恍若隔世。
躋身于街道的正中，目送著往來(lái)的人潮，艾米不禁微微失神——有多久沒(méi)有置身于上層區(qū)的鬧市中？是一個(gè)月……還是兩個(gè)月，抑或更長(zhǎng)一些？但不管是一個(gè)月還是兩個(gè)月，時(shí)間總不算相隔太過(guò)久遠(yuǎn)，按理說(shuō)短短幾個(gè)月的時(shí)間不至于令人的記憶產(chǎn)生斷層，但擺在他面前的事實(shí)卻又確實(shí)如此，他的的確確對(duì)上層區(qū)的繁華感受到了陌生，感受到了疏離。
是近鄉(xiāng)情怯嗎？
這個(gè)念頭在腦海里只是轉(zhuǎn)了一道，便被少年否決。
他對(duì)上層區(qū)不存在感情，不僅沒(méi)有幾個(gè)稱得上熟悉的朋友，甚至連認(rèn)識(shí)的人也屈指可數(shù)，在這種情況下怎么可能會(huì)感到近鄉(xiāng)情怯。
那么原因到底是？
其實(shí)仔細(xì)想想，他關(guān)于上層區(qū)的記憶還真是少的可憐，受幾年前的一場(chǎng)大病影響，兒時(shí)的記憶基本只留下了隱隱的印象，近幾年的學(xué)院生活又因?yàn)槠渌鼧s光者的排擠和本身就偏獨(dú)的個(gè)性，長(zhǎng)年累月的扎根于圖書(shū)館之中，稍有空閑的時(shí)候也基本會(huì)選擇回家看望父母，照顧下妹妹。
畢竟，尤莉亞可是一個(gè)很難讓人放心的下的家伙。
想到自己妹妹時(shí)，艾米臉上不由流露出會(huì)心的微笑，但罕見(jiàn)的真誠(chéng)微笑很快自臉上斂去，他拉了拉高腳帽的帽檐，視線在涌動(dòng)的人潮之中巡視一圈，在確定身周不存在可疑人等后才長(zhǎng)長(zhǎng)的舒了一口氣：
“現(xiàn)在可不是想這些事的時(shí)候，真是千不該萬(wàn)不該的走神?！?p> 心底的疑問(wèn)尚未完全散去，但年輕的榮光者可不打算將寶貴的時(shí)間浪費(fèi)在發(fā)呆之上——從下層區(qū)通往上層區(qū)的通道被議會(huì)牢牢把控著，其中定然存在著各個(gè)榮光者家族的耳目，如果不想被那些煩人的密探纏上，或許再遭遇一輪刺殺，還是趁他們的情報(bào)系統(tǒng)周轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)之前趕到至高之塔，以免到時(shí)候橫生變故。
盡管上層區(qū)的治安條件與下層區(qū)不可同日而語(yǔ)，但要致一個(gè)人于死地，可不一定需要親自動(dòng)手，雇傭藥劑師在食物里下毒，制造混亂然后安插罪名，諸如此類種類繁多的手法，完全能夠做到殺人不見(jiàn)血，如果沒(méi)有與自身能力地位相匹配的機(jī)心，單純具備蠻力的莽夫很難再這里活得長(zhǎng)久。
少年自問(wèn)自己不是什么聰明人，也懶得浪費(fèi)腦力與那些整日玩弄陰謀的專家們對(duì)著干，與其在這里慢慢悠悠等那些有心對(duì)付他的家伙組織妥善，不如趁關(guān)于他的情報(bào)尚未傳達(dá)，各方勢(shì)力尚未調(diào)動(dòng)的有利時(shí)機(jī)，以最快的速度趕往至高之塔，然后帶著教團(tuán)的友誼離開(kāi)這個(gè)是非之地。
相信敢杵逆教團(tuán)逆鱗的家伙，在上層區(qū)還不存在。
當(dāng)然，在這期間，也可以去見(jiàn)見(jiàn)尤莉亞。
——也不知道她過(guò)得習(xí)慣不。
一想到自己那羸弱的妹妹要在教團(tuán)中一個(gè)人生活，艾米的心就隱隱作痛，當(dāng)初一個(gè)人前往下層區(qū)完完全全是無(wú)奈之舉，多方的明里暗里的進(jìn)逼讓他們兩人在老家難以維系正常的生活，這時(shí)候遁入下層區(qū)開(kāi)始新的生活似乎是一個(gè)不錯(cuò)的選擇，但對(duì)下層區(qū)混亂治安有所耳聞的少年，可不敢在根基未穩(wěn)之前，帶著體弱多病的妹妹前往遠(yuǎn)離秩序之光的邊陲之地。
沒(méi)錯(cuò)，遠(yuǎn)離秩序之光的邊陲之地。
上層區(qū)的人對(duì)下層區(qū)冠以如是稱呼，而且……據(jù)年輕的榮光者這段時(shí)間在下層區(qū)的經(jīng)歷來(lái)看，從某種意義上來(lái)說(shuō)這種說(shuō)法還真挑不出矛盾——白天的治安或許還好，但終年都被厚重有若實(shí)質(zhì)的陰云籠罩，秩序之力稍弱的晚上更是會(huì)被迷霧入侵，成為了法理之外的邊緣地帶。
而反觀上層區(qū)，晴朗的天空，群星璀璨的夜晚，永遠(yuǎn)燈紅酒綠的喧囂生活，即便是陰謀與殺戮，也往往通過(guò)觥籌交錯(cuò)來(lái)完成，一切的一切都掩蓋在秩序的外衣之下，顯得是那么的井井有條，那么的溫文爾雅。
就算是討厭背后捅人刀子那一套的少年，也不得不承認(rèn)，在上層區(qū)與在下層區(qū)的生活完全是云泥之別——至少前者你只要不招惹那些達(dá)官顯貴就能活得相當(dāng)滋潤(rùn)，而后者哪怕你安分守己，也指不定什么時(shí)候就會(huì)死在殺人鬼的屠刀之下。
但已經(jīng)回不去了。
艾米嘆息一聲，看向了中心區(qū)那座隱藏在云霧之中的高塔。
在中心區(qū)有三座一眼就能看到的地標(biāo)性建筑，它們分別是象征赫姆提卡最高權(quán)力機(jī)關(guān)的的市政大廈、供奉火種的赫菲斯托斯神廟以及……教團(tuán)所在的至高之塔。
說(shuō)起來(lái)也挺有趣的，教團(tuán)的至高之塔雖被冠以至高之名，但其實(shí)是三大地標(biāo)性建筑中最親民的一個(gè)，前三層只有具備市民身份便可以自由參觀游覽，不像赫菲斯托斯神廟那樣需要對(duì)身份進(jìn)行層層的盤查，即便是體內(nèi)流淌著先民秩序之血的榮光之裔，想要踏足其間也不是一件容易的事。
至少少年就沒(méi)有參觀過(guò)赫菲斯托斯神廟。
——雖然在這之前也沒(méi)有機(jī)會(huì)游歷至高之塔。
這么想著，他已經(jīng)來(lái)到了高塔之下，沒(méi)有無(wú)意義的抬頭仰望云端之上那遙不可知的塔尖，徑直步入了一層的會(huì)客廳，向一旁披著銀白全身甲執(zhí)勤的兩位持劍騎士出示了自己的市民證之后，快步走至引導(dǎo)臺(tái)，對(duì)儀容端莊的修女小姐微微點(diǎn)頭，以莊嚴(yán)肅穆的口吻說(shuō)道：“愿神垂憐?！?p> “愿主垂憐世人，”青春倩麗的修女小姐以手撫胸行了個(gè)教禮后回以一笑，“有什么能為您服務(wù)的嗎？先生。”
“我想找弗蘭克斯主教。”年輕的榮光者直接說(shuō)道。
“請(qǐng)問(wèn)您有預(yù)約嗎？”修女小姐不無(wú)好奇的用目光掃了他一眼，她實(shí)在想不出這個(gè)眉宇間尚有幾分青澀的少年到底找弗蘭克斯大人能有什么事，“如果有的話，我可以幫你通報(bào)主教大人?！?p> “很抱歉，我這邊沒(méi)有預(yù)約?！卑讛偭藬偸?，“但還是請(qǐng)您通報(bào)一下，我這邊有非常重要的事情要和弗蘭克斯先生相談——至于我的名字，我的名字是艾米，艾米·尤利塞斯，如你所見(jiàn)，是名榮光者?！?p> “對(duì)不……”修女小姐想說(shuō)的話被硬生生的堵在了口中，盡管教團(tuán)對(duì)榮光者高人一等的身份地位表現(xiàn)的毫不在意，但修女小姐在成為教團(tuán)的修女之前，曾是赫姆提卡上層區(qū)普通市民中的一員，對(duì)所生活、所居住城市的實(shí)際統(tǒng)治者還有幾分天然的敬畏，“請(qǐng)稍等片刻，我現(xiàn)在就去通報(bào)?！?p> “勞煩了。”
艾米目送著修女的離去，轉(zhuǎn)身找了個(gè)位子坐下——教團(tuán)是侍奉神明的宗教團(tuán)體，這個(gè)神明并沒(méi)有世俗上的稱謂，在教團(tuán)中或是被稱為神，或是被稱為主，甚至有人將祂直接以全知全能冠之，比起神話傳說(shuō)中真正的神祇，祂更像是某種概念，更像是秩序之光的一個(gè)人格化身。
而他現(xiàn)在所找的這位弗蘭克斯主教，則是教團(tuán)在赫姆提卡的話事人之一。
對(duì)于教團(tuán)的管理體制，他這個(gè)圈外人了解的其實(shí)也不多，只知道持劍者代表的武力體系與神職者所代表的管理體系，其實(shí)分屬兩個(gè)互不統(tǒng)轄的部門，而主教這個(gè)職位在神職者的體系之中擁有相當(dāng)高的話事權(quán)。
至少，據(jù)少年所知，除了神秘莫測(cè)的牧首外，至高之塔的十二位主教便位于權(quán)力金字塔的最頂端，在牧首不過(guò)問(wèn)的情況下塔內(nèi)大大小小的事物全部由主教進(jìn)行分管，他們唯一無(wú)權(quán)調(diào)動(dòng)的只有在傳說(shuō)中擁有凌駕于榮光者之上可怕力量的大持劍者，那是只聽(tīng)命于牧首一人的究極武力。
只要有一名這個(gè)級(jí)別的強(qiáng)者出手，大概直接就可以碾平下層區(qū)了吧。
年輕的榮光者并沒(méi)有太過(guò)緊張，他對(duì)弗蘭克斯雖然稱不上多熟悉，但也絕不陌生，當(dāng)初尤莉亞的入教儀式還是拜托這位老人的，聽(tīng)說(shuō)——僅僅是聽(tīng)說(shuō)，關(guān)于這件事他從來(lái)沒(méi)有向當(dāng)事人求證過(guò)——這位十二主教中最年長(zhǎng)，也是最德高望重的老人，與他那神秘失蹤的父母似乎是關(guān)系相當(dāng)密切的好友。
作為一個(gè)小輩，他當(dāng)然不好意思厚著臉皮腆著臉去亂攀關(guān)系。
而且……這段時(shí)間經(jīng)歷過(guò)這么多事，少年已然清楚的認(rèn)識(shí)到了這一事實(shí)——父母的交情，終歸是父母的交情……活在這個(gè)世界上，實(shí)實(shí)在在的還是要靠自己。
“——您好，尤利塞斯先生。”大約過(guò)了一刻鐘，修女小姐帶來(lái)了結(jié)果，從她那不喘不汗的樣子，不難判斷至高之塔一定有某種機(jī)械動(dòng)力的驅(qū)動(dòng)裝置，不然從一層跑到幾十層再跑下來(lái)，別說(shuō)她這么個(gè)弱質(zhì)女子，就連五大三粗的糙漢子都要跑掉半條命，“弗蘭克斯主教同意了您的會(huì)見(jiàn)要求，不過(guò)請(qǐng)您盡快，在十點(diǎn)二十，議會(huì)的喬納森議員和主教大人還有預(yù)約?！?p> “只有不到半個(gè)小時(shí)的時(shí)間嗎？”艾米看了眼墻上的擺鐘，做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，“我知道了，請(qǐng)您在前面帶路吧，女士。”
對(duì)于這場(chǎng)決定他日后命運(yùn)的碰面，年輕的榮光者多少有些迫不及待了。