“當心什么？”
鄧林的話分明是話里有話，杏娘的眉頭微微一蹙。
鄧林旁顧一眼，將右手豎在嘴邊悄聲道：“那個賊匪！他見過你的樣子?！?p> 杏娘道：“他做賊匪，也是為了求財，雖然我這次壞了他的財路，但他應(yīng)該還不至于要殺我吧。他見過我的容貌，可我并沒有瞧見他的模樣，所以于他而言，我不足為患，他實在不必冒險來找我報仇。而且，他也殺不了我。”
“為何？”鄧林問道。杏娘環(huán)顧四周，帶著神秘的笑容亦悄聲道：“我有金剛護體?！?p> 鄧林微微一怔，只當杏娘說的是一句玩笑話。
“可你真的覺得他是為了求財？他若是求財，為何舍近求遠？天舞閣離東墻甚近，且有高木修竹作掩護，他為何不圖那里，卻要遠道明哲樓？”鄧林一臉警惕地說道，“杏娘，你可要仔細想清楚啊?！?p> 方才從天舞閣出來，鄧林一路走馬觀花，可不是只為了看風景的。
歲暮天寒，萬物肅殺，崔宅之外崔宅之內(nèi)，都無有例外地重復(fù)著一年之中最蕭條的光景。大自然是一個擁有高深智慧的主宰者，它用一種藝術(shù)性兼哲理性的方式掌控著世間萬物的生死輪回，并給人以啟發(fā)，也給人以警示。
鄧林，就是從中得到了啟發(fā)——明哲樓上，兩只大膽的烏鴉旁若無人地立在高高的屋瓦之上，黑色的眼珠子高傲地俯視著大地，對鄧林這位不速之客，它們視若無睹不屑一顧，可鄧林依然感覺到了它們眼神里有一絲細微的警惕。
原本，鄧林并不打算將自己的“啟發(fā)”透露，但最終，他還是改變了主意。
而事實上，杏娘也確實懷疑過那賊人的意圖。
鄧林說得對，小偷舍近求遠，是有悖常理的。且書齋之中并無貴物可偷，崔洵雖有些古玩收藏，但也不甚值錢，唯一值錢就是那兩支碧玉為骨的“中書君”，可賊人卻似乎很不識貨，竟沒有將它們帶走，不過，此等物件不便銷贓，所以他不取，似乎也在情理之中?？蔀槭裁磿菈ι夏欠?？
當晚，賊人越墻而入，為杏娘所覺。她本想高聲呼喊的，可她發(fā)現(xiàn)那賊人的舉止有些怪異：入室行竊本應(yīng)躡影藏形四下張望，可那賊人略脧了一眼，便從天舞閣旁的小路竄了過去，然后就如入無人之境一般直奔明哲樓，很顯然，他對崔宅的地形十分熟悉，而且，他的目的也十分明確。
為了摸清賊人的來意，杏娘選擇了悄聲尾隨。本還想趁他進入明哲樓之后再喊人過來，來個甕中捉鱉，可不想這賊人來去的速度要比她預(yù)料的快得多，快得就好似他趁著夜黑風高而來就是為了隨手拿一樣?xùn)|西，別無他圖。
待杏娘呼喊出聲時，他已躍身而出。那人見到杏娘，眼中有幾分驚訝，還有幾分慌張。但很快他就恢復(fù)了鎮(zhèn)定，還想出了一個脫身之計，準確來說，應(yīng)該是墻外的更夫給了他獻了計——“天干物燥，小心火燭！”
這個時候，還有什么能比一場大火更能讓人陣腳大亂呢？
制造混亂，然后趁亂逃生。
杏娘很佩服他的急中生智，但同時又對他的急而無智感到非常失望。緊急關(guān)頭，他竟不惜以手中畫軸為紙媒兒，引燃大火。而就在他將著火的畫卷拋向書齋里時，杏娘辨認出了那幅畫。那一刻，杏娘感到非常惶惑，他不就是為了這幅畫來的嗎，為何最后卻要親手毀了它？
還有，那人能輕松躲過她的流星鞭，顯然是有些功夫在身的，可是杏娘感覺的出來，他并不愿與自己交手，這是為何？
以上這些問題，杏娘至今無解，唯一可以確定的是，這是熟人作案。
一開始，杏娘懷疑是內(nèi)賊，所以她也覺得崔洵當時的決斷是非常妥當?shù)摹粓蠊伲?p> 家丑不宜外揚。所以事發(fā)之后，除了崔洵，杏娘未向任何人透露她當日之所見，連何瓊芝也未告知。用崔洵的話說，這一是為了保護杏娘這個目擊者，二是免得何瓊芝再添煩憂。而至于這竊賊的追查工作，崔洵的建議是：暗中排查，勿打草驚蛇！
而后，杏娘對家中會些功夫的家丁都暗地里進行了排查，最后不是身形不符，就是案發(fā)時有不在場證明，皆無可置疑。故而，杏娘也不得已將目光轉(zhuǎn)向家門之外，然而，她很快否定了自己這個懷疑方向。
因為，崔洵的書房是兩年前落成的，至今還未有什么朋友或同僚履足過，但凡家中來了訪客，也是在客廳或內(nèi)堂相見，崔洵從不引外人入自己的書房之中。所以外人一不知其書房之所在，二不知其書房之所藏，自無道理要潛入其中行竊。
賊人的身份無從查起，唯一的線索就只剩下那幅畫了。小偷為何偏偏要選中那幅畫？這個問題一直困擾著杏娘。這幅畫是何瓊芝花了一百文錢從一位老藏家手里購入的。
老藏家為人淳厚淡泊，在臨安城中頗有聲望，只可惜家門不幸生了一雙揮金如土的“散財童子”，為了償還這一世的兒女債，他不得不變賣家產(chǎn)。何瓊芝買的那幅畫是他諸多家產(chǎn)的其中一樣，也是最廉價的一樣，可以說是賤價出售，何瓊芝原本是不愿占這個便宜的，可老人家說了，他只是想給自己的那些寶貝尋一個好的歸宿，不想它們落入那些唯利是圖的小人手里，成為一堆世故媚俗的銅鈿。
老人家不愿自己一世的清名沾染上惡俗的銅臭味，他覺得這是一種十分可恥的行為，把自己的尊嚴放在別人的稱上稱重然后討價還價，不管最后能否成交，這個過程本身就讓他感到恥辱，可最后他還是不得不為自己的那堆寶貝們標上了一個現(xiàn)實意義的價格，價格的高低與他的恥辱感成正比，所以當他把那幅畫以一百文錢出售時，他的心情就宛若沐浴著清風明月一般自在而清朗。
交易完成之后，沒有人對這幅畫的價格產(chǎn)生異議，那兩位“散財童子”還似乎對這個價格挺滿意，因為沒過多久，老人家的另一件寶貝的售價就打破了這個底價。
后來杏娘陪著何瓊芝再次拜訪這位老人時，老人和其中一位“散財童子”接待了兩人，當聽聞此前出售的那幅畫被燒毀時，那位“散財童子”立時機敏地捧出了另外一幅筆意相似的藏品。何瓊芝委婉地表示了拒絕，沒有買下那幅畫，而杏娘也未從中得到她所想得到的答案。
一切忽然陷入了死局，杏娘苦思無果，本打算就這樣不了了之了。
可是方才鄧林的話，讓杏娘不禁又重新回想了起來——有一個人的死，還真是可疑！
“杏娘——”二人正說話間，周嬤嬤已經(jīng)踅轉(zhuǎn)過來，“可算找到你了?！?p> “怎么了，周嬤嬤？是瓊姨出了什么事？”杏娘急切地迎了上去。周嬤嬤換了口氣，將杏娘拉到一邊：“那申二家的又來了?！?p> “哦……”杏娘若有所思地想了想，問道，“周管家呢？”
周嬤嬤目光閃爍，沒有立時回答。那鄧林饒是乖覺，見狀即知趣地退到了一邊，那周嬤嬤方才小聲回道：“郎主今天去那邊了，周管家也跟著去了?！?p> “哦！”杏娘立時領(lǐng)會。
周嬤嬤口中的“那邊”指的是崔洵去年年底在西湖邊置的一處別院“解紅居”，今年年初的時候，里面住進去了一位小娘子。據(jù)小緗說，那位小娘子與淮西宣撫使張俊張相公的妾室章秾相熟，都是錢塘名妓，青春貌美，還頗有才情。崔洵原本對她并不存什么心思，一次酒宴上，他見她便面上的字跡娟秀有趣，便與之私語了幾句。
沒過多久，這位小娘子就搬進了解紅居。
對此，何瓊芝是知曉的，寬容的。只不過，解紅居這三個字在梅子軒里是決計無人敢提的。
崔洵平時不常去，一來別院太遠，上朝不便；二來再多的溫柔再多的綢繆，也比不過那椅子上的一副暖墊、桌子上的一杯溫水，還有夜闌人靜時墨香中那一絲半縷的零陵香。
打小養(yǎng)在何瓊芝身邊的杏娘當然不可能不知情，只是她有些疑惑：何瓊芝每次請大夫來，崔洵都少不了要和大夫細細問上一番，為何這次，他非但人不來，還去了解紅居？
這周嬤嬤覷著杏娘不言語，知道她心里在想什么，便將這情由說了出來：“這鄧郎中不是說這鑼可是要響到半夜嘛，大娘子怕擾得郎主心煩，所以就讓周管家把郎主送過去了。左右明日郎主休沐，也不妨事?！?p> 杏娘沉吟半晌，道：“那我去見那申二家的吧？”周嬤嬤自是求之不得，何瓊芝好不容易神色緩和了些，她生怕那申二家的跑進來再找何瓊芝絮叨，故才來找杏娘想辦法。
“鄧郎中，不好意思，家中有事，我先告辭了。你好生歇著，小緗一會兒會把飯菜給您送過來，你還有什么需要的，盡管跟她說，或者跟這院子里劉嬤嬤說，也是一樣的。明早，周嬤嬤會過來請你過去給我瓊姨再看診的。”
和鄧林話別后，杏娘與周嬤嬤便往花廳走去。目送著杏娘的身影逐漸消失在蒼茫的夜色之中，鄧林把手攏在袖中，不禁打了個寒戰(zhàn)，他望了望天，口中嘀咕道：“這天黑得真夠快的！”