楊金英，嘉靖帝的宮女，壬寅宮變的首位實(shí)行人。在宮中的身份為常在或答應(yīng)，與蘇川藥、楊玉香、邢翠蓮、姚淑翠、楊翠英、關(guān)梅秀、劉妙蓮、陳菊花、王秀蘭等宮女，試圖將嘉靖帝勒死，未遂，史稱‘壬寅宮變’。根據(jù)楊金英自己的口供，張金蓮事露方告，徐秋花、鄧金香、張春景、黃玉蓮皆同謀，王寧嬪主謀，曹端妃也知情。事后，嘉靖帝下旨，將這些涉案的妃嬪宮女，不分首從都斬首示眾，家屬被連坐斬首十人，罰為奴婢二十人，財(cái)產(chǎn)籍入，諸以異姓收系者審辨放出。
壬寅宮變，是歷史上一起罕見(jiàn)的宮女起義，朱厚熜為求長(zhǎng)生不老，迷信方士，崇尚道教，不但將道教作為精神支柱，而且還作為治國(guó)的依據(jù)。為求長(zhǎng)命，苦煉不老神丹，大量征召13、14歲的宮女，采補(bǔ)她們的處女經(jīng)血，煉制丹藥，為保持宮女們的潔凈，她們經(jīng)期時(shí)不得進(jìn)食，只能吃桑葉、喝點(diǎn)露水。嘉靖帝多疑暴戾喜怒無(wú)常，鞭打?qū)m女是家常便飯，宮女們終于忍無(wú)可忍，發(fā)動(dòng)了‘壬寅宮變’。后方皇后趕到，將宮女們制服、并下令斬首，連當(dāng)時(shí)服侍嘉靖帝之端妃，也一并斬首，由于此事發(fā)生在在壬寅年，所以后世稱之為“壬寅宮變”。
嘉靖帝召幸曹端妃，十幾個(gè)宮女決定趁朱厚熟睡時(shí)把他勒死，先是楊玉香把一條粗繩遞給蘇川藥，這條粗繩是用從儀仗上取下來(lái)的絲花繩搓成的，川藥又將拴繩套遞給楊金英。邢翠蓮把黃綾抹布遞給姚淑皋，姚淑皋蒙住朱厚熜的臉，緊緊地掐住他的脖子。邢翠蓮按住他的前胸，王槐香按住他的上身，蘇川藥和關(guān)梅秀分把左右手，劉妙蓮、陳菊花分別按著兩腿，待楊金英拴上繩套，姚淑皋和關(guān)梅秀兩人便用力去拉繩套。
眼看她們就要得手，繩套卻被楊金英拴成了死結(jié)，最終才沒(méi)有將這位萬(wàn)歲爺送上絕路。宮女張金蓮見(jiàn)勢(shì)不好，連忙跑出去報(bào)告方皇后，前來(lái)解救的方皇后也被姚淑皋打了一拳。王秀蘭叫陳菊花吹滅燈，后來(lái)又被總牌陳芙蓉點(diǎn)上了，徐秋花、鄭金香又把燈撲滅。這時(shí)，管事的被陳芙蓉叫來(lái)了，這些宮女才被捉住，朱厚璁雖沒(méi)有被勒斷氣，但由于驚嚇過(guò)度，一直昏迷著，好久才醒來(lái)。
事后，司禮監(jiān)對(duì)她們進(jìn)行了多次的嚴(yán)刑拷打，對(duì)她們逼供，但供招均與楊金英相同。最終司禮監(jiān)得出：“楊金英等同謀弒逆。張金蓮、徐秋花等將燈撲滅，都參與其中，一并處罰?！睆乃径Y監(jiān)的題本中可知，朱厚璁后來(lái)下了道圣旨：“這群逆婢，并曹氏、王氏合謀弒于臥所，兇惡悖亂，罪及當(dāng)死，你們既已打問(wèn)明白，不分首從，都依律梟首處死。其族屬，如參與其中，逐一查出，著錦衣衛(wèi)拿送法司，依律處決，沒(méi)收其財(cái)產(chǎn)，收入國(guó)庫(kù)。陳芙蓉雖系逆婢，阻攔免究。欽此欽遵?！毙滩康妊瞄T領(lǐng)了皇命，就趕緊去執(zhí)行了。
有個(gè)回奏，記錄了后來(lái)的回執(zhí)情況：“臣等奉了圣旨，隨即會(huì)同錦衣衛(wèi)掌衛(wèi)事、左都督陳寅等，捆綁案犯赴市曹，依律將其一一梟首示眾，并將黃花繩黃綾抹布封收官庫(kù)。然后繼續(xù)捉拿各犯親屬，到時(shí)均依法處決。”圣旨中提到了曹氏、王氏。曹氏、王氏是誰(shuí)呢，據(jù)人考證，她們是寧嬪王氏和端妃曹氏，有人根據(jù)這道圣旨得出結(jié)論，是曹氏、王氏指使發(fā)動(dòng)了這場(chǎng)宮廷政變。
司禮監(jiān)題本中記錄了楊金英的口供：“東梢間里有王、曹侍長(zhǎng)，在點(diǎn)燈時(shí)分商說(shuō)：‘咱們快下手吧，否則就死在手里了”有些人便以這一記載作為主謀是曹氏、王氏的證據(jù)。方皇后下令，將楊金英等十余名宮女被“押至西市，梟首示眾”，而首謀之一的王寧嬪，和傳說(shuō)知情的曹端妃，則在皇宮內(nèi)一個(gè)僻靜角落被吊死。
據(jù)《萬(wàn)歷野獲編》記載，當(dāng)時(shí)被斬首處死的十六名宮女分別是：楊金英、楊蓮香、蘇川藥、姚淑翠、邢翠蓮、劉妙蓮、關(guān)梅香、黃秀蓮、黃玉蓮、尹翠香、王槐香、張金蓮、徐秋花、張春景、鄧金香、陳菊花。