陳安昸告別同學(xué)，找了家旅店住下。
這一夜漫長(zhǎng)，往后余生，以夢(mèng)為馬。他告慰自己，走過山窮水盡，終會(huì)柳暗花明；明天該往何處？天亮了總能看見光明，只要有陽(yáng)光卻不會(huì)迷茫……
東方破曉。陳安昸洗漱完畢，收拾行李走出門外，出現(xiàn)面前的有兩條路，一條回家的路，一條向遠(yuǎn)方引申迷迷惘惘的路……
回家么，臉都丟盡了。還能干什么？
唯有迷惘的路可走，劈荊斬棘劈波斬浪別無選擇。
陳安昸單槍匹馬一路向北。渴了，好心人家討碗水喝；餓了，身上還有些碎銀不至于餓死；累了，找個(gè)安靜的地方小恬；晚上，睡廳堂廟宇小巷屋檐。既是書生打扮又是乞丐行蹤，長(zhǎng)衫裹體小圓瓜皮帽遮頂，走在大街上一般人難于識(shí)破身份，只是身上臭氣沖天討人厭惡。
大街、小鎮(zhèn)、城市，所到之處往人多的地方擠，期望從那里獲取信息找到出路……
韶關(guān)，街道，鬧市。
粗粗一看，人頭攢動(dòng)，雜亂無章；細(xì)細(xì)一瞧，這些是不同行業(yè)的人。西側(cè)，攤販和游客討價(jià)還價(jià)，貨攤上擺滿刀、剪、雜貨。大街上，一條熙熙攘攘的人流，有坐轎的，有騎馬的，有挑擔(dān)的，有推小轱轆運(yùn)貨的，有看相算命的的……
“去看武術(shù)表演嘍！”大人小孩都往那邊涌，鑼聲、吆喝聲、掌聲匯成一片……
陳安昸一聽“武術(shù)”眼前一亮，是自己夢(mèng)寐以求的那種武術(shù)么？但轉(zhuǎn)念一想，那種走江湖街頭賣藝的算什么武術(shù)？不會(huì)是掛羊頭賣狗肉耍花腔賣狗皮膏藥的小混混吧。他隨著人流，憑著高大有力的身軀和那股難聞的怪味，很快擠了進(jìn)去。
街頭賣藝的是位老者，舞刀弄棒引來觀眾陣陣喝彩聲。舞弄了好幾檔，耍拳弄棍，手掌劈青磚，南拳北掌，刀槍劍棍樣樣精湛，真是精彩絕倫。
陳安昸心中疑惑，怎么孤身一人連個(gè)伴兒都沒有？一般街頭賣藝的都有幾個(gè)人。雖然自己不懂武術(shù)，但從演繹套路可以看出不是一般的江湖阿混，應(yīng)該是武藝精湛的武者。
“各位父老鄉(xiāng)親兄弟姐妹，今日在下初到貴地，在此賣藝既不賣藥也不討錢，只為尋找失散多年的女兒，望各位幫忙提供信息。如信息真實(shí)能找到小女定有酬謝。先謝過大家了！”接著就是一輪舞刀弄棍，胸口碎石表演……
陳安昸心癢難撓，也許是天賜良機(jī)命不該絕?？嗝藘渝X進(jìn)武館，能跟這樣的師傅學(xué)幾招也不錯(cuò)，衣兜里的銀兩所剩無幾，不找條活路真的就要成乞丐了。
傍晚，賣藝?yán)先耸帐暗谰咝心?，朝著一條小巷行走。陳安昸遠(yuǎn)遠(yuǎn)尾隨，看見他走進(jìn)來一家旅店。陳安昸硬著頭皮跟了進(jìn)去，今晚不再吝嗇銀兩，再貴也要住店。登記完畢交了銀子，隨他所愿住在了賣藝人的隔壁。
第一件事是痛痛快快地洗個(gè)澡，換上干凈的衣服。幾天沒洗澡了，那股難聞的臭味差點(diǎn)被掌柜的趕出來。
賣藝?yán)先顺鋈チ?，也許是吃晚飯，也許是尋覓信息，也許是找地方官吏幫助打探消息。陳安昸不敢出門，要在這里等候，不能錯(cuò)過時(shí)機(jī)。老藝人是大忙人，不會(huì)在這里坐等消息，尋找女兒的下落要先把網(wǎng)撒下去。
大約兩炷香時(shí)間，賣藝?yán)先嘶貋砹恕ｊ惏矔k算準(zhǔn)老藝人路過門前，突然閃身門外恭敬地抱拳作揖：“老先生您好！我下午看了您的武術(shù)表演，真乃武藝超群蓋世無雙，佩服佩服！”老藝人抱拳回禮：“過獎(jiǎng)了，過獎(jiǎng)了！”
“老先生，進(jìn)我房間小坐片刻。您說尋找失散多年的女兒是怎么回事？”陳安昸主動(dòng)搭訕。
老藝人看這年輕人不像是壞人，從打扮裝飾和語(yǔ)言舉止就知道是個(gè)寒酸的書生。他探頭瞄了一眼里面，比自己房間小很多，茶桌凳椅也沒有。雖然一墻之隔可見價(jià)格差異懸殊，不是家境貧困潦倒也是虎落平陽(yáng)。
“小伙子，還是去我的房間吧！我那里有茶葉，咱們泡幾杯茶邊喝邊聊?！崩纤嚾苏f。
“那晚輩恭敬不如從命！”陳安昸略施小計(jì)如愿以償，跟隨其后走進(jìn)老藝人房間。
兩人坐下喝茶。老藝人也不隱瞞，把女兒失散的經(jīng)過娓娓道來:
老藝人姓吳單字櫟，湖北漢陽(yáng)人，祖公三代從武。吳櫟從小習(xí)武，跟著父親操練武藝，功底深厚武藝超群。然而人丁單薄到了古稀之年膝下無子，唯一千金嬌生慣養(yǎng)頭腦簡(jiǎn)單被風(fēng)流浪子拐走。
老藝人不忍祖?zhèn)魑渌囀нz，在自家廳堂辦了武館，招收徒弟二十余人。
徒弟李斯，仰仗父親家底殷實(shí)，少條失教不學(xué)無術(shù)，逞性妄為揮金如土。其父李維建是吳櫟的好友，幾次上門要求收下學(xué)藝，拜師會(huì)友試圖匡正品德。幾輪哀求，作為從小一起長(zhǎng)大的好友，吳櫟不好久拒，答應(yīng)收下試試。
然而，李斯本性難改，三天打魚兩天曬網(wǎng)，常常偷偷跑出去跟一些官富二代吃喝嫖賭。吳櫟師傅知道是朽木難雕，不得已只好放任自由。
“李兄，貴公子實(shí)屬難管教，可能會(huì)辜負(fù)您的期望！請(qǐng)你另請(qǐng)高師教養(yǎng)?！眳菣祹煾刀啻稳鐚?shí)向好友李維建稟報(bào)。
“哎！犬子已無藥可救了，是我們父母教子無方，怪不得師傅。他能學(xué)多少是多少，如果現(xiàn)在退學(xué)也無別處所去，在家里更會(huì)是肆無忌憚胡作非為。怨他母親從小嬌生慣養(yǎng)，打不得罵不得。”李維建唉聲嘆氣一肚子牢騷，擺出無可奈何的樣子。
學(xué)徒一年，李斯武功沒長(zhǎng)進(jìn)，學(xué)會(huì)了油嘴滑舌惹草拈花竊玉偷香，把師傅的女兒弄得神魂顛倒任其擺布。
吳櫟師傅的女兒叫吳春香，碧玉年華該是談婚論嫁。常常有媒婆登門造訪牽線搭橋，然而吳櫟夫婦沒有找到合適人選，要么家境貧寒，要么子弟好吃懶做，膝下唯一的掌上明珠，不求門當(dāng)戶對(duì)但求嫁過去無憂。
有一天，李斯在練武堂跟著師傅裝模作樣練武，中途推說要去茅廁久久不見回來。師傅賴得理他，放棄管教任其放縱，反正已告知家長(zhǎng)學(xué)不到武技不得報(bào)怨。
李斯偷偷溜進(jìn)師傅女兒的閨房，憑三寸不爛之舌忽悠姑娘，說得天花亂墜。師母路過女兒房間，聽見女兒房間嘻嘻哈哈的笑聲，猛推房門走進(jìn)去，看見是李斯這個(gè)混小子在與女兒說話，火冒三丈把這小廝攆了出去。
吳櫟聽了悔恨不已，沒想到引狼入室禍及家門，險(xiǎn)些毀了女兒前程。他真想揪住那小子打一頓，方解心頭只恨。
一刻也不得耽擱，要去李家討個(gè)說法，要立即辭退這個(gè)狼心狗肺的徒弟。吳櫟在去李家的路上邊走邊想，事情還沒到不可挽回的境地，不要把事情鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，轉(zhuǎn)出去有損女兒名聲。
吳櫟師傅來到李府，李維建熱情接待。他看見吳老弟臉有不悅，知道又是兒子惹師傅生氣。吳櫟師傅也不繞彎直言陳述今天所發(fā)生的事。
“李兄，我不能再要貴公子這個(gè)徒弟了。如果在我家釀下大禍，咱兩家都會(huì)名聲狼藉?！眳菣祹煾迪铝俗詈笸骸?p> “這個(gè)犬子氣死我也！”李維建氣得不輕，站起來走來走去不知如何是好。
說曹操曹操就到，李斯?jié)M嘴酒氣從外面回來。
“你給我跪下！”李維建火冒三丈，走過去就要打他。吳櫟忙過去阻止，不想把事情鬧大，這樣對(duì)大家都不好。
李斯看了看師傅跪了下去，知道是東窗事發(fā)瞞不過去，索性來個(gè)表白：“師傅，我和春香是真心相愛，您就成全我們吧！”他稍停片刻，說：“您不信，回去問問春香。”
“你做夢(mèng)吧！我的女兒嫁不出去也不會(huì)嫁給你。你不務(wù)正業(yè)吃喝嫖賭抽五毒俱全，誰(shuí)嫁給你都會(huì)倒八輩子霉”吳櫟聽了徒弟的狂言更是怒火中燒。
“我現(xiàn)在宣布，我們的師徒關(guān)系到此為止，以后你不得進(jìn)我家門，來一次打一次，決不手下留情?！眳菣嫡f完，站起來拂袖而去。
吳櫟回到家里直奔女兒閨房，看見老婆在耐心地勸導(dǎo)女兒。
“女兒，你以后不能再與那混小子見面。他不是好人，狗嘴里吐不出象牙，不要被虛情假意蒙騙。我已經(jīng)把他辭了，警告他不準(zhǔn)邁入家門騷擾女兒?！眳菣悼匆娕畠旱椭^一聲不吭，不知是否聽進(jìn)去父母的勸告。只有一個(gè)寶貝女兒，從未打過罵過連大聲苛責(zé)都不曾有。
果然，幾天后出大事了。
吳櫟如同往日在練武堂教武練功。
“春香，過來幫忙切菜做飯?！狈蛉速I菜回來路過女兒閨房，催女兒來廚房幫忙切菜做飯。許久還不見女兒過來，夫人推開房門走進(jìn)去，發(fā)現(xiàn)女兒不在。以為是去了茅廁，只好自己動(dòng)手煲飯、切菜和炒菜，忙得不可開交。
武館的學(xué)徒都住在附近，武館不管飯。舉行集體活動(dòng)也會(huì)去飯館聚餐。
徒弟們都回去了。吳櫟洗了個(gè)臉，換了汗水浸透的衣服，走進(jìn)餐廳正要吃飯，發(fā)現(xiàn)女兒還沒有來。他對(duì)夫人說：“你沒叫女兒幫忙做飯嗎？怎么不見蹤影？”
夫人擺弄碗筷，把炒好的菜端上餐桌，隨口應(yīng)道：“這個(gè)懶鬼，我去叫的時(shí)候不在房間，現(xiàn)在還不見影子?！?p> 女兒很少出門，即使要出去也會(huì)告訴母親。今天有些異常，吳櫟慌忙走進(jìn)房間，沒有看見女兒。這個(gè)飯點(diǎn)時(shí)間，即使出去也該回來了。
“不好了！”吳櫟那有心事吃飯，奔出門到處尋找。他斷定，如有變生不測(cè)一定與李斯那小子有關(guān)，不如直接去李府問個(gè)究竟。
“李兄，李斯在家嗎？”吳櫟還沒進(jìn)門就大聲呼叫。
“吳老弟，怎么啦！這犬子又惹事嗎？”李維建看見吳櫟來勢(shì)洶洶的樣子，知道又是兒子惹是生非了。
“老太婆，斯兒在家嗎？怎么一天不見蹤影？”李維建追問老婆。
“他問我要錢，我沒有給，到處噼里啪啦翻箱倒柜，然后提個(gè)包裹出去了，現(xiàn)在還沒有回來?！迸祟^發(fā)長(zhǎng)見識(shí)短那里會(huì)想到出事？
“你快去看看少了東西沒有?！崩罹S建知道大事不好，一定是拐走吳師傅女兒離家出走了。
這個(gè)無妄之災(zāi)終于來臨！
吳櫟如同晴天霹靂！他生氣地?fù)]袖而去，回到家里坐在沙發(fā)上一聲不吭，淚如泉涌捶胸頓足……