話說當日約摸黃昏時分，杏娘一行人才從鄧尉山回到百越春，恰與前腳出門的杯莫停錯過，不過他臨走前在吳掌柜那里留了話，道是第二天再來與三人烹雪煮酒。
到得第二天，杏娘和小緗準備去祁家拜訪師瀟羽，鄧林認為這是女兒家的約會，他一個男子不便參與就沒有同往，而是留在百越春等杯莫停來。
對此，小緗則毫不留情地付之一哂，“哎喲，酒令大如軍令，你是走不得的，要不然，可不是犯了殺頭的罪過！”鄧林嘿嘿付之一笑，也不自辯。
收拾停當，杏娘和小緗攜帶著昨日在胥門外那家“博雅齋”淘來的那本舊書，二次造訪祁門。臨行前，杏娘掏摸出那支銀釵，端詳了一會兒，轉(zhuǎn)頭時，她望了一眼窗外。
窗外，冰消雪釋，柳暗花明，這個昏暗的世界終于明亮起來了，杏娘癡癡地望著，不覺望得出了神。
常言道“山高自有客行路，水深自有渡船人”，杏娘的心里有一個強烈的預感，那位祁夫人就是自己的渡船人。絕渡逢舟，她決不能錯過這次見面的機會。
杏娘在心里一再提醒自己，握著銀釵的雙手也漸漸地變成了一個合抱的拳頭，就像一個心懷著“雖千萬人，吾往矣”之信念的勇士，在做著“戰(zhàn)斗”前最后的準備。
而此刻，祁門內(nèi)的那位祁二夫人也正熱火朝天地開展著一項“戰(zhàn)斗”——裁剪春幡。
新春貼春幡，乃是上至朝廷下至民間的一樁舊習俗，春幡或簪戴在美人發(fā)間，或懸垂于花枝之下，以寓迎春禳災之吉意。為此，那些個善于“斗巧”的女郎們會早早地在新春來臨之前提前準備，裁剪出各種款式新穎的春幡，以便在爭奇斗艷的立春之日一顯身手一展風采。到那時，誰家娘子頭上的春幡別出心裁，誰家小兒手臂上的春幡栩栩如生，誰家官人幞頭上的春幡巧奪天工，都會為人津津樂道，成為一時之美談。
師瀟羽在這方面，從來都沒有過什么傲人的成就。和對待女紅針黹一樣，她既不愿意在這方面刻意求工花費精力，但也不愿意落于人后被人恥笑，所以每次遇到這種考驗“巧手”的時候，她都會把沈無煙拉來。
今日也不例外，陪伴在側(cè)的依舊還是那位描龍繡鳳可比針神的柳家娘子沈無煙。
“離著新歲還有些日子呢，你何必這么心急火燎得忙著剪‘鬧蛾兒’？”沈無煙一邊游刃有余地舞弄著手里的剪子，一邊在口中埋怨道。
“我能不著急嗎？”師瀟羽一面欣喜地把玩著手里沈無煙剛剪出來的鬧蛾兒，一面委屈巴巴地嘟著嘴還道：“這馬上到年下了，這柳家上上下下里里外外，都要勞煩姐姐張羅操持，我現(xiàn)在不找你，何時找你？”
沈無煙還未暇言語，師瀟羽又作出一副可憐相，向沈無煙撒嬌道：“要怪就怪姐姐你的手太巧了，這春幡從你手底下出來，那精巧得跟真的似的。偏我這雙手最是笨拙，技不如人，也翻不出什么新巧的花樣來，只能從姐姐這兒偷師幾手啦?！?p> “那你倒是動手啊，半天不見你動剪子，光在那里動口不動手！盡把我當剪子使了！”沈無煙一邊輕巧地舞動著手中的剪子，一邊嗔笑道。
師瀟羽嘿嘿一笑，半是討好半是討?zhàn)埖溃骸澳俏夷母?！就算敢，我也使不動??！?p> 沈無煙不無怨惱地斜睨了她一眼，眼神里卻滿是溺愛。
“如今家里的事兒，有文鳶和畫羅操辦，我倒也能偷得浮生半日閑。你若是找我，隨時來找便是。我保管隨叫隨到！”沈無煙說得直爽，逗得滿屋子的人都忍俊不禁，偏師瀟羽不依不饒地說道：“那可是姐姐自己說的啊?？蓜e像前日那樣坐了一會會，便說要走?！?p> “好好好，前日就當是姐姐的不是啦?！鄙驘o煙賠笑道，“今兒就好好陪你，把這玉梅啊、鬧蛾啊、雪柳啊一次都做嘍，可好？”說話間，一個鬧蛾兒便已活靈活現(xiàn)地從其十指之間翩躚而出，所有人都為之贊嘆不已。
而師瀟羽卻不滿足地央求道：“再剪個‘鬧嚷嚷’吧？就那種銅錢大小的?！闭f著，她還用食指和大拇指比劃出了一個銅錢狀的圓環(huán)，示于沈無煙的眼前。
沈無煙粗略地瞧了一眼，抱怨道：“你這不是為難我么？這‘鬧嚷嚷’雖然就一個銅錢那么大，可是要將這飛蛾、斗蝶、春燕湊在一塊兒呢，可要費心思呢。”可話還沒說完，她就自覺地拿起了手邊剛放下的剪子。
“姐姐心靈手巧啊，不找姐姐，可找誰來裁制？連你家那位凡事都愛雞蛋里頭挑骨頭的爺，都佩服你這一雙巧手呢?！睅煘t羽提著那枚鬧蛾兒在自己跟前擺弄著，左眼閉著，于那蛾兒的薄翼之間露出另一個俏皮的笑眼來。
“莫胡說！”
聽師瀟羽當著這么多人的面這般調(diào)笑自己，向來快人快語的沈無煙倒有些不好意思了，臉上頓時羞臊地紅了起來。她沒好氣地斜睨了師瀟羽一眼，仿佛是在怪怨師瀟羽當眾胡吣，又仿佛是在為自家那位爺作委婉的辯白。
“說到三爺，哎，這幾天可忙壞了?！鄙驘o煙別有深意地瞥了師瀟羽一眼。
“滿蘇州城的找九爺，就差沒把這蘇州城翻個底朝天了。哦，前幾日啊，好像在路上遇到一個叫什么“天吳手”的人，兩個人當街打了一架，竟不分勝負，把他給氣的。九叔沒找著，反而惹了一身晦氣?！?p> 提到柳云辭這幾日東奔西走的“辛勞”，沈無煙既是心酸，又是心疼，恨不能幫著他柳云辭一起把姑蘇城翻個遍，但她終究沒有去幫丈夫這個忙，所以她的心里還有幾分內(nèi)疚。
至于她為何沒去幫丈夫的忙，不是她不愿，而是她的丈夫不愿——他寧可比試當日向師瀟羽認輸，也不愿這個女人幫他分毫。他對這個女人的厭惡幾乎達到了深惡痛絕的程度，可諷刺的是，他的這種“不愿”有多深，這個女人的“甘愿”就有多深，甚至更甚。
“今兒個醒來后他一個人在書房里，書空咄咄的也不知道在念什么，早飯沒吃就出門了。這會兒啊又不知去哪找九爺了呢?！闭f到柳云辭連飯沒吃便出門時，沈無煙手中略略停頓了一下，臉上隨即露出了關切和憂急的神色。
她假意揉了揉手中的春幡，那遲滯的動作就像是在勉強自己撫平內(nèi)心那千疊愁緒一樣。盡管她對自己的付出無怨無悔，但這并不意味著她對結(jié)果就全然不在乎不在意。她可以將他對她的傷害一一折疊起來，就像是疊衣服一樣將內(nèi)里的破洞折疊得不見一絲痕跡，但這種掩飾如人飲水，冷暖自知。
沈無煙靦腆地低下頭來，淡淡地苦笑了一下后，復又操弄起了手中的剪子。相比起她的丈夫，這些看似冰冷的剪子針黹似乎更懂她的心思，不需言傳，它們就能知道她下一步要它們?nèi)ネ睦铩?p> 她那別出心裁的想法總是能讓它們感到一種平生未有之快意。龍刀分分合合，所到之處，猶似風卷殘云一般，那紙屑碎末頃刻間就如婆娑細雨一般密密麻麻地零落了下來。
“他又去找九叔？哼！這么怕輸還不如早點認輸?shù)暮?！”師瀟羽嘴角微揚，流露出一絲之于手下敗將的輕蔑的神氣。
沈無煙早已習慣了師瀟羽對柳云辭這種冷嘲熱諷的口吻，所以師瀟羽刻下這般說，她也未往心里去，就算師瀟羽當著她的面直呼柳云辭的名諱，她也總是一笑置之，而不以為忤。
“你倆啊，怎么老跟一對冤家似的。他原想著你啊今年不會跟他搶這個酒酬了，他就可以偷閑了?？刹幌氚?，昨兒夜里聽文鳶說你今年還要跟他搶，這一下把他給急的。”沈無煙絮絮地說著，言語之間分明有幾分埋怨師瀟羽的意思。
“姐姐可是心疼了？”師瀟羽嘟著嘴，一臉壞笑地挨近問道。
沈無煙拿著剪子，半似警告地在她眼前一晃，她瞬時機敏地往后一躲閃，情知沈無煙并無惱意，也知那把剪子并無歹意，可她卻偏要作出一副被激怒的樣子，忿然道：“呀，姐姐今日來，該不會是三爺派你來當細作的吧？”
沈無煙聞言，也假裝生氣地撂下剪刀，板起臉來肅聲說道：“你要真疑心我呢，我這會可就走人了?！闭f著，就要起身走人。
“別別別，好姐姐，好姐姐，我開玩笑的呢?！睅煘t羽忙不迭服軟道歉，拉著沈無煙重新坐了下來。
見沈無煙眉宇間松泛下來，她才又道：“其實啊，姐姐你啊也別被他柳三爺給糊弄了。他這招明假意示弱的伎倆，不過是掩人耳目罷了。孫子兵法有云：兵者詭道也。這柳云辭啊，鬼著呢?！?p> 沈無煙一邊捏起刻刀，一邊滿不在乎地說道：“什么孫子老子的，一個酒酬而已，看你倆鉤心斗角的。我才懶得蹚你倆這趟渾水呢。我呀，兩——不——相——助。免得順得哥情失了嫂意，得罪了兩位‘爺’！”
沈無煙說話直爽，沒那么多機心，倒有幾分難得的不虛偽不做作的灑脫，惹得身旁的侍從們頻頻失笑。這回，師瀟羽聽罷也不禁撲哧一聲，掩口失笑起來。