為平息災(zāi)區(qū)暴動，寧帝緊急下召，撤去寧昭監(jiān)運使一職，令其帶著相關(guān)人等回京受審。
就在寧昭起身回京時，太子請求前往災(zāi)區(qū)巡視，以安撫民心。帝心甚慰，當即調(diào)集禁衛(wèi)軍，令右衛(wèi)將軍田國征親自領(lǐng)軍護送。
寧帝心煩意亂，前往潘淑妃的玉林宮散心。潘淑妃奉上一杯清茶，又隨手點燃一旁的香爐，淡淡的清香裊裊飄散開來。寧帝喝了幾口茶，覺得十分清爽，便漸漸平靜下來。
“這是什么茶？”
“安神茶，用松柏的嫩芽所制?！?p> “那這又是什么香？”
“安神香，是用松柏的嫩枝制成的。臣妾見主上為國事憂心傷神，便特意令人制了這些，本想送去給主上試一試，不想今日主上親自來了?！?p> 寧帝一陣感動道:“還是你體諒孤。最近諸事繁忙，有些時日沒來看你了?！?p> 潘淑妃露出溫婉的笑意，“主上忙于國事，臣妾也幫不上忙，只能做些力所能及的?！币贿叴蛄繉幍鄣哪樕贿吚^續(xù)道：“國家大事，臣妾本不該多言，不過凌王既是臣子，也是皇子。說來，這也算家事。凌王雖自幼離京，但脾性臣妾還是了解一二的，他一向寡言，看似沉著，可畢竟年輕，少年人嘛，多少有些意氣風(fēng)發(fā)，沖動莽撞。”
“愛妃所言極是，凌王還是個倔脾氣，孤想為他指婚李府之女，他卻幾次三番地拒絕?！?p> 潘淑妃聞言，不禁笑了笑。
寧帝黑臉道:“愛妃，孤都快氣死了，你為何還笑？”
潘淑妃好笑道:“主上棒打鴛鴦，換作是我，我也不愿。”
“你是說，凌王他心里有人了？”
“流言早就傳開了，主上沒聽說嗎？”
寧帝皺眉道:“都是些亂嚼舌根捕風(fēng)捉影的事，孤豈會知道?！?p> 潘淑妃斂起笑容，嚴肅道:“主上，此事并非捕風(fēng)捉影，否則凌王為何要拒婚？那李家千金，無論是出身樣貌還是才氣，樣樣都是凌王妃的絕佳人選，凌王沒有理由拒絕這樣的佳人?！?p> “愛妃所言極是，不知那是哪家的名門閨秀？”
潘淑妃遲疑了一下，低聲道:“是秦太醫(yī)的女兒?！?p> “伊妹？”寧帝大吃一驚，凌王貴為皇子，怎會看上一個醫(yī)家女？這可不行，萬萬不行！且不說歷朝歷代，還沒聽說哪個王妃是出身尋常醫(yī)女的，倘若真的順了凌王的意，那李家會怎么想？世家女居然不比醫(yī)家女，這不是硬生生打李家的臉嗎？
卻聽潘淑妃繼續(xù)道:“主上可還記得，凌王殿下曾在東宮跳河救下一名女子？”
“嗯，倒是聽說過?！睂幍蹌倓傸c頭，轉(zhuǎn)瞬便明白過來，驚問道:“難道就是伊妹？”
“是，正是伊妹，想來二人便是那時一見鐘情的。聽說，淑媛妹妹很是喜歡伊妹，還特意為她做了四季的衣裳呢?！?p> 寧帝的臉上露出不悅來，“你是說，淑媛明明知道凌王的心思，卻放任縱容不加勸阻？”
“可憐天下父母心，想來淑媛妹妹也是愛子心切?！?p> “胡鬧！身為凌王的母妃，如此不懂分寸！他這不是愛凌王，是在害凌王！是在毀凌王的前程！”
“主上息怒，身體要緊，事情總是可以解決的?！迸耸珏靡魂嚋匮韵鄤?，這才漸漸平息寧帝的怒氣。
但是，晚些時候，寧帝還是壓抑不住怒火，怒氣沖沖地前往瀟湘閣興師問罪。
“你為何不與孤說？那些風(fēng)言風(fēng)語，你就任由他們傳開？凌王他是皇子，不是尋常人家的阿貓阿狗，任人指評！你明明知道凌王的心思，明明知道孤有意與李家聯(lián)姻，你為何不勸阻他？”
蕭淑媛愣在當場，無力地解釋道:“主上，昭兒的脾性倔強，如何肯聽他人言？”
寧帝啞口無言，凌王那脾氣，都敢和他頂嘴，還怕他母妃嗎？
“那你也該告訴孤凌王的心思?！?p> 蕭淑媛跪下道:“是臣妾的不是。臣妾一直在為此事煩憂，不知如何向主上開口，怕主上雷霆震怒，父子之間又鬧得不快。”
“婦人之見！這事能瞞得住？那些風(fēng)言風(fēng)語遲早會傳到孤這里！再說，你想過后果嗎？堂堂皇子拒絕賜婚，竟是因為一個醫(yī)女，李家會怎么想？東宮會怎么想？虧得這次凌王闖的禍，還是太子出面擺平！李家是世族大家，李家之女知書達禮，謙恭溫順，對凌王今后大有裨益！你身為他的母妃，怎能任由他的性子胡鬧？”
“是，臣妾知錯了?！笔捠珂旅姘兹缂?，眼眶濕潤，跪在那里微微顫抖著。
寧帝嘆了一聲，扶起她道:“好在還不算晚，還有辦法解決?！?p> 蕭淑媛一聽，神色驚恐地問道:“主上作何打算？秦太醫(yī)是世間難得的醫(yī)才，伊妹也是個乖巧可人的孩子，主上……”
寧帝皺眉道:“你想到哪里去了？”
“可是昭兒他……”
寧帝摸著胡子，喃喃道:“既然如此，那索性就成全他吧?！?p> 秦伊窩在被子里打了好幾個噴嚏，這幾日她一直傷寒臥榻，未踏出房門半步?？粗^頂?shù)睦C花幔帳，眼神卻空洞茫然。沒有人知道她已經(jīng)恢復(fù)記憶，她暫時也不想讓人知道。似乎只要不公開承認自己的身世，她就還是秦伊，就不必去面對那些如噩夢般的過往。
但是，她又深感自責愧疚，不僅是因為啞伯之死，更因為她竟逃避自己身為譚家之女的身份與命運。這讓她羞愧難當，甚至對自己心生厭惡與唾棄！聽說凌王還是出事了，她拼盡全力，啞伯更是因此丟了性命，也沒能幫助凌王，沒能阻止事態(tài)發(fā)展?；蛟S，這就是命運吧，有些事即便再怎樣努力，也無法改變結(jié)局。結(jié)局，一早就注定。就像她和子鈺，早在十一年前就是仇人！
就這樣吧，等到揭開最后一層紗幔，等到燃盡最后一絲希望，那無盡的黑暗終會到來。在此之前，就讓她自私任性地享受那最后一點溫暖的遐想吧。幽幽的一聲嘆息，兩行清亮的淚水順著臉頰滑落下來。
就在秦伊所居的院門外，一個倩影正要蓮步而入。這時，一個聲音在她身后響了起來。
“霏茉？”
霏茉停步轉(zhuǎn)身，行禮道:“師叔，聽說師妹身子不適，也不知如何了，我來瞧瞧?！?p> 秦越的臉色和平日沒什么兩樣，“伊妹染了風(fēng)寒，這個時辰應(yīng)該服了藥，正睡著。你就不要進去了，怕過給你。過幾日，待她風(fēng)寒退去，就可以去學(xué)堂了。”
霏茉點了點頭，回頭看了看那緊閉的門窗，心里有些異樣的感覺，但秦越的逐客令如此明顯，她也只好告辭離去了。
幾日后，寧昭快馬回京，向?qū)幍墼斒隽水斎瞻l(fā)生的事情。
“你是說，有人故意挑起事端？”寧帝疑惑地問道。他知道以寧昭的脾氣，不會為了脫罪而隨意編謊，寧昭既然這么說，那看來是發(fā)現(xiàn)了什么，于是問道:“你知道是誰？”
寧昭卻不回答，直挺挺地跪在那里道:“此次事故，是兒臣一人之過，與其他將士無關(guān)，兒臣愿承擔所有罪責！”
寧帝沒好氣地看著他道:“此事背后有沒有陰謀，孤自會派人去查。至于懲處，朝廷自有法度，不是你一個人說了算！”說到這里，寧帝欲言又止，再說下去，只怕父子二人又得吵起來，于是說道:“去看看你母妃吧，她很擔心你?！?p> 寧昭告禮退出，來到瀟湘閣。蕭淑媛?lián)鷳n地問他寧帝打算如何治罪。
寧昭道:“暫停一切職務(wù)，聽候朝臣商議結(jié)果。”
蕭淑媛重重嘆了一聲，深宮中的女子，除了唉聲嘆氣，還能做些什么呢？她的一生充滿了不由自主和無可奈何。作為一個母親，她倒是希望兒子能夠不被困在皇權(quán)之下，過自己想要的生活。然而，她也知道，那不過是一個不切實際的夢罷了。
“昭兒，身在皇家，有太多的身不由己，有些事是必須做出讓步的?！?p> 寧昭心里一震，詫異地望著蕭淑媛，他印象中一直溫婉樂觀的母妃從未露出如此沮喪的神色。
“母妃這是怎么了？是兒子不好，讓母妃擔憂了?！?p> 蕭淑媛?lián)u了搖頭，眨了眨眼睛，將濕潤硬生生逼了回去，微笑道:“你是個正直仁義的孩子，是母妃的好兒子。母妃知道，你有志向，比其他皇子更有能力，更加出色。這一點，你父王也已經(jīng)意識到，所以你父王對你寄予了厚望?？墒钦褍海闳粝胗兴?，就不能被其他事情束縛手腳！”
寧昭抬起頭，疑惑道:“母妃究竟想說什么？”
蕭淑媛道:“你父王有意將李家之女與伊妹一同賜婚于你?！?p> 寧昭訝然，未及開口，又聽蕭淑媛繼續(xù)道:“這是眼下唯一兩全的辦法。不過，李可歆畢竟出身世家，所以她必須是王妃，但除了王妃的頭銜之外，私下里她與伊妹不分上下?！?p> 寧昭詫異莫名，這突如其來的消息完全出乎他的意料。
“母妃，兒子尚有未完之事，哪有心思為此事分神？”
蕭淑媛道:“你對伊妹當真沒動心思？那為何要母妃為她制備衣裙?昭兒，無情枉少年，你的心思母妃是明白的。你只要接受賜婚就好，剩下的事情母妃會為你打點，你可以繼續(xù)做自己想做的事情。至于李家千金，哎，你就順了你父王的意吧?！?p> 寧昭見蕭淑媛將話已挑明，也只好實言相告:“母妃也知道那李家與太子的關(guān)系，兒臣不愿被太子操控，不愿成為第二個唯唯諾諾的彥王?！?p> 蕭淑媛點了點頭，對這一點倒是十分認同，“看來我兒心里明白。你父王為你賜婚李家，其實是想拉近你與太子的關(guān)系，好讓你日后盡心輔佐太子。眾皇子中，只有你獨擅武，必得對你有所牽制，你父王才能安心。慕王的前車之鑒，你明白嗎？”
寧昭默然半晌，重重地點頭道:“兒子明白，母妃放心?！?