楊慎，字用修，初號月溪、升庵，又號逸史氏、博南山人、洞天真逸、滇南戍史、金馬碧雞老兵等，四川新都人，祖籍廬陵，明代文學(xué)家、學(xué)者、官員，明代三才子之首，東閣大學(xué)士楊廷和之子。授官翰林院修撰，參與編修《武宗實錄》，在武宗微行出居庸關(guān)時，楊慎上疏抗諫。世宗繼位，復(fù)任翰林修撰兼經(jīng)筵講官，卷入“大禮議”事件，觸怒世宗，被杖責(zé)罷官，謫戍云南永昌衛(wèi)。在滇南時，曾率家奴助平尋甸安銓、武定鳳朝文叛亂，此后雖往返于四川、云南等地，仍終老于永昌衛(wèi)。楊慎在戍所逝世，享年七十二歲。
楊慎，為湖廣提學(xué)僉事楊春之孫，吏部尚書、武英殿大學(xué)士楊廷和之子。自幼聰慧過人，又非常好學(xué)，再加上出生于書香門第，所以從小就受到很好的家庭教育。七歲時，楊慎的母親教他句讀和唐代絕句，常能背誦；十一歲時，就會寫近體詩；十二歲時，擬作《吊古戰(zhàn)場文》，有“青樓斷紅粉之魂，白日照翠苔之骨”的警句。
叔父兵部侍郎瑞紅看了極為贊賞，復(fù)命擬《過秦論》，其祖父讀了之后，自矜謂：“吾家賈誼也”。有一天，他的父親和叔父們觀畫，問升庵曰：“景之美者，人曰似畫；畫之佳者，人曰似真，孰為正？”要求他寫一首詩加以說明，升庵略加思索，立即寫詩云：“會心山水真如畫，名手丹青畫似真；夢覺難分列御寇，影形相贈晉詩人?！笔龤q時，就隨父入京師，沿途寫有《過渭城送別詩》、《霜葉賦》、詠《馬嵬坡》詩等，其《黃葉詩》，轟動京華。當(dāng)時茶陵詩派的首領(lǐng)、內(nèi)閣首輔李東陽“見而嗟賞，令受業(yè)門下”，并稱楊慎為“小友”。
楊慎二十一歲時，參加會試，主考官王鏊、梁儲已將楊慎寫的文章列為卷首。不料燭花竟落到考卷上燒壞，以致名落孫山，遭此意外的打擊，楊慎并沒有灰心失望。經(jīng)過幾年的刻苦努力，楊慎終于在二十四歲時，殿試第一，考中狀元，授翰林院修撰。從此，楊慎正式登上明朝政治舞臺，后因母親去世而回鄉(xiāng)守喪，服喪完畢后，復(fù)任翰林院修撰。
楊慎的政治生涯非?？部?，他為人正直，不畏權(quán)勢，武宗不理朝政，喜歡到處游玩，楊慎針對這種行為，呈上《丁丑封事》的奏章，指責(zé)武宗“輕舉妄動，非事而游”，勸他停止這種荒唐行為。武宗根本不理睬，依舊我行我素，楊慎無可奈何，只得稱病告假，辭官歸里。武宗駕崩，因武宗無子，經(jīng)張皇后及楊廷和商議，便迎立其堂弟、興王朱厚熜繼位，是為明世宗。世宗即位后，授楊慎為翰林院修撰、經(jīng)筵講官。
楊慎利用給世宗講書的機(jī)會，經(jīng)常聯(lián)系當(dāng)時實際情況教育世宗，如對已判死罪尚未誅殺的佞宦張銳、于經(jīng)等人，由于大肆行賄，世宗破例赦免了他們的死罪。在經(jīng)筵講課時，便特地選出《尚書》里《金作贖刑》這一章，對世宗講道：“圣人贖刑之制，用于小過者，冀民自新之意；若大奸元惡，無可贖之理?！笔雷诼牶蠛懿桓吲d，常常借故停止講書。
楊慎因性格耿直，既失歡于皇帝，又結(jié)怨于權(quán)奸，雖胸懷壯志，力圖報國，但其政治才能在當(dāng)時是難以施展的。特別是在內(nèi)閣“大禮議”的紛爭中，突出表現(xiàn)出楊慎的“叛逆”風(fēng)骨。當(dāng)時世宗以“兄終弟及”的方式登基后，按照皇統(tǒng)繼承規(guī)則，要承認(rèn)孝宗是“皇考”，享祀太廟；自己的生父只能稱“本生父”或“皇叔父”。世宗即位后第六天，就下詔令群臣議定他自己的生父興獻(xiàn)王為“皇考”按皇帝的尊號和祀禮對待；這樣，皇統(tǒng)與家系就成了當(dāng)時內(nèi)閣大臣紛爭的議題。
當(dāng)時，張璁、桂萼等新貴為迎合上意，攀附權(quán)奸，主張在憲宗與武宗之間，加入興獻(xiàn)王朱祐杬，楊廷和父子和許多大臣堅決反對。為此，楊廷和辭官歸里，楊慎一再上書辭職，不愿與張、桂等“無恥小人”同列共事。世宗大怒，正式下詔改稱生父為恭穆皇帝，楊慎“又諧學(xué)士豐熙等疏諫。不得命，偕廷臣伏左順門力諫”，世宗更加震怒，使用暴力鎮(zhèn)壓，“命執(zhí)首八人下詔獄”。消息傳出，群情激憤。楊慎約集同年進(jìn)士檢討王元正等二百多人，激動地說：“國家養(yǎng)士一百五十年，仗節(jié)死義，正在今日。”于是，在金水橋、左順門一帶列宮大哭，抗議非法逮捕朝臣，聲徹宮廷。世宗怒氣不減，將他們?nèi)看朐t獄，加以廷杖，楊慎于七月十五被捕，十七日被廷杖一次，死而復(fù)蘇，隔十日，再廷杖一次，幾乎死去，然后充軍云南永昌衛(wèi)。
楊廷和在武宗駕崩、世宗未至?xí)r，曾總攬朝政共三十七日，他裁撤許多冒濫軍功的官員。至楊慎被貶后，被裁撤的挾怨者招募了一些亡命之徒在路上埋伏，要伺機(jī)殺害楊慎。楊慎知道后，一路小心防備，到臨清縣時這些人才散去，他扶病上路，騎馬走了近萬里，非常疲憊，等抵達(dá)永昌衛(wèi)時，險些無法病愈。
在放逐滇南漫長的三十多年流放生活中，并未因環(huán)境惡劣而消極頹廢，他不僅寄情山水，而且悉心著述，為白族修史。每到一處，往往借詠邊塞奇花異草，抒發(fā)政治熱情。他在《南枝曲》中，以生在“窮山絕域”而“絕世獨(dú)立”、自放清香的老梅自喻；在《山茶花》中，盛贊山茶花不畏嚴(yán)寒，“綠葉紅英斗雪開”的傲然風(fēng)骨。在詠物之中，寄寓著自己正直的人格和理想。
更為難能可貴的是，楊慎在放逐期間，仍然關(guān)心人民疾苦，不忘國事。如當(dāng)他發(fā)現(xiàn)昆明一帶豪紳以修治?？跒槊?，勾結(jié)地方官吏強(qiáng)占民田，化公為私，斂財肥己，坑害百姓時，不僅正義凜然地寫了《海門行》《后海門行》等詩痛加抨擊，還專門寫信給云南巡撫趙劍門，力言此役“乃二三武弁投閑置散者，欲謀利自肥而倡此議”，請求制止如此勞民傷財?shù)乃^水利工程。
楊廷和患病，楊慎得以短暫回家探視，楊廷和非常高興，病也就好了，楊廷和病愈后，楊慎又返回永昌。聽說尋甸的安銓、武定的鳳朝文作亂，便率領(lǐng)家僮和步兵一百多人，快速趕到木密所，與副使張峩用計擊破叛軍，平定叛亂。
楊廷和在新都去世，年七十一，楊慎請求巡撫歐陽重替他請命回鄉(xiāng)葬父，獲準(zhǔn)后趕回新都治喪。此后，或暫回四川，或在云南省城，或停留于永昌，在各地均得到地方官員善待。世宗因大禮議之故，對楊廷和、楊慎父子極其憤恨，常問及楊慎近況，大臣則回答楊慎“老病”，世宗才稍覺寬慰。楊慎聽聞此事，更加放浪形骸，?？v酒自娛，游歷名勝?！稑犯o(jì)聞》稱他“暇時紅粉傅面，作雙丫髻插花，令諸妓扶觴游行，了不為愧?！苯K世宗一世，六次大赦，楊慎終不得還，按明律年滿六十歲可以贖身返家，但無人敢受理。
楊慎在黔國公沐朝弼的幫助下，舉家遷蜀，寄寓江陽，但因人舉發(fā)，又被巡撫派四名指揮押回永昌。楊慎在昆明病逝，時年七十二歲，臨終時，他還以“臨利不敢先人，見義不敢后身”勉勵后人。楊慎去世后，沐朝弼等人前往吊祭，當(dāng)時巡撫云南的右副都御史游居敬，命人為其殯殮入棺，還葬故鄉(xiāng)新都，附葬于楊廷和墓旁。
楊慎，在滇南三十年，博覽群書，后人論及明代記誦之博、著述之富，推楊慎為第一。他又能文、詞及散曲，論古考證之作范圍頗廣，其詩沉酣六朝，攬采晚唐，創(chuàng)為淵博靡麗之詞，造詣深厚，獨(dú)立于當(dāng)時風(fēng)氣之外，著作達(dá)四百余種，被后人輯為《升庵集》。