麓泉城外，紅葉山。
山腳下人煙稀少，石階上落盡紅葉，山風奏鳥鳴，是那人間不可多得的清靜之地。
郁先生手提幾斤濁酒，拎著燒雞和醬牛肉，望著紅葉山感慨頗多，十年于山如眨眼一瞬間，對人世間卻已經足夠物是人非滄海桑田。
邁步走石階，鳥啼蟲鳴，這一階一階的石臺，正是十年前自己修建的，卻不足萬一的報答。
破廟外的青銅鈴輕輕搖晃，郁先生站定了看著那道殘破的木門，那日離開后，便再也沒有了教誨。
推開舊門，那尊彌勒佛笑的還是這般沒心沒肺，不知道又承了多少的香火，了了幾人心愿。
手指輕拂過藤椅，有些灰塵，一步一步的走向了后院。
郁先生以為自己早已能夠萬事不驚，卻在院中那個蒼老的身影出現(xiàn)時，濕潤了雙眼，聲音激動的有些顫抖，喊道：“師父！”
文老道望著落葉出神，聽到聲音，轉過身子，笑了笑，卻顯得更加落寞，說道：“之明，你回來了！”
仿佛十年只是一瞬，你只是離開了一會，再見面如同昨日。
郁之明再也忍不住了，淚流滿面，雙膝跪地，哭道：“師父?！?p> 十年前，還是仙風道骨，雙眼清澈，十年間，卻真的變成了他口中經常說的糟老頭，皺紋滿面，雙眼渾濁，郁之明怎能不悲。
文老道笑道：“都已娶妻生子的人了，怎么還像個孩子一般，為師不是告誡過你山崩于前面不改色么！”
郁之明搖了搖頭，眼淚依舊在打轉，有些哭腔的說道：“徒弟可以許多事穩(wěn)重，但今日看見師父這般模樣，徒兒再也忍不住了?！闭f著抓著文老道的道袍，認真的說道：“師父，放下吧，跟我一同回去，讓徒兒陪在您身邊。”
文老道搖了搖頭，自顧自的接過郁之明手中的酒壇，倒了杯酒喝下。
院中變的沉默，只有樹葉聲響。
良久過后。
文老道搖了搖頭，眼眸中悲色一閃而過，“非是不愿，而是不能阿！”
郁之明滿面憂愁，文老道卻看的風輕云淡，吃了一口醬牛肉，說道：“你應該見到那臭小子了吧！”
郁之明點了點頭，回答道：“見過了?！?p> 文老道望著柳不語的房間，點了點頭，若有所思的回憶道：“那臭小子開始的幾年中戾氣太重，想學武都快想瘋了，我說我不會，他就自己一個人偷偷的拿砍柴刀在山中練，后來又去砍了一把木劍，一有空閑就開始躲著我練習，后來牧橫教他了一套刀法我也沒攔著，讓他筋疲力盡，再加上天天背書，將他精力戾氣磨了一些，才沒走火入魔出事?！?p> 文老道講述著柳不語的一點一滴，如父親細數(shù)著自己兒子的光榮事跡一般，可說著說著，又嘆氣道：“那個混小子手藝蠻不錯，等以后一定要讓他做幾道菜讓你嘗嘗，如果沒遇到我，這小子估計會做個很有名的廚子吧！”
郁之明卻替師父難過，斬釘截鐵的說道：“師父！如果沒遇到你，他就已經死了！”
郁之明一對灰哞，能看清世間百態(tài)，可至始至終都看不清，十年前師父的決定到底是對是錯。
想當年那個世人膜拜的翩翩書生，卻成了一個破廟里的老道士，為天下人做了一輩子的事，到最后終于做了件自己想做的，所以郁之明不管如何，也要幫師父了了這件事情。
文老道看著眼前的徒弟，明明當初只會唯唯諾諾的跟在自己后面看書做事的傻小子，十年的官場，早已不是往日的呆子書生，欣慰的笑了起來，說道：“你長大了！”
師徒二人，相處了幾十年，卻只有今日，變成了亦師亦友。
破廟中，心中事，十年間，終于可以一吐為快。
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炊煙飄出肉香
骨頭與刀碰撞發(fā)出沉悶的聲音，一只只山中野獸被牧以歌干凈利落的剝洗好皮肉，準備著過冬的食物和生計。
父親身子越來越不好，冬日更加怕冷，牧以歌準備過幾日再進山中找些好成色的皮毛，為父親縫些衣服。
不過牧以歌臉上沒有什么愁苦，父親從小在自己面前便是頂天立地的模樣，什么事情都不曾難倒，所以從小到大，牧以歌從不叫苦，只會迎難而上，父親既然說了他沒事，牧以歌就相信父親沒事。
忽然
牧以歌的眼神變成了林間餓虎般，將剔骨尖刀反手而握，盯著林子中。
林子中因為早晨的水霧，泥路上有些濕潤，只聽見腳步聲向木屋走來，周圍還伴著樹葉的沙沙聲。
“牧公子，別來無恙?！?p> 周觀沂從林子中走了出來，身披白色斗篷，衣著華麗，腳底一雙云靴，儀表堂堂，一雙眼睛極具秀氣。
周觀沂身后跟著幾人，抬著幾個大箱子，放下后壓的泥土下陷，看樣子分量著實不輕。
“牧公子，這是那日答謝你的報酬。”
箱子打開，其中有珍寶翡翠，靈丹妙藥，像是要晃花眾人的眼，而最后一個箱子中，有一把半人多高的刀，刀鞘是用不知名的獸皮所作，刀柄有一尺長，其上花紋翻滾，而那個箱子也是陷入地中最深的一個。
“此刀名叫虎尺，選的是虎淵石，連續(xù)鍛造了兩百多日，最后放入極寒之地一百日才取出，希望牧公子喜歡?！?p> 牧以歌起身走去，握住刀柄，用力才將刀提起，很有分量，抽出虎尺，似有虎嘯聲，微微藍光閃過，隱隱有些刺目，忍不住贊嘆道：“好刀！”
周觀沂滿意的笑道：“牧公子滿意就好，將這東西搬進去?！?p> “且慢！”
那幾人正要有動作，卻被牧以歌攔住。
牧以歌將刀放回了原處，雖然眼神中對這把刀的喜愛絲毫不減，但也明白，這些報酬早就超過了周觀沂那日的承諾，必定另有所圖，“世子到底意欲何為，直截了當?shù)母痴f吧?！?p> 周觀沂淡然一笑，語氣平易近人的說道：“既然如此，那我就開門見山了?！?p> 周觀沂從懷中拿出了一塊漆黑的貼牌，上面有蛟龍纏繞，中間有一個通紅的萬字。
掌兵符
“牧公子終究是要成為那載入史冊的豪杰，所以本世子拋磚引玉，拿了一塊漢州的萬夫長掌兵符，特送于牧公子，牧公子入漢州軍伍，一定前途不可限量?！?p> 只是周觀沂說的太不值一提，入軍便是萬夫長的人，淮漢王朝立國以來壓根沒有，更別說是牧以歌這樣名聲不顯的人，況且漢州是邊境重地，軍隊驍勇善戰(zhàn)，更是建功立業(yè)的好地方。
如此起步，以后為諸侯藩王也不無可能，周觀沂下了血本，在加上如此禮遇，周觀沂想不出牧以歌還有別的更好的選擇。
俗話說的好
江湖朝廷名利場，
誰又能拒絕拱手送來的大好前程呢。
可人心之妙，就在于一反常態(tài)，人世間總會有些反常的人。
“世子殿下，這個俺不能收，還有你這些報酬，過于貴重，俺本就是個山中獵戶，不值得！”
周觀沂依舊波瀾不驚，仿佛牧以歌沒有拒絕，笑著說：“牧公子，我知道你擔憂你父親的病情，你入漢州，帶父同行，我隨即去懸壺島請醫(yī)圣，如何？”
牧橫是牧以歌最強的后盾也是最弱的軟肋，牧以歌眼中一亮，隨即便要答應，卻被身后一只手輕輕按住肩膀。
“老漢的病就不勞煩世子殿下了，以歌兒以后會入淮州參軍，漢州廟太大，老漢不放心吶！”
周觀沂眼瞳一縮，不知是因為突然出現(xiàn)的中年漢子，還是漢子口中的淮州，望著中年漢子說道：“淮州不可能如我這般待牧公子，牧公子以后才能真的前途無量?！?p> 牧橫搖了搖頭。
周觀沂看了一眼牧以歌，眉頭微皺，說道：“沒有一絲可能么？”
“以歌兒只會進淮州！”牧橫斬釘截鐵的說道，語氣中絲毫沒有回旋的余地。
周觀沂認出了牧橫的身份，知道不可為，便也果斷，伸手接過了手下遞來的一個包裹，遞給了牧以歌，意味深長的說道：“牧公子，這是你的報酬，后會有期吧！”
入淮州對周觀沂來說就是最壞的結果。
氣氛有些微妙。
周觀沂不再多說，轉身離開，手下幾人抬著箱子跟上，林中環(huán)佩叮當。
許久
牧以歌問道：“爹，俺怎么從來沒聽你說過要俺去什么淮州？”
牧橫拍了拍比自己高一個頭的兒子，眼中盡是驕傲，說道：“快了，你會去淮州的?！?p> “爹，你在哪俺在哪，不要想丟下俺?！?p> 牧橫仰天大笑，“好！為父就跟以歌兒一道去淮州?！?p> 牧以歌也咧開嘴大笑，將爹爹小心的扶回去了小屋中。
......