通靈國在宣國的西邊，彩繡國的北邊，與通靈國隔巫山相鄰，彩繡國北邊的邊城有一個(gè)和平縣，縣中敦風(fēng)厲俗，極重九烈三貞。女子一生只能從一而終，一生只事一夫的是忠烈的，死了丈夫改嫁的是要受到唾棄被人指指點(diǎn)點(diǎn)的，所以在男女之事上要極為謹(jǐn)慎，被抓大了把柄便在和平縣里無法做人，有那心黑之人，若有人不順著他的意，便也會(huì)在這種事上做文章，行報(bào)復(fù)之事。
蘇家本是和平縣一普通人家，家族中有子女是癡傻之人，行為似孩童，生活倒不是大問題，只是不能勞動(dòng)因而沒有經(jīng)濟(jì)收入，只是靠著縣里微薄的救濟(jì)度日，十八年前，他們被兩家的親人湊到一起成了親，湊合著一起過日子，而后一年后女子誕生了一個(gè)女嬰，兩家的長輩取名為蘇花，而這一年，蘇夫人在家附近的一處亭子里撿了一個(gè)兩歲的男童，緣是他聽到男童的哭聲，被哭聲引去，見那男童哭的凄慘，便去抱他，那男童在她懷里倒是不哭了，于是蘇夫人便將男童帶到家中撫養(yǎng)，視如己出，雖然家里已經(jīng)一貧如洗了，但是還會(huì)舍出自己的口糧，喂養(yǎng)那男童。
開始兩家親人是不同意的，本身養(yǎng)一個(gè)女嬰便是吃力，這般撿了個(gè)男童如何養(yǎng)育的起。
可是他們想去強(qiáng)行將男童帶走的時(shí)候，蘇夫人卻瘋魔般的護(hù)著他，打著那些想要搶走男孩的人，親人們無奈也只得遂了她，想著那男童留著也未必是壞處，將來長大了還能做些勞動(dòng)，養(yǎng)活這一家子的人，遂留了那男童在家里，親人們偶爾零碎的給些接濟(jì)，可是都杯水車薪，并無什么大的作用。
蘇家留下了那個(gè)男童，并取名蘇葉，家里雖貧窮，但吃食總是少不了兩個(gè)孩子的。
可是長了沒幾年，大家都說這可真是濃霜偏打無根草，禍來直奔福輕人，這撿來的蘇葉也是個(gè)癡傻的，長到六歲之后，除了身體越長越壯外，智力似乎便不再發(fā)育了，怪不得是個(gè)被遺棄的孩子，原來親生父母早就知道這孩子是個(gè)癡傻的。
唯一慶幸的事親生的女孩蘇花是個(gè)智力正常的孩子，不僅頭腦不呆笨，而且人長的也俊俏，小小的年紀(jì)便出落的如出水芙蓉，月牙眉、葡萄眼、桃花腮、花瓣唇，此時(shí)便有傾城美女的影子，若是及笄后風(fēng)華更是美盛。
蘇葉雖然智力不高，但是時(shí)常跟在蘇花的身邊也出不了岔子，蘇花時(shí)常用她自己的方式告訴蘇葉該怎么做，也只有蘇花才能理解蘇葉想要表達(dá)的意思，親戚家有那荒廢的地，又荒蕪又難墾，蘇花便去央了那親戚把這地租給他們，每年付一定的利息，簽三年的契約，付過利息之后若有余富的錢便歸他們所有。
那親戚見這地這般荒蕪倒是樂意租給別人收租省了自己的力氣，有了地后，蘇花便帶著蘇葉去墾地，沒有耕牛便用蠻力一遍一遍的翻土，待到土質(zhì)稍有疏松后，便種上用節(jié)衣縮食省下來的錢買的木棉花樹的幼苗，這種植物不挑土壤，若能長到四五米高，開花可以作為藥材，樹干本身可以作為家具的木材，兩者皆是可用，前兩年時(shí)，木棉樹還未長成，沒有收入不說，還要付地租，蘇花卻帶著蘇葉堅(jiān)持著細(xì)心呵護(hù)，除草施肥，買不起除蟲藥劑，便靠人力捕殺那些蟲子，等到第三年時(shí)木棉樹終于長成了，花朵茂盛繁華、火紅鮮艷，枝干健壯挺拔別有風(fēng)骨。
蘇花和蘇葉采了花朵賣到縣上的藥鋪，又鋸了樹賣了些木材到鎮(zhèn)上的家具店，付了地租還留存不少銀子，遂決定再續(xù)三年之約。
然而那親戚看自家貧瘠的荒地被翻好了，種了木棉樹有了這等收益，便找了個(gè)借口把地收回了自家去種。
蘇花也不餒，有了本錢再做些別的營生倒也是能維持家計(jì)。
于是便在村里租了一輛驢車，和平縣盛產(chǎn)農(nóng)作物，便運(yùn)些山核桃干果等特產(chǎn)到南邊的秀安縣，秀安縣盛產(chǎn)絲綢布料，舉國有名，只是離和平縣稍遠(yuǎn)，中間路途崎嶇，要翻山越嶺，運(yùn)輸極不方便，因此秀安縣的絲綢在和平縣更是盛行。
兄妹倆能吃苦耐勞，受得住辛苦，小驢車一次運(yùn)不了太多的貨，便多跑幾次，蘇花和蘇葉一起，有時(shí)候看著這個(gè)憨憨的兄弟，蘇花也慶幸當(dāng)年爹娘的善心撿了這么一個(gè)好哥哥。
他雖然智力不全，但是對(duì)蘇花是極好的，小時(shí)候她蹣跚學(xué)步的時(shí)候，比她大一歲的阿葉哥哥便在旁邊伸手護(hù)著，怕她倒了，有時(shí)她夜里哭的時(shí)候，他都會(huì)起來去搖她的木搖籃，學(xué)著娘的樣子哼哼兒歌，怕把爹娘吵醒，便輕輕的哼，這輕聲的哼唱似有魔力，蘇花聽到阿葉的歌聲便也乖乖的進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)了。
待到再大一點(diǎn)，他們可以上山摘果子了挖野草補(bǔ)貼家計(jì)，許是蘇葉覺得果子便是果子，山上的和園子里的果子，都是一樣的，有一次蘇葉誤摘了張有禮大鄉(xiāng)紳家的果樹，果園里的家丁追著蘇葉跑了二里地，然后在一個(gè)池塘邊狠狠的打了一頓蘇葉，還罵他是個(gè)不知廉恥的小東西，是個(gè)小偷，那天蘇葉滿身泥濘的回家，蘇花問他怎么了，他從懷里拿出一個(gè)擠爛的果子道：“園子里的紅果子，想給妹妹吃，可是爛了，被他們打壞了”
蘇花又氣又心疼道：“園子里的果子是不能摘的，那是人家的，只有山上的果子我們可以摘，我們又不差那一個(gè)果子，干嘛跑去人家的園子里摘”
“紅果子，很好吃，山上是青果子”
蘇花看著他臉上青紫的傷，心里也是氣憤和心疼，“摘了一個(gè)果子，便下這么重的毒手，他們的心可真黑啊”
第二天蘇花帶著山上摘得的十個(gè)果子跪在張鄉(xiāng)紳的宅外，說是昨日哥哥不知園中果子是張爺所有，采了張爺?shù)墓?，今日特來賠償十個(gè)果子，來請(qǐng)張爺贖罪。
她在白日正午時(shí)分，往來行人正是多的時(shí)候跪在張宅的宅院外，一個(gè)小姑娘跪在張宅的外面，自然引人駐足圍觀。
張宅的管家出來道：“昨日之事已不與蘇葉計(jì)較了，怎么今日還要在大庭廣眾之下來我門前惹事”
“非是來惹事的，只是我兄長智力如六歲孩童，昨日誤摘了張爺?shù)墓?，是我們的錯(cuò)，今日是來賠禮的，這十個(gè)果子就當(dāng)是我們的賠禮”
張管家不屑的道：“你可知他昨日摘的是什么果子，那可是極難養(yǎng)育的紅皮酥梨，方圓百里都長不出這種果子，金貴的很，你這些破果子便留著自己吃吧，我們老爺不計(jì)較已經(jīng)很寬宏大量了”
蘇花哼了一聲，“所謂的寬宏大量便是毒打了我哥哥一頓嗎，他才是個(gè)十歲的孩子，七八個(gè)人高馬大的家丁對(duì)他拳打腳踢，若是傷了性命，你們可會(huì)償命嗎”
圍觀的人聽聞張宅下了這么重的手，眼神語氣間不免有些指責(zé)張家，村里雖唯獨(dú)對(duì)有傷教化之事難以容忍，但民風(fēng)敦厚，對(duì)于這種恃強(qiáng)凌弱的事情也多有看不過眼，張鄉(xiāng)紳極重自己在村民里的風(fēng)評(píng)，見外邊村民多有微詞，有損他張宅的臉面，遂讓管家盡快打發(fā)走門口鬧事的人。
張管家道：“還未見過你這般蠻不講理的孩子，我們老爺已經(jīng)不計(jì)較了，你還想怎樣”
“雖是無意摘了一個(gè)果子，但畢竟也是毀人財(cái)物，既然這十個(gè)果子賠不起，可否告之這果子的價(jià)格，我們?nèi)蘸蠖〞?huì)賠償，只是有一句話還請(qǐng)收回”
“什么話？”
“我哥哥不是個(gè)小偷”
張管家嘲諷道：“話倒是可以收回，只是這果子你們未必賠的起”
“還懇請(qǐng)張爺寬宏大量免了利息，這果子價(jià)值幾何我們即便耗時(shí)長些，也必會(huì)賠的”
“利息不可免，只是可以先行加到這果子的價(jià)格里，便算十兩銀子吧”
圍觀的人倒吸了一口氣，這可是相當(dāng)于一個(gè)勞壯之人小半年的收入了，這是什么金貴的果子，為那一句話可是不值。
蘇花倒是應(yīng)下了，答應(yīng)了五年之內(nèi)必定會(huì)還。雖然價(jià)值不菲，但在大庭廣眾之下明確的欠條，總比私下里收利息，如翻雪球般的滾漲要好的多。
那之后蘇花便帶著蘇葉租了親戚的荒地，開始種起了木棉花，而那日的事情圍觀的村民不僅鄙夷張宅的為富不仁，同時(shí)也覺得蘇花是個(gè)有‘心機(jī)’的孩子，不是個(gè)好相處的人，也囑咐了自家的孩子，少與蘇家的人接觸，一個(gè)精明一個(gè)愚鈍，都不好惹。
沒有朋友蘇花也不在乎，她現(xiàn)在的心思可是在如何將那十兩銀子還上。
那荒地就只有兩兄妹來開墾，栽樹的時(shí)候蘇葉見她女子力弱，便把她推到一旁，不讓她做，蘇花不忍心他一個(gè)人這般辛勞便試圖幫他，雖然不是什么重活，但是扶著樹苗、澆水施肥的活她總能干些，天氣熱時(shí)蘇葉會(huì)伸出曬得黝黑的手來幫她擦汗，還會(huì)給她戴上帷帽，口里說著，“陽光，曬，皮膚疼”
她總會(huì)笑笑，想要給他也戴上帷帽，他卻搖頭道：“男孩子，不怕曬”
三年后他們掙了第一筆錢，余下了幾兩銀子。
后來他們往返彩繡國運(yùn)貨的時(shí)候，有時(shí)候路上帶的干糧不夠了，蘇葉便去樹上摘果子，用袖子擦了擦再遞給蘇花，渴了便去河邊用大草葉將水盛來，遞給蘇花喝。
從小到大，幸虧有阿葉哥哥的陪伴，不然這些艱辛的事情要她一個(gè)人來抗，簡直無法想象她該如何度過。
來往運(yùn)貨如此也掙了些錢財(cái)，到了第五年的時(shí)候終于攢夠了十兩銀子，還了那果子錢，張家沒想到蘇花真的能還上這十兩銀子，倒也拿出了欠條還給了蘇花。
兄妹倆余下一些碎銀子還將家里的茅草屋修繕一新，屋頂換成了瓦片，屋體又重新做了加固，給爹娘買了幾身新衣服，一家四口的日子過的也是安寧。
然而這般平靜的小家，沒想到有一天也會(huì)遭遇不幸，從此墜入黑暗，過著看不到希望的日子。
那日蘇花去張宅還銀子的時(shí)候，正好被張家無所事事不學(xué)無術(shù)的浪蕩子張茂才瞧見，十四歲的蘇花已經(jīng)出落的亭亭玉立了，皓齒明眸、楚腰蠐領(lǐng)，看的張茂才心思活絡(luò)，色心頓起，蘇花走后，還求著張有禮一定要這蘇花娶進(jìn)門來。
張有禮倒是不喜歡這蘇花，五年前是個(gè)小丫頭片子的時(shí)候便敢下他的面子，這般家里還有三個(gè)癡傻的人，這娶進(jìn)來后親家的人他們是照拂還是不照拂，若是不照拂定是會(huì)被人指點(diǎn)，這般倒是個(gè)賠本的買賣，何況蘇家那般破落的人家，與自家門不當(dāng)戶不對(duì)，怎能娶之，若是當(dāng)個(gè)侍妾倒是可以考慮考慮，不過看那丫頭的樣子，怕是還不肯嫁到他家。
張有禮看得清楚，為了自己兒子好，倒是一直沒允兒子的妄想，只是那張茂才那日一見蘇花便動(dòng)了欲火，一日不得便一日不可泄，張有禮倒是給他娶了夫人，后來又添了幾房小妾，雖日日放縱，卻總是不得滿足，心里越發(fā)的想著那冰肌玉骨的蘇花，越是得不到的東西，心里對(duì)其的渴望便越重，時(shí)常去蘇家附近偷看蘇花，可是蘇花與蘇葉那個(gè)呆子形影不離，倒是叫他無處下手。
后來過了三年，張有禮年老得病撒手人寰了，張茂才一下子繼承這么大的家業(yè)又沒人管束，從前壓抑的性子統(tǒng)統(tǒng)釋放了出來。
先是請(qǐng)了村里最能說會(huì)道的巧嘴媒婆去蘇花家說媒，蘇花知道張茂才是個(gè)淫蕩的性子，有了一房正妻還有十七房姨太太，這樣的人家她可嫁不起，遂一口回絕了。
張茂才倒是不氣餒，多次派媒婆到蘇家騷擾，有時(shí)蘇花蘇葉不在家，便想趁機(jī)把聘禮留下，可是蘇家夫婦倒是極聽女兒的話，說是不能收別人的東西就是不能收，后來蘇花被騷擾的不耐其煩，再后來媒婆一來便用水潑出去了。
媒婆走著還罵道，你家三個(gè)拖油瓶，除了張家這等富貴人家肯娶，別的人家是斷不會(huì)娶的，到時(shí)候變成黃臉婆倒貼都是沒人要。
這話說的是惡毒，可是蘇家以后的耳根子倒是清凈了。
張茂才見多番說媒都給趕了回來，心中也氣，暗覺這蘇花不識(shí)抬舉。她一小門小戶竟敢嫌棄他這高門大戶，不給他張家臉面，簡直豈有此理。
后來有一日張茂才和他的狐朋狗友們聚會(huì)之時(shí)，提及了此事，有人醉酒之時(shí)出了個(gè)祖墳冒青煙的主意正中他的下懷。
“張兄何必這般費(fèi)力又不討好，這般放低姿態(tài)，是給了那蘇花的臉面了，讓她端起來了，倒是有一簡單的方法可以讓那蘇花立從張兄”