一個巨浪把帆船拋向天空墜入江底，長長的桅桿斷成兩截。
陳凱明浮出水面，憑著自己的水性追上了漂浮在江面的那半截桅桿。也許是他命不該絕，平時求神拜佛神仙顯靈，送給了一根救命稻草。他緊緊地抱住桅桿，任憑風浪起穩(wěn)住這根桿。這半截桅桿似獨木扁舟，給了他求生的希望。他駕馭著扁舟把準方向，不讓碰撞不讓偏航，順著急流慢慢地劃向岸邊。
他成功了，得救了。
陳凱明拖著沉重的腳步上了岸。這里窮山惡水荒無人煙，也分不清楚東南西北。他面對長江，只知道自己是從上游漂下來的，要重踏回歸路就得沿江而上。
他坐下來靜思，為什么運氣會這么糟糕，偏偏災(zāi)難降到自己頭上。他悔恨，悔恨自己不該這般草率買了這么廉價的船票，坐上了毫無安全保障的破船，把表弟帶上了不歸路。
烏云散去風平浪靜，天邊的血色殘陽映照著剩下的幾抹余暉。山上傳來幾聲歸雁的叫聲，遼闊的天際仿佛只剩下它們掠過的身影。
陳凱明最擔心的是表弟，不知是死是活毫無音訊。他回去后怎么對姑父、姑姑交代？為什么偏偏自己還好好的？他想到這里心里不寒而栗，頭腦一片空白不知如何是好。他流著眼淚，像游神野鬼般沿著江堤向上慢慢行走，懺悔的淚珠滴落在草地瞬間不見了蹤影。
他牽掛表哥，期盼表哥能突然出現(xiàn)在自己的身邊。
夕陽西下，夜幕降臨。
他在恍恍惚惚中走到了一個小村莊。鄉(xiāng)村里，橫七豎八躺著幾處低矮的房屋，窗內(nèi)一閃一閃的明燈也陸陸續(xù)續(xù)熄滅。路旁的大樹不搖了，樹葉發(fā)出的“沙沙”聲也聽不見了。整個村莊披上了一層薄薄的霧，增添了一份別樣的神秘。夜靜下來了，一切都靜了下來，陷入了一片寧靜……
陳凱明走進村里不敢挨個敲門。他不再像以前那樣有膽量，一個落水狗臟兮兮的誰見誰怕，哪個還敢開門？
“汪汪汪”幾聲狗叫。
他不去理會，坐在屋檐下靠在墻上，忍著饑餓只想平安度過夜晚。
門“吱呀”一聲開了。一位大爺打著燈籠走出來，也許是狗叫聲把他驚醒想出來看個究竟。陳凱明站起來朝著大爺走去。
“誰？”
“大爺，是我，一個落難者?！?p> 大爺上下打量打量這位陌生人，猜想一定是這次洪災(zāi)的受害者，這大江大河的免不了有事故發(fā)生。
“你到了這里為何不敲門，打算在屋檐下過夜么？”大爺是個好心人，把陳凱明領(lǐng)進了家門。
大爺進里間把大娘叫醒，拿了自己的衣服給陳凱明換上。
“誰呀？”大娘走出來，揉了揉睡眼。
“一個落難兄弟?！贝鬆斦f：“快生火，煮飽食充饑。他一定餓極了！”
大娘煮了一碗米粉條端到陳凱明面前說：“小伙子，大娘只有粉條，你就趁熱吃了吧！”
“好人?。 标悇P明百感交集，想不到自己這么差的命運還能遇上好人。
第二天，陳凱明要趕路，留下一點點碎銀走了。
陳凱明身上還有一些碎銀，幾張銀票受江水浸泡面目全非不能使用。
他沿著回家的路一邊打聽表弟的消息，一邊詢問回家的路線。為了省下錢充饑，他晚上隨便在人家閑置的草屋、廟宇住下，偶遇好心人也會借宿一宿。
他走完一半路程，碎銀用完了，只好乞討回家。他混在乞丐群里，衣衫襤褸頭發(fā)亂糟無章，眼睛黯然無光，眉目間流露出悲傷的神情，十幾天光景就成了一個糟老頭子。
圍屋。
一天，圍屋大門外走來一個衣衫襤褸、臟兮兮的乞丐，拄著一根光溜溜的拐杖，無力的雙腳支撐著虛弱多病的身體，正跌跌撞撞地朝里面走去。
那個乞丐不怕別人嫌棄，一個踉蹌閃進了劉德崗的家門，撲通一聲跪倒地上。
“姑父......”
劉德崗嚇得不輕，這叫聲好耳熟，為何這般打扮？
“姑父，我是凱明?！?p> “凱明？”劉德崗意識到事情的嚴重性。
“快說，你們怎么啦？你表弟呢？”劉德崗已經(jīng)撐不住了。
“我們在長江乘船遇險，表弟被洪水沖走不知去向。”陳凱明顫顫地說：“我對不起表弟，對不起姑姑、姑父”。
這消息如晴天霹靂轟然炸響。劉德崗崩潰了，歇斯底里的崩潰了。他年歲已高身體有恙怎能承受這般打擊，頭昏目眩一頭栽倒地上。陳凱明慌了，用力把老人抱進臥室輕輕地放在床上。
劉世春的弟弟世福飛一般跑去菜園把母親叫回來。
“怎么啦？怎么啦？”母親冷汗直冒、心在嶙峋的胸腔里面撲撲亂跳。陳凱明不敢多說，只敘述個大概，只是說表弟失聯(lián)，有可能會自己回來。
母親失態(tài)了，從悲痛轉(zhuǎn)向憤怒：“你這個表哥是怎么當?shù)?，把表弟扔在外面自己卻好意思跑回來？我再三囑咐你要好好保護表弟，不要讓他受委屈。這下好了，人不見了?！?p> 母親有些歇斯底里，從大聲叫罵轉(zhuǎn)為捶胸頓足大聲痛哭。
“為什么？為什么？我的天呀！”母親癱倒在地上。
一對可憐的老人黯然銷魂，茶飯不思.....
劉德崗悲痛欲絕臥床不起，兩個小孩只好托付兄弟德林照管。