左老夫人斜眼看著自己兒子，突然發(fā)現(xiàn)對(duì)方也是到了一臉風(fēng)霜不太能遮得住的年紀(jì)，回想他年少時(shí)間的荒唐和縱行，不由得沖著對(duì)方，輕輕哼笑一聲。
“你是……，故意讓她懷孕的吧！”做為母親，她心下稍作盤(pán)算便能立刻知道面前這個(gè)看上去威風(fēng)凜凜的男人的一切。
“我……？！”左凌豐沒(méi)想到母親突然問(wèn)這個(gè)，也是面上一陣緋紅，隨即更是因?yàn)轶@喜意外而氣息上堵，一時(shí)間不知道如何，只能立刻躲開(kāi)母親的審視，躬身?yè)哿藫圩鴫|上并沒(méi)有的灰塵，重新坐下。
老母親見(jiàn)已經(jīng)中年的兒子仍然這般，立刻知道自己猜中了?！昂牵】梢园?，小子?！?p> “母親，……”左凌豐意外拖著長(zhǎng)音，示意她打住這個(gè)話(huà)題，然后也找不出什么話(huà)題來(lái)越過(guò)去，只能緩緩從腰間取出馬大夫留下的藥粉，開(kāi)口喊了門(mén)外廊下侍立的羅小希進(jìn)來(lái)，幫他換藥。
方才一直心里煩亂，他完全顧不上手臂的隱隱作痛，這會(huì)兒送出一口氣，突然想起換藥。左老夫人見(jiàn)狀，才從羅小希的大概敘述中明白了幕七縣的劫殺。
得知樊鐵忠義而亡、卻只能和夏勇一起，先落葬信立城外，左老夫人低頭半日不語(yǔ)。
左凌豐擔(dān)心母親思慮太重，要了茶和點(diǎn)心送進(jìn)來(lái)，方看到母親面上緩和了些許。半晌，左老夫人單手支著桌面，緩緩道：“你必須處理好此次危機(jī)，然后讓他們夫婦二人合葬一個(gè)穴的?！?p> 左凌豐知道，母親指的是樊鐵夫妻。他突然斗膽問(wèn)了句好多年都一直不敢問(wèn)的話(huà)來(lái)。
“母親，你始終不去南邊，就是等到最后兒子送你去找父親，是嗎？”他仍然不敢說(shuō)出，父親左睿戰(zhàn)死的地方，南越城，而是用“南邊”來(lái)代替。
左老夫人再次低頭，隨即淡淡一笑?！笆??！?p> 因?yàn)榈艿茏罅桤饕馔庠缤?、妹妹琣露又始終不肯原諒母親，唯一和英華相處最久、內(nèi)心逐漸懂得她的長(zhǎng)子左凌豐，一直知道自己母親的心意，只是這一日不知因何，他第一次開(kāi)口說(shuō)出來(lái)。
“母親，您這些年將我們照顧的這么周到，就是為了日后見(jiàn)到爸爸的時(shí)候，心內(nèi)坦然吧。”
“討厭！”左老夫人突然起身走了，她身后的長(zhǎng)子，默默一笑。
這母子二人，年紀(jì)、秉性最相近，甚至樣貌、精神也類(lèi)似，這么多年過(guò)去，彼此除了母子連心的親情，更多了并肩戰(zhàn)斗的義氣。
.
第二日，左凌豐起床之后，左老夫人才細(xì)細(xì)問(wèn)他，關(guān)于東瀛刺客的事情。
左凌豐看著桌上放著的那把東瀛鋼刀，緩緩搖頭不語(yǔ)，因?yàn)樗€猜不出，是什么人飄洋過(guò)海地過(guò)來(lái)要置自己于死地，他看著院中六兒在耍他帶來(lái)的唐刀，問(wèn)了個(gè)其他話(huà)題。
“母親，魏琳最近可見(jiàn)過(guò)？”
“嗯，見(jiàn)過(guò)?！?p> “他的唐刀，使的比我好。”
“是在考慮那幾個(gè)東瀛人？”左老夫人問(wèn)。明顯，左凌豐的思緒在東瀛鋼刀上。
“看到樊鐵手里的刀不抵東瀛刀，兒子心里全沒(méi)了其他，只一心想捉住那三個(gè)人?！?p> “怎么沒(méi)拿我的霸王锏？”英華因?yàn)樘焐窳Γ瑩?jù)說(shuō)在戰(zhàn)場(chǎng)上使出的雙锏，連敵方的馬聽(tīng)到呼呼作響的锏滑過(guò)空中，都腳軟跌倒。
“鎖在大正房里，來(lái)不及拿了?！弊罅柝S突然眼睛一閃。
“母親，等此事過(guò)去，我要讓海防王毅這個(gè)老小子全員訓(xùn)練使用锏，我就不信了，這幫東瀛小矮子們，還能有什么招數(shù)！“說(shuō)完，他一巴掌拍在桌上。
“玄鐵重劍，也可以的。”左老夫人提醒兒子，“軍對(duì)里不要單練一種兵器，這樣很容易讓對(duì)方找到破綻。一旦東瀛人來(lái)進(jìn)犯，他們事先讓會(huì)用唐刀的人全死了，你拿什么來(lái)對(duì)抗他們的東瀛刀？”
“母親教誨，兒子謹(jǐn)記在心?！白罅柝S握著拳，計(jì)劃著回到大鹽城的這項(xiàng)財(cái)政預(yù)算。
左老夫人見(jiàn)左凌豐遲遲不肯出門(mén)，催他，“你和御史臺(tái)很熟嗎？”
“不熟！”
“那你還不趕緊出門(mén)？”左老夫人是在示意，左凌豐昨日進(jìn)京，規(guī)矩上講，今日天不亮就應(yīng)該在御史臺(tái)門(mén)前候著，而且如果當(dāng)日不得見(jiàn)就得天天早起去候著，風(fēng)雨無(wú)阻，直到里面排班有空了，出來(lái)叫了才能進(jìn)去。
“葉凡幫我找了人，我在等他。應(yīng)該一會(huì)兒能來(lái)?！弊罅柝S回道。
安田成男沒(méi)有殺死左凌豐，反倒為了厚葬樊鐵和夏勇，讓左凌豐去了就近的信立城，并與葉凡有了謀面的機(jī)會(huì)。相談之下才知道，御史臺(tái)即將檢責(zé)左凌豐，兩個(gè)男人想了各種御史臺(tái)的“氣口”，以及自己如何的應(yīng)對(duì)，最后葉凡覺(jué)得為了保穩(wěn)當(dāng)，還是搬出多年不聯(lián)系的一個(gè)暗線，宋佳。
此人在葉凡行軍途中意外搭救，之后彼此并無(wú)往來(lái)走動(dòng)，只是這個(gè)宋佳自那之后每年送來(lái)一份年禮，也不過(guò)是些他到任之地的小玩意，葉凡開(kāi)始沒(méi)放在心上。只是近幾年宋佳官運(yùn)不錯(cuò)，深得新帝朱堅(jiān)新賞識(shí)，從地方調(diào)入京城，在御史臺(tái)做到了參事。
葉凡叮囑左凌豐，他與宋佳沒(méi)有深交，類(lèi)似彼此性子不合、或者有些古怪之處的。原本是想一輩子不聯(lián)絡(luò)的，真能幫到左凌豐多少，葉凡自己也不確定，只是眼下左凌豐在御史臺(tái)并無(wú)交往，才想到。
“反正不用白不用、用了不白用。即便幫不上忙，宋佳也不會(huì)使壞害你。”葉凡摸了摸唇邊的胡須，說(shuō)道。
“你，本來(lái)打算留著自己救急的吧！”左凌豐面有慚愧，抬手摸著陣陣熱辣上來(lái)的左臂。
本以為左凌豐會(huì)拒絕，正想說(shuō)，一朝天子一朝臣，我們的時(shí)代看樣子是要翻篇了，你這性子要改一改的，太平皇帝見(jiàn)不得你這樣的人。誰(shuí)知看到左凌豐意外的露出凄惶之色，葉凡也是心中一陣悲心上來(lái)。
“說(shuō)什么呢！”為了緩和氣氛，葉凡開(kāi)始調(diào)笑了?！拔?，這不是為了我那個(gè)‘本家‘嘛?！?p> 左凌豐被葉凡邪魅地眨巴眼逗樂(lè)，扭頭啐了一口?！皾L！你個(gè)老混蛋?！?p> “且，我混蛋？可比不上你呦！”葉凡得意地欲言又止，提肩抬胸整理了一下方才忙碌間弄歪的腰帶，看著左凌豐起身自己脫了外面的夾衣，走去大架子床邊。
左凌豐不吭聲，掃了眼在燭火里，對(duì)方油亮清晰地鼻梁，繼續(xù)單手整理床鋪上被婢女方才放在床上的荷包、短刀，也不理會(huì)邊上的葉凡，上來(lái)幫他放好枕頭，伸手拉過(guò)來(lái)錦被準(zhǔn)備安寢。
葉凡意猶未盡按住左凌豐手里的錦被，輕輕推他的大腿，示意他一邊站著，然后仿佛輕描淡寫(xiě)一般地說(shuō)，“唉！那個(gè)魏琳哦，左之瑛的夫君，是怎么回事兒！”見(jiàn)左凌豐仍然右手托著左臂，一副不打算開(kāi)口的表情，湊近了繼續(xù)說(shuō)，“怎么，當(dāng)我們都不知道？你個(gè)老混蛋。”
左凌豐猜到，關(guān)于葉子的來(lái)歷，應(yīng)該是左之瑛告訴了從小一起長(zhǎng)大的“小姐妹”左蕓的，當(dāng)然最可能的是，左蕓好奇先問(wèn)了左之瑛。因?yàn)樵诩业臅r(shí)候，女兒左蕓逗悶子一般地問(wèn)過(guò)自己，“怎么就留下了葉子夫人？”
左凌豐知道這是女兒的諱飾。因?yàn)樵谒媲皫缀鯖](méi)有人敢提及“納妾”這兩個(gè)字，所以他冷著臉、斜了女兒一下就走了。后來(lái)問(wèn)桂英，桂英說(shuō)：“左蕓只是隨口說(shuō)說(shuō)的，見(jiàn)你惱了，便也不再問(wèn)及葉子的來(lái)歷。我是自然也沒(méi)必要多說(shuō)的，反正都很喜歡葉子的，說(shuō)那么多過(guò)往給孩子們聽(tīng)，沒(méi)必要的?！?p> 想來(lái)應(yīng)該是這個(gè)葉凡，不知怎么從兒媳那里聽(tīng)來(lái)的，這會(huì)兒葉凡突然拿出來(lái)揶揄自己，左凌豐竟然心里一陣酸疼，一句話(huà)也說(shuō)不上來(lái)。
“我困了。先睡了??！”說(shuō)著，他假裝閉上眼睛，躺倒睡下。
葉凡幫左凌豐掖好左半邊的錦被，說(shuō)，“熱的話(huà)，半夜自己換里面那床薄的。”說(shuō)完，他有些戀戀不舍，拿了左凌豐的短刀，拉出刀鞘摸了摸，然后塞在他的枕下?！叭锌谝扌蘖??！?p> “嗯?！弊罅柝S略過(guò)葉凡的關(guān)懷，繼續(xù)假裝睡覺(jué)。
也不知道是白天太過(guò)悲痛、還是連日來(lái)事情太多乏累的，和葉凡講出來(lái)那些之后，本來(lái)葉凡還想開(kāi)口繼續(xù)說(shuō)短刀的事情，竟然發(fā)現(xiàn)左凌豐突然頭微微一松、真的睡著了。
.
曉銘府。
宋佳穿著銀白色便服、腳蹬黑皮靴下了馬，松了灰色毛呢斗篷上的藍(lán)綢帶，連著馬鞭一起，恭敬地遞給上來(lái)接應(yīng)的六兒和安景，安景見(jiàn)他的皮靴便知道來(lái)人不一般，立刻上前恭敬結(jié)果。
“大人辛苦了?！彼吐曊f(shuō)著，卻見(jiàn)宋佳已經(jīng)整好了頭上的發(fā)冠，一言不發(fā)地，跟著同樣一言不發(fā)的六兒，快速跨進(jìn)了門(mén)檻，繞過(guò)曉銘府的影壁。
安景回身將手上的衣物交給身后的李氏，然后按照規(guī)矩，查看宅子四周的荒涼，依舊人煙全無(wú)的四周，春草見(jiàn)綠了，反襯著槐樹(shù)還是光禿禿的枯色。
羅小希立在東邊的月洞門(mén)邊暗中觀察，見(jiàn)一個(gè)比左凌豐略矮一些，單薄清瘦的身形和眉目讓小希立刻想到了尚月齋的雀織，也是一雙流水眼仿佛快睡著、又仿佛剛起床，只是來(lái)人舉止中有種淡然的貴氣，腰帶上墜著的和田白玉板、帶著青藍(lán)色穗子，在白色的錦袍上悠然無(wú)聲地晃動(dòng)著，盡展春風(fēng)滿(mǎn)意的舒適感。
正堂里，只有左凌豐一個(gè)人在等宋佳。
兩個(gè)人見(jiàn)面，低頭行了拜見(jiàn)禮，左凌豐壓低語(yǔ)音，寒暄，讓宋佳意外的是，在左凌豐的眼中沒(méi)有看到急切和巴結(jié)，左凌豐意外在宋佳眼中沒(méi)有看到倨傲和敷衍，二人彼此心下一陣贊嘆。
坐定之后，宋佳抬眼細(xì)瞧，發(fā)現(xiàn)左凌豐的面相比葉凡描述的，顯年輕。他以為左凌豐是個(gè)風(fēng)霜老者，因此不等左凌豐開(kāi)口，自己先用京腔十足的語(yǔ)氣，相談起來(lái)。
“尊駕的事，先說(shuō)與在下聽(tīng)聽(tīng)吧。”宋佳頓了一下，繼續(xù)說(shuō)，“時(shí)間不等人，宋某這里看過(guò)了上面的吩咐，規(guī)矩上也是不便先提及。”
小楓進(jìn)來(lái)上茶，給了正堂里兩個(gè)人一個(gè)停頓緩和。
“是。”左凌豐等小楓屈膝行禮之后，輕輕在外關(guān)上門(mén)，繼續(xù)說(shuō)，“在下從哪里還是說(shuō)起呢？宋大人請(qǐng)明示。”
“嗯……”宋佳望著桌上的青瓷茶盞，在腦中回憶著昨天看過(guò)的十幾份文書(shū)卷宗?！百F府上有個(gè)叫葉子的小夫人吧，就從她如何成為將軍的妾室，說(shuō)起吧?！?p> 左凌豐忍不住，倒抽一口冷氣。
.