劉鐸，字我以，號(hào)侗初，安?？h甘洛鄉(xiāng)三舍村人。從小工詩(shī)文、草書(shū)，善繪畫(huà)，學(xué)識(shí)淵博，膽識(shí)超人，殿試那天，因飲酒過(guò)量，對(duì)策書(shū)寫(xiě)越幅，以致擠占了讀卷諸臣題寫(xiě)職銜姓名的位置，失去鼎甲。起初授職于刑部主事，后升為郎中，任職期間，辦事公正、光明磊落，為人誠(chéng)實(shí)，為民解憂，深得忠臣和老百姓的擁護(hù)及愛(ài)戴。所畫(huà)的《羅漢圖》被列為國(guó)寶級(jí)畫(huà)，在清末被溥儀帶出，是否流失不詳。
在刑部任事期間，執(zhí)法如山，不徇私情，路見(jiàn)不平就要管。有一次，遇商賈李朝被內(nèi)臣陳正己所害，閹黨魏忠賢知情后，不但不繩之以法嚴(yán)懲內(nèi)臣陳正己，反而將受害者李朝投入獄中，遲遲不過(guò)問(wèn)此事真相。劉鐸目睹一切，堅(jiān)持正義，大膽向眾臣陳述陳正己之罪，魏忠賢明知己錯(cuò)，卻不思改，反而對(duì)劉鐸恨之入骨。
從此，魏忠賢絞盡腦汁陷害劉鐸，但又畏懼劉鐸才華出眾，不敢與之正面交鋒，便在熹宗面前進(jìn)讒言，誣告胡謅劉鐸所謂的罪狀，陷害忠良，直至把劉鐸由刑部郎中貶為揚(yáng)州知府。即便如此，魏忠賢還不罷休，總想把劉鐸置于死地而后快。劉鐸被貶到達(dá)揚(yáng)州后，時(shí)值大旱之季，赤地千里，桑田茶園到處一片荒蕪，廣大田農(nóng)桑民饑寒難熬。劉鐸見(jiàn)狀，心中著急，布衣芒鞋立即深入農(nóng)田桑園了解災(zāi)情，洞悉百姓疾苦，到處張貼告示，減免賦稅，切實(shí)為民分憂。劉鐸一心為民著想、腳踏實(shí)地的辦事作風(fēng)，深得揚(yáng)州老百姓的擁戴。
而恰恰相反的是，魏忠賢到達(dá)揚(yáng)州后，置百姓疾苦于不顧，整天身在府內(nèi)花天酒地獨(dú)享其樂(lè)，遭百姓的唾沫與憤慨。有一天，魏忠賢探知?jiǎng)㈣I有一把制作精美、雕繡細(xì)湛的鳳羽寶扇，便強(qiáng)行向劉鐸索取。劉鐸無(wú)奈，便以藏頭詩(shī)題于扇上，詩(shī)四句，每句詩(shī)的開(kāi)頭一字聯(lián)讀為“何等小人”之意，然后將鳳羽扇送給魏忠賢。魏忠賢不懂其意，理所應(yīng)當(dāng)?shù)臉?lè)而受之，不料在一次佛禮時(shí)，被一名叫本福的禪師破解扇詩(shī)含意，魏忠賢聽(tīng)后，勃然大怒，深感劉鐸確是一個(gè)桀驁的才子難馴。
為除心患，魏忠賢便設(shè)計(jì)一金夜壺，并暗暗在壺底刻上皇帝年號(hào)字樣，贈(zèng)送給劉鐸，劉鐸因不知是魏忠賢的陰謀，由此上當(dāng)。魏忠賢將壺一送出，立即在皇上面前誣陷劉鐸侮辱皇上，皇上未察覺(jué)是魏忠賢的奸計(jì)，聽(tīng)信了饞言，以犯上和欺君之罪將劉鐸押至燕京，打入天牢，劉鐸從此噩夢(mèng)連連，以血洗身。
在獄中，劉鐸受盡酷刑，他們強(qiáng)制劉鐸坐銅爐，燒火于下，身纏錫蛇，灌之以沸湯。劉鐸撕心裂肺，疼痛難忍，多次昏死過(guò)去，即使如此殘酷的威逼，劉鐸仍不屈服，鐵骨錚錚，氣貫長(zhǎng)虹。奸臣們氣急敗壞，惱羞成怒，卻無(wú)奈于劉鐸。劉鐸受獄期間，其妻蕭氏攜幼女淑英，不遠(yuǎn)千里輾轉(zhuǎn)來(lái)到燕京探監(jiān)，目睹夫君劉鐸被酷刑折磨得遍體鱗傷、面目全非之模樣，蕭氏心如刀絞，悲憤填膺，立即擊鼓訴冤，但被奸黨阻攔。繼而蕭氏又上書(shū)求代，奸黨同樣不向上稟報(bào)，此情讓蕭氏悲憤不已。
見(jiàn)妻如此悲傷，劉鐸作詩(shī)安慰妻子：“十載拋閑一釣綸，整纓拂劍學(xué)為臣，漫懸赤手浣明月，忽碎丹心染暗塵，鸚鵡由來(lái)忌作賦，豺狼未去空埋輪，孤魂準(zhǔn)繞長(zhǎng)安闕，莫遣巫陽(yáng)下碧旻。”“英雄到此豈趑趄，氣作山河血作王。手?jǐn)S玄黃還宇宙，身遺清白譜庭除。孤忠無(wú)絆休同死，斷骨宜塵莫上書(shū)。知汝百年能不負(fù)，銅肝鐵膽頗如余?！?p> 劉鐸同時(shí)還在獄中書(shū)告故鄉(xiāng)族人：“鐸一片血腸，秉正嫉邪，致忤中貴……。羅織文致，不至殺其身不止。然三詣詔獄，數(shù)被慘刑，毅然承當(dāng)，神色未嘗少變，是亦忠義之所激也。千載之下公論，未知作何景象。今已矣，不得復(fù)見(jiàn)叔兄弟侄矣！惟是數(shù)畝薄業(yè)，表為義租，以濟(jì)貧困，且以給吾儕讀書(shū)之資，成吾初念云爾?！迸R死之際，劉鐸仍不忘捐贈(zèng)田地，幫助家鄉(xiāng)貧困子弟讀書(shū)，可見(jiàn)境界之高，胸懷博大。劉鐸在獄中雖屢遭慘刑，但始終未招一字，他堅(jiān)信自己所作所為于民于己都無(wú)愧。在毫無(wú)供詞、罪證之下，魏忠賢惱羞成怒，一手再次策劃惡毒奸謀，最終以“訕謗罪”將劉鐸縛赴西市殘忍殺害。臨刑前，劉鐸大義凜然，口占一律：“大限年來(lái)五十三，翻身跳出是非關(guān)?；昶窍葟娜龒u去，詩(shī)書(shū)悉付六丁擔(dān)。無(wú)棺任憑魚(yú)腹葬，有骨徒教野狗銜。龍逢比干歸泉下，此去相逢面不慚。”
后來(lái)，閹黨魏忠賢受誅，劉鐸冤案得以平反昭雪，他被朝廷授太仆寺少卿，封為忠烈，賜諭祭葬，其妻蕭氏攜幼女艱苦萬(wàn)里，扶柩回鄉(xiāng)。