厚重的門閥落下，宣告了與世隔絕的開端。
艾米將手中的卷宗放下，用石桌上早已準(zhǔn)備好的火折子引燃了一旁的煤油燈，不大的火光升騰而起，將狹小的密室密室照了個(gè)通透。
感受著手邊這份溫暖與光明，心中難得泛起幾分安穩(wěn)，但不過是幾分而已，對(duì)于一向以挖掘客戶隱私而聞名的骰子屋，他可不敢掉以輕心——雖然留影石這種在榮光者圈子之中都算得上稀罕玩意的東西出現(xiàn)在下層區(qū)的可能性不大，不過多幾分防范總歸是好的，畢竟……已經(jīng)置身于漩渦中心的自己，可沒有疏忽大意的資本。
為降臨在身上的無妄之災(zāi)嘆上一口氣，少年默默地翻開手中厚實(shí)的卷宗。
第一份以霧夜殺人鬼為名，卷宗中記錄的是百年前的一次被冠以霧夜殺人鬼之名的連環(huán)兇殺事件，或許在下層區(qū)的人們之間，這個(gè)血腥殘忍的劊子手早已成為令小兒止啼的傳說，但艾米對(duì)這個(gè)名號(hào)可真沒一點(diǎn)映象，只能通過卷宗上模糊的記錄，一點(diǎn)點(diǎn)拼湊起當(dāng)年那起令整個(gè)下層區(qū)陷入恐慌的惡性事件的輪廓。
然后，然后……然后線索至此戛然而止。
如同一個(gè)三流小說家筆下的劇情，明明貫穿全文的線索漸漸突顯，所有沖突與矛盾即將引爆，然而身為故事主角的殺人鬼在一次平淡無奇的日出之后，再也沒有出現(xiàn)在人類的視野之中。
——意味不明。
再三的確認(rèn)過，之前追求速度的跳讀，對(duì)重點(diǎn)并未有所遺漏后，艾米作出了如上總結(jié)。但也不至于為此而動(dòng)怒，骰子屋的名聲或許挺糟糕的，可還不至于拿些假情報(bào)來隨便糊弄人，興許和后面的卷宗有所關(guān)聯(lián)也說不定？
果然……當(dāng)他翻開第二份卷宗時(shí)，心底便有了答案。
第二份卷宗與第一份卷宗一樣，沒有與戴著詭異面具的殺人鬼相關(guān)聯(lián)的情報(bào)，但它將矛頭直接指向了殺人鬼背后的神秘勢力黑暗公會(huì)，更準(zhǔn)確的說是黑暗公會(huì)一項(xiàng)代號(hào)為殺人之鬼的神秘實(shí)驗(yàn)。
活體試驗(yàn)、血肉移植、人造半妖……
越看越是心驚，越是為下層區(qū)的濃郁黑暗所震驚——先不論這些一看就不同尋常的實(shí)驗(yàn)項(xiàng)目之中到底蘊(yùn)涵著何等可怕的技術(shù)力，單單想到黑暗公會(huì)這個(gè)組織可怕的作死能力，少年就忍不住倒吸一口冷氣。
如果只是活體試驗(yàn)還好，這種事情上層區(qū)的那些大人物們做的同樣也不少，真的暴露出來了不起也就口誅筆伐一番，沒有哪個(gè)榮光者會(huì)為了虛無縹緲的正義感和一個(gè)實(shí)力明顯不弱的組織杠上，即便是艾米這樣比較“干凈”的榮光者，在沒有涉及到切身的利益之前，也不會(huì)盲目樹立敵人。
但牽涉到血肉移植和人造半妖，事情就變得不那么簡單了。
因?yàn)椤?p> 那是禁忌。
在教團(tuán)所遵循的十誡鐵律中，雖然沒有明確寫下移植妖魔血肉者，必須予以肅清，但人造半妖的性質(zhì)其實(shí)不比勾結(jié)妖魔遜色，其間稍有閃失甚至?xí)?dǎo)致本已死去的血肉中誕生出新的高等妖魔，引發(fā)一場席卷整座城市的浩劫。
僅憑這一點(diǎn)，就觸犯了城中所有人的利益。
若是教團(tuán)得到消息，起碼會(huì)有一名持劍者介入調(diào)查，而以教團(tuán)那種種不可思議的手段，查清一切想必不過是時(shí)間問題。
畢竟……沒有人比榮光者更清楚對(duì)方的恐怖。
那堪稱深不見底的恐怖。
教團(tuán)在赫姆提卡的歷史只有短短的三百年，而三百年的赫姆提卡根本就不存在這個(gè)神秘的宗教組織——沒有人知道他們來自哪里，也沒有人意識(shí)到他們的背后有著何等恐怖的力量，直到他們的觸手深入了上層區(qū)，深入了榮光者們的獵場之中……于是，一場沒有載入歷史的戰(zhàn)斗爆發(fā)了。
戰(zhàn)斗的結(jié)果沒有人知道，或者說彼此忌憚的兩方，最終沒有撕破臉皮。
至少，在這場戰(zhàn)斗中，榮光者們確認(rèn)了，教團(tuán)來自那廣袤無垠的黑暗之中，他們有著遠(yuǎn)超這個(gè)時(shí)代的技術(shù)力，不僅研發(fā)有能夠橫渡黑暗虛空的戰(zhàn)艦，更有賦予普通人與榮光者一般無二，甚至隱隱凌駕于其上的可怕力量。
此即是，持劍者與——大持劍者。
——不是失敗，卻勝似失敗。
高高在上的榮光者們，第一次品嘗到屈辱的滋味。
而這份恥辱，直到百年之后也未能找到機(jī)會(huì)洗刷——教團(tuán)的至高之塔依舊聳立在上層區(qū)的中心街，盡管一直以來都沒有進(jìn)一步的擴(kuò)張，甚至反倒是收縮了勢力的范圍，把下層區(qū)設(shè)立的教區(qū)盡皆荒廢，但持劍者的數(shù)量不減反增，常駐的大持劍者更是由一名增加到三名，這份力量由不得榮光者們不驚俱。
是的——驚俱。
這股力量已經(jīng)足夠顛覆榮光之裔的統(tǒng)治，已經(jīng)足夠威脅赫姆提卡的存續(xù)。
更別說……那游蕩在黑暗地帶的……“方舟”。
有關(guān)教團(tuán)的一切都籠罩在濃厚的疑云之中，唯一能夠確定的只有它擁有超越凡俗想象的強(qiáng)悍實(shí)力，以及對(duì)黑暗混沌的……絕對(duì)憎惡。
所以，以黑暗為名的利益共同體這一次無疑踢到了鐵板上。
下層區(qū)的人或許受限于見知，或許是因?yàn)閷?duì)黑暗公會(huì)的忌憚，又或者是因?yàn)閷?duì)教團(tuán)了解不深，甚至有可能大家私底下都不干凈，所以沒有人去揭發(fā)，但少年可沒有那么多顧忌，作為受害人的他，對(duì)黑暗公會(huì)以及它所豢養(yǎng)的殺人鬼們，可沒有一丁點(diǎn)好感，能夠輕快省力的借助教團(tuán)將他們掃除，真是再好不過。
取得意外助力的艾米，堪稱愉悅的將第二份卷宗翻到了最后一頁，隨后打開了第三份也是最后一份卷宗，有趣的是，第三卷的卷名與第一卷只在排序上有微妙的不同，一個(gè)是霧夜殺人鬼，另一個(gè)則是殺人鬼霧夜，單從這個(gè)稱呼上就可以看出二者之間定然存在著某種聯(lián)系，而考慮到第二份卷宗上記載的殺人之鬼……
少年瞇起眼，沒有說話，只是翻動(dòng)書頁。
果然，第三卷記錄的正是昨天夜里遇見的那名戴著似笑非笑、似哭非哭假面的暗殺者……或者說殺人鬼。只是其中真正有價(jià)值的信息實(shí)在太少，里面記述的要么是目擊者的只言片語，要么是現(xiàn)場遺留下來的少許痕跡，對(duì)于他這樣直面、并擊退過對(duì)方的人來說，只能起到少許印證作用。
如果是一開始，艾米或許會(huì)為這個(gè)結(jié)果而氣餒，但現(xiàn)在嘛……
反正有辦法讓教團(tuán)的持劍者走下至高之塔，等到教團(tuán)正式介入之后，想必黑暗公會(huì)以及它所豢養(yǎng)的殺人鬼們就不會(huì)有精力給他添麻煩了。
想到這里，少年嘴角浮現(xiàn)出笑意。
——這一招著實(shí)是妙棋。
如果說多方勢力角逐的下層區(qū)是海面上一個(gè)吞噬一切的大漩渦的話，那么高高在上的教團(tuán)就是一座一眼望不見邊際的山巒，把它拖下水，所產(chǎn)生的效果可不僅僅是把水?dāng)嚋啠菑?qiáng)勢無匹的沖擊力，足以壓垮整個(gè)漩渦，將整座海域攪和個(gè)天翻地覆。哪怕并未全身而動(dòng)，只是派出一名持劍者充當(dāng)調(diào)查員，其背后的象征意義一定足以讓勾心斗角的多方勢力齊齊側(cè)目，讓各方早就擺好的棋子與棋盤，被這顆場外突如其來的蘋果砸個(gè)七零八落。
到時(shí)候無論自己是進(jìn)是退，都可從容選擇。
想到這里，艾米長身而起。
既然已經(jīng)獲得了情報(bào)，那就沒有必要多做停留。
如此想著，他推開沉重的門扉，將借閱的三份卷宗交還給等候在外面的工作人員，待對(duì)方檢查完畢之后，如同來時(shí)一般悄無聲息的離開了骰子屋，仿佛一粒沙歸于瀚海，他沒入了往來涌動(dòng)的人潮之中。
借著洶涌的人潮，以及附近復(fù)雜的街道，他甩開了身后的追蹤者，隨后有計(jì)劃、有步驟的分別取下頭上的鴨舌帽和臉上的大面罩，待到了無人煙的偏僻角落更是將身上厚實(shí)的風(fēng)衣徑直丟入了垃圾堆中，以一身便衣瀟灑的復(fù)歸人群，再三確認(rèn)周圍沒有可疑的跟蹤者后，才選擇了回歸的路徑，一路有若游玩一般回到了家中。
——接下來，便該去上層區(qū)了。
——然后，是至高之塔。
“尤莉亞……”
輕聲呢喃出女孩的名字，有心脫離漩渦的少年，一時(shí)也不禁有些感慨。
但那滿心的愁緒還來不及抒發(fā)，突如其來的叩門聲令他不由驚醒，匆匆調(diào)整好自身的狀態(tài)后，拉開厚實(shí)的門扉，抬頭望向那倉促來訪的不速之客。
高高瘦瘦的家伙……是保羅的侍從官。
第一眼便認(rèn)出了來訪者，艾米微微皺起眉頭——他與西蒙雖然相熟，平素也沒什么往來，況且保羅死后這家伙的日子鐵定不會(huì)好過，他實(shí)在想不到有什么理由可以驅(qū)使對(duì)方貿(mào)然前來打擾他，除了……巨人保羅之死。
名符其實(shí)的不速之客呢。
他想到，視線不經(jīng)意的掠過不遠(yuǎn)處的巨大陰影，臉上的淡漠的笑容于霎那間凝固。
——時(shí)間仿佛有那么一瞬間的凝固。
“不……可……能……”
以顫抖的口吻，不應(yīng)說出口的話語不由脫口而出。