下層區(qū)的清晨，一如既往的寧靜。
榮光者走在雨后稍顯泥濘的街道上，空曠的小巷回蕩著一行三人的足音。
沒錯(cuò)，三人。
艾米·尤利塞斯，持劍者米婭以及……醫(yī)生薩曼莎。
“你確定要跟我們走嗎？”少年做著最后的努力，盡管不是不能理解下層區(qū)民眾對上層區(qū)的向往，但此刻已淪為戰(zhàn)場的上層區(qū)可不值得任何人留戀，“現(xiàn)在可不是一個(gè)好時(shí)機(jī)，如果你的目標(biāo)是更為優(yōu)渥的生活的話，你其實(shí)沒必要擔(dān)這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)，耐心等待，一切都會(huì)好起來的——以尤里塞斯的名義，我保證?！?p> “尊敬的榮光者大人，”盡管冠以尊稱，但艾米從她的口中沒有感受到哪怕一丁點(diǎn)的尊重，“這里可不是你所熟悉的秩序之地，而是充斥著強(qiáng)盜、流氓、扒手、流鶯以及殺人鬼的遺棄之地。”
她頓了頓：“比起口頭上的承諾，我們更在意的，是實(shí)打?qū)嵉睦??！?p> “所以？”少年挑了挑眉頭。
薩曼莎微微欠身，表現(xiàn)出無可挑剔的禮儀：“請?jiān)试S我拒絕?！?p> 榮光者的視線在她身上微微停駐，然后移開——對于一個(gè)死了心想要往火坑里跳的人，他沒有任何阻止她的義務(wù)，更何況……對于她的情況他還不是很了解，一切只來源于蘇醒之后的寥寥數(shù)語，別說詳細(xì)的經(jīng)過與交易的詳情，就連事情的來龍去脈都有那么三五分要依靠腦補(bǔ)。
如果是在平時(shí)的話，他或許會(huì)對這個(gè)突然出現(xiàn)在他身側(cè)的人起疑，但在看見了那近在咫尺的一角未來后，糾結(jié)這樣的小事毫無意義。
就算她是骰子屋或者別的什么人派來的間諜，在死亡先兆的感應(yīng)下難道能翻得起浪花？
這么想確實(shí)有點(diǎn)迷之自信，只是在生死存亡的緊要關(guān)頭，不自信的豪賭一把可沒機(jī)會(huì)從荷官手中贏取足以逆轉(zhuǎn)命運(yùn)輪盤的籌碼。
很難用理性的文字描繪少年此刻的心理狀態(tài)，然而用類比的手法就一目了然了，好比一個(gè)月收入兩千的工薪族家里唯一一套房子被人征收，還欠下了幾百萬的巨額欠款，自暴自棄下對幾十塊錢、幾百塊錢的“毛毛雨”就沒那么在意了——反正相對于命運(yùn)的大勢都是些微不足道的漪漣，與其擔(dān)心這，擔(dān)心那的思前顧后，不如直接把籌碼堆至賭桌之上，來賭一賭那虛無縹緲的天命。
因此，在簡單的規(guī)勸無效后，榮光者并沒有將心思放在這位體態(tài)婀娜、姿容端麗的醫(yī)生身上——無論她抱著何種目的，與赫姆提卡封印下的那個(gè)怪物相比都太過渺小，太過微不足道。
真正該思考的是怎么和杜克·高爾斯沃西搭上線。
盡管與這位赫姆提卡的城主大人有過寥寥數(shù)次的碰面，但對這位位于榮光者體系最頂端的大人物，艾米了解的并不深，只知道他對尤利塞斯家族抱有極大的惡感，但似乎也不單純是惡感……從一些知情人士不那么緊密的口風(fēng)中少年隱約得知，高爾斯沃西與尤利塞斯的因緣很難用單純的愛憎解釋清楚。
所以，直接面見可能不太合適。
或許約書亞那家伙能幫上忙——記憶中不由浮現(xiàn)出兒時(shí)玩伴的身影，作為上層區(qū)在城市議會(huì)占據(jù)數(shù)席席位的奧尼恩斯家族的嫡長子，約書亞的權(quán)力或許稱不上大，但隱性影響力可不小，在這種亟需話事權(quán)的情況下，搭上他的線，絕對能起到非常大的作用。
嘛，決定就是你了，約書亞！
仿佛看到了那家伙流露出苦惱神情，艾米的心情罕見的愉悅了起來。
雖然還沒走幾步便再一次的陰沉了下去。
黑暗眾卿——
不管怎么想，被鎮(zhèn)壓在赫姆提卡城最下方的那個(gè)無可名狀惡物的脫困都與他們脫不開干系，所以關(guān)注他們的行動(dòng)，也是必不可少的。
只是……
太危險(xiǎn)了。
榮光者還記得黑巫師與他的那群紅眼黑鴉，那種壓倒性的強(qiáng)大，即便是將能力挖掘更進(jìn)一步，并且初步掌握了銘刻在他血脈深處的劍術(shù)的他，也沒有任何勝算——只能說真要戰(zhàn)斗的話至少不會(huì)輸?shù)媚敲措y看。
死在一只烏鴉爪中……
現(xiàn)在回想起來，還真是非常難堪的一段記憶。
不過——
正因?yàn)槭菒u辱，所以才有洗刷的價(jià)值，不是？
就這樣決定了！
走在路上的少年猛一合掌：個(gè)人的力量在堂皇的大勢面前無疑是渺小的，想要扭轉(zhuǎn)他所看見的那個(gè)未來，單憑他一個(gè)人的努力根本無濟(jì)于事，他必須動(dòng)員整個(gè)赫姆提卡的上層勢力，榮光者這邊他可以想辦法，黑暗眾卿的動(dòng)向他也可以保持關(guān)注，但教團(tuán)那里的話，果然還是要有一個(gè)話事人……
艾米將目光移至身側(cè)的少女的身上。
似有所感，持劍者偏過頭來，眉頭微微弓起，用疑惑的眸子注視著他。
“有件事情可能需要你幫忙，”熟悉她性子的榮光者沒有踟躕，一口氣將事情交代了出來，“關(guān)于赫姆提卡城所封印的那個(gè)怪物的事情，可能需要你代為轉(zhuǎn)述——抱歉，我實(shí)在分身乏術(shù)?！?p> “沒必要道歉，”米婭以一貫清冷的聲線作答，罕見的回了一個(gè)長句，“既然行馳在正確的道上，請不要吝惜使用他人的才能?！?p> “嗯，我知道了?！倍虝旱耐ｎD后，少年點(diǎn)頭，“謝謝?！?p> “情報(bào)，”少女沒有執(zhí)著于禮儀性的客套，比艾米更直接，更爽快的切入了主題，然后組織著言語，“我需要更詳盡的情報(bào)，關(guān)于怪物的情報(bào)?！?p> “我能提供的情報(bào)相當(dāng)有限，”持劍者的要求可以說理所應(yīng)當(dāng)，但榮光者卻偏偏無法滿足，只能攤手苦笑，“那種體量的怪物，簡直就像混沌于凡塵的直接顯化，哪怕只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看上一眼，精神都會(huì)陷入某種詭譎難明的狀態(tài)之中，即便我看到了赫姆提卡毀滅的那一角未來，對它的了解也僅僅停留在表面——坦白的說，直到現(xiàn)在我依然認(rèn)為，它不是人類可以接觸的東西?！?p> “意味莫明?！泵讒I看著他，語氣沒有太大的波動(dòng)，“希望渺茫?！?p> “但不去嘗試就沒有希望?！鄙倌贻p輕的嘆了口氣，連他自己都不知道這套空洞的說法如何能謀取他人信任，但如果就此放棄也未免太過悲觀，畢竟……奇跡偶爾也是會(huì)出現(xiàn)的，“如果教團(tuán)高層對封印在赫姆提卡城之下的那只怪物并非一無所知的話，應(yīng)該能夠接受這套說辭?！?p> “我試試。”持劍者給出了答復(fù)，“不能保證。”
“沒必要保證什么，”榮光者搖了搖頭，“我們所能做的不過是盡人事而已，無論最終的結(jié)果如何，但求心安?！?p> “你聽起來并不樂觀？”一旁的一聲薩曼莎忽然插入話題，“盡管聽不明白你們在說什么，但似乎是一個(gè)可怕的怪物即將從封印中脫出，而人類卻對此一無所知？感覺是和三俗的騎士小說一樣爛大街的設(shè)定呢?！?p> “是啊，”艾米隨口附和道，“要是真的和小說一樣，有命定的救世主就好了——可惜的是，這是現(xiàn)實(shí)?！?p> “那可說不定喲，”醫(yī)生打扮的成熟女性輕佻的吹了聲口哨，“按照小說的套路，說不定在赫姆提卡的某個(gè)角落，存在著一位隱世強(qiáng)者，在災(zāi)難發(fā)生之際，是他挺身而出，用生命封印了大魔王?！?p> “如果真的有這樣的家伙，請務(wù)必知會(huì)我一聲。”少年忽然停下了腳步，嘴角勾起一個(gè)冰冷的弧度，“我有機(jī)會(huì)一定會(huì)去給他一拳?！?p> “為什么？”薩曼莎多少有些驚訝。
“不去抗?fàn)?，不如去死?！睒s光者以低沉的口吻說道，“這就是現(xiàn)實(shí)——不能正視現(xiàn)實(shí)的家伙，還是早點(diǎn)吃一發(fā)友情破顏拳比較好?！?p> “友情？”教團(tuán)的持劍者重復(fù)道，“破顏拳？”
“哦，那個(gè)啊……”對于時(shí)常從口中蹦出意味不明詞匯這一情況，艾米早已習(xí)慣，隨口胡謅起來更是一套一套，“是愛的鐵拳的另外一種說法，講的是用友情將行馳在錯(cuò)誤道上的友人打醒，是榮光者圈子隱秘流傳的一套戰(zhàn)法?！?p> “哦?！彼贫嵌幕卮?。
反倒是身穿白大褂的窈窕女性那怎么看怎么覺得詭異的視線令他有點(diǎn)發(fā)虛。
但也不知道是幸運(yùn)還是不幸，在他陷入尷尬的窘境之前，情況忽然發(fā)生了變化。
——起霧了。
并非是單純的霧氣，而是一種更為粘稠，更為渾濁，充斥著惡意的“東西”。
“小心?！?p> 持劍者的身影只剩下模糊的一團(tuán)，在濃郁的霧色中只有聲音依舊清晰。
“這讓我想起了一位老朋友。”少年瞇起了眼，心中的警惕攀升至最高，“看樣子砍下腦袋有時(shí)候還是不那么保險(xiǎn)——這次試試火葬如何?！?p> 幾乎在話音落下的同時(shí)，迎面飛來一團(tuán)巨大的陰影。
“請隨意。”不遠(yuǎn)處傳來一個(gè)喑啞的聲音，“如果你能做到的話?！?p> “拭目以待。”
榮光者沒有躲閃，伴隨著陰影的臨近與因高速運(yùn)動(dòng)而向兩邊排開的迷霧，殺人鬼的見面禮終于在微暗的陽光下顯露出具體的形體。
然后如炮彈一般與大地來了個(gè)親密接觸，噴出一口觸目驚心的血霧。
那是一個(gè)人，一個(gè)本不應(yīng)該出現(xiàn)在這里的……人。
盡管那張稍顯年輕的臉與身上的穿著打扮與記憶中的那個(gè)人完全對不上號(hào)，但少年偏偏就是能夠確認(rèn)他的身份，確定他就是記憶中的那個(gè)人。
歸根到底，他從來沒有改變過容貌，只是稍稍做了些偽裝與修飾，在有心理準(zhǔn)備的情況下，認(rèn)出他來并不是一件難事，只是……他為什么會(huì)出現(xiàn)在這里？
艾米·尤利塞斯瞇起了眼睛，隨后吐出一個(gè)名字。
“威利——”