劉世春在那靜謐的小洋樓里一邊溫習(xí)功課一邊輔導(dǎo)小妹讀書寫字。
小妹接受哥哥的教育懂得了許多道理，增長(zhǎng)了不少知識(shí)。
徐老板怕女兒在家胡鬧，影響哥哥的學(xué)習(xí)，要把女兒送到學(xué)校去讀書，又擔(dān)心女兒不肯去。女兒正值叛逆期，父母的話聽不進(jìn)去。
現(xiàn)在，女兒只聽哥哥的話，唯有哥哥能說動(dòng)她。
“春兒，我打算明年春季學(xué)期送小麗到市立女子中學(xué)去讀書。不然，你走了她的學(xué)業(yè)又會(huì)荒廢，弄不好會(huì)步入歧途?！绷x父說：“她不聽我的話。你的話她愛聽，這個(gè)任務(wù)就交給你了”。
“好的，我明天跟妹妹說說?！?p> 義父走了。
小妹在書房看書。
劉世春在寫文章。
義父交辦的任務(wù)沒有完成，哪有心思寫書。
妹妹就在旁邊卻不知如何開口，擔(dān)心話語不中聽把事情弄僵。
“妹妹，我今天腦子亂，能不能陪哥哥說說話？”他放下筆看著妹妹。
“好啊，巴不得呢！”小妹把書扣在書案上笑著說，以為哥哥要講故事。
“妹妹，我明年要進(jìn)京科考。如能考上貢士可能謀個(gè)一官半職，如果考不上就留在京城的國(guó)子監(jiān)讀書?！?p> “好啊，哥哥這么棒一定能考中的。我預(yù)祝哥哥金榜題名?！?p> “那我走了你怎么辦？”
“我.....沒有想過，要么我跟著哥哥去國(guó)子監(jiān)讀書?！?p> “那肯定是不行的，國(guó)子監(jiān)是最高學(xué)府，要考試才能錄取，哪有這么隨便。”
“那我怎么辦??？”
徐小麗忽忽不樂臉色陰沉。
“妹妹想不想進(jìn)京城國(guó)子監(jiān)讀書啊？”
“我能行嗎？”
“你很聰明，如果認(rèn)真刻苦學(xué)習(xí)是有希望的。”
徐小麗翹著嘴唇低沉地說：“哥哥走了，還有誰教我?。课也灰莻€(gè)老頭子先生教我，他就知道之乎者也，叫我天天背書寫字，沒趣。”她想起那個(gè)私塾先生就來氣。
“那是的，不要他教你。城里有一所女子中學(xué)，讀書的都是女孩子，老師也是女老師。你去那里讀書沒有人敢欺負(fù)你。”
“是嗎？有這樣的學(xué)校？我怎么不知道?！?p> “是的，剛辦起來，明年春季開始招生。”
“啊，爸爸知道嗎？”
“就是爸爸說的，要我告訴你。爸爸為了你讀書籌錢為這所學(xué)校投資，現(xiàn)在算是小股東了。”
“好啊!那我試試吧。”小女孩確實(shí)懂事聽話了，哥哥懸著的心終于放了下來。
明清的科舉考試分為四個(gè)級(jí)別，最低的一級(jí)叫院試，由府、州、縣的長(zhǎng)官監(jiān)考，考試通過后為秀才，然后是鄉(xiāng)試，這是省一級(jí)的考試，考中的就成了舉人。再高一級(jí)的是會(huì)試，由禮部主持，考取的叫貢士，如果能考過這一關(guān)，就有資格參加最高一級(jí)的考試，也就是殿試。殿試又叫廷試，由皇上親自主持。凡能通過殿試的，最起碼也能撈個(gè)進(jìn)士。如果哪位有幸考中了第一名狀元，不僅能得到高官厚祿，還可以名揚(yáng)天下。
劉世春在贛州府的會(huì)考是省一級(jí)派來的監(jiān)考官，考中舉人被舉薦進(jìn)京科考?？忌搅司┏菓{各省的舉薦信函進(jìn)入考場(chǎng)。舉薦信蓋有省府的印章，還有主考官的簽字。
他的書籍以及舉薦信函，還有好友胡永旺的信都被洪水卷走了，沒有了憑證到了京城也進(jìn)不來考場(chǎng)。他想起這件事，如寒風(fēng)拂面心里微微一顫，如果不能如愿將愧對(duì)父老鄉(xiāng)親，也對(duì)不起救我養(yǎng)我的義父。
時(shí)光荏苒，日月如梭，轉(zhuǎn)眼間到了年底。劉世春想起父母年邁，兄弟還小不能為父母分憂，真想放棄科考回家盡孝盡忠。
窗外，飄著鵝毛雪花。
劉世春站在窗前望著窗外，撩人的雪花凌亂了心扉，不經(jīng)意間再次撥動(dòng)了那根“想家”的弦！
他暗吟李白的《靜夜思》：床前明月光，疑是地上霜。舉目望明月，低頭思故鄉(xiāng)。
“我要回家！我要回家！”他恨不得大聲嚎叫傾瀉情感，無奈忍住眼淚不讓情感過于招搖。
劉世春后悔當(dāng)初沒有跟叔叔和表哥回家。
他要向義父提出：我要回家過年！
義父回來了。
“義父，快過年了，我想回家看看父母。如何？”劉世春用商量的口吻問道。
“春兒，你來這里快一年了，想家是情理之中。如果不是特別時(shí)期，我會(huì)支持你回去與家人團(tuán)聚，過個(gè)快樂祥和的春節(jié)?！?p> “我看這樣行不行？”義父想了想接著說：“我去南昌找找人，打聽打聽明年有沒有科考機(jī)會(huì)，然后再做打算。如何？”
“我聽您的。”劉世春言聽計(jì)從，義父說的也在理兒。
第二天，義父帶上家仆去了南昌，隨便采購(gòu)一批貨物回來。
京城科考一般三年一次，考期多在秋季八月。遇上皇上壽誕之年或國(guó)家急需人才可能另定考期，這種情況也是有的。
義父來到南昌找了幾個(gè)熟人，通過關(guān)系拜訪了省府學(xué)政大人。
“徐老板來的正是時(shí)候，我剛從京城得到了消息，明年八月會(huì)加試恩科，還有一次科考機(jī)會(huì)?！睂W(xué)政大人說。
“這消息準(zhǔn)確嗎?”旁邊有人問。這個(gè)人可能是學(xué)政大人的知己，不然不敢這般說話。
“你還不相信我的情報(bào)嗎？我上面是有人的。”學(xué)政大人說話時(shí)瞪了那人一眼。
“今年八月的科考沒有達(dá)到預(yù)期的目標(biāo)，北方戰(zhàn)亂南方多災(zāi)，去京城貢院考試的人數(shù)不夠比例，選拔人才的數(shù)量和質(zhì)量沒有達(dá)到要求?！睂W(xué)政大人喝了口茶接著說：“明年逢遇皇帝萬壽慶典，朝廷會(huì)額外增加科考?！边@下大家聽明白了。
徐老板聽了很高興，真是天賜良機(jī)，我家春兒有望了。
徐老板把學(xué)政大人請(qǐng)到僻靜處又塞了些銀兩，要給春兒補(bǔ)辦一張舉薦信函。
學(xué)政大人有些為難，按規(guī)定需要本人親自來省府補(bǔ)辦手續(xù)，任何人不得代辦。
徐老板敘述了干兒子的遭遇，說：“請(qǐng)大人開恩，看在孩子可憐的份上特事特辦。如果干兒子能考中，謀個(gè)一官半職一定不會(huì)忘記學(xué)政大人的恩情?！?p> “好吧！贛州府那次鄉(xiāng)試我是主考官，看了劉世春的考卷，是個(gè)難得的英才。我就破例特辦吧?！睂W(xué)政大人吩咐徐老板明天過來拿信函，朝廷規(guī)定省府的舉薦信要兩個(gè)考官簽字才能生效。
徐老板取回信函，采購(gòu)了貨物匆匆回家，把這個(gè)好消息告訴干兒子。
這消息對(duì)劉世春來說太重要了，不然還要等兩年才有機(jī)會(huì)進(jìn)京科考。
這時(shí)的他同時(shí)陷入僵境，哪里過年呢？
雖然離考試時(shí)間還有七八個(gè)月，但回家路途遙遠(yuǎn)費(fèi)時(shí)費(fèi)力，還得兩邊派人接送。明年還要提前幾個(gè)月上京城呈遞省府舉薦信函，熟悉環(huán)境備戰(zhàn)科考。
他想到這些煩心事，回家過年的念頭打消了。
他寫了一封書信寄回家，告訴父母明年進(jìn)京趕考的事以及自己的打算。
他沒想到，這個(gè)定數(shù)使他抱憾終身，從此再也看不見父親那張慈祥又滄桑的臉。他悔恨自己無知、自私，悔恨自己的不忠不孝......