二人說話時(shí)，何瓊芝就已瞥見奩鏡前的烏漆錦盒，她一瞥而過，未有置詞，反而像平常在家時(shí)那樣和杏娘話起了家常。不過所謂的家常，其實(shí)就是何瓊芝一個(gè)人舊調(diào)重彈。她那段永不褪色的回憶就和她那手背的傷疤一樣深深地烙進(jìn)了她的生命里。
“杏兒，當(dāng)年你和元善都還在娘胎里的時(shí)候，我和你娘就說，若是日后生的是兩個(gè)閨女，就作姊妹；若是兒子，便作兄弟；若是一龍一鳳，便作夫妻。后來我的元善先出世了，你娘啊就盼著自己生個(gè)女兒，結(jié)個(gè)通家之好。沒想到啊，你娘果真心愿得償，有了你這個(gè)好閨女?？上О?，你娘沒看到你長(zhǎng)大成人，若是你娘見到你現(xiàn)在如此俊俏如此聰慧，定然十分高興。這些年，我時(shí)常在想，若是我元善還活著，有你這樣的好娘子，日子該多和美啊?？上?，元善福薄，好不容易從汴京出來了，卻死在了路上，這輩子都不能娶你為妻了。不過沒關(guān)系，只要能看你嫁個(gè)好人家，瓊姨我心里也高興?！焙苇傊ヒ贿呎f著“高興”二字，一邊卻悲從中來，一副泫然欲泣的模樣。
何瓊芝幼子早夭，杏娘明白她心里痛；何瓊芝多年未育，杏娘明白她心里苦；何瓊芝手上的傷疤好了破，破了好，杏娘明白她就是要自己這么一直痛苦著。直到這種痛苦將自己的身體徹底拖垮，她才會(huì)停止這種自虐式的折磨。
“瓊姨，你怎么好好的又提這話了？”杏娘不忍何瓊芝舊傷復(fù)發(fā)，努力地將自己的眼淚往回收。
“這些年，你為著你父親之事，不肯議親。我和你崔叔明白你，也心疼你?？偱沃隳囊惶旎匦霓D(zhuǎn)意，這是你的終身大事，你一天沒得個(gè)好去處，我心里就覺得虧欠著你母親什么?！焙苇傊デ那牡啬ㄖ鴾I。
“衍圣公家三郎的事兒，是我和你崔叔思慮不周，想著他是圣人之后，即使沒有圣人之德，也該有常人之智，沒想到他還真是異于常人，難怪衍圣公總是不讓他見人。”何瓊芝不無懊悔地罵了一句，措辭頗有幾分刻薄。
衍圣公家三郎昂藏七尺，一表人才，乍一看，還真有幾分異于常人之俊朗，可只要你再多看一眼，他那挺拔的鼻梁之下兩條能屈能伸的“黃龍”便足以讓你領(lǐng)略到他那異于常人的“率性”，率性的他見到任何新奇的事物都會(huì)毫不掩飾地流露出一種發(fā)自內(nèi)心的笑容。那種笑容很單純，單純得是人見了都會(huì)為之感染；那種笑容也很高深，高深得非一般成年之人所能領(lǐng)悟。
他與杏娘第一次見面的時(shí)候，就是帶著這樣的笑容，而杏娘卻毫不客氣地伸手打了這個(gè)笑臉人。然后，這位三郎的笑容不見了。他哭著喊著跑到父親的懷里，將那兩條屈曲已久的“黃龍”毫無保留地獻(xiàn)給了他的父親。
“對(duì)不起，瓊姨，那件事是我不好，是我連累了你和崔叔?！?p> 對(duì)于自己動(dòng)手打人之過錯(cuò)，杏娘事發(fā)之后就已向衍圣公負(fù)荊請(qǐng)罪，并為此承受了皮肉之苦，衍圣公當(dāng)時(shí)也皮笑肉不笑地展現(xiàn)了其“成事不說，遂事不諫，既往不咎”的君子胸懷。不過，世人都是同情弱者的，“施暴者”自然是要接受眾口交唾之禮遇的。
“這怎么能怪你呢？”何瓊芝輕撫著她曾經(jīng)受過屈辱的臉頰，“只是以后遇著什么事，一定要告訴我，別總想著自己一個(gè)人解決?！?p> 杏娘小聲地“嗯”了一下，而后，兩個(gè)人沒有再說話，都似乎在等待對(duì)方先開口。
“瓊姨，我剛收到一樣?xùn)|西?！?p> 躊躇良久，杏娘還是決定先開口。她移步妝臺(tái)前，取過那個(gè)烏漆錦盒，遞與何瓊芝。
“什么？”
“你看?！?p> 何瓊芝恍若不知情，從盒中取出銀釵，粗粗打量一番后，問道：“何人送的？”
杏娘如實(shí)回道：“我不知道。我和小緗出去走了走，回來便看到此物在我妝臺(tái)上。小緗問了閆三和王四，他們都說沒人進(jìn)來過?！?p> “這倒是奇了?！?p> “更奇的是，這錦盒底下還有字呢。”
“字？什么字？”何瓊芝將錦盒翻轉(zhuǎn)過來，以奇怪的眼神問道。杏娘心下一凜，忙湊近過來，卻見那錦盒底下又復(fù)空白了，自己方才所見的那兩行文字不僅一字不存，還全無痕跡。杏娘既是納悶，又是焦急，將那錦盒翻來覆去尋了個(gè)遍，還是沒找到那十幾個(gè)字?；仡^見何瓊芝的臉色，面有慍色，似是不信其所言。
“瓊姨，這錦盒底下方才真的有兩行詩。我還記得是……”杏娘苦辯道。何瓊芝哪里理會(huì)那詩文寫的什么，只究問道：“杏兒，這里沒人，你老實(shí)跟我說，這銀釵到底是何人送你的？”
杏娘愕然不語。
直到這時(shí)，她才方始恍然，何瓊芝為何要支走身邊的人，為何要調(diào)走小緗——哪里是小緗不懂規(guī)矩，實(shí)是何氏認(rèn)為自己私通外男，敗壞名節(jié)。不守規(guī)矩的人是她杏娘，而非小緗！不過，或許是何氏把小緗當(dāng)作了“幫兇”，所以她要作這般懲戒。
想到這，杏娘驀地鼻子一酸，她沒想到何瓊芝會(huì)將她想的如此不堪！
可她不知道，何瓊芝何嘗不盼著是自己想錯(cuò)了?？伤浦@銀釵分明就是一支舊釵，若非與杏娘相識(shí)，又怎會(huì)送這樣的素釵來，且無只言片語！盡管杏娘聲稱這錦盒底下原是有文字的，可這錦盒底下哪有什么文字，連杏娘自己也尋不著，分明就是杏娘在撒謊。為此，她才懊惱，她才憂急。至于為何要調(diào)走小緗，卻是另有隱情。
眼見著杏娘抵死不認(rèn)，何瓊芝又氣又惱，氣的是杏娘欺騙自己，惱的是自己太過疏忽。
“杏兒，這十多年我一直都把你視如己出，沒想到你卻與我這般生分！”何瓊芝掩泣道，“這銀釵是一支舊釵，如若你真的不認(rèn)得那人，那人怎會(huì)送你這樣的禮？我知道你素來不喜奢華，這樣的銀釵放在別人面前，都未必能入眼，可在你這兒，恰是最可心的，我說的是也不是？”
杏娘既不分辯，也不作聲。
無疑，何瓊芝是最了解她喜好的。所以杏娘也很疑惑，這個(gè)世界上，除了瓊姨，還有誰這般了解自己的心意。她想不出，也猜不出。輕撫著銀釵上的每一節(jié)竹節(jié)，她仿佛能感覺到這每一節(jié)竹節(jié)背后都有一段故事，而那故事的主人公也和與自己有著一種無可言喻的關(guān)系。
杏娘怔怔地盯著手里的銀釵，慢慢地捻動(dòng)著釵腳，梅心的一點(diǎn)紅在燭光下閃爍著一絲或明或暗若隱若現(xiàn)的光芒，她癡癡地捕捉著那一絲光芒，每次燭影一動(dòng)，它都會(huì)隨之消失，然后在下一次影動(dòng)之前，奇跡般的閃現(xiàn)一次，復(fù)又遁匿于無形之中。如此反復(fù)幾次，杏娘仿佛已能聽到自己的心跳聲。
何瓊芝見杏娘對(duì)著銀釵怔忡不語，一時(shí)惱恨，一把奪過銀釵，棄擲于地，怫然呵斥道：“杏兒，倘若你真的有了意中人，你告訴我便是，不管他是什么身份什么來歷，瓊姨都不會(huì)攔著你。你實(shí)在不必這般瞞我?！?p> 如夢(mèng)驚醒的杏娘當(dāng)即跪地道：“瓊姨，我敢以我亡父亡母的神靈起誓，我從未做過也絕不會(huì)做任何有辱家門的茍且之事?！?p> 何瓊芝見杏娘如此鄭重起誓，便也不再追問她，且杏娘以其父母起誓，斷不會(huì)有假話，只這銀釵來得突然來得蹊蹺，不由得讓她煩憂。
“你先起來。瓊姨也是怕你行差踏錯(cuò)，誤信了人?！焙苇傊ト玑屩刎?fù)般于心底長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了口氣，她示意杏娘起身，而后問道，“你方才說這盒子上還有字？那字呢？”此時(shí)的何瓊芝并非不相信杏娘，只是她不能因此而懷疑自己的眼睛。
“字——”杏娘沉吟半晌，臉上寫著困惑的表情，忽而，她想到了什么，大喜道：“我知道了！”
何瓊芝不明所以，只見著杏娘從地上拾起銀釵，依先安置于錦盒之中，掩上盒蓋，復(fù)又將錦盒遞還到她的手里。何瓊芝大惑不解地望著杏娘，不知杏娘此舉何意？何瓊芝捧著錦盒，有些不知所措，直到杏娘將錦盒翻轉(zhuǎn)過來，她才明白過來。
“果然有字！”
何瓊芝目瞪口呆地用手摸了摸著那兩行蠅頭小楷，精細(xì)工整，非一揮而就；墨漬已干，非一時(shí)之功；取近相聞，墨香宛然。何瓊芝大感匪夷所思，人世間之咄咄怪事，她也見過不少，卻也沒見過這般亦真亦幻亦虛亦實(shí)的怪事。她有些不相信自己的眼睛，將銀釵從盒中取出，那兩串詩就奇跡般地在她眼皮子底下沉沒了下去，待她再將銀釵放入時(shí)，那兩串文字又立時(shí)浮現(xiàn)了上來，她試過換別的簪釵銀器放置其中，皆不能使那兩串文字顯現(xiàn)。
原來這烏漆錦盒有這么一個(gè)妙處：釵在字在，釵去字隱；而且它還有一股子傲世輕物的小脾氣：他山之石，焉可攻玉！
何瓊芝蹙著眉頭，看了杏娘一眼，又看了錦盒一眼，她不知道其中的關(guān)竅，也不知道世上何人有這樣的手藝，她只知道就算是臨安府中號(hào)稱“天下第一巧匠”的花待詔也是造不出這般精妙神奇的物事來的。
何瓊芝忽然沉默了。
良久，她才想起自己還未曾仔細(xì)看過那上面的文字。
“汴水東流不復(fù)返，燕過江南不思?xì)w。西湖波底今又綠，可憐北州雪正深?！焙苇傊ルm然有些老眼昏花，但辨識(shí)這二十八個(gè)字，倒也不甚費(fèi)力。只不過她不想讓杏娘看出，她從這二十八個(gè)字中讀到了什么。