此次外出雖有波折，但也算諸事順利。柴進(jìn)等人便沒(méi)再日夜兼程、不惜馬力，一路游山玩水般悠哉悠哉地朝西南方向行去。許是靠近東京，路上倒也算太平。這般行了三五日，方至相州。
據(jù)史書(shū)記載，先后有商朝、曹魏、后趙、冉魏、前燕、東魏、北齊在此建都，盤(pán)庚遷殷、武丁中興、奴隸傅說(shuō)拜相、女將軍婦好、文王拘而演《周易》、西門(mén)豹投巫治鄴地、藺相如降生古相村、信陵君竊符救趙、項(xiàng)羽破釜沉舟、曹操鄴城發(fā)跡、三朝宰相韓琦等名人軼事層出不窮。因此柴進(jìn)決定在相州停留幾日，聊發(fā)思古幽情，憑吊六朝興衰。
這一日，鵝毛大雪，紛紛揚(yáng)揚(yáng)，天地蒼茫，銀裝素裹。韓魏公祠前，柴進(jìn)憑吊完三朝宰相韓琦之后，便與卞祥、孫安、曾家兄弟來(lái)到晝錦堂東側(cè)的酒肆。
一行七人，都是大肚漢，面餅就吃了近二十張，飽食之后，又上了些松子、杏仁等佐酒菜肴，眾人便圍在窗前，吃酒賞雪，閑談胡侃，甚是自在。
酒肆里還有幾桌客人，多是讀書(shū)人裝扮，由于大宋自開(kāi)國(guó)以來(lái)，士人不因言獲罪，這些人大多針氈時(shí)弊，空話(huà)連篇。柴進(jìn)聽(tīng)了幾句，便洗耳不聞。
又過(guò)了半晌，見(jiàn)外面似已放晴，柴進(jìn)叫來(lái)酒保，剛準(zhǔn)備結(jié)賬走人。只見(jiàn)酒肆門(mén)被推開(kāi)，寒風(fēng)夾雜著雪花，迎面走來(lái)一位七尺大漢，那人頭圓耳大，鼻直口方。生得眉秀目疏，腰細(xì)膀闊。身著粗布麻鞋，肩擔(dān)飛禽走兔，熟絡(luò)地跟酒保打完招呼后，徑自朝后廚行去。
途經(jīng)靠走廊的那桌時(shí)，那大漢不經(jīng)意間輕碰了下桌角，肩上野味滴落的血液弄臟了客人的衣物，大漢雖不停致歉，客人卻不依不饒的索賠，喧嘩聲頓時(shí)引起了酒肆內(nèi)所有人的注視。
酒保見(jiàn)狀，顧不上柴進(jìn)等人，連忙走了過(guò)去，口呼：“客官暫且息怒?！币环r罪，并承諾免單之后，那桌客人方才作罷。
柴進(jìn)見(jiàn)那大漢不似凡俗，待酒保來(lái)到面前，好奇問(wèn)道：“你與那人是何關(guān)系，這般助他？”
酒保見(jiàn)柴進(jìn)一行人鮮衣怒馬，自是不敢怠慢，又想著在人前抬舉自家兄弟，遂笑著答道：“不瞞大官人說(shuō)，小人這兄弟姓楊名林，雖是吃百家飯長(zhǎng)大，但不知從何處習(xí)得一身好武藝，等閑人近不得身，江湖上抬愛(ài)，喚他“錦豹子”。”
柴進(jìn)聞言，眼神一亮，不曾想在此地遇到了楊林，此人雖只是中下之材，唯一能拿出手的戰(zhàn)績(jī)就是三敗高俅時(shí)趁亂將八十萬(wàn)禁軍都教頭丘岳砍死，但他福緣深厚，征方臘時(shí)，六個(gè)染上瘟疫的頭領(lǐng)五人病逝，連看護(hù)的朱富也被傳染死了，他卻病愈歸隊(duì)。原著中天罡地煞一百零八將，善終者寥寥無(wú)幾，楊林能占一席之位，定有其過(guò)人之處。念及此處，柴進(jìn)打定主意要與他結(jié)識(shí)一番，便不再急著離去，給酒保打賞了些錢(qián)財(cái)，仔細(xì)詢(xún)問(wèn)起楊林的消息。
原來(lái)?xiàng)盍肿杂资ルp親，孤苦一人，全靠街坊領(lǐng)居接濟(jì)方能長(zhǎng)大，又跟走南闖北的賣(mài)藝拳師學(xué)了些武藝防身，平日里不管哪家有事都會(huì)搭手幫忙，在相州境內(nèi)風(fēng)評(píng)一直不錯(cuò)。
按說(shuō)楊林無(wú)任何不良嗜好，為人又勤懇老實(shí)，不應(yīng)混的如此寒酸，難道另有隱情。柴進(jìn)暗想到。
另一邊楊林將野味放到后廚，沒(méi)有選擇而換取銀兩，而是挑了些普通吃食揣在懷里，然后神色匆忙地從后廚走出。簡(jiǎn)單和酒保寒暄了幾句，又謹(jǐn)慎地打量了柴進(jìn)一行人兩眼，自覺(jué)不是一路人，竟頭也不回地朝酒肆外行去。
柴進(jìn)本想邀楊林共飲幾杯，見(jiàn)他似有急事，不便攪擾。卞祥、孫安、曾家兄弟又早已待的不耐煩了，眾人也隨即起身走出門(mén)外，緊隨楊林身后。
雪雖停，路上行人依舊稀少，柴進(jìn)七人隨著楊林來(lái)到了商王廟北側(cè)胡同，只見(jiàn)此處墻角斜搭著一排竹竿，四五個(gè)乞丐衣衫襤褸的擠在一起，抱團(tuán)取暖。
楊林走到乞丐身前，從懷里取出還冒著熱氣的饃，遞給那些可憐人。乞丐們爭(zhēng)向進(jìn)食，狼吞虎咽。
見(jiàn)他們用完飯，身子也未像剛開(kāi)始那般冷顫，料想這些乞丐今日應(yīng)無(wú)性命之憂(yōu)后，楊林這才松了口氣，剛想轉(zhuǎn)身離去，耳邊卻傳來(lái)一道清亮的聲音。
“你自己都不富裕，為何管這種閑事？”
楊林抬眼望去，見(jiàn)是酒肆里打聽(tīng)他消息的那撥富貴閑人，臉色微變，不愿與這些人過(guò)多糾纏，以免生出些是非，楊林?jǐn)D出一絲笑容，抱拳答道：“小人也餓過(guò)肚子，知曉那種滋味，不忍心罷了?！闭f(shuō)完，楊林側(cè)著身子想從柴進(jìn)等人身旁穿出胡同離去。
柴進(jìn)見(jiàn)狀從腰間取出酒囊，伸向楊林，攔道：“兄弟先飲杯熱酒暖暖身子，稍等片刻?！?p> 楊林雖不明其意，但也知對(duì)方?jīng)]有歹意，便接過(guò)酒囊小酌了一口，然后靜待柴進(jìn)下文。
過(guò)了盞茶功夫，曾密、曾索二人抱著被褥、冬衣向這邊走來(lái)，楊林這才明白柴進(jìn)的意圖，指著墻角的那些乞丐，難以置信地問(wèn)道：“這些都是給他們的？”
柴進(jìn)點(diǎn)了點(diǎn)頭，打趣道：“現(xiàn)在兄弟可愿陪柴進(jìn)喝上幾杯？”
楊林聞言先是一呆，隨即狂喜，也不顧雪地泥濘，俯身拜道：“先前酒肆之中，小弟走的匆忙，未來(lái)得及向哥哥行禮，望哥哥恕罪?！?p> 柴進(jìn)見(jiàn)狀連忙扶起楊林，義正言辭道：“兄弟這般善舉才是頭等大事，若因那些虛禮，錯(cuò)失這些人的性命，豈不是柴某的罪過(guò)？”
楊林見(jiàn)柴進(jìn)果如傳聞那般仗義行仁，心生萬(wàn)般歡喜，后又有些赧然道：“小弟所行之事與哥哥相比，有如云泥之別，當(dāng)不得哥哥稱(chēng)贊?！?p> 柴進(jìn)假裝不滿(mǎn)地反駁道：“若柴某與兄弟易地而處，恐還做不到此般地步?！?p> 楊林聞此言語(yǔ)，頓覺(jué)得往日里受的苦楚、不理解全都煙消云散。復(fù)又要行拜禮，柴進(jìn)自是不肯，二人一時(shí)僵持不下。
一旁的孫安見(jiàn)曾家兄弟已將被褥、冬衣發(fā)放給乞丐，笑著建言道：“哥哥，天寒地凍多有不便，不如換個(gè)地方說(shuō)話(huà)？”