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之后趙括目送著一個(gè)個(gè)陌生的身影進(jìn)城過關(guān)，自己卻是枯坐在馬車前等了許久——既無人過來搜查問話，也沒人準(zhǔn)許自己進(jìn)城。直至方才跟自己發(fā)生口角的無賴跟了上來，向旁邊的官兵報(bào)案檢舉自己與那輛灰篷馬車在外橫撐直撞，目無法紀(jì)之事，那位守衛(wèi)頭領(lǐng)才過來跟趙括搭上幾句話。
在那位苦悶的車夫一番推心置腹的解釋之下，黑臉無賴迫于形勢(shì)，終于放棄了敲詐訛人的計(jì)劃，最后只能兀自撂下狠話，掮上貨物灰溜溜地進(jìn)城去了。
幾乎是在這掮夫前腳剛剛離開的時(shí)候，負(fù)責(zé)傳信的官兵也隨即出現(xiàn)在城門口，帶來了消息。他欺身至趙括身前，說道：“蘇大爺現(xiàn)下在‘玉滿堂’會(huì)賓宴客，不便親自到來迎接，所以派了個(gè)小廝前來領(lǐng)路?！?p> 說罷，這位負(fù)責(zé)的傳信人便讓開身子，將身后的人兒迎了上去，引薦道：“這位是‘湘夫人’，玉滿堂的頭牌琴姬。平日里多少貴人都搶著要‘沖冠一怒為紅顏’？如今居然讓湘夫人親自前來相迎，公子真是莫大的臉面！”
“哪里哪里……”趙括客氣地回著，同時(shí)不忘打量著面前的女子。只見其身形勻稱且纖細(xì)瘦弱，頭頂上結(jié)著厚厚的發(fā)髻，仿佛能把她那副窄小柔嫩的身子骨壓垮，盡管她一直在努力地挺直背脊。一襲湛藍(lán)的紗衣裝裱著她的輪廓，期間點(diǎn)綴著點(diǎn)點(diǎn)黃花，內(nèi)里套著綠野般清新的衣裙。微微張開的眉眼，不失精氣神，舉手投足的自信，是其身份的象征。
優(yōu)雅高貴四字，并不能完全概括她的外表。畢竟所謂的優(yōu)雅之人趙括也見過不少，其中也是金玉其外，敗絮其中者居多。不過這位老成的少年并不會(huì)魯莽地當(dāng)面出言譏諷，盡管他早便知道這恐怕又是哪個(gè)官家的千金淪落紅塵的故事罷了。
湘夫人見趙括一時(shí)滯了心神，于是便先躬身行過禮打招呼，旋即問候道：“趙公子，蘇公子吩咐妾身前來相迎……請(qǐng)問，可以上路了吧？”
話畢須臾，那馬車夫方才應(yīng)答說是。然后便跟著湘夫人搭乘的轎子走進(jìn)了城門，徑直往玉滿堂而去。
滄州城雖然繁華似錦，但是卻并不富裕。見這地上沒有磚石鋪墊，仍舊是沙土塵埃遍布便可得知一二。道路上的車轍腳印不知過了多久，還是清晰地印在地上，好像永遠(yuǎn)抹不去一樣深嵌在大地之中。
來往行人見那一頂漂亮的轎子路過，無不駐足觀望，都知道是湘夫人的轎子。趙括見這名女子好似非常有名望，不禁更加好奇她的故事。懷著如此的心境，喬裝成運(yùn)貨車夫的他跟著湘夫人一起來到玉滿堂門前。
此時(shí)的玉滿堂人丁聚集，熱鬧得緊。在如此載歌載舞，推杯換盞的情形之間，怕是誰人也不會(huì)注意得到，門前的護(hù)衛(wèi)小廝正同一個(gè)貌似乞丐的小人兒打得熱鬧。只是趙括他注意到了：那小乞丐緊抱著護(hù)衛(wèi)小廝的大腿，嘴里牙牙地央求著什么。
為此，隨著湘夫人停轎下車之后，他便為此問道：“湘夫人，這么小的孩子，玉滿堂是連口剩飯都不忍得施舍？”
“趙公子誤會(huì)了?！毕娣蛉诵表蚰切∑蜇ぃS后回道：“那乞兒一連數(shù)日都前來騷擾，為的并不是飽腹之憂，他是為的見蘇公子的朋友，陶勿用，陶老前輩。說來也奇怪，這次宴席便是為的迎接陶老前輩而設(shè)，而這乞兒又恰好現(xiàn)身，誰知道別人有沒有企圖呢？”
“只是為的見一個(gè)人，怎么也要拒之門外呢？”趙小妹隨之和道。
湘夫人見那輛灰篷貨車?yán)锿蝗汇@出來一個(gè)小妹妹，而后又次第出來了五人，為此不由得嚇了一驚，不過她很快便擺正姿態(tài)，義正言辭地回道：“趙公子，你的‘貨車’可是藏了不少人？總而言之，大家互不相干，還是勿要多管閑事為好?！?p> 話音剛落，湘夫人便轉(zhuǎn)身進(jìn)了玉滿堂的門，逼迫初來乍到的趙括等人趕緊跟上。
玉滿堂內(nèi)盡是前來飲酒作樂的文人騷客，他們一邊欣賞著臺(tái)上歌姬樂師的表演，一邊飲酒作詩(shī)取樂。舍得一擲千金的人，便會(huì)帶上某個(gè)名伶為自己獨(dú)自演奏。而這幾日恰逢蘇青特地設(shè)宴，內(nèi)里的酒水吃食全都算到了他的賬上，所以人丁才會(huì)更甚于從前的任何一個(gè)時(shí)候。
湘夫人一路相引，把趙括等人帶到了蘇青面前。此時(shí)的蘇青正值酩酊大醉，左手?jǐn)堉廊?，右手抱著美酒，坐在別致的廂房?jī)?nèi)對(duì)著桌子對(duì)面的老者一頓傾訴。
“陶老爹，若不是我呆在滄州等候友人前來，怕是這輩子都見不著你了……你看你，都老得不成樣子了，哈哈哈……”
“胡說八道！”那個(gè)須發(fā)灰白的老者雖然束發(fā)冠巾，衣衫樸素整齊，但仍是遮不住他那狂放的個(gè)性和風(fēng)骨，“你老爹我雖然喜好云游，但也每年都會(huì)回滄州一趟，明明是你這小子忘本，怕是早就把老頭我給忘了！嗚嗚嗚……”
還未等陶勿用抱怨多久，湘夫人便上前恭迎道：“蘇公子，趙公子他們到了……”
“怎的蘇青也在這里？”躲在趙括背后的姑娘如此講道：“聽他的醉話……難不成，是哥哥你早就約定好的？”
蘇青睜著醺朦朦的眼睛，搖晃著頭顱看了看來者的方向，講道：“陶老爹，你看那位姑娘，是不是很像……”
“額……”陶勿用望向趙小妹須臾，回道：“在我這昏花的老眼里，感覺姑娘都長(zhǎng)得差不多，你喜歡不就好了？”
小妹聽罷，頓時(shí)羞紅了臉，大嗔著罵對(duì)方不知所謂，而后又質(zhì)問趙括道：“我就知道哥哥不可能會(huì)只為了幫白公子便到滄州來，哼！”
見妹妹如此氣憤地跑到外邊去，趙括自是慌忙趕上解釋道：“蘇公子是滄州人，他在滄州是很尋常的事情啊，妹妹！”
白鳳、慕容嫣、阿鵑以及鄂霏英四人則呆立在原處不知所措，只能得見廂房中兩個(gè)酒鬼嚷著瘋話，有時(shí)大哭有時(shí)大笑，真是滑稽至極。
湘夫人見蘇青醉得不成樣子，也便提議讓他的朋友們改日再來相會(huì)，隨即安排住房給他們落腳，自己便先行告退了。