將上古直至夏朝均歸屬于神話時代，其實是有爭議的，這種爭議來自于夏朝的那一段，已經(jīng)有一些后世的文獻資料和歷代研究的結(jié)果力證其真實存在，然而對于夏朝發(fā)展的進程語焉不詳，時代過于久遠所以遺失的東西很多，而歷來也不斷有人質(zhì)疑夏朝的存在。
當然，那段時期是客觀存在的，質(zhì)疑的主要是指這段時間能否稱之為一個朝代，因為沒有找到足夠的考古例證，然而，這畢竟比有意識的篡改和虛無要來得高尚，文明的發(fā)展建立在過去的基礎(chǔ)之上，無論如何，我們現(xiàn)在正在享用這個基礎(chǔ)，雖然很初級，卻是啟蒙。
所以對于夏朝，就是這么個啟蒙階段，就是承上啟下的時期，神話到歷史的過度，所以算是半神話時代吧，而從此以后，從商朝之后，我們開始來讀一讀真正的歷史。
雖然這段歷史，依舊有虛構(gòu)的成分。
堯舜禹湯，但凡后世的帝王們說起要學習的榜樣的時候，總是這四個名字。而湯又稱成湯，或者商湯，是真正脫離神話性質(zhì)而進入有據(jù)可查的歷史階段第一人。
因為夏朝的歷史，畢竟還存在爭議，而關(guān)于商朝，則已經(jīng)有足夠的文獻資料、考古資料來證明其過程，而這個過程，就是從商湯滅夏桀開始的。
商湯是個有來頭的人，他的始祖契是帝嚳的兒子，也就是堯的兄弟，被封為玄王，是當時的重臣之一，而大禹治水之時，契輔助有功，被封于商邑，在那里建立了商國，這是一個傳統(tǒng)的強大方國。
契的國家傳承與夏朝的傳承基本上是平行的，而且，相對夏朝的驕奢淫逸，商國的每一代，都在延續(xù)著發(fā)展，其中契的孫子相土馴服了馬，從此中國有了馬車，而到契的六世孫亥的時候，他又馴服了牛，使用牛耕地和拉牛車，將農(nóng)業(yè)水平向前推動了一大步，而且開始了商業(yè)貿(mào)易，也就從這個時候開始，商朝的國力逐步強盛起來，甚至一度超越了夏朝。
湯誓契的十四代孫，而此時的商，已經(jīng)是一個強盛的方國，雖然此時還不具備滅夏的力量，但對于周邊的方國部落，已經(jīng)形成了強大的壓迫，并且對于暴虐無道的桀，開始躍躍欲試起來。
每一個朝代的滅亡，今天用一個流行的詞叫做“作”，為什么這么說呢？
因為這個朝代在實際上是占據(jù)天時地利人和的，對那些在野的對手而言有著天然的優(yōu)勢，比如國力的優(yōu)勢，比如擁護的優(yōu)勢，都已經(jīng)占據(jù)了先機。但很多時候國家的統(tǒng)治階級和既得利益者，將這些優(yōu)勢認為是自己應得的，是永遠不會被退化掉的，所以就心安理得的享受這些優(yōu)勢。不修德政，不將民眾放在心上，甚至嚴刑峻法，盤苛百姓，又或者窮盡國力，窮奢極欲，又或者窮兵黷武，四處侵略，以至于民眾得不到休息和繁衍，財富被揮霍一空，從而引起內(nèi)亂。
這種“作”在每個朝代都發(fā)生，而實際上朝代的更替，被外來侵略的例子極少，而亡于內(nèi)亂的極多，也就是這個道理。
夏桀自然就是一個“作”的典型，除了享樂無度，不理朝政，又不顧國力唯艱，四處征伐，視人民如草芥，終于引起了廣泛的仇視心理，而這種心理一旦形成規(guī)模，就已經(jīng)注定不可能鎮(zhèn)壓下去，看似平靜的江湖，其實蘊含著暴風雨。
湯曾經(jīng)在夏朝立下過功勞，而自身的實力也使夏朝依仗為肱股，所以他們很早就獲得了一項特權(quán)，就是不受朝廷之命而征伐的權(quán)力。
這個權(quán)力很恐怖，也就是說湯掌握著尚方寶劍，而且夏桀基本上是不管這把寶劍的。夏朝的原意，是希望這把寶劍能夠掌握在自己手中，能夠替自己代行懲罰不服從的部落、方國的，可是寶劍鋒利了，終于有割傷自己手指的時候。
湯很好的利用了這種權(quán)力，等待夏桀明白過來湯其實是在針對自己的時候，湯已經(jīng)完成了十一場勝利的征伐，首當其沖的是忠于夏桀的國家叫做葛國的，葛國很弱小，在湯面前顯得不堪一擊，但為了麻痹夏桀，湯還是給葛安好了罪名，不服從天命，自己是代天刑罰。
在那個時候天命簡直就是萬金油，夏朝的歷代帝王也用過不少次這個借口，所以完全沒有引起夏桀的警惕。
但接下來，湯四處征戰(zhàn)，將不服從自己的方國都征服了的時候，就再也瞞不住自己的意圖了，而此時的夏桀，正好戰(zhàn)勝有緡氏，軍備力量強盛，二者基本上面臨正面的對接。
如果此時發(fā)動戰(zhàn)爭，歷史又是另一番模樣，因為商國固然強大，但卻還遠遠不是夏朝的對手，
決定勝利的因素很多，實力絕對是最重要的一種，而在沒有絕對的實力之前，那么隱忍是一個領(lǐng)導者必須具備的品質(zhì)。商湯知道自己的力量與夏桀之間的差距，重要的是，雖然十一征勝利，依然還有實力派在支持夏桀，他必須等到夏桀民心盡失，而這個時間看起來也絕不會太久，只是在此之前，他還必須要冒一冒險，因為夏桀發(fā)現(xiàn)了他的所圖，召他入都城相見。
去，或者不去，這是一個問題，如果不去，坐實了反叛的名聲，馬上將要遭受夏桀的征伐，而去，有可能就再也沒有回來的機會，這明顯不是召他前去嘉獎的。
商湯去了，冒著被殺頭的危險，也或許他是太過于了解夏桀。
事情果然沒有出乎意料，他到了夏朝的都城，馬上被夏桀責問，經(jīng)歷一番欲蓋彌彰的辯解之后，可以預料這種辯解是多么的無力，商湯很快被扣押囚禁起來，這個囚禁的地方就在夏臺。
不過夏桀并沒有馬上殺他，或許是他往年所立的功勞起到了作用，也或許是妺喜的作用，總之，商湯失去了自由，而且好像是砧板上的肉，處于一種任人宰割的境地。
還好有伊尹。
伊尹曾經(jīng)朝見夏桀，卻沒有得到重視，卻結(jié)識了妺喜，而此時，他們兩人將成為關(guān)鍵的人物。
在任何朝代，千萬不要忽視金錢的力量。
伊尹通過妺喜，以大量的金錢珠寶送給夏桀，或許還帶著各地搜羅來的美女，這對于喜好此道的夏桀而言如雪中送炭，再加上妺喜從中美言，這個昏君，竟然不顧朝中大臣的阻擋，將商湯給放了。
讀到這里，我心中總是無法平復，更想起千年之后的另一個人物，竟然連金錢珠寶都沒有收，只是因為心中的驕傲和所謂的氣概，也放了一個人。如果是個普通人倒也罷了，可是帝王如此，真可謂天理難容了。
在都城被囚的日子里，商湯更進一步發(fā)現(xiàn)了夏桀的貪婪和猶豫，而這種發(fā)現(xiàn)讓他堅定了心志。
夏桀放了商湯，失去了最后一個維護自己統(tǒng)治的機會。
在伊尹和仲虺等人的輔佐下，逃回故地的湯，開始籌備攻夏的事宜。應該說這次被囚，有一個意外的收獲，那就是夏桀囚湯行為對方國和諸侯們產(chǎn)生了巨大的震動，因為商湯一直扮演的是一個正義而能干的角色，而這樣的角色得不到重用反而被囚禁，一般的諸侯們預料到自己的下場獲取會更加悲慘，于是紛紛加入到商湯的陣營里來，商湯因此而實力大增。
但這些方國里面卻不包括三個忠于夏桀的大國，韋、顧和昆吾，這三個國家對于夏朝始終不離不棄，是桀的可靠盟友，而當初商湯十一征之后，就是準備清除這三個國家的時候，被他們先行報告，被夏桀囚禁了下來，現(xiàn)在回國之后，這三個國家自然就成為了湯的眼中釘。
現(xiàn)在談商湯滅韋之戰(zhàn)，其實是與韋顧之戰(zhàn)聯(lián)系在一起的，韋國在河南滑縣一帶，顧國在山東甄城一帶，二者相隔不遠，都是忠于夏朝的附屬國，是商國西北的后顧之憂。韋國姓彭，國家倒還有一些實力，顧國姓已，那完全是不堪一擊的小國家了，但二者結(jié)盟相對，倒也不可小覷。
湯聽從伊尹的建議，采取各個擊破的策略。
韋國更近，就從韋國開始，那個時候雖然亂，但人口畢竟有限，所謂的大戰(zhàn)，其實有資料對當時的戰(zhàn)斗力進行分析，發(fā)現(xiàn)夏朝能夠調(diào)動的軍隊也就是一萬多人，那么商國其實更少，而韋國大概就相當于現(xiàn)在一個縣武裝部駐軍，也就上千人到頭了。
所以說的滅韋大戰(zhàn)，估計也就是千百來人的械斗，很顯然，韋國的千來號人根本經(jīng)不起真正的戰(zhàn)爭，面對有備而來的湯很快就敗下陣來，韋國被滅。而接下來的顧國就更不堪一擊了，估計湯在路上行軍的時間比真正戰(zhàn)斗的時間還要長，顧國是偏遠小國，一戰(zhàn)而勝，從此湯的西北平定下來。
可能有讀者要說了，就這么兩個小國，何必大費周章，要知道，從當時的地理位置來看，湯是夾在夏朝和這幾個小國之間，雖然這小國實力不怎么樣，但如芒在背，戰(zhàn)略位置可相當重要，為了準備對夏朝的戰(zhàn)爭，湯容不得半點有失。
而最后一個對手昆吾，卻不是一塊好啃的骨頭。昆吾位于商的南面，離夏朝王都較近，國家也比較強盛，按照當時的實力而言，或許與商國不相上下。更重要的是，昆吾國在太康之亂時，就積極組織勤王之師，而且是當時的盟主，在諸侯國之中威信很高。
幸運的是，這樣一個一直忠于夏朝的大國，在夏桀即位，商湯被囚之后，對夏朝也生出了異心，和湯一樣，想要獲得夏朝的最大權(quán)力。
想想夏桀也夠窩囊的，忠于自己的一些小國家實力不濟，都被干掉，而兩個最強大的國家卻對自己的位置虎視眈眈，不過夏桀看起來并不愚蠢，他知道漁翁得利的好處，樂得看商湯與昆吾斗得兩敗俱傷，可惜他不明白唇亡齒寒的道理，所以當昆吾向夏桀求援時，根本就沒有獲得夏桀的重視。
而且，昆吾的異心，給了湯一個借口，他一面向朝廷奏請除奸平亂，一方面帥兵攻打，先占取了口實，在這樣的借口之下，以及湯的實力威懾下，昆吾只能孤軍奮戰(zhàn)，戰(zhàn)爭持續(xù)數(shù)年，昆吾全軍覆沒，氏族成員或四處逃散，或融入殷商之中。此后約五百年間，昆吾氏族便不再有什么重要活動，直至商末周初，才又活躍起來，這是后話。
數(shù)年的征戰(zhàn)，雖然損失了不少兵力，但商的戰(zhàn)斗力卻在戰(zhàn)爭中成長起來，此時夏桀突然發(fā)現(xiàn)，這個自以為能夠控制的方國，真正已經(jīng)具備與自己抗衡的力量，而附屬于自己的方國們，再也沒有一個能夠為自己出力，才真正感到絕望。而湯挾滅昆吾之威，迅速整兵開始對夏朝宣戰(zhàn)。
結(jié)局我們都知道了，夏桀逢戰(zhàn)不勝，逃至鳴條被徹底擊潰，自己成為階下之囚，終于客死于流放之地南巢，而身邊只有一個妹喜相伴。
湯獲得了徹底的勝利，歷史從此又改變了格局，雖然后來商朝的演變與夏朝大同小異，但這一刻的歷史，屬于湯，而商湯也成為又一個歷史上傳頌的傳奇帝王。
這個時候，商湯的背后默默的站著一個人，為了這場戰(zhàn)爭，他竭盡心力，這一刻，他的理想終于實現(xiàn)，而這一切，都應該從他少年時說起。
伊尹，中國歷史上第一位偉大的丞相，誰知道他的另一個特長呢？
少年時，他勤勉好學，天分過人，學習的是治國理政的學問，擁有的是平定天下的本領(lǐng)，可是幼年，卻充滿坎坷，他的一生，堪稱勵志班的史詩。
據(jù)說伊尹是個孤兒，他的名字叫做伊摯，尹是他后來的官位。伊摯父母早亡，而收養(yǎng)他的是一個有莘國庖人，也就是廚子。而伊摯的第一份工作，就是廚子。
有人說廚子只是他的進身之階，因為有莘國的國君賢明，為了接近他，伊摯將廚藝修煉的爐火純青，并獲得了有莘國君貼身廚師的工作，然而這個工作是一個奴隸工，屬于整個社會的最底層。不過對于一個有能力有理想的人而言，地位只是暫時的，憂患只是考驗的過程，很快他就成為有莘國的膳食官，不過后來伊摯發(fā)現(xiàn)，有莘國雖然賢明，但國力衰弱，而且與夏朝有割舍不斷的親屬關(guān)系，所以不可能成為夏朝的敵人，不能成為實現(xiàn)自己理想的平臺，于是投靠商湯。
治大國如烹小鮮的理念就是伊摯首先提出來的，他用這一套理論套用到治國理政之中，獲得商湯的贊賞，被湯提拔為尹，從此就以伊尹稱之。
從奴隸到丞相，真可是一步登天來形容，對于湯的知遇之恩，伊尹決定以死相報。他知道湯有滅夏之志，而這也是他的理想，所謂志同道合大概就是這樣，他主動潛入夏朝都城，并見到了夏桀，夏桀的輕視讓他更堅定了反抗之心，回國后就建議湯先做一些試探。
第一次試探是停止朝貢，很快，湯的行為得到了夏桀的強烈反映，對于愛財如命的桀而言，這比出兵攻打他更嚴重，于是夏桀調(diào)動九夷之兵，準備攻商。商湯一看嚇壞了，趕緊跟伊尹商量，伊尹卻毫不在意，他知道夏桀的貪婪，只要恢復朝貢就沒事了，他所關(guān)心的是夏桀的影響力，九夷之兵聽從調(diào)遣，說明夏朝還有威望，目前還不能直接進攻，必須瓦解掉這些勢力和同盟，才有可能取得戰(zhàn)爭的最后勝利。
情況果然不出預料，湯上表請罪，并恢復了朝貢，夏桀輕易的原諒了他，而暗地里，伊尹卻協(xié)助商湯，對那些九夷之國，進行了各個征伐，于是有了十一戰(zhàn)的輝煌戰(zhàn)果，對于沒有被攻打的九夷之族，也隨著時間的推移，對夏桀的忠誠度越來越低，在下一次需要征集的時候，便不奉召了。
可是再一次夏桀感受到力量危險，便召集商湯，按照他的意思，估計就是想把商湯喊回去干掉，情況危急萬分，而伊尹分析形式堅決認為此行有驚無險，極力勸說商湯前去，以自己的安危暴露夏桀的本性，使他失去民心。
這一次決定又對了，夏桀沒有殺湯，而這其中伊尹在都城的活動起到了決定性的作用，他已經(jīng)完全掌握了夏桀的弱點，用金錢美人就能辦成任何事情，包括放走自己最大的敵人。
從此，桀民心盡失，而湯威望日孚，這才有了后面的滅韋顧昆吾和鳴條之戰(zhàn)，才將強大的商國變成了強大的商朝，從某種意義上說，伊尹才是商朝第一人，而他與商朝愛恨糾纏的故事，卻才剛剛開始。
滅亡夏朝之后，湯召集天下諸侯，舉行祭天之禮，其實也就是一次推選大會，這次大會，是一次承前啟后、繼往開來的大會，是一次統(tǒng)一思想、凝聚人心的大會，是一次振奮精神、鼓舞斗志的大會，是一次團結(jié)的大會、勝利的大會，會議圍繞國家穩(wěn)定與民族大戰(zhàn)大計，提出需要有一個受天命眷顧的圣人來主持天下，而諸侯表達了強烈的意愿，一致推舉湯為天下之主，在再三推辭不掉的形勢下，湯勉為其難登上大位，定國號為商。
商朝正式成立，國都位于亳，這個亳不是安徽的亳州，而是河南偃師一帶，今天偃師商城的遺址猶存，也有文獻支持說在商丘一帶，這個不奇怪，關(guān)于古代的遺址或者名人的故地，普遍存在爭議，而這種爭議的根源，來自于地方對于旅游經(jīng)濟或者區(qū)域形象的追求，而不僅僅是歷史考證了。