在下聞人刀雨，這是舍妹聞人姝?！鼻嗄旯笆忠欢Y，目光在紅劍上停留片刻，自覺(jué)此劍絕非尋常之劍，透過(guò)劍柄仿佛便能感受到劍鞘之內(nèi)濃濃的肆虐劍氣。“不知兄臺(tái)如何稱(chēng)呼？”
“辛棄疾?！毙翖壖猜勓孕念^一震。他自歷城一路漂泊至恬州，沿途風(fēng)餐露宿，卻也聽(tīng)聞不少江湖軼事。猶記得百年前，江湖震動(dòng)：圣姝庵一夜之間滿門(mén)盡滅，百年古剎付之一炬。自此中原八閣僅余其七：昆吾鼎天閣、道家逍遙亭、尼山宿儒閣、嵩山禪林、泉州聽(tīng)雪樓、西北荊闕、昆侖劍墳。其中鼎天閣獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷，再無(wú)門(mén)派可與之爭(zhēng)鋒。
少年目光微動(dòng)，不著痕跡地打量著眼前二人。傳聞現(xiàn)任鼎天閣主正是復(fù)姓聞人，莫非……
聞人刀雨似看出他心中疑慮，含笑道：“辛兄想必是使劍的行家。眼下鼎天劍莊新收了一批弟子，若蒙不棄，可暫居莊中，每日指點(diǎn)劍術(shù)兩個(gè)時(shí)辰權(quán)當(dāng)食宿之資，如何？”
辛棄疾本欲推辭，思來(lái)亦無(wú)去處，想來(lái)有個(gè)落腳之處亦是極好，便欣然答應(yīng)，抱拳道：“如此，叨擾了?！?p> 街市眾人目瞪口呆地看著這個(gè)乞兒與聞人兄妹并肩而行。誰(shuí)也沒(méi)注意到，三十步外的醉仙樓頂，斗笠黑衣人正從面具眼孔中射出陰冷的目光，正注視著辛棄疾一行人。
辛棄疾懷中長(zhǎng)劍微震，便駐足回首。抬眼望去，酒樓飛檐之上空空如也。手中古劍劇烈震顫，劍鞘與劍柄相接處似乎滲出絲絲血霧。百米外屋檐上，一片黑羽緩緩飄落。
聞人刀雨腳步微頓，玉笛穗子在腰間輕輕晃動(dòng)：“辛兄可是覺(jué)察到什么？”他順著少年的目光望向空蕩的屋檐，眉間浮起一絲疑惑。
辛棄疾收回視線，指節(jié)在劍鞘上叩出輕響：“無(wú)事，走吧。”話音未落，掌心忽然傳來(lái)異樣震顫——那柄紅劍似在鞘中低鳴，劍柄處的暗紋如血脈般微微發(fā)燙，仿佛在回應(yīng)遠(yuǎn)方故人的召喚。他不動(dòng)聲色地收緊五指，青筋在手背蜿蜒如虬。
隨仙鶴神
鐵三角相遇嘍……