兩日后，當之煥再次來到清涼苑時，從大門到苑門，足足過了五重安檢。是以，在一進院子看見秦越時，他就連連搖頭道:“師叔啊，您這是畫地為牢啊！”
秦越揭開藥罐子看了看火候，隨口道:“閑雜人等，給我出去。”
秦伊正在藥爐旁扇著扇子，看著一臉無辜的之煥，格格笑了起來。
之煥忙為自己找臺階，湊上前去，搶過秦伊手中的扇子道：“伊妹，我來我來，你歇著去。”
秦伊又格格笑了起來，二人肩并著肩坐在爐子前，之煥仍對那晚的所見念念不忘。
“哎，伊妹，我算是開眼了，這銀針飛技當真厲害！”
秦伊笑道：“我看著倒沒覺得多神，跟插秧一樣?！?p> 之煥頓時語噎，“師妹的眼神還真是不一般。”
秦伊笑了笑，又道：“一針二灸三藥，針術是治病的首選?！鹅`樞》開篇有云：余子萬民，養(yǎng)百姓而收其租稅，余哀其不給而屬有疾病，余欲勿使被毒藥，無用砭石，欲以微針通其經脈，調其血氣，榮其逆順出入之會。”
“唔，是這樣啊。”之煥點了點頭，“我只讀《素問》，《靈樞》是專門講針術的，伊妹你這兒有嗎？給我瞧瞧?！?p> 秦伊道：“都是爹教我的，爹就是我的醫(yī)籍。”
“那師叔都教你些什么？”
“嗯——，什么都教啊，不過比較零碎，像是針術、方藥、醫(yī)理......”
子鈺坐在屋里的榻上，聽著院子里二人的談話，思緒卻回到了昨晚。
昨晚，子鈺見何老尚書愁容滿面，再三追問下得知近日寧帝連續(xù)駁回了何老尚書的三道折子，采納了慕王一黨的政見，帝心似有傾斜，朝中風向驟變，慕王強何府弱的態(tài)勢越加明顯。在這種情勢下，在丹陽尹一職的人選上，何老尚書已是無能為力。
子鈺望著日益蒼老的大父，心中愧疚萬分，身為長孫，他不僅未能替大父分憂，反倒讓何府上下為他分心，實在是不該。
祖孫二人正唉聲嘆氣時，秦越走了進來，將藥遞給子鈺，說道：“憂思憂慮，暗勞心神，今日那幾針算是白扎了。這事有那么難嗎？主人讓白狗看門，黑狗吃醋也要看門，兩只狗打了起來，結果白狗不敵，不就是這么回事兒嗎？”
何老一聽，尷尬地望著秦越。子鈺則差點兒將藥噴了出來。
秦越繼續(xù)道:“何老尚書，如果您是主人，您會怎么辦?秦某閑散游醫(yī)，不懂政務，但世間情理大多相通。我若是那主人，既不會選白狗，也不會選黑狗，我就選一只對我忠心的花狗，這花狗還要與白狗黑狗都交好，這樣既看了門，兩邊還不得罪，皆大歡喜。我這話話糙理不糙，您說是不是這么個理兒?”
祖孫二人一怔，不禁大笑。
何老尚書道:“秦大夫啊，您不為政可真是屈才了！”
秦越擺了擺手，“我無心為政，不過是旁觀者清罷了。只望公子能安心養(yǎng)病，切莫白費了我的苦力?！闭f罷，轉身出了屋子。
祖孫二人相視一笑，這位秦大夫，還真是與眾不同。
何老尚書道：“不知主上心中的那個人選會是誰呢？”
子鈺沉思半晌，忽然一笑道：“聽之煥說，小津近日時常愁眉苦臉唉聲抱怨，只因長公主壽辰在即，徐大人即將回京賀壽，他逍遙自在的日子只怕是到了頭?！?p> “啊，正是！正是他！”何老尚書恍然大悟，會意地笑了起來。
就這樣，在經歷了數(shù)個不眠之夜后，何老尚書終于安然入眠。今日一早，他身著朝服，胸有成竹地入了宮。早朝之上，他除了當眾遞了辭呈，沒有多說一言一語，但就是這一紙辭呈，一石激起千層浪。
早朝過后，寧帝單獨召見，安撫道:“何老憂心子鈺的身體，孤能理解，但孤也實在離不了何老，朝中諸事還要仰仗何老主持。這道辭呈，孤是不會準的?！?p> 何老尚書俯身叩拜:“老臣年事已高，力不從心，去意已決，還望主上恩準?！?p> 寧帝忙上前扶起，道:“何老可是為了陸大人一事介懷?將他外調晉熙郡守，不過是權宜之計，慕王與太子遇刺，他又查不出任何線索，孤總要給各方一個交代。至于丹陽尹一職，方才在朝堂上慕王舉薦劉斌，何老認為如何?”
何老尚書面露愧色道：“老臣教徒無方，枉費主上的重用與信任，愧疚難當，豈敢多言？主上雄韜偉略，想必心中已有人選，只要是忠君侍主之人，便是良臣力助?！?p> 寧帝點了點頭道:“還是何老深解孤意?。 毕肓讼?，又道：“辭呈，孤是絕對不會準的。不過，孤也體諒何老，不如這樣，這段時間何老就不必入朝了，暫休府中，待子鈺病情安穩(wěn)，再歸政堂。不過，若有所需，孤還是會叨擾何老，如何?”
“這……”
“怎么，何老還想讓孤跪下相求不成？”
何老尚書忙道：“臣不敢！臣遵旨，謝主隆恩！只是，主上若有所需，可否令人密信相告？”
“密信？”
寧帝擰起兩道濃眉，眼中疑云翻滾，若有所思地點了點頭。待何老尚書走后，寧帝負著手，在龍案前來回踱著步子。這時，心腹隨侍莫臨上前奉茶。
寧帝問道：“大監(jiān)，你說何老在怕什么?”
莫臨吃驚道:“怕?”
寧帝道：“何老以正直敢言著稱，前段時間還上了數(shù)道彈劾慕王的奏章，怎么今日忽然就要辭官卸任，對慕王舉薦劉斌一事也默許不言?！?p> 莫臨想了想，謹慎回道：“何老不是說自己年事已高，長孫又病重，力不從心嗎？”
寧帝搖了搖頭，“當年何府家變，不比如今慘絕?孤還記得當時滿朝皆驚，風言風語，都說何府一夜之間就此沒落，然而幾日后，處理完府中喪事，何老卻帶病入朝，獻策治理南疆水患。當時，孤就在想，此人心志堅如金石，忠誠可鑒日月，實乃我大寧第一賢臣！”說著，長出一口氣，堅定道:“孤不信何老尚書會因私廢公，就此罷官。這其中，定然還有其他什么原因。”
莫臨為人謹慎，一向多做少說，關于何老尚書辭官一事，他其實也覺得并不簡單。近來朝中風言，說寧帝重慕王輕何府，那些趨炎附勢之人紛紛依附慕王府，慕王可謂勢頭正盛。甚至有人暗地里放話，誰若是敢踏入何府半步，就是與慕王府作對。這種時候，何老若是再與慕王硬碰硬，自然是不敵的，但若是退一步，反而能引起寧帝的警覺與重視。這，難道不是一出以退為進的戲碼嗎？
正想著，忽聽寧帝道：“大監(jiān)，聽說不久前，陸大人的兒子遭人毒打險些喪命，可有此事？”
莫臨道：“是有此事。”
“可查出是誰干的？”
莫臨搖了搖頭，“尚未查出?！?p> 寧帝輕哼了一聲，說道：“有人私下傳言，說慕王有反心，為除異己，不擇手段，你可有所耳聞?”
莫臨雙腿一軟，險些跪倒在地，勉強壓住慌亂的心神，回道:“奴不曾聽說?！?p> 寧帝瞟了他一眼，冷聲道：“什么時候開始，連你也不對孤說實話了?”
莫臨被逼無奈，只回了一句模棱兩可的話：“旁人說了什么并不重要，奴聽了什么也不重要，重要的是主上如何想？”
“孤如何想?”寧帝沉默片刻，眼神迷離，似在回憶過往。
“大監(jiān)，你還記得幼時的孤嗎？孤自幼喪母，父王將孤托于瑾妃娘娘，瑾妃視孤如己出，孤與慕王一同長大，感情深厚。父王駕崩，托政四大輔臣，孤登基時，軍政大權皆落四大權臣之手。就在孤孤立無援時，是慕王陪伴孤左右，是慕王助孤鏟除權臣坐穩(wěn)皇位，又是慕王在孤抱恙時坐鎮(zhèn)朝堂處理政務。如果慕王有反心，孤幾次病重，他為何不下手？”
莫臨心里嘆了一聲，那時的朝中文有何老尚書，武有譚老將軍，慕王羽翼未豐，如何能反？然而這句話，他不敢說。權重如何老尚書，都未能抓住慕王有反心的證據(jù)，否則早就扳而倒之，也不會落得如今被欺壓的境地。而他，一個手無實權的內廷大監(jiān)，人微言輕，又何必自不量力地強出頭呢？
在這幽幽宮廷，多的是因管不住嘴而掉腦袋的人，莫臨當然不愿成為其中之一，但出于一片忠心，他忍不住提醒寧帝道:“主上自有裁斷，莫臨不敢妄言，但何老有一句話甚有道理，主上選用之人，只能忠于主上，而非他人。”