呂臣，史稱呂將軍，秦末起義軍將領(lǐng)，西漢初年新陽侯。初為起義軍領(lǐng)袖陳勝的近侍，陳勝被叛徒莊賈殺害后，呂臣至新陽招建一支頭著青巾的倉(cāng)頭軍，擊敗秦軍，奪回陳，殺死莊賈，安葬陳勝。后秦軍左右校再次攻陳，呂臣退走，與另一義軍將領(lǐng)英布相聚，再敗秦軍，又收復(fù)陳，復(fù)以陳為楚。楚將項(xiàng)梁犧牲后，形勢(shì)危仇，呂臣引兵而東，徙楚懷王都于彭城，后與項(xiàng)羽、劉邦率兵拱衛(wèi)彭城。呂臣與其父呂青歸漢，繼其父爵為新陽侯。
張楚王陳勝，被車夫莊賈殺害，秦軍攻下張楚首都陳縣，呂臣在新陽縣組織蒼頭軍，攻打并收復(fù)了陳縣，殺死背叛陳勝的莊賈，在陳縣重建楚國(guó)。秦國(guó)左右校尉的軍隊(duì)再次攻打陳縣，呂臣敗走，之后再次聚攏兵士，與番縣大盜英布相遇，兩軍聯(lián)合，往北反攻秦國(guó)左右校尉的軍隊(duì)，在青波擊敗秦軍，再次在陳縣復(fù)立楚國(guó)。
呂臣、英布聽說項(xiàng)梁平定了會(huì)稽郡，正渡過淮河向西而來，前去依附項(xiàng)梁。項(xiàng)梁落實(shí)陳勝的死訊后，聽從范增的建議，決定擁護(hù)楚國(guó)王室后裔為王，之后呂臣與劉邦、英布等人配合項(xiàng)梁擁立熊心為楚懷王。
項(xiàng)梁在定陶縣被秦將章邯擊敗陣亡，劉邦、項(xiàng)羽當(dāng)時(shí)正在攻打外黃縣，聽到項(xiàng)梁戰(zhàn)死的消息，士卒驚恐，劉、項(xiàng)二人經(jīng)過商議，決定和呂臣一同引兵退回東邊。項(xiàng)羽駐守彭城縣西面，呂臣駐守彭城縣東面，劉邦則駐守在碭縣。
楚懷王熊心畏懼秦國(guó)軍勢(shì)，將呂臣、項(xiàng)羽的軍隊(duì)收編歸由自己統(tǒng)領(lǐng)，把楚國(guó)都城由盱眙縣遷移到彭城縣，任命劉邦為碭郡長(zhǎng)，賜爵武安侯，統(tǒng)領(lǐng)碭郡兵馬；任命項(xiàng)羽為魯公，賜爵長(zhǎng)安侯；任命呂臣為司徒，呂臣的父親呂青則是楚懷王熊心的令尹。
呂臣任職司徒、其父呂青任職令尹，父子二人都是楚國(guó)政要。與當(dāng)時(shí)的楚國(guó)左尹項(xiàng)伯、上柱國(guó)陳嬰、以及后來攻秦時(shí)擔(dān)任柱國(guó)的共敖等人，構(gòu)成了楚懷王政權(quán)的中樞決策層。后來，楚懷王熊心制定對(duì)秦國(guó)的軍事行動(dòng)時(shí)，諸位老將都不看好能夠攻入關(guān)中，推出劉邦成為西征秦國(guó)的主將，以宋義為上將軍、項(xiàng)羽為次將、范增為末將北上救趙。
劉邦率先入關(guān)，納降秦王子?jì)?，其后?xiàng)羽統(tǒng)領(lǐng)諸侯軍隊(duì)入關(guān)，主持分封諸侯王，楚懷王熊心被項(xiàng)羽遙尊為義帝。項(xiàng)羽強(qiáng)行驅(qū)趕義帝到長(zhǎng)沙郡郴縣，這期間義帝身邊的大臣們逐漸背叛了他，不久義帝被項(xiàng)羽派人殺死。
項(xiàng)羽敗亡，呂臣的父親呂青以西楚左令尹的身份歸順劉邦，呂臣的父親呂青被劉邦賜爵為新陽侯，食邑一千戶，功勞與堂邑侯陳嬰同等。呂臣的父親呂青去世，呂臣承襲新陽侯爵位，呂臣去世，謚號(hào)頃侯。