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“白天比較安全，天黑之后一定要回來(lái)，留在后院，連前院都不要去?！遍T(mén)后的何三姐兒提醒道。
胡桂揚(yáng)想要開(kāi)個(gè)玩笑，看了何五瘋子一眼，強(qiáng)行忍住，“我盡量吧，有時(shí)候身不由己……”
“不是盡量，是一定，你處于危險(xiǎn)之中?！?p> “什么危險(xiǎn)，能說(shuō)得詳細(xì)一點(diǎn)嗎？”
門(mén)內(nèi)沉默了一會(huì)，“暫時(shí)還不能說(shuō)，請(qǐng)胡公子相信我，我正是為此而來(lái)?！?p> “有勞小娘子掛念，可是說(shuō)實(shí)話，咱們還不太熟，小娘子真的不必過(guò)于費(fèi)心。”
何五瘋子小聲道：“你敢不領(lǐng)情？”
“不是，只是像我這樣……實(shí)在承受不起。”
“姐姐說(shuō)能，你就能?！?p> 門(mén)內(nèi)的聲音道：“弟弟，不準(zhǔn)這么對(duì)胡公子說(shuō)話?！?p> 何五瘋子對(duì)姐姐言聽(tīng)計(jì)從，立刻閉嘴退到一邊，但是看向胡桂揚(yáng)的眼神還是很不服氣。
“總之，請(qǐng)胡公子務(wù)必小心在意。有些事情我還沒(méi)辦法說(shuō)清楚，以后自會(huì)水落石出?！?p> “謝謝?！焙饟P(yáng)實(shí)在不知說(shuō)什么才好。
當(dāng)晚，他住進(jìn)了后院的一間耳房里，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，并非因?yàn)樘舸?，而是?duì)何三姐兒感到困惑不解，她為什么要說(shuō)“堅(jiān)持住”三個(gè)字？有什么可堅(jiān)持的？初心又是什么？?jī)扇嗣髅鲝奈匆?jiàn)過(guò)面，她的語(yǔ)氣為何顯得非常熟悉？
最后他還是睡著了，夢(mèng)境一個(gè)接一個(gè)，說(shuō)不清是美夢(mèng)還是噩夢(mèng)，醒來(lái)之后全忘得干干凈凈。
可他的心情很好，洗漱完畢，連喝兩碗米粥，贊不絕口。
送飯的何五瘋子說(shuō)：“好吃吧？這可是我姐姐親手熬的粥，算你有口福。”
胡桂揚(yáng)忍不住想，留何三姐兒當(dāng)個(gè)廚娘也不錯(cuò)。
太監(jiān)云丹又是第一個(gè)趕到的，而且?guī)?lái)了三名道士。
樊大堅(jiān)、王大旋、田大昌，都是靈濟(jì)宮“大”字輩弟子，擁有朝廷封給的“真人”稱號(hào)，樊大堅(jiān)是師兄，當(dāng)初站在太極位上，鶴發(fā)童顏，最有仙人氣派。
“我們是來(lái)請(qǐng)罪的。”樊大堅(jiān)開(kāi)口，兩名師弟附和。
胡桂揚(yáng)坐在前廳里，旁邊就是空棺材，冷淡地看著三名道士，“請(qǐng)罪就算了，現(xiàn)在也不是時(shí)候，我只想問(wèn)幾件事，你們?nèi)鐚?shí)回答就好。”
“絕不敢有半句隱瞞。”
“除了與趙家有仇，你們還有什么理由認(rèn)為我是妖狐？”
三名道士互相看了一眼，樊大堅(jiān)道：“說(shuō)出來(lái)胡大人可能不信?！?p> “別管我信不信，你先說(shuō)說(shuō)。”
“今年正月的時(shí)候，有人來(lái)靈濟(jì)宮，請(qǐng)我們算一算妖狐的下落。”
一邊的云丹插口道：“無(wú)需隱諱，這個(gè)人就是汪廠公，他當(dāng)時(shí)還沒(méi)有擔(dān)任廠公之職?！?p> “正月里連西廠還沒(méi)有呢?！焙饟P(yáng)略一尋思，覺(jué)得不對(duì)，“等等，妖人李子龍去年被捉，招供說(shuō)妖狐是他的手下，宮里不是相信這種說(shuō)法嗎？”
還是云丹回答，“其實(shí)是東廠相信，可妖狐遲遲沒(méi)有落網(wǎng)，汪廠公覺(jué)得李子龍的供詞不盡真實(shí)，當(dāng)時(shí)他還在御馬監(jiān)，暗中做了一些調(diào)查，包括向靈濟(jì)宮求助。”
“嗯，你接著說(shuō)?！焙饟P(yáng)對(duì)道士說(shuō)。
樊大堅(jiān)咳了一聲，他是有名的道士，擁有真人之號(hào)，在京城內(nèi)外信徒眾多，與朝中大臣尚且能夠分庭抗禮，如今卻站在一名試百戶的面前，像仆人一樣謙卑有加，像犯人一樣接受訊問(wèn)。
“扶乩?！狈髨?jiān)沒(méi)有選擇，他今天的任務(wù)就是盡一切努力討好這位百戶，以保住靈濟(jì)宮的顏面。
“扶乩？”
“對(duì)，就是……”
“我知道什么是扶乩，幾個(gè)人共扶一支筆，在沙盤(pán)上畫(huà)來(lái)畫(huà)去，寫(xiě)出字就當(dāng)是神仙的旨意?！?p> “差不多，我們靈濟(jì)宮的扶乩向來(lái)靈驗(yàn)，不是民間所能比擬，大真人親自……”
“扶乩說(shuō)我是妖狐？”
“我們扶乩三次，每次都得到相同的仙旨，只有四個(gè)字——趙氏狐子。我們想來(lái)想去，似乎只有趙百戶家的胡氏義子最為符合。”
“哪四個(gè)字？”
樊大堅(jiān)抬手，在空中慢慢比劃出四個(gè)字。
“我們兄弟四十人，怎么就落到我頭上了？”
樊大堅(jiān)看了一眼云丹，不知往下該怎么說(shuō)，云丹代答：“靈濟(jì)宮有一塊辟邪青玉，遇妖而熱，汪廠公那天來(lái)府上吊唁趙百戶。”
“哦，原來(lái)是這么回事?！?p> 趙瑛過(guò)世的那天，汪直親來(lái)吊唁，曾與多名義子交談，其中就有胡桂揚(yáng)。
“廠公見(jiàn)我的時(shí)候，身上的玉肯定是發(fā)熱了？”
一名太監(jiān)和三名道士同時(shí)點(diǎn)頭，樊大堅(jiān)道：“而且只在接近胡大人身邊時(shí)發(fā)熱，所以……所以我們認(rèn)定了大人就是妖狐?！?p> “既然如此，你們?cè)缭搫?dòng)手，為什么還要?dú)埡ξ业男值埽薜溣谖?？?p> 樊大堅(jiān)又變得猶豫，云丹道：“是這樣，當(dāng)時(shí)還有幾名義子不在京城，廠公比較穩(wěn)重，想等全都測(cè)試一遍以后再動(dòng)手。而且廠公也想造子孫湯，需要子孫根做藥引，所以就與胡桂神、胡桂猛分別商議……”
其它事情就不用多說(shuō)了，太監(jiān)們想造子孫湯，又不想太惹人注意，所以就嫁禍于“妖狐”胡桂揚(yáng)。
“我記得你對(duì)我說(shuō)過(guò)，趙家義子一個(gè)都活不了?！?p> 訊問(wèn)目標(biāo)由道士變成了太監(jiān)，云丹也不回避，馬上道：“我那時(shí)鬼迷了心竅，總想報(bào)當(dāng)年的斷藤峽之仇，令趙瑛的救人之舉化為烏有?？涩F(xiàn)在不一樣了，我已沒(méi)有報(bào)仇的念頭?！?p> “子孫湯呢？”
“終是幻夢(mèng)一場(chǎng)，廠公也覺(jué)得此舉無(wú)益，已將所有收集到的藥材送至城外，胡大人隨時(shí)可去查看，然后付之一炬，從此以后，再?zèng)]人能做此藥。”
胡桂揚(yáng)不信云丹的話，但是沒(méi)有爭(zhēng)辯，向道士說(shuō)：“你們今天帶來(lái)辟邪青玉了？”
樊大堅(jiān)搖頭，“辟邪青玉出了問(wèn)題，最近這幾天里，時(shí)不時(shí)就會(huì)無(wú)故發(fā)熱?！?p> “沒(méi)準(zhǔn)靈濟(jì)宮里都是妖怪?！焙饟P(yáng)笑道，馬上又問(wèn)：“長(zhǎng)生不老藥呢？還要造嗎？”
樊大堅(jiān)回道：“實(shí)不相瞞，長(zhǎng)生之藥是否要煉、能否煉成要看妖狐案的進(jìn)展，如果胡大人真能證明妖狐只是騙局，那么最重要的一味藥材沒(méi)了，煉藥只好推遲，甚至取消，如果妖狐為真，并且被胡大人活捉或是殺死，長(zhǎng)生之藥必成?！?p> 胡桂揚(yáng)笑了一聲，“那位白衣人是什么來(lái)歷？”
三名道士深感羞慚，樊大堅(jiān)硬著頭皮答道：“那人是外省的豪杰，來(lái)靈濟(jì)宮避難，順便……幫我們一個(gè)忙。還請(qǐng)胡大人體諒，牽扯到江湖上的一些恩怨，我們實(shí)在……不能透露此人的姓名?！?p> 胡桂揚(yáng)也不是特別關(guān)心，知道怎么回事就行了，“行啊，諸位既然誠(chéng)懇，我就不追問(wèn)了。最后一件事，那天晚上我突然暈暈乎乎的，是你們偷偷下藥了吧？”
“是，藥下在了飯里?！?p> “什么藥？”
“破煞丹，是我們靈濟(jì)宮特制的秘藥，人服之昏昏沉沉，妖服之法力大減……”
說(shuō)起自家丹藥，樊大堅(jiān)露出幾分得意，胡桂揚(yáng)道：“這就是當(dāng)年迷暈我義父親兒子的丹藥吧？”
樊大堅(jiān)一愣，神仙般光滑的臉一下子紅了，“早年間的事情，我不了解……”
“呵呵，別怕，我就是隨便一問(wèn)，義父生前都沒(méi)找靈濟(jì)宮報(bào)仇，我更不會(huì)?！?p> 三名道士松了口氣。
胡桂揚(yáng)向云丹問(wèn)道：“廠公那天來(lái)吊唁，曾經(jīng)說(shuō)服了一個(gè)人，是誰(shuí)？”
“廠公沒(méi)有提起此事，等我回去問(wèn)問(wèn)?！?p> 胡桂揚(yáng)端起桌上的茶水喝了一口，似乎要送客，結(jié)果他開(kāi)口道：“樊真人，把你們的破煞丹送幾副來(lái)?！?p> “啊？”三名道士都愣住了。
“別緊張，我就是覺(jué)得吃完之后感覺(jué)不錯(cuò)，想再嘗嘗，以后若是碰到看不順眼的人，也能用來(lái)毒害一下?！?p> 道士們更緊張了，樊大堅(jiān)語(yǔ)無(wú)倫次，“這個(gè)……我們……好像……”
還是云丹救了他，“靈濟(jì)宮沒(méi)那么小氣，胡大人既然想要，下回再來(lái)，一定奉上。”
“是啊。”樊大堅(jiān)的語(yǔ)氣不是那么肯定，“可以拿來(lái)一些，下次……”
“今天下午我就要?！焙饟P(yáng)不給他們含糊其辭的機(jī)會(huì)。
云丹使眼色，樊大堅(jiān)立刻應(yīng)承下來(lái)。
送客人到門(mén)口，胡桂揚(yáng)親切地拍拍樊大堅(jiān)的肩膀，“廳里的棺材還空著呢。”
樊大堅(jiān)一愣，馬上回道：“趙百戶吉人自有天相，遺體必能返回。”
胡桂揚(yáng)大笑幾聲，返回前廳，待了一會(huì)，頗感無(wú)聊，他弄清了一些事實(shí)，可還是不知道該怎么抓捕“妖狐”，“等袁茂的消息吧?！彼哉Z(yǔ)道，仍然相信從遇害者的身份當(dāng)中能夠找出真正的線索。
袁茂今天沒(méi)來(lái)，吃過(guò)午飯之后，胡桂揚(yáng)與十三哥胡桂兼一道出門(mén)，先后去見(jiàn)大哥胡桂神和五哥胡桂猛。
還是沒(méi)有問(wèn)出什么，兩人倒是沒(méi)有隱瞞，承認(rèn)了一切，對(duì)十名“無(wú)用”兄弟的死亡，并沒(méi)有特別愧疚，胡桂神多少還會(huì)假裝懺悔一下，胡桂猛則很直白地說(shuō)：“受到太監(jiān)的覬覦，卻沒(méi)有義父照顧，他們本來(lái)就活不了多久。”
從五哥那里告辭，在胡同里，胡桂揚(yáng)問(wèn)胡桂兼：“是義父的錯(cuò)嗎？竟然教出五哥這樣的義子？”
“這不是誰(shuí)的錯(cuò)，五哥他們一直覺(jué)得自己應(yīng)該做更大的官兒，而不只是錦衣校尉，這不用誰(shuí)教，既入官場(chǎng)，都會(huì)有競(jìng)爭(zhēng)之心，三六弟初入門(mén)戶，以后會(huì)明白的?！?p> “十三哥呢？你也是錦衣校尉，有遺憾嗎？”
胡桂兼笑了笑，“當(dāng)然遺憾，可我有自知之明，官場(chǎng)里比我聰明的大有人在，比我根基深的更多，要是比心狠手辣，我更是自嘆不如?？v有大靠山，我憑什么取得人家的信任與賞識(shí)？沒(méi)用的，對(duì)我來(lái)說(shuō)，機(jī)會(huì)遠(yuǎn)未到來(lái)，可能一輩子也來(lái)不了?！?p> “機(jī)會(huì)沒(méi)去找十三哥，找到我了。”
“所以要好好珍惜，記住，別管太監(jiān)和大臣怎么想，你最終要討好的只有一個(gè)人?！?p> 胡桂揚(yáng)當(dāng)然知道這個(gè)人就是宮中的皇帝，可他對(duì)皇帝的想法一無(wú)所知。
“真相。我只能用它來(lái)討好了?！焙饟P(yáng)回到趙宅后院，天色將晚，他望了一眼何三姐兒居住的跨院，倒有點(diǎn)希望大難真能臨頭，起碼能提供一個(gè)直接的線索。
傍晚時(shí)分，靈濟(jì)宮派人送來(lái)了破煞丹，胡桂揚(yáng)決定服食少許，希望能夠再次夢(mèng)回山頂。