話說乾隆來大明寺拈香禮佛，大明寺又名西靈寺，山門殿兼作天王殿，正門上額“大明寺”三字，過天王殿，但見庭院開闊，古木參天，，東有檜柏，西有黃楊，中有寶鼎兩尊，出天王殿，經(jīng)過一條花崗巖甬道，便是大雄寶殿，面闊三間，前后回廊，釋迦牟尼大佛居中而坐，阿難迦葉分列兩廂，東首坐著藥師佛，西首坐著阿彌陀佛，兩邊是十八羅漢像。殿堂佛像全部重新裝修，金光煥彩，法相莊嚴，游人如織，香火不斷。
乾隆今天喬裝改扮，微服出巡，除了前任知府跟隨左右，并沒有人知道他就是皇帝，一番拈香禮拜之后，乾隆依然興致不減，他們四下觀看，在一條清幽小徑，只見一白衣長衫之人正斜坐在一石桌旁邊低頭觀摩一局殘棋，正是陳家洛，祭奠完結(jié)義兄長之后，也沒有馬上離去，而是來到大明寺禮佛。
乾隆看見陳家洛的時候，陳家洛也看見了乾隆，兩人此時近在咫尺，不由得彼此打量對方，越看越覺彼此頗有幾分相像，乾隆首先向陳家洛問道：這位兄臺，看你方才專注的樣子，莫非對黑白之道有所興趣？陳家洛見對方主動問候，便起身說道：年少時，曾學(xué)得一些，一時興起，談不上興趣。乾隆道：一路走來，也有些疲倦了，兄臺可否賞個臉，咋們對弈一局，消遣一下，如何？陳家洛平日東奔西走，難得空閑，有人主動提出對弈，他也欣然同意，于是二人相對而坐，邊下邊聊。
乾隆問道：不知兄臺尊姓大名，家鄉(xiāng)何處，可否告知？陳家洛躊躇了一會之后，說道：小弟姓陳，名家洛，祖籍浙江海寧。
乾隆聽后，心頭一愣：海寧陳家。
乾隆不由回想起一件往事，還是半大小孩的時候，無意之中聽到先帝雍正和太后密談，隱約聽出是關(guān)于自己的身世來歷，出自海寧陳家，當(dāng)時聽得不甚清楚，但成為一個埋在心里深處的謎團。
乾隆不動聲色地說道：海寧陳家世代簪纓，科名之盛，海內(nèi)無比。三百年來，進士二百余人，位居宰輔者三人。尚書，侍郎、巡撫、布政使者十一人，真是異數(shù)。當(dāng)朝陳閣老廉儉純篤，若有民間水旱疾苦，必反覆具陳，或繼以泣，實在是忠誠可嘉。
海寧的確書香傳世，兩百多年來，一直流傳著：四朝三宰相，六部五尚書。
陳家洛不便過多透露，道：陳閣老于三年前便已仙逝矣。乾隆道：陳閣老享壽八十有五，在世時，位極人臣，百姓擁戴，人生在世，夫復(fù)何求？
頓一頓之后又問道：賢弟現(xiàn)在在何處高就？是否求取功名？陳家洛道：曾經(jīng)中過舉人，后來無意功名，就沒有再進過考場了，現(xiàn)在混跡江湖，談不上功名二字。
乾隆道：可惜可惜呀，賢弟談吐儒雅，既已中舉，何不在朝為官，將來必定大有一番作為，上可報效君王，下可蔭妻封子，若是賢弟有意，愚兄在朝中頗有些人脈，可以舉薦一二，賢弟以為如何。陳家洛哈哈一笑道：兄長所言甚是，只是人各有志，小弟生來閑云野鶴，當(dāng)官的事情，小弟實在是做不了。
乾隆頗為尷尬，哈哈一笑道：賢弟所言甚是，人各有志，不可勉強。陳家洛又道：還未請教兄長尊姓大名，可否告知？兄長雍容華貴，不威自怒，想必是個大人物，請恕小弟冒昧了。
乾隆趕忙說道：愚兄的姓名來歷，現(xiàn)在實在不便如實相告，愚兄也不愿意拿謊話欺騙于你！陳家洛道：既然兄長不便透露，小弟不問就是。
一局棋下到最后，成了和棋，兩人拱手告別，各自離去，不提。
話說乾隆回到天寧寺行宮，正在伏案疾書，有人來報，大臣伊齡阿有事求見，據(jù)伊齡阿奏報，以江鶴亭為首的兩淮鹽商吁請籌建寺宇，為圣上祝壽，暫擬名：萬壽寺，并附上簡明圖紙一份，在奏折中，伊齡阿用詞極為婉轉(zhuǎn)恭敬，說寺廟耗資并不大，僅“萬壽寺一處、大殿一座、后樓五間、碑亭二座”，同時還說道，這是鹽商和他的一片至誠孝心，工錢全部由他本人及鹽商承擔(dān)，伊齡阿還請求乾隆頒寫碑文、寺名。
乾隆聽后，龍心大悅，受用無比，御書敕賜“萬壽重寧寺”，并分別題寫“普現(xiàn)莊嚴”、“妙香花雨”兩方匾額。乾隆自己解釋說：“賜額曰‘萬壽重寧寺’，蓋合萬姓之壽以為壽，所以萬壽也；以下民之寧為寧，所以為重寧也。”
后來建成的重寧寺，不僅規(guī)模宏大，而且佛像精美，并非如伊齡阿所言，耗資不大，那可是花了一百萬兩白銀，雕梁畫棟，美不勝收。