朱宸濠，號畏天，江西省南昌府南昌縣人，明朝宗室，明太祖朱元璋五世孫，寧王朱權第四代繼承人，寧康王朱覲鈞庶子。生于上高王府，初封上高郡王，襲封寧王。賄賂近臣劉瑾、錢寧、伶人臧賢等人，恢復寧王護衛(wèi)，畜養(yǎng)亡命之徒，強奪官民，劫掠商賈，密謀起兵。企圖以子入嗣明武宗，謀奪皇位，太監(jiān)張忠、御史蕭淮等告發(fā)后，明武宗收繳護衛(wèi)，勒令還田。
寧王朱宸濠起兵十萬造反，殺死江西巡撫孫燧、江西按察副使許逵，以李士實、劉養(yǎng)正為丞相，以王綸為兵部尚書，發(fā)檄各地，指斥朝廷，略九江、破南康、出江西、占安慶，終為贛南巡撫王守仁所俘，押送南京，廢為庶人，論罪伏誅，封國廢除。
宸濠之亂，又稱寧王之亂，指由寧王朱宸濠在南昌發(fā)動的叛亂，波及江西北部及南直隸西南一帶，最后由贛南巡撫王守仁平定。
朱宸濠，為寧王的第四代繼承人，從正德統(tǒng)治時期的初年起，就對皇位懷有野心，盡管最初他想靠奸詐而不是靠武力得到它。第一代寧王，因為他以優(yōu)秀的野戰(zhàn)指揮官而聞名，得到了大寧的封地，這是北京以北草原地帶的一個軍事上的重要前哨基地。但是在靖難之役這場內(nèi)戰(zhàn)中，他被永樂帝遷移到了北京，永樂帝懷疑這位親王對他的事業(yè)的忠誠，把原來的封地賜給了三個蒙古王。天順統(tǒng)治時期，第三代寧王，牽連進一樁謀反案以后，被褫奪了維持一支衛(wèi)隊的權利，而且后來再也沒有恢復。
朱宸濠不是一個軍人，據(jù)傳他有幾分文學才能，也作為文藝愛好者和追求享樂的人而聞名。但是，他奸詐而有野心，他逐步擬定了策略，直到最后，他依靠的也是詭計和陰謀，而不是軍事力量。然而他很需要某種軍事支持，所以他首先努力設法恢復他的王府衛(wèi)隊。他派了他府里的一個太監(jiān)帶著給劉瑾的巨額私禮到北京，太監(jiān)轉送了禮物，轉達了寧王的要求。寧王希望有衛(wèi)隊，并有維持給他恢復了的衛(wèi)隊的收入，劉瑾同意了，盡管兵部反對，寧王的衛(wèi)隊還是恢復了，但可惜的是劉瑾伏誅的前一日，衛(wèi)隊又被取消。
寧王不怕受挫折，他又一次爭取，這次他是通過兵部尚書陸完，寧王第一次見到陸完是在幾年以前，當時陸是江西的提刑按察使，已經(jīng)成為他的庇護人和支持者?，F(xiàn)在他需要支持，他向陸完提出同樣的要求，陸完答應去辦，但這事說起來比做起來容易。大學士費宏拒絕起草，也就是說拒絕批準這道命令，他了解寧王要干什么，但是寧王這時已經(jīng)得到許多皇帝親信的協(xié)助：錢寧、皇帝喜歡的樂師藏賢，以及皇帝個人工作人員中的幾個太監(jiān)，他們共同制定了一個避開費宏的計劃。
費宏要將廷試答卷分出等級，定出入選考生的最后名單，交到內(nèi)閣去。寧王恢復衛(wèi)隊的要求將在那天提出，并立即轉給司禮監(jiān)。這樣，大學士們在詔令頒布之前，連文件也看不到，錢寧已賄賂辦事機構的太監(jiān)準備所需的詔令，到時作為中旨頒布?；实鄣拿罨謴土藢幫醯男l(wèi)隊，和維持衛(wèi)隊的收入，朝廷官員們提出了反對的理由，但皇帝并不在意，把對寧王的指控當作毫無根據(jù)的謠言，不予考慮。
這時，江西的一些地方官員和南京的一些御史經(jīng)常控告寧王，寧王把肥沃的土地據(jù)為己有，科斂富戶，恐嚇地方當局，他們不敢抱怨一個親王的作為。御史們希望向江西臣民發(fā)布一份公告，所有被寧王掠奪的財產(chǎn)應當歸還，他的爪牙鬧的任何亂子可由民政當局予以懲處，地方官員不應交結寧王，朝廷沒有對這一請求作出反應。
寧王在衛(wèi)隊終于到手以后，不但為他的衛(wèi)隊請求衙署的印信，而且也請求給予他管轄當?shù)乇O(jiān)軍和他所在地區(qū)守衛(wèi)部隊軍官的權力的印信，這一請求被批準。同時，他又招募了大約100名盜匪的私人衛(wèi)隊，作為他本人的心腹。他要求準許他審詢，并懲處他管轄范圍內(nèi)的皇族，這個要求也靠兵部尚書陸完的建議而被認可。
皇帝由于聽到寧王專心致志于他職責的細節(jié)，而感到高興，仍然把反對他的報告當作誹謗而置之不理，可是這時寧王已經(jīng)開始把自己叫作君主，把他的衛(wèi)隊叫作皇帝侍從，把他的命令叫作皇帝的敕令。有一次，他實際上試圖讓這個地區(qū)的文官們穿戴正式朝服隨侍他，好像他的確是一個皇帝，巡撫代表他的部屬說，這不合禮儀，并拒絕這樣做，甚至這種荒謬的行為，也沒有受到北京朝廷的指責。
寧王由于某種原因仍然沒有受懷疑，其他諸王被認為不忠的行為，在他卻被寬容。魯王的孫子錯誤地被牽連進一樁謀反案，被定罪并廢為庶人，他的罪過是熟諳箭術和有野戰(zhàn)指揮官的才能，把自己的命令當作皇帝敕令頒發(fā)的寧王，卻仍然未受觸動。寧王開始為他的事業(yè)延募戰(zhàn)略家和謀士。他的主要謀士是一個通曉軍事策略的舉人，匪首們依舊尋求他的保護，他則利用他們?nèi)ネ標臄橙耍_反對他的官員要冒生命危險。大學士費宏在到江西的回家路上，差點被他設法殺害，當江西的提刑按察使上報寧王謀反時，他也幾乎丟了命，寧王試圖毒死他，其后他被抓了起來，幾乎被拷打致死，在這種情況下，大部分地方當局要末和寧王合作，要末默不作聲。
盡管寧王在為可能發(fā)生的軍事行動作準備，他仍然希望通過其他手段得到皇位，他賄賂錢寧和其他幾個受寵信的人，求他們建議把他的長子送到北京，他想讓他的兒子在太廟舉行的儀式中承擔太子的任務。他提出移居紫禁城，但省里的官員們阻止了他，他府里的幾個大太監(jiān)秘密到北京報告他的不法行為，寧王暴怒，他讓他的同盟者，掌錦衣衛(wèi)的錢寧，偽造詔書，命令將這幾個太監(jiān)逮進錦衣衛(wèi)獄，加以責打并予放逐。
寧王開始組織他的武裝力量，到西南土著居民中招募了更多的軍隊，并貯存盔甲和包括火器在內(nèi)的武器。他派密探到北京，以便向他報告那里的情況，同時他設立了一個驛傳系統(tǒng)給他傳遞消息。他的謀士們警告他不要謀反，應當?shù)鹊交实廴ナ溃瑢脮r在隨著發(fā)生的混亂中，起而宣布他自己是皇帝。
皇帝差一點被蒙古人俘虜，他很少在紫禁城里，總是去冒險，可是寧王不能無限期地等待他的死亡，他有理由首先考慮在這時暗殺皇帝。與此同時，他保護下的土匪部隊事實上，正在和省及地方當局作戰(zhàn)，搶劫糧倉和金庫以充實他的庫藏。
在江西東部過退隱生活的費宏，在縣城里躲避他的一支土匪部隊，但土匪搗毀城門，搶劫了縣城，并將費宏的親戚肢解，費宏只身逃脫。朝廷沒有正式調(diào)查這一事件，只在費宏直接向朝廷請求幫助以后，才從北京派來一個高級官員調(diào)查此事。江西的新巡撫孫燧奉派對費宏的請求作出反應，他負責鎮(zhèn)壓土匪活動，可是還要為一次可能發(fā)生的暴動事件作好準備，他捕獲幾個寧王保護下的匪首，把他們關在南康府城的監(jiān)獄里。寧王怕他們可能在拷問下泄漏他的計劃，派他的軍隊襲擊這座城市以營救他們，在其后的嚴重水災中，盜匪活動更加蔓延，地方當局幾乎不能控制農(nóng)村的大部分地區(qū)。
孫燧遞送了七份關于寧王謀反的報告，再三再四地說，寧王的確將要反叛，但都不起作用，不過寧王卻漸漸變得不安起來，皇帝能夠被蒙蔽多久?皇帝原來想在春季和夏季巡幸長江以南，寧王可以指望在途中的什么地方要末把他暗殺，要末把他扣押，但是這次巡幸由于朝廷官員們反對而被推遲了，因為即使皇帝對寧王的意圖仍不覺察，他的官員們也是看得很清楚的。
寧王還沒有反叛，只有一個原因，皇帝不理睬他的后妃，人們普遍認為他不會生下后嗣，所以寧王仍然希望通過他的兒子，被指定為太子而得到皇位，這樣他就能避免被指為叛逆者和篡位者，至少裝出合法繼位的樣子。據(jù)說，在朝臣提出異議以后，只是由于江彬把這種情況看成永遠推倒他的對手錢寧的一條門路，皇帝終于注意到了這種情況。但錢寧蒙騙了皇帝，要皇帝批準寧王的請求，允許他的長子參與太廟的獻祭，并將詔令寫在一種特殊的紙上，這種“異色龍”依照慣例是專用于與監(jiān)國的聯(lián)系的。如果沒有太子，監(jiān)國就代皇帝行事，如果皇帝去世，寧王就將被召到北京監(jiān)督帝國的行政，這不符合江彬的利益。
江彬同太監(jiān)張永勾結，決定首先下手，并迫使寧王攤牌，他們先在皇帝的心中引起對錢寧的動機的懷疑，為什么他總是稱贊寧王孝順和勤謹，這不是在嘲笑皇帝，為什么他膽敢這樣做，皇帝很快改變了對寧王的看法。而錢寧在朝廷的主要同伙太監(jiān)張銳，當他了解陰謀已被揭穿時，馬上就反對錢寧，某個御史知道了寧王犯罪的詳情，呈遞了一份關于寧王謀反的奏疏。錢寧這次不能隱瞞文件，當他面對皇帝的時候，他控告這個御史在皇室中進行挑撥，但是皇帝已起疑心。
大學士楊廷和建議仿效宣德皇帝所樹立的先例，建議像處置朱高燧那樣處置寧王，可以派幾個高級官員和皇親去告誡他，并且奪去他的護衛(wèi)，寧王幾乎要公開反叛來說，這是一種非常寬大的懲戒，連他也弄錯了皇帝派遣使者的目的。
當寧王出席祝賀他的生日的宴會時，一個從北京來的密探帶來了已經(jīng)派出一些高級官員來逮捕他的消息，因為這是北京所謠傳的。寧王突然離開宴會，召集他的謀士的緊急會議，他們一致認為，他的密謀已經(jīng)泄漏，他不能再延遲，一致同意一個計劃。
第二天，當所有文官來答謝他的宴會時，他要宣布他的意圖，并將任何拒絕支持他的事業(yè)的人殺死。在聚集在一起的官員面前露面，他們被他的幾百名衛(wèi)兵包圍著，他發(fā)布了一份難以置信的通告，他聲稱，太監(jiān)李廣欺騙弘治皇帝，使他認為正德皇帝是他的兒子。據(jù)他說，皇位上的這個人是一個平民的孩子。然后他問這些官員是否知道，他曾經(jīng)接到皇后的詔書，又告訴他們，他曾奉命懲罰這個惡棍——所指當是皇帝。江西巡撫孫燧要求看皇后的詔書，被拒絕時，就指控寧王謀反，和其他幾個不愿合作的高級官員馬上被處決，其余的許多人被捕，隨后被迫順從寧王。
戰(zhàn)役從一開始就不利，第一天，當寧王為他的事業(yè)的成功而獻祭時，祭壇坍塌，祭品掉到了地上；最先啟航的一些船在一場暴風雨中被毀；主力部隊抵達安慶，安慶被圍已有10多天，寧王的軍隊在襲擊這座城市時，人員傷亡很多，在攻占它的最后嘗試失敗以后，他下令撤圍，他很著急，要是他的軍隊不能拿下這座府城，他怎么能夠指望拿下南都南京?
當時，江西南部的巡撫王守仁，用計使寧王延遲出發(fā)，與此同時，王守仁已經(jīng)集結了一支軍隊，并已定下了抵御寧王的戰(zhàn)略。南昌的總部守軍不多，寧王帶走了大部分軍隊，王守仁計劃首先攻占南昌，然后在長江與寧王的主力交戰(zhàn)，他推斷寧王將趕回去保衛(wèi)他的總部，但到那時他的部隊將是虛弱而疲憊的，在激戰(zhàn)中他將處于不利地位。
王守仁軍的先頭部隊抵達南昌，兩天以后，進攻部隊伏擊了預料要趕回來保衛(wèi)南昌的寧王的軍隊，正當寧王上朝時，趕上了寧王的船隊，小船被燒著，讓其飄流入寧王船隊，寧王在他自己的船著火時，被迫逃走，隨即被俘，他的軍隊完全被擊潰，叛亂只持續(xù)了43天。